皇子或王爺?shù)膫?cè)妃在夫君和正妃面前等同于妾，但她們是有封誥地、有身份的妾。她們的名字會被寫入皇族玉牒，死后還能享受后人的祭奠和香火。
為皇子和王爺賜婚側(cè)妃也是很鄭重的事，有的單獨頒圣旨，有的寫到賜婚正妃的圣旨里。象海琪這樣只是口諭賜封、傳旨太監(jiān)還差點忘了的事僅此一樁。
海琪是海朝和海老太太及海謙夫婦精心培養(yǎng)的大家閨秀，就是想讓她聯(lián)姻皇族，為柱國公府爭光長臉，也一改柱國公府多年的低迷之氣。
臨陽王身份尊貴、手握實權(quán)，皇上對他的寵信勝過任何一個皇子。
給他做側(cè)妃，海琪愿意，柱國公府多數(shù)人都很高興。而且為了給她爭一個側(cè)妃之位，蘇氏和海老太太同李太貴妃達成了某種交易，費盡心思出賣了汶錦。
可皇上就這么賞了海琪一個側(cè)妃之位，這也太打臉了。
憫王嘴角微挑，沒說什么，海貴妃派來的管事太監(jiān)眼底劃過興災(zāi)樂禍。他們把傳旨太監(jiān)請到內(nèi)室喝茶，海朝和海謙互看一眼，趕緊跟進去了。
“敢問公公，洛川郡主也被指婚給臨陽王殿下為側(cè)妃，她的身份是如何詔示眾人的？”海謙心里著急，問話也很直接。
“那件事還沒定下來呢，清平王夫婦下個月要進京，等他們來了再說。”
海謙面露訕色，連海朝都不自在了，其他人更是一言不發(fā)。
傳旨太監(jiān)在沉默中喝了杯茶，接過海誠遞來的紅包，恭喜了一番，就告辭了。
憫王拉著海誠說話，又問海巖的功課，倒是熱情親切。海朝和海謙、海詔和海訓(xùn)及幾個孫子都在場，誰都沒流露出高興，只是陪著應(yīng)付說話。
汶錦被加封為縣主，又成了臨陽王正妃，兄弟們嫉妒，反映冷淡在海誠的意料之中?？伤麤]想到海朝作為他的親生父親也那么冷漠，這令他很心寒。
“巖兒，去陪你伯祖母說說話?！焙Ｕ\給海巖使了眼色，又笑道：“你伯祖母待自閨中時也是有名的才女，和太后娘娘、逍遙老王妃等人都有深厚的交情。”
“是，父親?！焙r會意，向憫王和海朝行禮告退后，就去找長華縣主了。
長華縣主年邁才回京，想要過繼兒子養(yǎng)老，肯定把一房全過繼了。
海巖是有心之人，聽說過繼之事，就向周氏和海誠表明了態(tài)度。他一直留在京城，早就看透了柱國公府這一干人的嘴臉，有機會遠離他們，他自是高興。
“我等罪過，只顧替二舅舅一家高興了，倒冷落了長華縣主?！睉懲踅o海訓(xùn)使了眼色，又說：“本王今天來是想過問柱國公府的家事，還請外祖父恕罪。”
海朝訕訕一笑，“柱國公府是殿下的外家，臣哪敢怪罪殿下？”
海訓(xùn)沖憫王點了點頭，趕緊帶他的兒子海達去陪長華縣主說話。
憫王和海貴妃都想把海訓(xùn)過繼給長華縣主，有家產(chǎn)繼承家產(chǎn)、有爵位承襲爵位。海朝被海老太太說服，想把海詔過繼過去，這樣就能肥水不流外人田。
長華縣主正跟海巖說話，看到海訓(xùn)父子過來，海詔也趕緊跟過來了，不由暗暗皺眉，“我去看看新晉的臨陽王正妃，就不跟你們說話了?！?br/>
內(nèi)堂的涼榻上，海琪、蘇氏和海老太太正抱頭痛哭，海琳也跟著抹眼淚。四太太、七姑娘和白如夫人都表現(xiàn)得很難過，海珂和海玫都冷眼旁觀。
這種情況下，周氏和汶錦不便離開，只能在屋里耗著。她們沒理由傷心，也沒必要裝難過，怕惹一身不是，又不能勸慰，只能沉默不語。
憑柱國公府現(xiàn)在的勢頭和海謙職位以及這一家人的名聲，海琪不可能成為臨陽正妃。做側(cè)妃也罷，但敗給才情樣貌都不如自己的堂妹，她極不甘心。
做側(cè)妃只是權(quán)宜之計，等得了寵，再設(shè)計謀害汶錦，取而代之，這是海謙夫婦和海老太太的計劃。他們心有謀算，決定忍耐，位份確定后再徐徐圖之。
沒想到皇上竟然擺了這么大的一個烏龍，只下了一個似是而非、極不正式的口諭。弄得海琪上不來、下不去，怎么做都難受，還不敢有半點怨氣。
海琳見汶錦悠然自得，心里氣憤妒恨，不敢沖她發(fā)作，就把矛頭指向了海珂和海玫，“琇瀅縣主得勢，二姑娘是同一房的姐妹，自會沾光。六姑娘這么殷勤干什么？沒的讓人笑話，難不成六姑娘還想借臨陽王正妃的名頭嫁入名門嗎？”
海珂挑了挑嘴角，面露輕蔑，擺出一副不屑的神態(tài)。在西南省時，海珂和海琳都以才女自居。在跟汶錦對峙時，兩人都好成一個人了。
蘇宏仁示愛壞了她的名聲，她安分了許多，卻也不甘心，沒少出幺蛾子。回京第一天，她們母女暫住秦家，受了冷落，也認清了形勢。
秦姨娘扶正的夢早已斷了，只盼海珂嫁得好，她能露露臉。海珂也明白自己的親事由嫡母做主，將來出嫁之后，娘家體面，嫡兄有身份，也能給她撐腰。
海珂的婚事要是再定不下來，年紀可就大了。
海玫冷哼道：“三姐姐不必拈酸嗆人，你比四姐姐還大一歲呢，還是想想自己吧！我不想嫁什么名門，不管我嫁到哪一家，前提是接受我娘，我要帶我娘一起嫁。最好嫁得遠遠的，永遠也別再回京，反正除了我娘，我也沒牽掛。”
汶錦笑了笑，說：“六妹妹要帶三太太遠嫁，也不想再回京城，倒好說了。”
她想到了烏蘭察。
烏蘭察幾次說起要娶一個漢族女子，出身不能太低，還要長得漂亮。身在京城繁華地，誰也不想遠嫁他鄉(xiāng)。所以，她一直沒給烏蘭察找到合適的人選。
三太太出身繁盛一時的安國公府，只因安國公府敗落了，才被海老太太等人欺凌踐踏。就因為三太太與廢后、廢太子有牽連，海玫在京城還真不好嫁。
烏什寨人不看這些，他們只看出身名門的閨秀能給他們帶去多少禮教，能教化多少烏什族人。至于海玫和三太太是什么出身，他們根本不計較。
海琳撇嘴道：“四妹妹真是交游廣泛吧。”
汶錦沒理會海琳，沖海玫眨了眨眼，“六妹妹只管等我的好消息?！?br/>
“臨陽王正妃都要管六妹妹的婚事了，對自家親姐妹卻不聞不問，二姐姐和五妹妹多傷心哪！”海琳心里越發(fā)氣憤，再次出語挑撥，又向海老太太等人救援。
周氏拍了拍海珂的手，輕聲道：“你的婚事回頭我再跟你和你姨娘說?！?br/>
四太太趕緊說：“二太太給二姑娘選了什么人家，就跟我說說唄！反正我們都是一家子，又走不了話，讓我們也幫著參謀參謀，說不定就認識呢?！?br/>
“二太太怕別人撬了二姐姐的婚事，才不跟你們說?！焙Ａ照Z氣尖銳，邊說話邊咬牙，“其實不說對二姐姐沒好處，萬一你不中意，二太太非逼你嫁呢?！?br/>
海琳是三房庶女，三太太在家廟里，不會管她的婚事。海老太太倒是很寵著她，但遠不如海琪。海琪的婚事弄成了這樣，她還想嫁什么好人家嗎？
海老太太見海琳給她出了口氣，心里舒服了一些，也催著周氏說海珂的親事。
周氏是爽快人，凡事敢說敢做，再說給海珂定親也是好事，“銘親王妃很喜歡二姑娘，想為銘親王的第三子求親，昨天跟我挑明了。
銘親王府的三公子是側(cè)妃所出，算是庶子，卻是很出息的人，銘親王夫婦都很喜歡他。他十六歲就在軍中歷練，現(xiàn)在是三等侍衛(wèi)，正五品武官。
年底考核不錯，明年就升二等侍衛(wèi)了，今年剛加冠。他要不是想升了二等侍衛(wèi)才成親，早娶妻了。業(yè)不立，就不成親，可見也是個有志向的。”
四太太目露艷羨，點頭說：“銘親王府的三公子確實不錯?！?br/>
“還有一個人是我們老爺看中的，都試探過人家了，要不是這些天太忙，都想找人說親。這人姓沈，是逍遙老王妃的堂侄孫，去年殿試二甲第七名。
他明明可以考庶吉士，進翰林院，可他偏偏選了順天府。他現(xiàn)在順天府做知事，正七品，是洛同知的助手。府尹大人很賞識他，說是再磨練他一年，就放他到京縣去做知縣。他也剛二十歲，家世不錯，又是嫡出，我們老爺說這人有前途。”
海珂往后退了退，低下頭，面露緋紅，沒說什么。周氏和海誠給她選的人都不錯，都有家世、有前途，又是有品階的官身，哪個配她這個庶女絀絀有余。
“真是不錯，二老爺……”
“什么錯不錯的？有我和公爺在，她的親事輪得到你們做主嗎？”海老太太咬牙切齒發(fā)威了，她狠狠瞪了周氏一眼，又以吃人的目光掃過汶錦。
“大姑娘要嫁到臨陽王府做側(cè)妃，少不了跟那些賤貨們爭寵。二姑娘和三姑娘都陪她嫁到臨陽王府做侍妾，幫大姑娘固寵，將來生下一子半女，少不了你們的好處。五姑娘和六姑娘及笄后也過去，我就不信你們攏不住臨陽王殿下的心?！?br/>
海老太太只提海琪做側(cè)妃，讓其他姑娘替大姑娘爭寵，卻絕口不提汶錦做正妃的事。侍妾過府，就是再有后臺，也歸正妃管，海老太太忘了嗎？
周氏想頂撞海老太太，汶錦忙給她使了眼色，隨即暗暗一笑。
估計海老太太氣昏頭了，都口不擇言了，這些話能在這個場合說嗎？
海琳聽說要陪嫁到臨陽王府，倒是很興奮，看樣子早想大展身手了。海珂一臉驚慌看向周氏和汶錦，能給有家世前途的男子做正妻，她才不想做侍妾。
“我們出去看看你父親，就直接回去吧！”周氏拉汶錦和海珂往外走。
“你還懂不懂規(guī)矩？我讓你走了嗎？”海老太太氣勢洶洶阻攔周氏母女。
周氏挑嘴一笑，說：“我要把老太太的決定告訴國公爺，正好憫王殿下和長華縣主也來了，大家在一起說道說道，拿出可行的主意，看看該怎么爭寵。”
“你……”
“要說道什么事呀？”長華縣主的聲音從門外響起，“都是一家子人，憫王殿下不是外人，郭公公又是貴妃娘娘最任信的人，好不易聚到了一起。你們要說什么，我洗耳恭聽，一會我也有話要說，都到外廳說，里面多憋屈。”
“你算什么東西？你讓到外廳說，我們就要出去嗎？”海老太太把她潑婦的本質(zhì)發(fā)揚光大了，但她嘴里叫喊著，人還是很聽話地出來了。
長華縣主沖海老太太撇了撇嘴，蔑視的目光又掃過海朝，說：“你都活幾十年了，兒孫一大堆了，還是那么沒有成色，我真替你丟人。
不過你這樣也好，小叔子跟你恰是一路貨色，就欠你這樣的人拿捏，還覺得活得很舒服。知道皇上為什么要給你們的親孫女下那樣的口諭嗎？好好想想吧！”
海老太太不甘示弱，張口就罵長華縣主，被郭公公帶來的太監(jiān)狠狠打了幾個耳光。海老太太被打得口鼻出血，坐在地上就開始嚎哭撒潑。
看到憫王翻臉了，海朝面色訕訕，海謙和海詔趕緊勸阻海老太太。
長華縣主冷哼一聲，沖汶錦笑了笑，“四姑娘看到了嗎？將來臨陽王殿下的側(cè)妃或侍妾要是這般德性，也夠你受了，還不知道要把人丟到哪兒去呢。”
“伯祖母放心，皇族是有規(guī)矩的地方，不象我們府上這么無狀，憫王殿下應(yīng)該很清楚。側(cè)妃侍妾敢這么胡鬧，制裁的辦法很多，暗衛(wèi)營可不是吃素了。”
憫王深深看了汶錦一眼，微微一笑，表示認同的他的話。
“嫁為皇族婦，不管是妻是妾，不講道理，不懂規(guī)矩，任性胡鬧，只有死路一條?！睉懲趵鋮栐购薜哪抗鈷哌^海朝，落到海老太太身上，冷哼一聲。
皇族男子個個相貌俊朗，憫王殿下也不錯，只可惜他左腿殘疾，才與皇位無緣了。他先天殘疾也是海老太太造成的，而海朝竟然對那件事提前就知情。
海貴妃是海朝的原配發(fā)妻白氏所出，卻只比海老太太生了女兒海苓大三個月。白氏生下海貴妃就死了，沒親娘保護，她從小就被海苓和海老太太欺負。海朝對她不理不睬，還好小白氏照顧，老夫人護佑，她才活了下來。
先皇末年，朝廷大規(guī)模選秀，海貴妃和海苓年紀合適。海老太太母女使了手段，想讓海貴妃背著失貞的名聲落選，讓海苓在諸多閨秀中脫穎而出。海老太太本想讓海苓嫁給銘親王，因為銘親王是太后所出，最有希望登基的皇子。
海貴妃將計就計，結(jié)果她成了皇長子的侍妾，海苓則成了先皇的寵妃。
半年之后，海貴妃懷孕，正好皇長子封了親王，她就成了側(cè)妃。海苓借先皇寵愛，明目張臉給海貴妃賜了一碗落胎藥，胎沒落成，孩子成了先天殘疾。
當今皇上求先皇主持公道，先皇下旨調(diào)查此事。僅用了半天時間，此事就查明了，人證物證俱在。海苓被打入冷宮，先皇為安撫今上，封他做了太子。
現(xiàn)在，海苓還在冷宮呢，俱說還活著，海朝和海老太太早把她忘了。
海貴妃母子忘不了，若不是憫王身有殘疾，這皇位至少可以爭一爭，才甘心。
憫王和海貴妃對海老太太的恨永遠不可能消逝，只是有些時候需要照顧大局利益。長華縣主雖遠走他鄉(xiāng)，在京城卻有耳目，他們之間的恩怨她很清楚。
“不錯，四姑娘是有魄力的。”長華縣主對汶錦很滿意。
憫王笑了笑，“時候不早，本王也該回去了，長華縣主有事就說吧！”
長華縣主舒了口氣，輕笑道：“我給皇上遞了折子，提出要跟柱國公府平分家產(chǎn)，他答應(yīng)了，說是交由內(nèi)務(wù)府代為處理，憫王殿下知道誰主持嗎？”
憫王一怔，又笑道：“本王沒聽到消息，若真由內(nèi)務(wù)府處理，主持之人必穩(wěn)妥公正。既然父皇已答應(yīng)縣主，應(yīng)該很快就有明旨下來，只是本王以為……”
海朝氣得臉色泛青，冷哼問：“你要跟我們分家，請族長來不就行了，還要通過內(nèi)務(wù)府嗎？你不知道內(nèi)務(wù)府管臣子家務(wù)要拿賞銀、要抽成嗎？”
“知道，我給。”長華縣主面帶冷氣，語氣干脆。
“長華縣主已說明來意，本王不防說說自己的想法。本王以為柱國公府的家怎么分、由誰來分并不是當務(wù)之急，眼下之事是確實令一件事?！?br/>
“憫王是說我想過繼誰為子的事嗎？”長華縣主問得直接而干脆。
海朝趕緊附和，“對對對，柱國公府的家業(yè)是我的，不能落于外人之手?！?br/>
“柱國公府的家業(yè)是你的？是你掙下的嗎？誰又是外人？我是外人嗎？”
海老太太跳起來，叫喊道：“柱國公府的家業(yè)現(xiàn)在就是我們的，不管是誰掙下的，我們享受是我們有這個福，他們享受不上是他們沒好命。短命鬼、黑寡婦受苦受罪是他們活該，老天爺厚待我們、讓我們享福就是我們命好?！?br/>
“掌嘴?！遍L華縣主給她的下人下了令。
郭公公看了看憫王，見憫王認可了，他才給太監(jiān)使了眼色。今天在場的太監(jiān)都是海貴妃派來的，早就聽說過海老太太的惡名，下手自不會輕。
長華縣主想讓自己的人動手，郭公公插手是好事，否則非打亂不可。
海老太太挨了七八個耳光，口鼻再次出血，臉腫得象豬頭，躺在地上直喘氣。
“你哥哥是短命鬼，你父親也是短命鬼，他們拿命給你掙下了這份家業(yè)，又早早死了，不干涉你，多好呀！你是不是早就盼他們死呢？要不你怎么敢在押運軍須糧草的路上*呢？今天當著你兒孫的面兒，你就沒什么要教誨他們的？”
長華縣主死死盯著海朝，出語冷硬刻薄，牙齒咯咯直響，恨不得咬他一口。
海朝也覺得無地自容，訕訕而嘆，“過去的事還說它做什么？趕緊說正事吧！”
“這么說你是認可這個無知無畏的潑婦說的話了？”長華縣主見海朝不說話，又看向海謙和海詔，“你們兄弟是不是認為你母親說的話很對呀？”
海謙和海詔不認為海老太太的話有什么不對，但他們不敢說出口。
長華縣主冷哼一聲，“你們確實是命好，坐吃別人用命掙來的家業(yè)，享了一輩子福。報應(yīng)遲早會來，就算你們享受夠了，死了，還會報應(yīng)在兒孫身上。
我回京的第二天，去給太后娘娘請安，順便去看了看海苓。她還活著，模樣象是六七十歲的老婦，比你這個親娘要老得多，你們也有幾十年沒見過她了吧？
你們的女兒十六歲進宮承寵，伺候先皇，十七歲就被打入了冷宮，憫王殿下多大，她就在冷宮呆了多少年，一天也沒離開過，這輩子恐怕也離不開了。
你們捧在手心上的女兒過得暗無天日，你們還認為自己享福嗎？真是一群無情無義的東西。你們的親兒子、親孫子命也不會好到哪，是因為你們把福享盡了?！?br/>
憫王站起來，抱頭道：“長華縣主……”
長華縣主搖手打斷了憫王，“知道我為什么要請內(nèi)務(wù)府分家嗎？是因為我看透了你們。只有把內(nèi)務(wù)府請出來，這家才能分得公正，才能讓我放心。內(nèi)務(wù)府不好糊弄，你們?nèi)粝肽眉儋~應(yīng)付，我會不惜一切把你們送進順天府大牢?！?br/>
海朝恨恨指向長華縣主，“你……”
“我什么？我告訴你，我不會過繼你的兒子，他們誰也不入我的眼?！?br/>
憫王臉色一變，問：“長華縣主想過繼誰？想必已有人選?！?/P>