未央宮東宮墻外，尚冠里，故安侯府。
雖說是‘閉門思過’，但終歸是開國元?jiǎng)住⒅鶉铣?，又有先太宗皇帝‘將相不辱’的?guī)矩?cái)[著，申屠嘉也并未被過分為難。
只是由禁衛(wèi)‘押送’，或者說是護(hù)送到侯府，申屠嘉便一如往常，徑直進(jìn)了自己的書房。
一同被送到侯府的，自也有再度挨了板子的皇長子劉榮。
只是不同于申屠嘉憤憤不平、龍行虎步——?jiǎng)s是半趴著，被人抬進(jìn)故安侯府的。
如此劇變，自是在長安城激起了驚濤駭浪，就連東宮竇太后都坐不住，派人去未央宮打聽情況。
得知挨板子的，只有‘妄議國政’的皇長子劉榮，申屠嘉只是被勒令閉門思過，竇太后這才稍安下心。
敷衍的交代幾聲‘別太過’‘給老臣留夠體面’，便也沒再多過問此事。
而在未央宮內(nèi)，聽聞劉榮遭遇如此變故，玄冥二少當(dāng)即就坐不住，拉著新入伙的四弟劉余，便飛奔來到故安侯府之外。
看著緊閉的侯府大門，兄弟三人面上，卻是如出一轍的焦急之色。
“大哥怎這般沖動(dòng)？”
“杖責(zé)八十！”
“那可是八十??！”
“便是沒被打死，身上也沒剩幾塊好皮了吧？”
要說這兄弟三人，平日里最老成穩(wěn)重的，當(dāng)屬老二劉德。
——畢竟年紀(jì)稍長些，又沾了書卷氣，總歸是能沉得住氣的。
只是今日，聽說自家大哥遭遇如此大變，便是向來沉穩(wěn)的劉德，顯然也已經(jīng)無法淡定了。
老二尚且如此，一向喜形于色的老三，以及才剛?cè)牖餂]多久的老四，那就更別提了。
若非有劉德這個(gè)主心骨，這兄弟倆指不定慌成什么樣，又會(huì)做出怎樣的傻事。
就這么滿懷忐忑的站在侯府外，等了起碼有兩炷香的功夫，侯府正大門旁的小門，才終于若有似無的開了個(gè)縫隙。
兄弟三人趕忙上前，便見縫隙內(nèi)，透出門房那諱莫如深的小半張臉。
“可是皇次子：公子德當(dāng)面？”
被門房點(diǎn)名，劉德自當(dāng)仁不讓的走上前去，一手輕輕扶著小門，另只一手不著痕跡的遞出去一枚金餅。
“正是在下！”
“不知可是大兄有什么話，托公代為轉(zhuǎn)呈？”
說話得功夫，那金餅已經(jīng)不知何時(shí)，被劉德塞進(jìn)了門房的衣袖深處；
便見那門房面不改色的拱起手，順勢將那枚金餅抖進(jìn)衣袍內(nèi)。
“皇長子觸怒圣駕，受杖刑，不便行走。”
“便交代小的轉(zhuǎn)告公子：自即日起，鳳凰殿閉門謝客；”
“公子德、淤，當(dāng)恪守本分，謹(jǐn)言慎行……”
一聽門房這話，劉德面色當(dāng)即一緊，握著小門的手也更緊了些。
“不知大兄……”
不料劉德話音未落，那門房便諱莫如深的搖搖頭，一副‘無可奉告’的架勢。
見此，劉德縱是萬般擔(dān)憂，也只得強(qiáng)迫自己冷靜下來；
看了看身側(cè)的劉淤、劉余兩個(gè)弟弟，又皺眉思慮片刻，方借著拱手道謝的功夫，再遞出去一枚金餅。
“大兄行走不便，在侯府這些時(shí)日，便勞煩公多多照料了?！?br/>
“另外，還要?jiǎng)跓┕D(zhuǎn)告大兄：鳳凰殿一切安好，大兄勿憂……”
感受到劉德幾近祈求的卑微姿態(tài)，那門房也免不得一陣動(dòng)容。
暗下稍一糾結(jié)，又折身看了看身后，確定自己的話不會(huì)被旁人聽去，這才壓低聲線，再道：“皇長子還有一句話，是單獨(dú)說給公子德的……”
門房此言一出，一旁的劉淤、劉余二人當(dāng)即倒退三五步，故作云淡風(fēng)輕的環(huán)顧起四周，為正在交談的劉德和門房二人放起了風(fēng)。
便見那門房深吸一口氣，旋即在劉德期翼的目光注視下，飛快的吐出一句話；
不等劉德反應(yīng)過來，又極為迅速關(guān)上門，逃也似的回了侯府內(nèi)。
而在門外，看著眼前緊閉的大門，皇次子劉德面帶擔(dān)憂之余，也不由得一陣搖頭苦笑。
“鳳凰殿閉門謝客，栗夫人勿知此事……”
“——唉~~~”
“遭此大難，大哥最擔(dān)心的，竟仍舊是母親……”
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“嘶~”
“還、還請稍輕些……”
侯府內(nèi)，書房。
說是書房，其實(shí)也就是個(gè)三丈長寬，四面透風(fēng)的巨大涼亭，被兩層木板封了頂；
除了進(jìn)出涼亭的入口，其他方向都被半人高的竹簡，以及涼亭正中央的案幾所占據(jù)。
如今又多了個(gè)倒趴在地的劉榮，以及為劉榮遮羞的幾面矮屏風(fēng)，本就不寬敞的涼亭，頓時(shí)就變得有些擁擠了起來。
見劉榮一陣嘶哈不斷，那老仆自一陣忍俊不禁，只得稍放慢上藥的速度。
而在二人不遠(yuǎn)處，申屠嘉卻是已經(jīng)跪坐于案前，鋪開一卷空白竹簡，皺眉思慮起來。
“還以為父皇這八十杖，只是說說而已的……”
“嘶?。?！”
“勞煩！輕一些！”
話才剛出口，后腰、后股處再度傳來一陣刺痛，頓時(shí)讓劉榮額頭再冒出一層冷汗，被秋冬之際的涼風(fēng)一吹，又忍不住打了個(gè)寒顫。
耳邊傳來劉榮的叫苦聲，申屠嘉卻并沒有將目光從面前竹簡上移開，仍舊將手中的筆懸在半空。
“如果是真打，就公子這副嬌生慣養(yǎng)的身子骨，又何需八十杖？”
“怕是三五十杖，公子便要一命嗚呼？”
“——只是這場戲，終歸是唱給太后看的，總歸不能假的太離譜?！?br/>
“皮開肉綻，劇痛難忍，同時(shí)又不傷根基、不落病根——這已然是陛下網(wǎng)開一面。”
“再者，公子一而再、再而三的和老臣扯上關(guān)聯(lián)，這八十杖，也未必不是陛下在敲打公子……”
頭也不抬的道出這句話，申屠嘉便稍一擺手，將那老仆遣退。
而在那一圈矮屏風(fēng)中央，本就只是想借此和申屠嘉搭上話的劉榮，見申屠嘉愿意搭理自己，自也是當(dāng)即順桿往上爬。
“若非故安侯要小子陪同左右，便是父皇有心敲打，當(dāng)也不至如此地步？”
卻見申屠嘉聞言，只毫不在意的搖了搖頭，并未對劉榮這一問做出解答；
見此，劉榮便也沒在這個(gè)話題多做停留，只自然地將話題引入正軌。
“故安侯，打算怎么寫這封奏疏？”
“——我這板子也挨了，人也來侯府了；
故安侯總不會(huì)是為了看我笑話，才那般請求父皇的？”
“既然需要我這個(gè)皇長子，來告訴故安侯什么話能說、什么話不能說，故安侯何不直言：究竟是什么話，讓故安侯如此遲疑？”
聽聞劉榮此言，申屠嘉仍是那副懸筆于半空，遲遲無法落筆的姿勢；
良久，方唉聲嘆氣的將筆放下，站起身，走在涼亭的北側(cè)，負(fù)手遙望向北方。
“匈奴?！?br/>
“要想確保劉濞起兵之后，匈奴人不橫插一腳，以致北墻糜爛，我漢家，恐怕又要和匈奴人和親了……”
“——甚至單是和親，都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?br/>
“若是可能，還要聯(lián)絡(luò)草原上的長安侯盧他之，以及韓王信的后代，看能不能打探到匈奴內(nèi)部的消息?！?br/>
“如果恰逢匈奴內(nèi)部不穩(wěn)，那自是最好；”
“即便不是，也得無所不用其極的，在草原上鬧出一些動(dòng)靜出來，讓匈奴人自顧不暇?！?br/>
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“只是這些事，需要時(shí)間?！?br/>
“無論是和韓王信、長安侯的后代取得聯(lián)系，還是給匈奴人‘找點(diǎn)事做’，都需要時(shí)間?！?br/>
“而眼下，陛下最缺的——或者說最不愿意給老臣的，也恰恰是時(shí)間……”