當(dāng)晚張學(xué)良與楊虎城商議，決定發(fā)動兵變，命令白鳳翔去捉拿蔣介石，白鳳翔說“只見過照片，沒見過本人，到時候亂軍之中怕出錯誤?！?br/>
    12月10rì，張學(xué)良帶著白鳳翔見到了老蔣，蔣正在召開會議，正式通過發(fā)動第六次“圍剿”計劃，決定在12rì宣布動員令。

    張學(xué)良和楊虎城知道，事情已經(jīng)無法挽回，于是決定當(dāng)晚動手。張學(xué)良和楊虎城分別召見東北軍和十七路軍高級將領(lǐng)，宣布第二天清晨進行兵諫。

    1936年12月12rì晨5時，張楊發(fā)動兵諫，東北軍到臨潼的華清池捉蔣，蔣從臥室窗戶跳出，摔傷后背，躲在一塊大石頭后面，被發(fā)現(xiàn)活捉，十七路軍還扣留了在西安的陳誠、邵力子、蔣鼎文、陳調(diào)元、衛(wèi)立煌、朱紹良等國民黨軍政要員，邵元沖等人遇難。西安事變爆發(fā)。

    當(dāng)天，張楊向全國發(fā)出了關(guān)于救國八項主張的通電，提出：

    南京zōgyāg于當(dāng)晚十一點半，召開中常會及zōgyāg政治會議聯(lián)席會議，決議奪張學(xué)良本兼各職，交軍事委員會嚴辦。

    這時一直想取蔣而代之的黃埔系二號人物何應(yīng)欽，突然意識到機會來了。在南京召開的zōgyāg會議上，何應(yīng)欽極力主張武力平叛。而孔祥熙、宋美齡等為了保證老蔣的安全主張和談，馮玉祥、李烈鈞等元老出于國家民族安危，支持主和派政治解決，一連幾個晝夜?fàn)幊巢恍?。宋美齡害怕老蔣被張學(xué)良、楊虎城殺掉，一再央求何答應(yīng)張、楊部分要求和平解決。可是何態(tài)度堅決，失聲罵道：“你一個婦道人家懂得什么？只知道救丈夫！國家的事，你不要管！”

    宋美齡還從沒見誰這樣對她說話的，當(dāng)下就哭鬧起來：“你這樣做，太辜負蔣先生了！”邊哭邊低聲罵道：“以后我要你這個姓何的瞧瞧，到底是女人家懂得什么，還是你這個臭男人懂得什么！”

    宋美齡在上海初聞西安發(fā)生事變之際，就想到澳籍友人端納是生于澳大利亞新南威爾士州斯峪的記者，他一生的事業(yè)在華夏，曾贊助過華夏的辛亥**，后來又成為běijīg北洋zègfǔ的客卿；曾為張作霖父子的謀士，與張學(xué)良交往密切，也是老蔣的好友?！∈Y夫人請端納到寓所，與孔祥熙共商，端納對于西安一行，認為義不容辭，當(dāng)晚，即隨同宋美齡乘夜車前往南京。

    12月14rì，端納帶著宋美齡、孔祥熙的秘密使命飛抵西安，會見了老蔣，并向蔣遞交了宋美齡的親筆信。宋美齡在信中意味深長地寫了一句“南京城內(nèi)戲中有戲”，建議蔣下令何應(yīng)欽停戰(zhàn)。

    在何應(yīng)欽等人的挾持下，國民黨通過了“討伐”張、楊的決定，授何應(yīng)欽負責(zé)軍事，代行老蔣的總司令職務(wù)，何一方面與rì本駐華使館及桂系、四川軍閥聯(lián)系，促汪jīg衛(wèi)回國主持大計，對人事作出內(nèi)定，一方面出任討伐總司令，調(diào)動兩個集團軍向西安推進，令空軍轟炸張、楊部隊。

    老蔣在接到了宋美齡的信之后，立刻意識到了危險，答應(yīng)寫信命令何應(yīng)欽停止進兵。因蔣百里提議，派一個張最恨的人出去傳遞消息，以示無私，遂選定了蔣鼎文。12月17rì，張學(xué)良讓蔣鼎文帶著老蔣給宋美齡和何應(yīng)欽的信函，從西安飛往南京。

    18rì上午，蔣鼎文由西安飛抵南京，向何應(yīng)欽出示了蔣介石停戰(zhàn)手諭。何應(yīng)欽無奈這才罷手。

    22rì，經(jīng)過端納全力周旋，宋美齡、宋子文等乘飛機飛往西安。蔣鼎文陪同兩人一起返回西安。

    當(dāng)蔣鼎文即將離開南京時，其夫人蔡文媛在機場哭哭啼啼、不愿其夫再入‘虎穴‘，自投羅網(wǎng)，但宋美齡對蔡說：‘你是一個國家大員的夫人，一切事情應(yīng)以國家為重，不能憑夫妻感情來阻止丈夫為國效忠?！?br/>
    不過此時的宋美齡也是惶恐不安，在飛機上宋美齡把手槍遞給端納，說：“如果叛軍對我有任何不禮貌行動，你可用此槍立即將我槍殺”。張學(xué)良、楊虎城去機場迎接，下機后，宋美齡與張學(xué)良說：“漢卿，這是我的東西，就不要再檢查了把？”張學(xué)良馬上說：“夫人，豈敢！豈敢！”

    當(dāng)見到蔣鼎文時，張學(xué)良拍著蔣鼎文肩膀說：‘銘三兄，你是好漢，果然不怕死，又回來了?！Y鼎文答道：‘副司令是大好漢，我是小好漢?！?br/>
    張、楊與宋子文、宋美齡舉行了會談。后由張學(xué)良本人陪同宋美齡和端納往見蔣。

    1936年12月23rì，雙方在張公館西樓二層開始正式談判，蔣方由宋子文，西安方面由張學(xué)良、楊虎城、周E來三人出席。西安方面再次提出六條主張：1、停戰(zhàn)，撤兵至潼關(guān)外；2、改組南京zègfǔ，排逐親rì派，加入抗rì分子；3、釋放政治犯，保障ízǔ權(quán)利；4、停止剿赤，聯(lián)合赤軍抗rì；5、召開各黨派各界各軍救國會議；6、與同情抗rì國家合作。