第一四五章雪耳冰粥
偏房?jī)?nèi)。
閔雪飛褪去了外衫, 只著一件貼身白絲絹制得薄衣，袖子挽到肘上, 慢慢掬水淋到桶中連枝的肩頭, 用一小塊軟巾子擦過(guò)他的背時(shí), 向下看到水波中一片短褻褲上的花草繡紋，心里不禁道：這般悶熱仲夏, 誰(shuí)人穿這么多，可不得生痱子么！
“方才聽(tīng)余小神醫(yī)說(shuō)了沒(méi)有, ”閔雪飛輕聲道，“不能悶著?！?br/>
連枝抬頭瞧了瞧他, 下意識(shí)抓緊了自己的褲邊。
“……”閔雪飛問(wèn), “你怕我？”連枝搖一搖頭, 他便很奇怪，“那是為什么？”
連枝視線亂飄, 撒到閔雪飛白衣底下漏出來(lái)的一條黑褲，不由羞愧道：“我、我丑……我見(jiàn)人家都是你那樣的, 我這樣的不齊全，要被笑話的, 你肯定也不喜歡。”
雖然他原本不覺(jué)得自己哪里丑，可就是怕閔雪飛不喜歡。
閔雪飛霍然直起身子, 沒(méi)來(lái)由地?zé)┰甑溃骸叭思?？哪個(gè)人家？你知不知道這不能亂給別人看！”
連枝被訓(xùn)得一愣，似嚇了一驚的小雀兒, 貼著桶壁無(wú)辜地沖著他眨眼, 半晌明白過(guò)來(lái), 他急于辯駁，因此激動(dòng)得有些結(jié)巴，匆匆地說(shuō)：“我沒(méi)給別人看，我只給你看！我、我就是看了些畫(huà)冊(cè)和話本，里頭都是這么說(shuō)的。”只是話里還頗有些不高興，“道甚么麈柄似鐵，又說(shuō)甚么紫黑油亮。又不是地里刨出來(lái)的茄兒頭，怎會(huì)是油黑發(fā)亮還紅烙似鐵了，顯然是他們杜撰。我瞧著你就不是——”
沒(méi)說(shuō)完，也顯然是意識(shí)到自己說(shuō)多了，他忙閉上嘴，羞得埋下頭，下巴快戳到胸-前。
閔雪飛松了口氣，心情又大落大起地好了起來(lái)，伸手去扯他的褻褲，臊他道：“那你、那你給我看看。我看了才知道喜不喜歡?！?br/>
連枝不給他瞧，兩人掙扯玩鬧，水花四濺，很快濡濕了閔雪飛的衣擺。閔雪飛看他鬧了這會(huì)兒放開(kāi)了些，不再那么拘謹(jǐn)了，因水也冷了，便哄誘他將濕透了的短褻褲脫下，轉(zhuǎn)而作勢(shì)遞給他一條薄巾圍在腰間。連枝正伸手去接，閔雪飛隨即將他拎出水，伴著一聲尖細(xì)的驚呼，就將人腳不沾地地打橫抱到了早已鋪好了寬大浴巾的床上。
衣裳已濕了，這會(huì)兒再叫重新燒水又得驚動(dòng)不少人，閔雪飛索性就著桶里的水將自己匆匆洗過(guò)，簡(jiǎn)單一擦，套上件松懈的內(nèi)衫，還不忘將那個(gè)繡得歪七扭八的端午藥囊佩在身上，之后抽了搭在架上的棉手巾，走過(guò)去細(xì)致地替連枝擦凈身上的水珠。
連枝欲躲，被閔雪飛一掌扣住，固定在腰間：“別動(dòng)。既是痱疹，總帶著水是好不了的，天又熱，不擦干過(guò)會(huì)兒定又癢了。以后要是養(yǎng)不好我才不喜歡。下頭人已經(jīng)送來(lái)了吃食和藥散，我叫他們放在了外間，你且在這躺著晾一會(huì)，我去拿?！?br/>
他說(shuō)著轉(zhuǎn)身而去，快步到外間取了食盤(pán)和裝著六一散的小葫蘆藥瓶，回來(lái)本以為連枝會(huì)羞得躲在帳子里，卻沒(méi)想到他仍是自己走之前那個(gè)姿勢(shì)，且用手掌作風(fēng)，努力扇著，仿佛多扇幾下痱子就會(huì)消了似的。
閔雪飛坐到床前，拔起藥瓶的木塞，以食指輕輕敲抖瓶口，把淺黃發(fā)白的藥末輕輕地撒在他起了紅疹的皮膚上，因有些地方藏在褶皺里，又得將他膝蓋向外撥開(kāi)一些才能均勻撒到。連枝生得極好，且皮膚白滑，是介于男人與女人之間的那種細(xì)膩，唯有這一處美中不足的有些贅生的皮褶，并不那么好看。
而且那小東西軟軟的小小的，像沒(méi)長(zhǎng)大的孩子的一般，兩側(cè)當(dāng)初行刀的切口已經(jīng)看不大出了，除非低下去仔細(xì)盯著瞧，才能發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)指甲長(zhǎng)短的瘢痕。
閔雪飛自覺(jué)失禮，忙挪開(kāi)視線，專(zhuān)心替他撒上藥面，眼角余光掃到一旁腳榻上的皂靴，靴筒上也是一色兒的秀蘭牡丹抑或山茶小梅，不禁問(wèn)道：“為何這么喜歡花草？”
“就是喜歡……”連枝小聲說(shuō)，“而且，以前在司苑局，一邊伺候花草，一邊記掛著你來(lái)接我，花草又好看又安靜，日子總是過(guò)得很快。比不得后來(lái)，總要和各宮主子奴才們打交道。”
原來(lái)他并不喜歡現(xiàn)在的日子。
閔雪飛又懊惱起年少時(shí)那場(chǎng)雨來(lái)，那場(chǎng)害自己生了大病的雨，又想倘若那時(shí)沒(méi)有病，順利地將連枝討出來(lái)了，現(xiàn)在會(huì)是怎樣呢。然而東隅已逝，蒼狗白衣，此間陰差陽(yáng)錯(cuò)早已不可改變，倒不如多珍惜眼下當(dāng)前。撒過(guò)藥粉，他用一條薄絹輕鋪到對(duì)方腰間，說(shuō)道：“此番我去奉城，為著辦幾件貪腐要案，若是辦得好回來(lái)得賞，我……”
想了想，笑了一下：“沒(méi)什么。話說(shuō)倘若你不在宮中了，將來(lái)會(huì)做些什么？”
連枝也知道他要離京辦差，宮中的消息總是傳得很快，于是便只顧著盯著他瞧，被他問(wèn)著了才眨幾下眼，努力假設(shè)了一番說(shuō)道：“許是開(kāi)個(gè)花房，或者糖菓子鋪罷？總之是這日子是甜甜的。”
閔雪飛抬手在他頭上揉了一把，大笑道：“那我們可要從三余樓手里搶生意了！”
放下藥瓶，又零零散散吃了些別的東西算是果腹，閔雪飛見(jiàn)天色已晚，便叫他早些歇下。連枝有多年伺候貴人們的習(xí)慣，輕微一丁點(diǎn)動(dòng)靜都會(huì)被驚醒，倘若旁人與他同睡，這一-夜怕是難以好眠。
于是閔雪飛收拾起另一張羅漢床，收拾床鋪的時(shí)候，還端給連枝一碗鎮(zhèn)過(guò)冰的蓮子雪耳粥，做睡前消暑小飲。
上好的雪耳，色澤白如鮮米，因熬得火候足夠，入口似凍似膠，有著雪耳本身的清質(zhì)木香，蓮子更是沾齒即糯，因是晚間小食，冰糖沒(méi)有放太多，否則容易壞牙，所以只有些許淡淡的甜味，十分解暑。
連枝倚靠在床頭，一邊不舍地看著閔雪飛，一邊一口一口地慢慢喝著，直飲去了上面的膠湯，看到碗底幾顆火紅的小枸杞。他想到枸杞據(jù)說(shuō)有補(bǔ)精益腎的作用，宮里的公公們都愛(ài)吃這小果子，還有吃鎖陽(yáng)肉的，傳說(shuō)前朝還有吃孩兒腦的。
他以前不在乎這個(gè)，就沒(méi)跟風(fēng)吃過(guò)這些玩意，如今竟覺(jué)得有點(diǎn)后悔，要是早些吃了不知道能不能早些長(zhǎng)出來(lái)。上次那個(gè)帕子，他一連貼著小腹睡了好些時(shí)日，卻沒(méi)能多生半寸，不知是不是威力不大夠。
沒(méi)留意呢他就將碗里的冰粥吃盡了，不由怔怔地發(fā)起呆來(lái)，不知道這一別又要多久才能再見(jiàn)。如今一個(gè)宮中一個(gè)宮外，相見(jiàn)已經(jīng)不容易了，以后還要一個(gè)京中一個(gè)京外，更是連書(shū)信都嫌遲。
閔雪飛過(guò)來(lái)滅燈，順手摸一摸連枝身上潮熱不潮熱，想著是否要傳下人砍些冰塊進(jìn)來(lái)擺上……忽地手被握住。連枝低下頭看了看閔雪飛腰間的自己親手繡的花囊，順著那囊袋，向上看到由窄至寬的一條衣縫，直到胸口鎖骨，松松垮垮地掛在肩頭，他深吸了一口氣，鼓起莫大的勇氣說(shuō)：“你……你過(guò)兩日就離京了，我能不能……”
“嗯？”閔雪飛鼻音里輕輕地應(yīng)了一聲，“喜歡什么，拿去?！?br/>
閔雪飛覺(jué)得，約莫是他想討什么隨身之物罷，玉佩宮絳、發(fā)簪系帶，或者更囂張一點(diǎn)的，討一小綹頭發(fā)。可閔雪飛委實(shí)想不到，連枝竟然揪著他的衣角小聲道：“我想一起睡……”
“……”閔雪飛以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，瞠目結(jié)舌似個(gè)呆傻木雞。
連枝以為他不愿，不由有些失落：“不行么？”
片刻榻前響起窸窸窣窣的動(dòng)靜，僅剩一小截的燭火在蠟油中瑟瑟搖晃，連枝便覺(jué)枕邊一沉，后背一熱——是閔雪飛上來(lái)了。他心里暗暗高興了一下，悄悄往后貼了貼，又忽然一個(gè)轉(zhuǎn)身，埋進(jìn)他懷里。
閔雪飛驚得僵硬一瞬，慢慢展開(kāi)手臂將他環(huán)了進(jìn)來(lái)，卸了口氣道：“我不在京的時(shí)候好好照顧自己，不能得過(guò)且過(guò)，我回來(lái)若是摸著哪兒瘦了，就罰你……”罰什么呢，還沒(méi)想好，“……連枝？”
“閔大人，閔大人?！边B枝小聲地喚他，扭腰在他身前蹭動(dòng)，像條要破殼而出的小蛇，壯著膽子在他身上纏，那腰間一塊遮羞的絹布很快就被他蹭下去了，“你治治我?！?br/>
閔雪飛沒(méi)處躲，似被蛇糾住的獵物，呼吸也粗重起來(lái)，他也頗有些不知所措，腦子里昏七素八地想什么叫治治他，如何治。沒(méi)想明白，就被連枝拽進(jìn)一場(chǎng)不知所謂的癡磨當(dāng)中。
連枝覺(jué)得能和他纏在一塊就叫快活了，只是因?yàn)槠つw之間舒服的摩挲，便從嗓子里冒出細(xì)細(xì)的哼鳴來(lái)。又沒(méi)多會(huì)兒，他就體會(huì)到了書(shū)上寫(xiě)的麈柄如鐵，有些驚奇，遂向下看了一眼，驚嘆道：“長(zhǎng)大了！”
閔雪飛腦子里“嗡”的一聲，只記得連枝那雙熠熠生輝的眼睛，記得那種心驚肉跳的感覺(jué)，至于又被他貼著磋磨折騰了多久，則都渾渾噩噩化在了一腔濃情之中。
回過(guò)神來(lái)，幔帳當(dāng)中已彌漫開(kāi)一股淡淡的腥麝味道，不會(huì)是連枝的，那就只能是……他咽下口中津液，低頭去看，見(jiàn)一個(gè)烏發(fā)亂遮的腦袋，他嚇得倏忽驚醒，將連枝提了上來(lái)：“做什么！”
連枝抿了抿嘴，用舌尖將才沾到嘴邊的一點(diǎn)卷了進(jìn)去，眼看閔雪飛用衣擺將他手指擦凈，他還甚是可惜：“聽(tīng)說(shuō)涂這個(gè)能起陽(yáng)，吃了就還能再長(zhǎng)出來(lái)。我想著留一些，用冰鑒窖著，等你回來(lái)的時(shí)候，我就能長(zhǎng)大一些，和你一樣了?！?br/>
“說(shuō)什么胡話?！?br/>
閔雪飛實(shí)在是哭笑不得，又覺(jué)得他傻得可愛(ài)，不說(shuō)那東西根本沒(méi)有那樣神奇的效用，只是說(shuō)吃一吃這件事，就足夠?qū)⑷穗妹婕t耳赤了。
連枝自幼在宮中，些微知道一些男女之事也都是看圖本話冊(cè)來(lái)的，并不明白實(shí)際上如何，只是瞧他皺著眉頭，自己臉也紅了起來(lái)，往回縮手。
這卻不是閔雪飛吝嗇，而是真的給不了，即便是連枝自己要嘗，他也不能仗著這小宦官什么都不懂就欺負(fù)他呀，可是又不知道這拒絕的話該怎么開(kāi)口，直接說(shuō)那東西沒(méi)用，又怕傷了連枝的心。
好說(shuō)歹說(shuō)哄了他許久，才讓他勉強(qiáng)打消了吃這東西的念頭，可這人轉(zhuǎn)念又想吃點(diǎn)別的，譬如問(wèn)“鹿血酒能不能喝”，或者“肉蓯蓉好不好燉湯吃”，又為了讓閔雪飛信服，還抬出什么“那些和宮女對(duì)食的太監(jiān)們都這樣吃的”。
好險(xiǎn)將閔雪飛氣得無(wú)話可說(shuō)，只好板著臉，明令告訴他這些亂七八糟的玩意兒都不許往嘴里放。這些補(bǔ)腎壯陽(yáng)的東西，普通人吃了或許只是簡(jiǎn)單上火幾天，而連枝這樣的人吃了要燒心流汗的，又悶在身中無(wú)處紓解，重則猛出鼻血，頭暈眼花，才真是自己找罪受。
閔雪飛見(jiàn)他瞧著自己臍下三寸，就像瞧一只聚寶盆，或者什么取之不盡用之不竭的肥田，實(shí)在是受不了，忙把人翻過(guò)去背對(duì)自己：“閉眼，睡覺(jué)。”
連枝不死心地挪動(dòng)一番，讓自己緊緊地貼住他了，自認(rèn)為這樣也算是能吸到點(diǎn)男人的陽(yáng)氣，這才略微滿(mǎn)意，聽(tīng)話地閉上眼睛。
他們這間房位置偏些，四周栽著許多翠竹，池風(fēng)一過(guò)刷拉拉地響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還有蟬鳴來(lái)叫，擾得人心煩。但最擾人的卻是連枝的心跳聲，好像要蹦出胸腔來(lái)，瞼下眼珠更是左右亂轉(zhuǎn)。
閔雪飛知他心中不安，無(wú)奈地笑了下，在連枝后腦發(fā)間輕輕地落下幾個(gè)吻，輕聲哄慰：“別胡思亂想，更別聽(tīng)信那些無(wú)稽之談，你現(xiàn)在這樣我就很喜歡的。待我辦完差，多不過(guò)十幾天，回來(lái)定好好地陪你?！?br/>
說(shuō)著只有十幾天，可閔雪飛走的第三天，連枝已經(jīng)盼著他的來(lái)信了，日日追問(wèn)福生有沒(méi)有宮外來(lái)的消息，又自己寫(xiě)了些信箋，涂涂改改扔得滿(mǎn)地都是。福生去給他灑掃屋子，剝開(kāi)一個(gè)，落筆是“念”，收尾是“盼”，殷殷切切。
第四天，季鴻的日子也定下來(lái)了，一向蓬勃的余小花就跟霜打了似的，垂頭耷腦地膩歪著季鴻，恨不能走路都踩著他的腳指頭走，連三余樓的生意都提不起精神去過(guò)問(wèn)。
臨走前日，他主動(dòng)狠狠地要了一回，折騰到四更半才沉沉睡去，天亮了又頂著一雙烏青的眼睛送他出城。因隊(duì)伍里有大皇子，所以即便已經(jīng)是簡(jiǎn)裝出發(fā)，那氣派也很是奢華，明艷的流蘇小穗垂在車(chē)周，隱約露出其中一個(gè)少年人的臉龐。
大皇子燕思寧現(xiàn)下虛歲才十五，其實(shí)也不過(guò)是個(gè)半大孩子，可王族無(wú)少年，生下來(lái)便得書(shū)經(jīng)通讀、騎射俱全，擱在戰(zhàn)亂年代，這樣大的孩子早已累下無(wú)數(shù)軍功了，甚至有的都當(dāng)了父親。
見(jiàn)季鴻上了馬，余錦年又跑上前去，從自己腰前的小錢(qián)囊中摸出那枚小章子，在嘴里哈了口濕氣，扯過(guò)季鴻的手背使勁地印了一下。
——難表此意。
“記得給我寫(xiě)信。”余錦年癟了嘴巴，不講道理地要求他，“記得想我，記得夢(mèng)到我。”
段明等幾個(gè)侍衛(wèi)是要隨他一起去的，這時(shí)清咳幾聲，自覺(jué)轉(zhuǎn)過(guò)身去看天看地看月亮，夸這青天白日的星星真亮。
燕思寧撩開(kāi)帷簾探出腦袋，見(jiàn)馬背上季大人勁裝挺拔，墨發(fā)高束，稍褪去了些許詩(shī)書(shū)雅氣，更添英姿。而一個(gè)小書(shū)生模樣的人與季大人說(shuō)話，模樣很清秀，瞧著是比自己大幾歲，卻還不及自己穩(wěn)重，團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)像個(gè)屯東西的小老鼠，不停地往季大人馬背上的布兜里塞東西，塞不下了，就往那些侍衛(wèi)手里塞。
他小時(shí)只崇拜兩個(gè)人，一個(gè)是才貌雙絕季叔鸞，那般孤艷清姿直如謫仙，出世時(shí)讓人有遠(yuǎn)觀不可褻玩之感，眼下行走廟堂，也能一塵不染；而另一個(gè)則是他那軍功赫赫的十二皇叔，雄姿如翱鷹一般，時(shí)常飛躍在燕思寧的憧憬里。
他身為皇子，也愿自己文如季鴻、武似燕昶，早早便定下了向這二人看齊的目標(biāo)。是故一聽(tīng)說(shuō)父皇有派季大人南下治水的意思，當(dāng)即便跑去御書(shū)房求了這趟差事，要跟季大人一同去。
如今得償所愿，燕思寧心中不勝欣喜，只盼著這隊(duì)伍早些出發(fā)，他好能與季大人多說(shuō)些話，探究一下文治安-邦之道。
眼見(jiàn)馬上就到欽天監(jiān)演算的啟程吉時(shí)，季鴻從馬背上躬下-身來(lái)，以衣袖做擋，與踮著腳的余錦年親了親嘴-巴，沉沉笑道：“好了，快回去罷，街上人多，小心碰著?！?br/>
余錦年蹙著眉頭：“我不要?！?br/>
季鴻哄他：“日日想你，日日給你寫(xiě)信?！?br/>
余錦年噘著嘴，鼓著腮幫，怪他不肯帶自己一起去，很不開(kāi)心。
季鴻彎下去摸了摸他的頭發(fā)，仍輕聲哄：“夢(mèng)里也想你，只想你。回去罷，一會(huì)兒日頭高了要曬著的。”
余錦年跳起來(lái)又在他嘴巴上嘬了一口，別別扭扭地飛快道：“也想你。路上小心?！闭f(shuō)罷才搖了搖手，依依地退后幾步，聽(tīng)隨行太監(jiān)們高喊一聲：“起——！”
馬蹄兒緩緩邁步，繡著大夏字樣的旗幟獵獵而動(dòng)，帶著他的心上人一起，奔赴向遙遠(yuǎn)的南方。
圍觀百姓漸漸散去，城門(mén)業(yè)已恢復(fù)原本的秩序，仿佛治水的隊(duì)伍只是個(gè)熱鬧罷了，熱鬧一散，一切都像是不存在過(guò)。
季鴻走后的幾天，他確如承諾的那樣，日日給余錦年送來(lái)書(shū)信，季府特訓(xùn)的紅腳信鴿，總在黃昏降臨的第一個(gè)時(shí)辰，將余錦年期盼著的喜悅準(zhǔn)時(shí)送到。后來(lái)隊(duì)伍走得遠(yuǎn)了，信鴿到的時(shí)辰一日比一日晚，后來(lái)兩三日一封，再后來(lái)好多天都未必能見(jiàn)到一封。
他們走得極遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)到連信鴿都要飛好久好久。余錦年趴在窗前，連偷吃冰的心思都打了折扣，清歡怕他將自己悶著，時(shí)不時(shí)進(jìn)來(lái)逗他，或者做些果子酪、牛乳冰，吆喝他到花廳里去乘涼，可他托著腮，望著遙遠(yuǎn)天際一呆就呆一多個(gè)時(shí)辰，直到天晚了，清歡進(jìn)來(lái)叫他睡覺(jué)。
有時(shí)閔懋來(lái)哄他玩，有時(shí)穗穗阿春來(lái)鬧，還有蘇亭抱著哇哇啼哭的小海棠滿(mǎn)園子亂轉(zhuǎn)。很少時(shí)候連枝也會(huì)來(lái)，多是閔雪飛為了不叫他總悶在宮里與人斗來(lái)斗去，來(lái)信叫他到金幽汀轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。
連少監(jiān)不愛(ài)動(dòng)彈，沒(méi)差事時(shí)寧愿坐在屋里發(fā)呆也不肯出去走走，他又生性敏感愛(ài)多想，司宮臺(tái)上人人鉆營(yíng)，又不是什么修身養(yǎng)性的好地方。不過(guò)閔二公子總有辦法讓連枝挪窩，譬如讓連枝在下封去信上叫余錦年按個(gè)手印，或者讓蘇亭他們給簽個(gè)落款兒。
連枝又極聽(tīng)閔雪飛的話，直被逼得不能不動(dòng)彈。不過(guò)好在金幽汀諸人一個(gè)塞一個(gè)自來(lái)熟，這么一來(lái)二去的，連枝倒也與他們熟絡(luò)了起來(lái)，有時(shí)還能留下吃頓便飯。余錦年記得要照顧好連枝，記得照顧好金幽汀的家人們，可獨(dú)獨(dú)不記得要照顧好自己，季鴻走了才半個(gè)多月，他下巴就又尖了下去，還日日跑到城門(mén)牌坊樓底下，去打聽(tīng)南邊洪澇情況如何。
聽(tīng)見(jiàn)水退了，災(zāi)民們發(fā)上了賑災(zāi)糧餉，治水官的豐功偉績(jī)傳到京都，他自己能高興半晌，飯都愿意多吃?xún)煽诹?；轉(zhuǎn)天聽(tīng)見(jiàn)又死人了，有災(zāi)民暴-亂，就著急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，生怕災(zāi)情又變得嚴(yán)重，拖得季鴻回不來(lái)，更怕季鴻受傷。
石星被安排留守府上保護(hù)小公子，今日便挎著小籃子，與余錦年一同走在街道上，要去醫(yī)堂看看新進(jìn)的藥材，他望著這少年孑孓一身的背影，全然沒(méi)了先前那股鮮活勁兒，心里也嘆了一口氣：這兩人自相遇以來(lái)，何曾需要分離這么久？不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，他又何必操心別人，自己還不是與自家的小餅人天各一方，只能靠鴻雁傳書(shū)，一達(dá)情誼。
如今南方水亂，哀鴻遍野，即便京中派下再多的賑災(zāi)官一時(shí)半刻也難平息四起的民怨，夏京更是涌進(jìn)了不少災(zāi)民。這些災(zāi)民多是逃難而來(lái)，身上寡有銀錢(qián)，大多聚集在廟宇道觀里，每日吃些大師父?jìng)兪┵?zèng)的粥水，卻也有不少家破人亡的流民徘徊在街巷中，終日與乞丐為伍。
有些本地富商開(kāi)始開(kāi)倉(cāng)放糧，做善事積累福報(bào)，城南那邊便以那富貴齋的薛老板為首，救濟(jì)了不少難民；余錦年眼見(jiàn)難民越來(lái)越多，更有數(shù)不清的病患傷者在街上哀呼痛嚎，他即便是心中再掛念季鴻安危，時(shí)下也得做些實(shí)事了，便叫上了金幽汀的小廝侍衛(wèi)們，開(kāi)張了東街后頭的醫(yī)館，收納一些危急重的病患，而蘇亭則負(fù)責(zé)處理一些顯見(jiàn)的外傷。
此外每日傍晚，也在三余樓施舍粥棚，用最簡(jiǎn)單的食材做最果腹的粥食，雖不能讓每個(gè)人都吃飽喝足，但至少不會(huì)空著肚子入睡。
余錦年現(xiàn)下銀錢(qián)充足，開(kāi)起醫(yī)館為的是救濟(jì)，是故來(lái)往病患若有閑錢(qián)便給，要是實(shí)在一窮二白也沒(méi)什么，有心的留下幫幫忙，若真是個(gè)渾水摸魚(yú)的白眼狼，他們也攔不住，權(quán)當(dāng)是給遙在南方治水治災(zāi)的季大人祈福了。
他們一行人每日要忙到月上中天才能休息下來(lái)，晚上倒在床上一頭睡去，第二日又是腳不沾地的一天，過(guò)了有好些日子，余錦年掐著指頭數(shù)，才發(fā)現(xiàn)竟然已經(jīng)足足十天沒(méi)有收到季鴻的來(lái)信了。他越想越是不安，當(dāng)晚到家，便裁紙寫(xiě)了一句“行也思君，坐也思君，盼君早歸”的紙條，命人去傳。
當(dāng)夜月明星稀，天際一片青黑，蓮池內(nèi)的紅荷也都曬得脫了水，皺皺巴巴地萎縮著，池水在這般烈日蒸騰下，也不復(fù)清新，生出些泥腥味。
余錦年在醫(yī)館看過(guò)病人，回來(lái)后匆匆扒了幾口飯便在花廳里小憩，沒(méi)想到實(shí)在是太累了，竟一時(shí)睡了過(guò)去，許是天氣熱凍不著人，清歡也就沒(méi)過(guò)來(lái)打擾他，只在他身上披了條薄薄的雪衫，是季鴻的衫。他抱起衣服來(lái)蓋在臉上，用力地呼吸幾口，仿佛是從中攫取了新的力量，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒展了一個(gè)懶腰。
夜深，余錦年轉(zhuǎn)過(guò)身，擁著情郎的衣服繼續(xù)睡——
金幽汀的門(mén)卻突然被人用力砸響，門(mén)房于癡夢(mèng)中驚醒，慌忙披衣起來(lái)，挑燈去看，只見(jiàn)門(mén)外是兩個(gè)災(zāi)民打扮的老夫妻，互相攙扶著，面色焦灼，約莫是一路小跑來(lái)的，都喘得厲害。見(jiàn)厚重園門(mén)打開(kāi)了一條縫，那老婦人顫顫巍巍地走上前去，焦急道：“余神醫(yī)、余神醫(yī)！我兒子他……”
……
余錦年挑著燈籠飛奔到醫(yī)館，進(jìn)了門(mén)直奔西閣，只見(jiàn)一個(gè)青年倒在地上，兩側(cè)面頰深深凹陷，小腿抽搐，口中噴出清白色穢物，一旁馬桶中更是盛滿(mǎn)了清水似的泄物，他眼下口鼻大張，皮膚蒼白濕冷，不停地往肺中吸氣，卻只肯吐出短短的一小口濁氣。
隨后而來(lái)的老夫妻也沖進(jìn)來(lái)，嚇得差點(diǎn)昏厥過(guò)去。他們方才去找小神醫(yī)時(shí)，他們的兒子還好好的，這一去一回不過(guò)半個(gè)時(shí)辰功夫，兒子竟要不行了！兩位老人哭得凄愴，一人嚷著一句，直說(shuō)他們兒子只是水土不服，上吐下瀉，怎么的就這樣嚴(yán)重。
正說(shuō)著，又一人從后院走出來(lái)，也扶著腰走進(jìn)西廁，那人便扶墻走邊罵罵咧咧，聽(tīng)口音應(yīng)與這對(duì)老夫婦是一個(gè)地界的人。
“你們哪里來(lái)的？”余錦年立刻問(wèn)，“還有沒(méi)有其他人也得了此??？與你們同行而來(lái)的都是那些人？”他一個(gè)轉(zhuǎn)身，當(dāng)即叫來(lái)醫(yī)館里幫忙的小廝們，讓他們將館中所有上吐下瀉的病人都請(qǐng)到一處，“找出來(lái)，都找出來(lái)！一個(gè)也不要落！別碰他們，挑出來(lái)我一個(gè)個(gè)過(guò)目?！?br/>
“我小孫子和他娘，也是拉空了腸子死的，還沒(méi)到了京城，就病死在路上了……”那老夫婦顫顫巍巍地哭道，“我們從滁南府來(lái)，那兒澇得厲害，糧食和田地全都淹了，什么都不剩……”
“嗵——”的一聲。
余錦年只覺(jué)眼前一黑，手中燈籠砸在地上，雙眸發(fā)怔，口中自言自語(yǔ)地呢喃起來(lái)：“滁南、滁南府……”火苗迅速舔著了燈籠外殼，燒起一簇小小的烈焰，眼看要燎到旁邊的簾子，石星嚇得趕緊從院內(nèi)抄起一桶清水，嘩啦一聲潑了進(jìn)來(lái)。
呲啦，火苗熄滅。
“……小公子？”石星拎著空桶，小心翼翼地看著他，“小公子！”
余錦年七魂六魄豁然歸了位，后背隨即冒出層層冷汗。
滁南府。
季鴻現(xiàn)下正治理之處，可不正是滁南府！ 166閱讀網(wǎng)