黃羅華蓋，御攆香車。
數(shù)十名羽林衛(wèi)排成一隊, 皆脫了鎧甲, 卸下武器, 只著中衣, 炎炎烈日下, 被汗水浸濕的輕薄衣衫上映出幾道暗黃的痕跡。
安業(yè)帝自覺病好了些，攜眾人來曲江園一游，又突發(fā)興致，著人在空曠草地上豎了幾塊靶子，拿來他那把紫檀木弓箭。
這把紫檀木弓是他昔年作戰(zhàn)時所用, 這些年無用武之處, 一直在寢殿內(nèi)掛著，時常將其擦拭一番，抹上魚膠, 絲毫不見其破舊，反而愈發(fā)煥然如新。安業(yè)帝想起當(dāng)年戎馬歲月，枯槁的臉上重又充滿生機, 不顧宮人勸阻親自張弓搭箭。待雙手搭起弓時, 陡覺手臂一陣酸軟無力, 竟無法拉開弓弦。
他心頭竟生出一股英雄暮年之傷，滿腔豪情仿佛被當(dāng)頭潑下一盆冷水, 失神地看著自己青筋凸起、暗瘡滿布的雙手, 揮了揮手：“罷了, 拿走吧�！�
“阿耶是累了吧, 坐下歇歇。”穆元酂親自拿來圈椅，服侍他坐下。
安業(yè)帝臉色不大好地坐下來，徑直靠在圈椅上。
即便有華蓋擋著，日頭仍照得他頭暈?zāi)垦！?br/>
襄陽長公主道：“今天日頭強烈了一些，兄長要不早點回去�！�
“朕又不累。難得出來一趟，怎么說走就走�！卑矘I(yè)帝不滿，朝那數(shù)十名敗了他興致的羽林衛(wèi)抬抬下巴，道：“朕喊了敬元來，他當(dāng)年可是一等一的神射手，也讓這幫廢物開開眼界�！�
那些羽林紛紛下跪請罪，卻讓安業(yè)帝眉頭皺得更緊，長公主忙道：“都下去，還杵在這干甚？”
那把紫檀木弓箭還擺在架子上，穆元酂觀摩半晌，執(zhí)起來試著拉了拉，卻是紋絲不動，他感覺到父親的目光在看自己，臉色一紅，用了點力氣，勉強拉了開來，舉到與肩膀齊平的時候，手已經(jīng)抖得不成樣子。
箭歪歪扭扭地射在靶外。
“阿耶這把弓箭實在是厲害�！彼肿煨α诵�。
安業(yè)帝嗤一聲，“李釋戚怎么教你的？”
穆元酂忙道：“這不關(guān)老師的事，是我沒好好習(xí)武�！彼壑橐晦D(zhuǎn)，道：“阿耶，表兄的話肯定可以，是吧，表兄？”
裴劭沒認真聽，抬起頭，目色迷茫。
長公主笑道：“三郎，元酂說你呢�！�
安業(yè)帝饒有興趣地看過來，“是了，四郎的騎馬射箭也是向你學(xué)的，你要不也來試一下？”
裴劭瞥了眼一旁那把鎏金閃閃的紫檀木弓箭，心里明白了幾分，拱手對安業(yè)帝道：“舅舅謬贊，我學(xué)藝不精，只能拿出來擺擺門面，頂多算個濫竽充數(shù)而已，就別讓我出丑了吧�！�
安業(yè)帝笑道：“什么出丑不出丑，這都是自己人�！庇职迤鹉槪瑢σ慌詢�(nèi)侍宮女道：“朕外甥要是射得比太子還差勁，你們誰都不準說出去！”
他雖是開玩笑，但也同樣得到一片戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的回應(yīng)。
安業(yè)帝堅持，裴劭便也不好多加拒絕，站起身，先是單手掂了掂拿弓。正搭起弓時，忽然傳來一個洪亮的大嗓門。
“陛下！”
不遠處走來兩人，一人身著華貴紫袍，三十上下的年紀，上嘴唇兩撇胡須微微翹起，腰間一對雙瑜玉佩，是個郡王級別的。他步履匆匆，還未走近便對安業(yè)帝諸人遙遙一拜，笑道：“聽聞這把弓須得一力大無窮之人才能拉開，小郎君怕是沒這個力氣，且讓臣一試�！�
裴劭循聲望去，認出那人正是近日奉命在京的任淮王。
任淮王穆祁和安業(yè)帝兩人的父親是拜把子的兄弟，原是河南鄭氏，后因立大功被賜姓為穆，封為郡王。他大步流星走來，作勢去抓裴劭手里的弓，“長公主家的小郎君是吧？來，給我試試。”
裴劭手一收，反應(yīng)極為敏捷，讓他一根汗毛都沒碰上，笑道：“郡王可有陛下之命？”
任淮王一愣，面上閃過一絲不滿，轉(zhuǎn)身對著安業(yè)帝一拜，“請陛下讓臣一試�！�
“什么芝麻小事，”安業(yè)帝忍俊不禁，“你用就是了，三郎，給他吧�！�
任淮王躊躇滿志，將衣服下擺別在腰帶里，露出雪白的袴褲，把弓在手里拋了拋，贊了聲“好弓”，又對裴劭低聲說了句：“裴小郎君，可看著點�！�
然后深吸一口氣，眾人還未反應(yīng)過來，那箭便呼嘯一聲，如一道黑色閃電，扎進漆紅靶心。
同為用慣弓箭的人，裴劭也不得不承認任淮王箭術(shù)非凡。整個大周，阮敬元若能排第一，他不排第二，怕是說不過去。
穆元酂率先贊道：“小叔真是厲害！阿耶你說呢？”
他轉(zhuǎn)頭去看安業(yè)帝，卻發(fā)現(xiàn)他臉色靜若止水，花白胡須下的嘴角微微往下耷拉，只一瞬間，他笑了起來，撫掌道：“你要是早些來，朕也不用讓人跑那么遠去喊敬元了。”
跟著任淮王一起的另一人，便是奉命前來的阮敬元。
他半途碰上任淮王，兩人之前也有一些交道，便一起過來。
任淮王看著那在滿是射偏的箭矢中獨中靶心的一支，志得意滿地笑了笑，“阮公是前輩，我應(yīng)該讓他先來，不然豈不白跑一趟？”
阮敬元已經(jīng)在蒲團上坐了下來，擺手道：“郡王抬舉我了。”
“是阮公謙讓，不過這倒是顯得我欺負裴小郎君了。”
這地方也就裴劭和太子兩個小輩，他自然不敢拿太子開玩笑，但憑他身份，皇帝的外甥還是可以捉弄一下的。
這捉弄里又帶了些刻意。他沒忘記，安業(yè)帝先前將那匹萬里挑一的紫騮馬賜給了誰，最后又成了誰的坐騎。他自詡少年英勇，矢志不渝地跟隨安業(yè)帝數(shù)十年，拋頭顱灑熱血，雖然名義上被封了個異姓郡王，但現(xiàn)在也只能被圈禁在長安，遙領(lǐng)一個州都督之職。反觀裴忠，因娶了金枝玉葉的長公主，一路扶搖直上九萬里。
裴忠倒也罷了，這裴三郎有什么能耐，方才竟跟他摳字眼？虧得陛下仍舊偏愛于他，不為其挑撥。
任淮王搭上裴劭的肩，“如何，你現(xiàn)在試試？”
裴劭沒必要去拉那又重又硬的大弓，正抱著手落得輕松，陡覺肩膀一沉，仿佛壓了千鈞鐵石。
任淮王膀大腰圓，體格大了整整一倍，狀似親切地跟他說話，實則借機報私仇和他較勁。
裴劭撐住不為所動，淡淡道：“郡王神力，我不丟人現(xiàn)眼了�！�
穆元酂見不到兩人各懷鬼胎的神色，還以為十分友好，插科打諢道：“表兄別謙虛了，露一手又何妨？”
裴劭：“……”
他余光瞥見安業(yè)帝饒有興趣的神情，略略一想，道：“聽聞郡王反應(yīng)速度之快，無人能及，常于萬軍從中奪人長矛。射箭這項，郡王方才已經(jīng)奪了魁首，既然非要和我比，那便比我能否從郡王手中搶得這弓箭吧�！�
說著不待任淮王是否同意，右手已然出動。任淮王一驚，下意識與他錯開數(shù)步距離。心中有些訝然：難不成他斗雞走狗還斗出一身武藝不成？
少年與他同高，出手敏捷雷厲，他分了會神，此刻顯得左支右絀，還未反應(yīng)過來，被他拽住左臂，往后一扯，腳下不穩(wěn)一連往前沖出好幾步路，另一只手里一空，那把紫檀木弓已被他易如反掌抽走。
一旁正襟危坐的阮敬元微微頷首。
他聽阮明琛說，曾與裴劭交手時，盡出一些歪歪扭扭的花拳繡腿，中看不中用的風(fēng)騷走位，現(xiàn)下看來，區(qū)區(qū)幾招中卻并無什么太過讓人眼花繚亂的成分，如同上回他在少年腰間看見的那把刀，樸實無華，單憑鋒利的刀刃取勝。
“后生可畏，后生可畏啊！”安業(yè)帝撫掌大笑，指著呆若木雞的任淮王道：“我看你得放謙虛一些了，惹怒朕的外甥不好受吧！”
裴劭將弓箭還給他，學(xué)著他方才低聲說話的語氣，又帶著些少年心性道：“郡王，承讓了�！�
任淮王冷冷笑了幾聲，將弓劈手奪過，“你方才都沒讓我準備好，這不算！”
一旁穆元酂出聲：“小叔，你耍賴��！”
安業(yè)帝目光在兩人間逡巡，最終道：“好了任淮王，你和孩子教什么勁兒，只許你一枝獨秀，就不許朕外甥贏一把嗎？”
他語氣里帶了幾分嚴厲，任淮王后知后覺地反應(yīng)過來，訕訕一笑，面上仍有幾分不甘心的強硬，道：“既然陛下都這般說了，那臣只好從命了。就是以前一直看不出，裴小郎君這般厲害�！�
裴劭心平氣和：“哦，翻墻翻出來的。”
穆元酂尷尬地抽著嘴角：表兄就一直這套說辭！
安業(yè)帝來曲江園本就也只是為了休沐，那中心的一條長河如同楚河漢界將整座園林分為兩半，一半供普通人家的子女游玩，一半是王公貴族的專享。因他不愿擾了還在園畔徘徊的人，只潦草地拉了一圈帷幔將他們那處遮起來，倒也有幾分與民同樂的樣子。
君臣間又暢談了會，便讓裴劭和太子兩人先干自己的事，長公主也去和外面那些貴女夫人們嘮嗑些家常，只留了阮敬元和任淮王兩人。
近日朝中也有消息放出，說是安業(yè)帝有意整改大周的府兵制，這是戰(zhàn)時的一套軍隊制度，一直沿用至今，前些年大刀闊斧地改了些制度上的問題，現(xiàn)在看來他是準備從軍隊下手。阮敬元為將多年，自然也有自己的見解，一一解答，安業(yè)帝也頻頻點頭表示認可，只是任淮王卻一言不發(fā)地坐著，既不贊同，也不反對，在那研究酒樽上的紋路。
等日頭大曬，而安業(yè)帝發(fā)覺身體不適，暫時去曲江園閣內(nèi)休息一會時，任淮王忽然將他拉了過去，“阮公，陛下這是要做什么？”
他套話套得太明顯，阮敬元模棱兩可道：“陛下的意思，郡王方才沒聽到嗎？”
任淮王見他裝糊涂，冷笑一聲，扯住他胳膊，“我便直說了吧，若改了軍制，接下來是不是要削藩了？”
言下之意，他連郡王也做不成了。
聯(lián)想近日來安業(yè)帝對自己細枝末節(jié)處摳問題責(zé)問，比如他哪日又娶了一房小妾，比如他去酒館喝酒，底下家仆又狐假虎威打了誰……
見微知著，任淮王有些不寒而栗。
所以他今日特意跑來，想勾起安業(yè)帝對往日戰(zhàn)時與子同袍的回憶，哪想反倒惹得一身不快。
任淮王更覺有些悚然，風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。
阮敬元背過手，一言不發(fā)，“阮某只一介掌管祭祀的小小文官，這等事我不知�！�
任淮王靜默一會，讓自己平靜下來，道：“得了吧，若無人排擠，若非你這太常卿是自己想做的？我猜猜是誰，那靠著一個女人上位的裴忠，還是那搖筆弄舌的虞師道？”
他都把話講這么明白了，他就不信兩人此刻還不是“同為天涯淪落人”。
“確實是阮某本意，犬子才疏學(xué)淺，小女年幼未嫁，家中無內(nèi)人操應(yīng)，我只得多分出點時間照料一下了�！�
“……”
“阮某今日且當(dāng)郡王一時心急，才作此牢騷之語，不會告訴他人�！�
“……”
任淮王木著臉，嘴角抽搐，好半晌才道：“阮公果真是冰心一片，好吧，且當(dāng)是我多說了。不過我也得提醒您一句——木秀于林，風(fēng)必摧之，行高于人，眾必非之�！�
話畢，他們身后的樹叢間響起一陣悉悉索索的聲音，是有人走了過去。任淮王摸了摸胡子，識相地道了聲“告辭”，匆匆走遠。
阮敬元循聲看去。
少年羔裘如濡，玉帶皂靴，仿佛他們才是這芳菲紅紫的曲江園的座上賓。
是裴三郎和太子。
一宮人小步跑來跟他們說了什么，穆元酂面色有些焦急，跟著他走遠。裴劭則在離他不遠的一棵樹下駐足片刻，然后側(cè)臉看了過來。
他不慌不忙一笑，毫無當(dāng)日在街上被挖苦時的窘態(tài)，拱手道：“阮公。”