一個(gè)四十多歲的貴婦人手捧著一條雪白的裙裝走了進(jìn)來(lái)，從她的視角，正好一眼看到“公主殿下”和侍女小姐正背對(duì)著她站在衣櫥前。她的目光掃過(guò)盛裝的“少女”那光潔細(xì)膩的背部肌膚，悄悄掩藏了自己眼中一閃而過(guò)的嫉妒。四十多歲這個(gè)年紀(jì)正是女人最美好的時(shí)光悄悄從指縫溜走的時(shí)候，無(wú)論怎樣梳妝打扮，魚尾紋都會(huì)漸漸爬上眼角，皮膚逐漸變得松弛，失去年輕時(shí)的光澤和彈性。聰明的女人會(huì)從時(shí)光的沉淀中獲取足夠的沉靜和睿智，使得她們自己隨著時(shí)間的推移散發(fā)出另一種醇厚的優(yōu)雅來(lái)，但是康斯坦斯夫人顯然不在此列，在發(fā)現(xiàn)自己正在不可避免地失去美貌時(shí)，她選擇讓自己的心靈被嫉妒和不甘吞噬，轉(zhuǎn)而追求另外一種能填補(bǔ)內(nèi)心空虛的東西——————權(quán)力。

    這也是她投向伊塞留主教，甘當(dāng)走狗的原因。

    亞歷山大聽(tīng)到聲音，回頭望去，正好和康斯坦斯夫人看了個(gè)對(duì)眼。就像帝國(guó)上流社會(huì)其他許多喜歡炫耀的貴婦人一樣，這位夫人的臉上、手上都涂滿了昂貴的香料，那刺鼻的香氣隔了老遠(yuǎn)就飄散過(guò)來(lái)，再加上她那因?yàn)橥磕诉^(guò)多香粉而顯得過(guò)分蒼白的臉，讓亞歷山大下意識(shí)地微微皺眉，移開(kāi)了目光。

    這個(gè)小動(dòng)作落入了貴婦人的眼中，那種自然的、發(fā)自內(nèi)心的嫌惡神態(tài)讓她的內(nèi)心更加猶如被毒蛇噬咬著，但是表面上，她卻依然保持著夸張的笑容，向著“少女”靠了過(guò)去。在雙方接近以后，亞歷山大甚至能看到對(duì)方的臉上隨著面部肌肉的動(dòng)作簌簌往下掉著粉末。

    “這個(gè)老女人真是令人惡心。”十分難得的，牧說(shuō)出了亞歷山大的心里話。

    “這是什么？”康斯坦斯夫人突然像發(fā)現(xiàn)了新大陸一樣，她原本就尖細(xì)的嗓音也隨之提高了整整一個(gè)八度，亞歷山大順著她的眼神望去，心里頓時(shí)一個(gè)咯噔。

    那是公主殿下?lián)Q裝時(shí)取下的長(zhǎng)發(fā)發(fā)套。

    “一個(gè)發(fā)套？”夫人伸手把它撿起來(lái)，狐疑地望著面前的主仆二人，“什么時(shí)候開(kāi)始，我們有這樣的東西了？”

    “什么時(shí)候開(kāi)始，殿下有什么私人物品需要您來(lái)過(guò)問(wèn)了？康斯坦斯夫人？”

    “從殿下的私人物品里莫名其妙地多出東西開(kāi)始，莉娜小姐，我并不記得殿下什么時(shí)候帶過(guò)發(fā)套?！?br/>
    那個(gè)普普通通的發(fā)套仿佛像是一股強(qiáng)心劑一般，讓康斯坦斯夫人的臉色變得有些潮紅，她確信在自己離開(kāi)的這段時(shí)間里，這個(gè)房間里一定發(fā)生了什么重要的事情。也許是這個(gè)自以為是的小丫頭在密謀些什么，而如果自己能夠找出一些蛛絲馬跡的話，就能夠在主教大人那里換取更多的東西。

    金錢、權(quán)力、名望、地位，并非只有男人是它們的俘虜。

    欲望驅(qū)使著康斯坦斯夫人，讓她在面對(duì)侍女小姐詰問(wèn)的時(shí)候毫不退讓，她甚至像一只好斗的公雞一樣直視著莉娜的眼睛，然后驚喜地發(fā)現(xiàn)了更多的東西。

    “您是不是剛剛哭過(guò)鼻子？莉娜小姐？您的眼眶還有些紅腫呢！”

    前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，康斯坦斯夫人無(wú)疑是主教大人的一條忠犬，并且還是一條嗅覺(jué)敏銳地忠犬。這位夫人看到侍女小姐臉上殘留的些許淚痕，立刻敏感地覺(jué)察到剛剛發(fā)生在這個(gè)房間里的事情或許比自己想象中的還要嚴(yán)重，她回想了一下自己進(jìn)門時(shí)殿下和侍女的站位方向，把目光投向了一旁那個(gè)不起眼的衣櫥，用激動(dòng)得有些顫抖的聲音說(shuō)道：“既然殿下已經(jīng)梳妝好了，那就讓我把這件長(zhǎng)裙暫且收到衣櫥里去吧?！?br/>
    如果真正的公主殿下在此，此時(shí)就會(huì)嚴(yán)厲地斥責(zé)她，好叫她知道自己只是仗著主教大人的權(quán)勢(shì)狐假虎威而已，而后者也不會(huì)有當(dāng)面頂撞一國(guó)公主的勇氣?？上啔v山大還沒(méi)有完全融入自己的角色中，他，或者說(shuō)她，遲疑了一下，而就這么一下的功夫，康斯坦斯夫人已經(jīng)打開(kāi)了衣櫥。

    衣櫥里是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊挛?，公主殿下和米歇爾嬤嬤已?jīng)不見(jiàn)了蹤影，這讓亞歷山大和莉娜提到了嗓子眼的心稍稍往下放了一些。

    康斯坦斯夫人自然不會(huì)就此善罷甘休，她幾乎是把自己整個(gè)人都塞進(jìn)了衣櫥里，幸運(yùn)的是，那條只有王室成員才知曉的、直通公主殿下衣帽間的隱秘通道，顯然經(jīng)過(guò)了專門魔法定制的掩飾，盡管貴婦人已經(jīng)把放裙子的動(dòng)作放慢了無(wú)數(shù)倍，并且借此盡可能地查探了整個(gè)衣櫥內(nèi)的每一個(gè)角落，但是依然沒(méi)有任何收獲。

    “您放好了嗎？夫人？需要我?guī)兔?？”侍女小姐的聲音在一旁響起，她此刻已?jīng)完全冷靜下來(lái)，準(zhǔn)備好和眼前這位主教大人的走狗好好周旋，好確保為公主殿下?tīng)?zhēng)取到足夠的時(shí)間。

    “不，不用了。謝謝您，莉娜小姐?！辟F婦人磨磨蹭蹭地退了出來(lái)，她的眼中全是掩飾不住的失望神情，重新恢復(fù)了那副低眉順眼的樣子。

    “舞會(huì)就要開(kāi)始了，”她說(shuō)道，“阿貝爾子爵、梅爾維爾男爵、范迪塞爾伯爵都已經(jīng)到了，賓客們也都到得差不多了，公主殿下，我們也該動(dòng)身啦。”

    “再等一下，夫人，”亞歷山大說(shuō)道，“再等一下吧。”

    “是，殿下?！笨邓固顾狗蛉宋⑽⑿卸Y，退后兩步，和侍女小姐站到了一起，后者聽(tīng)到她嘴里輕輕嘟囔著：“還有什么好等的呢？”

    亞歷山大可管不了她，這會(huì)兒他正在沖著腦海中的牧叫喚呢。

    “該死的，牧，舞會(huì)怎么辦？我可不會(huì)跳舞。還有她說(shuō)的那些人名，我一個(gè)都不認(rèn)識(shí)呀！”

    “別著急，亞歷，別著急，”牧慢條斯理地說(shuō)道，“阿貝爾子爵是那位主教大人的親侄子，梅爾維爾男爵是魔法王國(guó)布拉卡達(dá)來(lái)的使臣，范迪塞爾伯爵則是埃拉西亞教廷的實(shí)權(quán)人物，不過(guò)他們都有一個(gè)共同的身份——————你的未婚夫候選人?！?br/>
    未婚夫候選人這個(gè)詞讓亞歷山大起了一身雞皮疙瘩，男孩這輩子還沒(méi)有想過(guò)自己會(huì)有挑選未婚夫的一天，他忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    “您怎么了？公主殿下？”眼尖的康斯坦斯夫人幾乎是立刻發(fā)現(xiàn)了“殿下”的不妥，她覺(jué)得今天的殿下似乎有點(diǎn)奇怪。

    “沒(méi)什么，夫人?！眮啔v山大擺了擺手，隨后朝著腦海中的牧大喊道，“未婚夫候選人？這是什么活見(jiàn)鬼的東西？”

    “這很好理解，主教大人覺(jué)得直接殺掉一國(guó)公主，不管偽裝得多么像一場(chǎng)意外，終歸落了下乘。對(duì)付一個(gè)身份尊貴的漂亮女人，最好的辦法就是娶了她?！蹦劣靡回炤p描淡寫地口吻說(shuō)道，“但很顯然主教大人不方便親自執(zhí)行這個(gè)任務(wù)，好在從政治的角度上來(lái)說(shuō)，只要公主嫁給了自己的人，和嫁給了自己也沒(méi)有多大的區(qū)別?！?br/>
    “親愛(ài)的牧，你說(shuō)的很有道理，”亞歷山大耐著性子說(shuō)道，“但我想知道的是，我怎樣才能在突擊訓(xùn)練了兩天宮廷禮儀、對(duì)所有賓客一無(wú)所知的情況下，作為主人主持完一場(chǎng)宮廷舞會(huì)而不露餡呢？”

    “我不是正在告訴你那些賓客的情況嗎？我已經(jīng)告訴了你三個(gè)了，也就是說(shuō)，你起碼已經(jīng)知道了三個(gè)來(lái)賓的來(lái)歷?！?br/>
    “但我不知道他們的相貌！”如果不是在自己的腦海中，亞歷山大已經(jīng)咆哮出聲了，“就算我把他們的履歷表背了下來(lái)，也改變不了面對(duì)面的時(shí)候我壓根分不清誰(shuí)是誰(shuí)的事實(shí)。更何況，天知道這場(chǎng)宴會(huì)會(huì)有多少賓客出席？反正肯定不會(huì)只有這三個(gè)！就算你知道所有人的背景來(lái)歷，難道我還能在十分鐘內(nèi)通通背下來(lái)嗎？”

    “我早就告訴過(guò)你，你在這個(gè)計(jì)劃里是個(gè)炮灰。”牧冷冷地回答道，“你存在的意義就是拖住這十分鐘，如果能拖更久當(dāng)然更好，但至于你怎么脫身，抱歉，親愛(ài)的亞歷，這根本就不在計(jì)劃的考慮范圍內(nèi)。你注定會(huì)露餡，然后在宗教裁判所里度過(guò)你的余生，不過(guò)那也不會(huì)太久的?！?br/>
    牧像尖刀一樣冷酷鋒利的話語(yǔ)，反而讓有些激動(dòng)的亞歷山大冷靜了下來(lái)，他沉默了一會(huì)，敏銳地抓住了其中的一線生機(jī)。

    “但是你說(shuō)過(guò)會(huì)沒(méi)事的，不是嗎？”他說(shuō)道，“牧，你是有辦法的，對(duì)不對(duì)？”

    “當(dāng)然?！?br/>
    “那就不要藏著掖著啦，牧，你有什么辦法，現(xiàn)在是時(shí)候說(shuō)出來(lái)啦?！?br/>
    “別著急，亞歷，”牧稍稍停頓了一下，“首先，我需要身體的控制權(quán)?！?br/>
    “......”

    “怎么了？”

    “這是你設(shè)計(jì)好的，對(duì)不對(duì)？為了逼我把身體的控制權(quán)交給你？”男孩有些恍然地說(shuō)道，“你早就知道會(huì)遇到這樣的情況了。”

    “不完全是，之前的一切都是你自己的選擇，只是現(xiàn)在也還算符合我的預(yù)期罷了?！蹦粱卮鸬溃皼r且這又沒(méi)什么大不了的，你隨時(shí)都能把控制權(quán)拿回去，在這方面我爭(zhēng)不過(guò)你。對(duì)這一點(diǎn)我們都心知肚明，歸根結(jié)底這還是你的身體?！?br/>
    男孩沉吟了一會(huì)。

    “你可以慢慢考慮，不用著急，”牧好整以暇地說(shuō)道，“不過(guò)舞會(huì)就要開(kāi)始了。”

    “你能確保不會(huì)露餡？”

    “至少肯定強(qiáng)過(guò)你。”

    “好吧，”男孩終于下定了決心，當(dāng)然其實(shí)他也沒(méi)有其他的選擇，“這具身體是你的了，但只有到舞會(huì)結(jié)束的這段時(shí)間?！?br/>
    “很好，”牧回答道，“我想這足夠了?！?br/>
    “還有個(gè)問(wèn)題，”男孩沉默了一下，突然有些疑惑地問(wèn)道：“就算你上輩子經(jīng)歷過(guò)這些，知道幾乎所有有頭有臉的人的來(lái)歷，但是你怎么會(huì)連宮廷淑女的禮節(jié)都會(huì)呢？”

    “我學(xué)過(guò)?！?br/>
    “你學(xué)過(guò)女性的宮廷禮儀？”

    亞歷山大感到有些頭暈，難道寄居在自己體內(nèi)的這個(gè)靈魂是個(gè)心理扭曲的變態(tài)嗎？

    牧慢條斯理的回答從腦海深處傳了過(guò)來(lái)：“你憑什么認(rèn)為我是男的呢？”