遠(yuǎn)在燕京之地的那座長(zhǎng)安城中，冀國(guó)皇帝沈括正在御書(shū)房忙碌的批著奏折。
擺在皇帝面前的這些奏折統(tǒng)統(tǒng)來(lái)自帝國(guó)新設(shè)的八道之中，變革法的推動(dòng)如今已有些時(shí)日，其中的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)也開(kāi)始逐漸暴露了出來(lái)。最明顯的就要屬各州各郡的黨派之爭(zhēng)了，兩個(gè)州并在一起，各州的主官輔官們吵的最兇，可謂是你不服我，我也不服你，整個(gè)州郡的工作也無(wú)法順利的開(kāi)展下去。
讀書(shū)人動(dòng)動(dòng)嘴皮子也就算了，最讓人頭疼的莫過(guò)于武將們的明爭(zhēng)暗斗。冀國(guó)皇帝為了打贏中原國(guó)戰(zhàn)，從嘉泰未年起設(shè)立一品大將軍官銜，封了當(dāng)時(shí)最有影響力的五位將軍盧劍升、韓林、沐劍英、李興和太史騰為大將軍，這才為如今的武將局面埋下伏筆。
雖說(shuō)最后太史騰和韓林先后陣亡，他們的嫡系部隊(duì)如今也基本上遍布在川蜀和茂陵等地。而大將軍李興被封鎮(zhèn)南王，帶領(lǐng)他的嫡系駐守江南道三州十八郡，沐劍英被封征西王同樣帶著他的嫡系駐守著西北大漠的河西道。
盧劍升雖說(shuō)并未封王，但整個(gè)兩遼鐵騎都是他一手建立的，加上他又是兵部尚書(shū)，手下門(mén)生更是遍布整個(gè)兵部。
若一直是這般處于一個(gè)平穩(wěn)的階段倒也罷了，可惜衛(wèi)恒的變革法一經(jīng)推出，便打亂了這種和平的格局。其中最明顯的便是盧劍升的門(mén)生了，兵部有九成的盧黨門(mén)生都下放地方為官去了，要么是一州提督或者副將，要么就是邊軍中郎將，總之遍布整個(gè)帝國(guó)。
身為盧黨的人，那個(gè)個(gè)都是鼻子朝天牛逼哄哄的，到了別人的地盤(pán)也是一副趾高氣昂的模樣。正所謂過(guò)江龍壓不過(guò)地頭蛇，可惜這條過(guò)江龍?zhí)罅耍仡^蛇壓不住只好相互聯(lián)合起來(lái)，就是這般，在地方才發(fā)生了大大小小十多起兵斗事件。
當(dāng)兵的可不像文官老爺們那般君子動(dòng)口不動(dòng)手，他們都是些大老粗，哪里會(huì)跟你講君子。不爽？干就完了。誰(shuí)的拳頭大就聽(tīng)誰(shuí)的。要是比后臺(tái)，那個(gè)個(gè)都有藩王當(dāng)靠山，盧黨也不甘示弱，藩王怎么了，我老大是武將之首，又是皇帝的大舅子，藩王他算個(gè)屁。
如此一來(lái)，這大大小小的事就變成了一封封奏折，壓在了皇帝的書(shū)案上。
沈括看著面前這千篇一律的奏折，不禁有些眉頭微皺。當(dāng)初他積極支持衛(wèi)恒的主意時(shí)，也曾考慮過(guò)這點(diǎn)，要想完全架空盧劍升，光是剃掉了他的左膀右臂還不行，他如今雖成了孤寡老人，但畢竟名頭還在。況且把盧黨下放地方，也并未達(dá)到自己的預(yù)想，看來(lái)此事還得再想辦法。
而就在沈括思考解決方法時(shí)，大太監(jiān)孫璉瑛悄悄走在皇帝面前，恭敬的說(shuō)道：“圣上，慶王快不行了……”
“什么？”沈括聽(tīng)罷突然站起身來(lái)，驚訝的問(wèn)道：“他昨日不是還好好的嗎？”
“圣上，慶王今早病情加重，太醫(yī)院的太醫(yī)都去看過(guò)了，恐怕熬不過(guò)今日了?！睂O璉瑛繼續(xù)用他那尖銳的嗓音輕聲的說(shuō)道。
“走，快帶朕過(guò)去。”沈括聽(tīng)罷心中焦急萬(wàn)分，忙從書(shū)桌內(nèi)走了出來(lái)，說(shuō)道。
慶王府內(nèi)。
整座王府如今都籠罩在一層陰霾之中，全府上下所有人如今都面帶憂(yōu)愁之色。就連平日里高人一等的門(mén)衛(wèi)管家們，如今也都像是打了霜的茄子般蔫了。西廂屋內(nèi)也不時(shí)有女子嚶嚶啼哭聲傳出，此時(shí)的王府面貌倒是與平日里的熱鬧非凡，形成鮮明對(duì)比。
這慶王府的主人正是當(dāng)今圣上的弟弟慶親王沈庭，而這位慶親王也是當(dāng)初與圣上搶奪皇位最兇的那個(gè)人。只不過(guò)后面他懂得察言觀色，知道自己的父皇更偏袒他這個(gè)哥哥一點(diǎn)，所以選擇明哲保身，在關(guān)鍵時(shí)刻卻是助了沈括一臂之力，讓他當(dāng)了這個(gè)皇帝。
而沈括也是個(gè)念手足舊情的人，不但不計(jì)較沈庭與自己爭(zhēng)奪皇位時(shí)的矛盾，反而封他為親王。其他幾個(gè)兄弟也都同樣封了王，這讓他的幾個(gè)兄弟們皆是感激沈括的大度和包容。
后來(lái)在中原國(guó)戰(zhàn)中，南楚戰(zhàn)場(chǎng)出師不利，大將軍太史騰的數(shù)萬(wàn)水師全部覆滅在東湖之上；致使整個(gè)東線完全處于一個(gè)潰敗的狀態(tài)。后來(lái)還是沈庭主動(dòng)請(qǐng)纓，接管了太史騰的殘部，配合李興在長(zhǎng)江兩岸打了個(gè)漂亮的阻擊戰(zhàn)，這才扭轉(zhuǎn)了東線的敗局。
要不然冀國(guó)等不到王玄策的奇襲東川，打開(kāi)這一僵持的局面，甚至還要被南楚給反打一波。
沈庭此戰(zhàn)立了大功，加上他是親王身份，在封賞之時(shí)真是無(wú)賞可封。圣上只好答應(yīng)他，在自己力所能及的情況下，答應(yīng)他一個(gè)要求。
如今在這個(gè)天下太平，本該享福的時(shí)候，沈庭卻是無(wú)故病了。身為兄長(zhǎng)的圣上如何能不急，在孫璉瑛的帶領(lǐng)下，他是馬不停蹄的趕來(lái)了慶王府。
“圣上駕到！”
孫璉瑛一聲尖銳聲音喊出，王府眾人見(jiàn)圣上來(lái)了，頓時(shí)有些慌了。個(gè)個(gè)手忙腳亂的，也不知道要干些啥，而圣上如今哪還有心思去計(jì)較這些，輕車(chē)熟路的就往正室而去。
一進(jìn)門(mén)，屋內(nèi)眾人紛紛跪下齊呼“萬(wàn)歲”，圣上沒(méi)有理會(huì)他們，而是快步朝床邊走去。
床上躺著的，正是一名氣息奄奄的老者。慶親王不過(guò)五十出頭，此時(shí)病魔纏身，看起來(lái)就如同是個(gè)風(fēng)燭殘年的老人一樣。
原本淺睡的沈庭在聽(tīng)到圣上來(lái)了的消息時(shí)，有氣無(wú)力的睜開(kāi)眼睛，果然就看到圣上坐在床邊。沈庭原想起身行禮，無(wú)奈自己根本沒(méi)有力氣再去掌控身體了。圣上知道他的意思，忙握住他的一只手，輕聲說(shuō)道：“皇弟無(wú)需多禮……”
“圣上……”沈庭聽(tīng)罷，用他那沙啞而無(wú)力的聲音說(shuō)道：“老臣重病在身，無(wú)法行禮，還望圣上見(jiàn)諒?！?br/>
“皇弟無(wú)需多言，朕允你今后見(jiàn)到朕都不用行禮了?！笔ド峡粗蛲ツ茄傺僖幌⒌哪?，心中有些心酸，眼眶之中竟有淚水滾動(dòng)，輕聲道：“皇弟好生休息，要快些把病養(yǎng)好才是……”
沈庭搖了搖頭，艱難的說(shuō)道：“圣上在百忙之中抽身親自前來(lái)看望老臣，老臣已是感激不盡。只是老臣如今這副身軀，怕是再也無(wú)法侍奉圣上了。”
“皇弟說(shuō)的哪里話……”圣上臉上略帶哭腔，說(shuō)道：“你只是太累了，需要多加休息，回頭我讓太醫(yī)給你開(kāi)幾副方子，你吃了就好了?！?br/>
沈庭艱難的搖了搖頭，吃力的說(shuō)道：“圣上不用在糊弄老臣了，老臣的身體狀況，自個(gè)清楚。事到如今，臣有些話……”
沈庭說(shuō)著，開(kāi)始把床邊的那只手緩緩舉了起來(lái)。圣上趕緊抓住那只手，問(wèn)道：“皇弟還有什么要說(shuō)的……就……都說(shuō)出來(lái)吧……”
“圣上……”沈庭說(shuō)道：“兒時(shí)老臣與圣上關(guān)系最要好了，然在皇位一事上，也是老臣與圣上搶的最兇的那個(gè)。雖然父皇最后還是把皇位給了圣上，但我卻心有不甘啊！”
“這么多年過(guò)去了，圣上你沒(méi)有學(xué)大云王朝的陸挺一般對(duì)手足兄弟趕盡殺絕，這讓老臣由衷的佩服。我不知道，圣上是否還記恨著老臣呢？”
“不會(huì)，朕早己把這件事給忘光了?！笔ド弦?jiàn)他本就沒(méi)多少力氣了，還費(fèi)勁講了一大堆。他能夠清楚的感覺(jué)到，沈庭的生氣正在不斷的減退，照此下去，恐怕堅(jiān)持不了一柱香了。
圣上抺了一把淚水，五十多歲的人了如今倒哭的像個(gè)孩子。他緊緊握住沈庭的手，說(shuō)道：“皇弟你不要再說(shuō)了……”
“不……圣上?！鄙蛲ビ謸u了搖頭，說(shuō)道：“有些話，現(xiàn)在不說(shuō)出來(lái)，就沒(méi)機(jī)會(huì)了……”
說(shuō)到這里，他看了一眼屋子里的那些家人。能夠站在這個(gè)屋子里的，那都是跟自己最親近、自已生平最寵信的。當(dāng)中有自己的結(jié)發(fā)妻子、有一個(gè)寵妾、還有大兒子與他的妻子、自己的孫子以及小兒子了。
沈庭這一生妻妾不少，但子嗣卻不多。幾個(gè)女兒倒不用他去操心，那三個(gè)兒子卻是將死之即還記掛著。大兒子碌碌無(wú)為，難成大業(yè)。二兒子嗜賭如命，難以管教。只有剛剛二十出頭的小兒子聰明絕頂，善于創(chuàng)新，頗讓人喜歡。
自己死后，這繼承人選倒是個(gè)很讓人揪心的問(wèn)題。按照祖訓(xùn)，親王子嗣繼位要削爵一等，由親王變郡王。若讓大兒子繼位，這個(gè)家目前是能保住，但三代之后呢？沒(méi)人敢說(shuō)。
要讓二兒子繼位，指不定沒(méi)兩天，連個(gè)郡王也當(dāng)不成了?？扇羰侨永^位，他那兩個(gè)哥哥肯定不肯，萬(wàn)一為了王位而鬧出個(gè)手足相殘的名頭出來(lái)，可不玷污我一世英名。
沈庭思量再三，終究還是開(kāi)口道：“圣上，如今臣最放不下的就是那三個(gè)兒子了。老大老二一天到晚也沒(méi)給我省點(diǎn)心，倒是那老三……”
圣上順著他的目光看去，正好看到身后人群中，站在最邊上的一名青年身上。
那青年長(zhǎng)相俊美，是個(gè)不可多得的美男子。如今他正低著頭站在人群邊上，眼眶婆娑，時(shí)不時(shí)用袖子抹著眼淚，絲毫未察覺(jué)床邊的二人正在看著他。
圣上的開(kāi)始打量著那個(gè)家族晚輩，確信自己真沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。而這時(shí)候沈庭又開(kāi)口道：“圣上曾答應(yīng)老臣一事，不知圣上是否還記得……”
“記得記得，朕當(dāng)然記得。”圣上忙說(shuō)道：“可是這多年來(lái)，皇弟你也未曾向朕索要過(guò)什么，倒是朕覺(jué)得皇弟你給忘了?！?br/>
“難得圣上還記得此事。”沈庭說(shuō)到這里，突然咳嗽了一下，竟然是咳出些血來(lái)。圣上忙大吃一驚，就要用一旁的手帕給他擦擦，可沈庭卻阻止了他，繼續(xù)說(shuō)道：“圣上，我也是將死之人，只求圣上念在我還有些功勞在身，替我兒沈樂(lè)謀求一個(gè)藩王之……位……”
沈庭話未說(shuō)完，手便垂了下來(lái)，雙眼緊閉，顯然已是斷氣了。
圣上看到這幕，終究還是沒(méi)能堅(jiān)持住，放聲痛哭了起來(lái)，嘴中喃喃道：“皇弟放心，朕答應(yīng)你，朕說(shuō)過(guò)什么都答應(yīng)你……你在九泉之下安心吧……”
頓時(shí)一屋子的人又重新跪了下來(lái)，而整個(gè)王府此時(shí)已是哭聲一片……
……