接下來(lái)的故事，真如真王所想。
當(dāng)時(shí)皇帝還沒(méi)有繼承大統(tǒng)，還只是太子。而當(dāng)時(shí)先帝還有其他出色的皇子，都十分有威脅。
太后當(dāng)時(shí)還是皇后，為了能讓太子繼位，所以選中了杜家的女兒，想讓杜家小姐當(dāng)太子妃。以求將當(dāng)時(shí)丞相及杜家全部綁在太子身上。
本來(lái)一切已經(jīng)按部就班，但沒(méi)有想到，半路殺出個(gè)程咬金——謝娉婷，太子心動(dòng)一心求娶?；屎蟊阕屓舜蚵?tīng)湘潭節(jié)度使謝家。一打聽(tīng)才知道，這個(gè)謝娉婷已經(jīng)有了婚約。
皇后將謝娉婷又婚約的事情告訴了太子，讓他打消不切實(shí)際的幻想。
太子從小都是聽(tīng)話的孩子，皇后以為這回，太子一定也像過(guò)去一樣，對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從，打消了娶謝娉婷的想法。
可是，誰(shuí)知道，初嘗愛(ài)滋味的太子，根本就不能控制自己的情感。他也第一次有了想自己做主，娶自己喜歡的女人的沖動(dòng)。于是，太子繼續(xù)接觸謝娉婷。當(dāng)然，他并沒(méi)有以太子的身份出現(xiàn)在謝娉婷面前，而是以富家公子身份。
另一方面，皇后并不知道太子的打算，仍然繼續(xù)太子主持選妃的事宜。一切似乎都相安無(wú)事，但其實(shí)，暗地里，卻有許多的隱患。
太子風(fēng)流倜儻，才華橫溢，又對(duì)謝娉婷噓寒問(wèn)暖，十分體貼、溫柔，自然很快博得謝娉婷的好感，太子也以為兩人已經(jīng)兩情相悅。
而皇后也終于從蛛絲馬跡看出了太子的心不在焉，一查才知道，太子并沒(méi)有斷絕與謝娉婷的來(lái)往?；屎笳鹋?，便在誕辰當(dāng)天，偷偷宣見(jiàn)了湘潭節(jié)度使謝永年。旁敲側(cè)擊，讓他帶著女兒盡快離京。
雖然謝永年并不知道，太子私下里與女兒交往。但他還是敏感地察覺(jué)到，皇后的怒意。為了帶著女兒平安離開(kāi)，謝永年決定盡快離京回到湘潭。
謝永年從宮中回來(lái)后，便找來(lái)女兒，一再追問(wèn)女兒，她最近有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一些陌生人？謝娉婷怕父親生氣，不讓她見(jiàn)少年最后一面，所以，謝娉婷最終選擇了隱瞞。
雖然明知道，她與少年的結(jié)局只有悲傷。但謝娉婷卻仍想見(jiàn)他最后一面，給彼此留個(gè)念想。
于是，她偷偷從家里跑出來(lái)，跑到與少年經(jīng)常約會(huì)的地方。果然，等到了太子。
太子知道自己心愛(ài)的女人要回去了，于是，想方設(shè)法挽留，更是將自己的身世告訴了對(duì)方。
謝娉婷知道后，十分震驚。她原本便知道兩人不能走到一起，畢竟自己有婚約在身。如今知道對(duì)方是乾朝太子，更加絕望了。
太子應(yīng)當(dāng)要娶個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的太子妃。怎么會(huì)讓她進(jìn)門呢？更何況自己還是一個(gè)又婚約的女子。想到這里，謝娉婷退縮了。
她知道這段日子，她放縱了，故意忘記自己回到湘潭就要嫁人。故意讓太子接近自己，故意放任自己的感情。
謝娉婷要向太子告別，但太子卻不能放手。他真的喜歡謝娉婷，答應(yīng)要娶她進(jìn)東宮。
太子讓謝娉婷等著他，他要說(shuō)服皇上和皇后，讓他們接受謝娉婷。
謝娉婷明知道這是不可能的，但她看到太子幾近癲狂的表現(xiàn)，還是于心不忍，答應(yīng)太子她回考慮的。
于是，太子興高采烈地回宮，以為只要說(shuō)服母后，便能娶得美人歸。
可是，當(dāng)他將一切事情都告訴皇后的時(shí)候，卻被皇后怒罵一頓，并將其軟禁在東宮里。
太子沒(méi)想到，這次，母后的態(tài)度會(huì)如此堅(jiān)決。說(shuō)什么也不同意，讓娉婷嫁進(jìn)皇室。太子當(dāng)時(shí)也倔強(qiáng)，便絕食抗議。
太子以命相拼，并沒(méi)有讓皇后妥協(xié)。就這樣僵持了一個(gè)多月，太子卻等到了謝娉婷回湘潭嫁人的消息。當(dāng)時(shí)的太子十分生氣，他氣謝娉婷沒(méi)有遵守他們之間的約定。他怪謝娉婷沒(méi)有堅(jiān)持，所以他恨謝娉婷，恨皇后替他選擇妻子。
于是，太子性格突變，從一個(gè)溫良謙恭的人，變成了一個(gè)心思深沉的人。他并沒(méi)有接受杜家女兒，反而迎娶了當(dāng)時(shí)龔家的女兒。
在太子口中，再也沒(méi)有提起過(guò)謝娉婷。直到十年后，謝娉婷的丈夫回京復(fù)職，當(dāng)時(shí)帶著夫人進(jìn)宮赴宴。在宴會(huì)上，已經(jīng)登基的皇帝又見(jiàn)到了年少時(shí)真正愛(ài)過(guò)的女人。
雖然少女已經(jīng)變成了少婦，但那種怦然心動(dòng)的感覺(jué)，還是讓皇帝久久不能釋懷?；实郛?dāng)時(shí)為了制衡皇后，已經(jīng)開(kāi)始扶其他女子。當(dāng)時(shí)高皇貴妃還沒(méi)有進(jìn)宮，所有人都不是龔皇后的對(duì)手。
皇帝心煩意亂，更是懷念當(dāng)年清純的少女。于是，私下里見(jiàn)過(guò)已為婦人的謝娉婷。
原來(lái)，當(dāng)年，謝娉婷之所以沒(méi)有堅(jiān)持，回湘潭成親。是因?yàn)楫?dāng)年的皇后，也是如今的太后以全家的性命威脅，謝娉婷沒(méi)有辦法，只能妥協(xié)。再加上，她也知道自己已經(jīng)有婚約在身，是根本不可能嫁進(jìn)皇室的。
于是，她隨著父親離京，回湘潭后，倉(cāng)促嫁了人，為的就是絕了太子的念想。
如今，再說(shuō)起當(dāng)年的事情，謝娉婷已經(jīng)完全釋懷，還說(shuō)所有的一切都是她的錯(cuò)。因?yàn)樗浟俗约旱纳矸?，年少不懂事，放送了?duì)自己的約束，放任了自己的情感，才會(huì)差點(diǎn)導(dǎo)致了一場(chǎng)大錯(cuò)。
看著曾今迷戀的女子，在自己面前如此云淡風(fēng)輕地說(shuō)著他們?cè)竦囊磺小；实鄹静荒芙邮?，難道這些年，他在心中默默恨著她，就是毫無(wú)意義的嗎？
那些年，他為了報(bào)復(fù)，為了對(duì)命運(yùn)抗?fàn)帲瑪[脫被人掌控的命運(yùn)，付出了多少努力，丟棄了多少良知。卻換來(lái)她一句，她錯(cuò)了？
皇帝覺(jué)得自己被她戲弄了，于是，將謝娉婷的丈夫派到最艱苦的地方，名義上是重用，其實(shí)是利用他來(lái)懲罰謝娉婷。謝娉婷知道皇帝的心思，并沒(méi)有說(shuō)什么，只是跟著丈夫離京一起赴任。
謝娉婷的丈夫因?yàn)榉e勞成疾，死在了外鄉(xiāng)。而謝娉婷也因?yàn)殛幱舴e胸，最后香消玉殞。
皇帝知道謝娉婷死亡的消息，便也悲痛不已。便讓人修建了這座重華殿，殿里掛著的是謝娉婷當(dāng)年在紅梅園中游玩時(shí)的畫像。
聽(tīng)到這里，朱熹便明白，當(dāng)年的皇帝一定十分愛(ài)謝娉婷。否則，不會(huì)一直耿耿于懷那么長(zhǎng)時(shí)間的。