?劉應(yīng)東卻不疑有他，一聽趙一山是賬房，便想跟著他學(xué)打算盤。還好他還算是個(gè)有眼色的人，知道此刻并不適合說(shuō)這話，而是跑出去，幫忙買了幾張樹皮紙和筆墨紙硯，趙一山寫了個(gè)招生的告示，讓劉應(yīng)東幫忙貼到大街上，劉應(yīng)東又把門房里的雜物，全都搬到了東廂房，在房子中間，盤了個(gè)炕一樣的土臺(tái)，四邊向里凹，給孩子放腿，臺(tái)子里面燒了火。這樣，來(lái)讀書的孩子，就趴這上面讀書寫字，既不會(huì)冷，也解決了書桌的問(wèn)題。這么安排葉兒不僅沒見過(guò)，聽都沒聽說(shuō)過(guò)，暗嘆這大概是當(dāng)?shù)厝说囊淮蟀l(fā)明，她心里還有點(diǎn)小欽佩。

    農(nóng)村的冬天，正是閑的時(shí)候，有想法的人家還是希望自己的孩子能認(rèn)字算賬，沈家營(yíng)也不是個(gè)窮村子，幾天下來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)的，來(lái)了十七個(gè)孩子，一個(gè)月十五文束脩，外加輪流管先生吃飯，每家一天，十幾個(gè)孩子輪著來(lái)，一個(gè)月還不到兩天，負(fù)擔(dān)并不重。因?yàn)楣P墨紙硯很貴，剛開始，趙先生教孩子寫字，都是在石板上面。街上的雜貨店就有賣，一個(gè)兩面打磨地很光的青石板，四邊用木頭鑲嵌，一種和石膏差不多的石頭，磨成細(xì)條，叫石筆，能在石板上寫出白色的子來(lái)。

    葉兒看趙先生教孩子寫字，一個(gè)石板一個(gè)石板的寫，覺得太費(fèi)事，就買了六塊石板，讓劉應(yīng)東把邊上鑲的木邊去了，用石灰嵌在墻上，當(dāng)黑板，趙先生的工作量一下子減輕了十幾倍，他一個(gè)勁給劉應(yīng)東夸贊：“弟妹真是蘭質(zhì)蕙心，善良又聰慧，恩公是個(gè)有福之人?！闭f(shuō)得他對(duì)葉兒更加呵護(hù)。

    劉應(yīng)東每晚，在先生吃飯回來(lái)后，跟著他學(xué)記賬、打算盤，趙一山見他聰明，還經(jīng)常給他講一些經(jīng)史、人情世故、待人接物的禮儀等等。劉應(yīng)東學(xué)得如饑似渴，經(jīng)?；氐椒块g，還捧著趙一山借給他的書看，葉兒便假裝好奇，讓劉應(yīng)東再教自己，劉應(yīng)東有時(shí)，講著講著，發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)并沒有學(xué)通，便會(huì)有點(diǎn)不好意思，葉兒便為他辯解：“你肯定自己會(huì)了，就是還不能講出來(lái)，明天，你再問(wèn)問(wèn)先生，看他是怎么講的，回來(lái)再教我?！?br/>
    劉應(yīng)東不知道葉兒是用這種方式，鞏固和強(qiáng)化他所學(xué)的知識(shí)，還為能給老婆當(dāng)先生，感到驕傲呢。葉兒見他最感興趣的，是打算盤，每晚都要噼里啪啦地練一陣兒，剛開始看著手指還挺笨拙，一個(gè)月下來(lái)，已經(jīng)相當(dāng)熟練了。

    眼看要進(jìn)入臘月，天氣更加寒冷，官道上的行人反而開始多起來(lái)，都是販年貨的，沈家營(yíng)集日上的人，也多了許多，飯館的生意，就比前一個(gè)月好多了，劉應(yīng)東眉頭，漸漸舒展起來(lái)，臉上的笑容也燦爛起來(lái)。

    可是主院兒那邊的人，看他卻更加不順眼了，原因無(wú)它，那邊的生意毫無(wú)起色，反而還更糟了，因?yàn)閯傞_始去吃的人，出來(lái)都搖搖頭，說(shuō)一聲“和東頭的差遠(yuǎn)了”，漸漸的，知道他們做得不好的人越來(lái)越多，誰(shuí)還去吃呢？

    劉善民把劉英群大罵了一通，要把飯館再改回雜貨鋪，眼看要過(guò)年，正是賣貨的黃金時(shí)間。劉英群垂頭喪氣地，回到房間，少不了抱怨何春嬌幾句，怪她出了這個(gè)餿主意。

    劉英群被何春嬌噼里啪啦一頓，說(shuō)得啞口無(wú)言，過(guò)了一會(huì)兒，才低三下四地問(wèn)：“這可怎么辦？”

    何春嬌歪著頭想了想，忽然高興起來(lái)：“我記得上次老大罵你，說(shuō)想做生意，可以讓車氏教你一招，現(xiàn)在我們就去想她請(qǐng)教，讓她教，哼，咱們生意要是還不好，就找她算賬。”

    劉英群一聽，果然是好主意，忍不住咧嘴笑起來(lái)。劉應(yīng)東回到家，剛吃過(guò)晚飯，劉英群后腳就進(jìn)來(lái)了，他就像忘了劉應(yīng)東曾經(jīng)扯著他胳膊，讓他滾的事兒，滿臉堆笑地叫了聲“哥！嫂子！”

    “坐吧，有事嗎？”兩兄弟在街上做生意，鍛煉了這陣子，都學(xué)會(huì)忍了，不管心里怎么想，表面文章做得還湊合。

    劉應(yīng)東和葉兒，都有一種看到黃鼠狼的感覺。其實(shí)，葉兒性子還是很寬容的，她也希望主院兒那邊好過(guò)，無(wú)它，只是希望少受騷擾，自己能和劉應(yīng)東過(guò)安寧日子而已。

    見兩人都不說(shuō)話，劉英群只好繼續(xù)檢討自己，劉應(yīng)東沒耐心了，皺眉問(wèn)道：“到底有什么事？”

    “我那飯店生意不好，想讓嫂子給支個(gè)招?！?br/>
    葉兒想了想：“扯面是個(gè)技術(shù)活，你下不去那苦功，不如做豆腐腦怎么樣？”

    “那更辛苦。”劉英群叫道。

    劉英群還是搖頭。

    葉兒皺起眉頭“做餐飲本就是最辛苦的事兒，想清閑，爹爹原來(lái)的雜貨鋪就好，收入還穩(wěn)定，就是比較壓資金。不怕不掙錢，就怕貨不全嘛?！?br/>
    劉應(yīng)東在一邊聽著，眼睛里冒出的崇拜的小星星，覺得老婆實(shí)在太聰明了，怎么知道這么多啊，簡(jiǎn)直能和趙先生有一拼了。

    葉兒見劉英群不說(shuō)話，還以為他在考慮考慮呢，若是知道他心思這么齷齪，肯定都罵上了。他劉英群也不看自己什么德行，葉兒要是穿越碰上這么個(gè)貨，不會(huì)一頭碰死，期望重新穿個(gè)好身份，也會(huì)想辦法和離，靠自己的能力去打天下了。

    劉英群想想，覺得嫂子也不過(guò)如此，沒什么更好的主張，就蔫蔫地離開了，回到家，給何春嬌說(shuō)了這些，何春嬌倒是覺得葉兒的話有道理（起五更睡半夜，都是劉英群的事兒，她只管收銀，自然只要能掙錢，什么都好說(shuō)）。

    劉善民卻不干了，聽了劉英群的話，眼睛一瞪：“少再胡折騰了，乖乖給我把房子騰出來(lái)，還是在年前把雜貨鋪趕緊開起來(lái)。他見自己家的地也沒人好好種，干脆也典出了二十畝，換回銀錢，把雜貨鋪的貨好好補(bǔ)充了一下，開張正趕上年前的黃金時(shí)刻，生意還不錯(cuò)。

    劉應(yīng)東和葉兒見此情景，心思這才略略放下，他倆都善良得很，一直希望主院兒那邊好過(guò)些，不要給這邊添麻煩就成，從來(lái)都沒有嫉妒的心思，更不會(huì)恨人有笑人無(wú)。