從溫伯拿出發(fā)，愈向東北，愈顯荒涼。偶有一些農(nóng)莊、村鎮(zhèn)，也修建的碉陡森嚴(yán)，宛如戰(zhàn)爭前線的兵營地堡。住在這種地方的居民出門都會帶上防身武器，基本上很難看到他們悠閑的四處走動，即使在這個金秋時節(jié)，顯現(xiàn)在他們臉上的冷漠也絕對多于豐收的喜悅。
快接近菲拉赫隘口的那段路程里，連堡鎮(zhèn)都已消失，剩下的只有一些離大路不太遠(yuǎn)的木寨野營。
野營，有人類邊緣建筑之稱，其內(nèi)生活的人也很野，獸性十足、領(lǐng)地意識強(qiáng)，對所有陌生者都充滿敵意。他們往往立在山巖上，蹲在樹叉間，注視著經(jīng)過他們自劃地盤的車隊、行人，其眼光之冷冽仿佛在為敵人開追悼會時看死人的目光……
“看看這些警惕而危險的眼神，看看擁有這種眼神的生物，他們也被稱做人類，卻仿佛活在另一個世界、恐懼和死亡經(jīng)常出沒的世界。
他們就是奎爾丹土著對我們態(tài)度的一種影射：我們是外來的入侵者，是兇猛的野獸和怪物，是擾亂和破壞他們平靜生活的罪魁禍?zhǔn)?，而他們自己，是家園的守衛(wèi)者?！?br/>
“先生的意思是說，十字軍的遠(yuǎn)征從本質(zhì)上講是沒有什么正義和榮耀可言的？”騎著戰(zhàn)馬、一身簡裝的拉娜將憐憫的目光從道旁樹蔭下一名黑瘦的孩子身上收回，有些感慨的問。
“一方占有的同時，總有另一方被剝奪，正義只是拳頭大一方的堂皇理由而已！”作出回答的居然是嗓音細(xì)嫩、搖頭晃腦裝學(xué)究的小東西。
“呵，小可愛，你懂的可真多，是從誰那里聽來的？”拉娜托起坐在她手心里的蘿卜，微笑的問。最近，古靈精怪、喜歡嘮叨的小東西一直陪著她，給枯燥的生活帶來不少鮮活的色彩和樂趣。
“是我感悟……”
“恩？”拉娜另一只手拿出一塊漂亮的金黃色魔力晶石在小東西眼前晃了晃。
“是安東尼大師說的！”蘿卜的誠實(shí)，為他又換取了一塊喜愛的晶石?，F(xiàn)在他已經(jīng)不象初時那樣需要大量的能量石來填飽肚子了，他已經(jīng)有了自己的晶石小倉庫，小東西的樂趣之一就是躺在這些五顏六色的石頭中間美美的睡一覺。
“對于生活在這個時代的人說，能有這樣的見地應(yīng)該算是一位智者了！”李云中肯的評價道。他的記憶里并沒有這位安東尼厄斯特法師，不過小東西偶爾說出的精辟論斷讓李云對這人的興趣正在一點(diǎn)點(diǎn)增加，“也許，如果很有閑的話，去看下這人類法師的寶藏也是件有趣的事！”李云逐漸產(chǎn)生了這個念頭。
“智者？我的創(chuàng)造者豈止是智者那么簡單！偉大……”蘿卜一得意，又想夸夸其談，卻被李云一個冰冷的眼神嚇的躲到了拉娜的另一側(cè)，抱著拉娜的脖子偷瞄了幾眼，見李云沒有進(jìn)一步發(fā)作的跡象，于是開始沖其吐舌頭、做鬼臉……
離開溫伯拿后的第六日，菲拉赫隘口已經(jīng)在望。
有‘死亡牢籠’之稱的菲拉赫隘口是一處修筑在山谷中的狹窄長條形圍墻。在這條被圍起來的深谷山道里，是沒有通往圍墻之上的梯道的。守隘口的士兵們只有通過隘口這一邊、高大城墻兩側(cè)、巖壁間折疊而上的通道才可以登臨圍墻。
兩條長長的圍墻過道上，每一邊都有有間隔的八道可以落鎖的厚重閘門和閘門之上的大型射臺。也就是說，敵人即使占領(lǐng)了另一端的城門，也無法迅速的推進(jìn)到這一端。
易守難攻的菲拉赫隘口和兩邊陡峭的山峰組成一道隔離文明與荒蠻的天然屏障。有意思的是，這里曾是獸人抵御人類侵攻的堅壁，人類用三萬多將士的生命換取了這道天險，到現(xiàn)在已經(jīng)歷經(jīng)二十一個年頭，卻只收獲了一共不超過兩千名獸人的頭顱。再加上翻修以及駐扎兵卒等人力、物力、財力的投入，算筆細(xì)帳實(shí)在是虧本的很。
午時未到，太陽正高，“下營、筑寨，我們不走了！”李云新的命令讓所有官兵都感到迷惑不解。想想自十字軍出發(fā)，這一路上歇歇走走，走走停停，好不容易馬上就要踏上奎爾丹土地了，卻被一聲令下拉開了長住久居的架勢，到底是來征服奎爾丹呢，還是為菲拉赫隘口的守軍換防來了呢？
迷惑歸迷惑，各部、各編隊執(zhí)行命令可不敢稍有含糊，十字軍軍紀(jì)森嚴(yán)，臨時充當(dāng)憲兵的玫瑰騎士那眼睛比刀尖都亮，耳朵比獵狗的嗅覺還靈，麻鞭沾水抽在人背上的情景看著都讓人心寒膽裂。少說多做，四字真言在這里非常適用。
輜重卸下，馱獸們被驅(qū)趕著前往五公里外的無名野林地，早有臨時的伐木工在那里勞作，伐倒的樹木被成捆馱載而回，圍墻、射塔、倉庫……被迅速的搭建，營帳、壕溝、鐵匠洪爐……逐漸出現(xiàn)在指定位置，對于十字軍的官兵們來說，干這些土木工程似乎已經(jīng)比打仗更加熟練、專業(yè)。
中午剛過，歇頂?shù)乃难腥藢幍伦泳艟蜐M頭大汗的跑來找拉娜了。他是菲拉赫隘口的守軍最高長官，帶著3500左右的官兵鎮(zhèn)守此地，聽屬下報告十字軍來了，卻不過隘口，而是在距隘口3公里的地方扎營建寨，也不曉得這位都城來的新貴唱的是哪一出，礙于拉娜身份尊貴，他小小一個子爵只好親來一躺。
“衛(wèi)兵，帶子爵的親衛(wèi)們到偏帳歇息，大熱的天，諸人趕路辛苦，把冰鎮(zhèn)的酸梅湯端給大家喝，我和子爵大人有要事相商，不得打擾?！本又姓谧篮蟮睦确愿赖?。于是，一票跟隨寧德來的士兵們被友好的請去了偏帳。
“侯爵大人，您真是太客氣了，我……”這邊的帳中，寧德子爵剛說了沒兩句客套話，只覺后腦一陣巨痛，眼前一黑，便昏厥不醒人事。
“這家伙暫時來說也算個重要角色，魔法蠕蟲，給他種一個吧！”李云從旁屋撩簾進(jìn)來，對身后的塞萊伯恩說。
敲暈寧德子爵的艾麗娜扯著二百來斤大活人的后衣領(lǐng)子，如同拎小雞般提了起來，將其墩放在一張椅子上，淡淡的評價道：“警惕性，戰(zhàn)斗力都極差……”
寧德再次醒來，發(fā)現(xiàn)自己被捆在了椅子上，而且嘴里塞了東西，他感到羞辱，感到憤怒，但卻只能用充滿怨憤的眼睛和呼呼從鼻子里噴出的粗氣來表達(dá)心情。
“因?yàn)闀簳r只需要你做一個合格的聆聽者，所以委屈你一下。”李云拉把椅子做到了寧德對面?！敖橛谀憧赡芤驊嵟鵁o法認(rèn)真聽我在說什么，我覺得有必要讓你了解一下自己目前的情況。”啪！李云打個響指，在塞萊伯恩的咒語操控下，寧德只覺得自己突然頭痛欲裂，那痛意竟是如此的強(qiáng)烈，以至于短短的兩三秒，就讓他渾身都浸在了不停滲出的汗液中。
“我在你的腦袋里放了一些東西，可以讓你很疼，也可以讓你死亡。不過這不是重點(diǎn)。我相信，身為一名守邊的武官，一點(diǎn)點(diǎn)堅強(qiáng)不屈和生死置之度外的覺悟你還是有的。我進(jìn)行過一些調(diào)查，知道你有一個漂亮的妻子、還有一雙可愛聰明的兒女。我想讓你知道的是，耐斯邁那17族是我滅的，有人想讓我們死，派部隊在斯堪芬德行省落馬郡的某林道中襲殺我們，結(jié)果失敗了，所以他們死了。這事情你應(yīng)該有所耳聞，所以對我的能力和決心，想必已經(jīng)有了個相當(dāng)清晰的了解。”
李云的這段話不是很長，說的也悠閑而輕松，不過，話的內(nèi)容卻很有效的吸引了寧德的注意力。事實(shí)上，當(dāng)有人發(fā)現(xiàn)自己的一切可以被某人輕易的全部毀滅而這人又對自己有要求后，他很難不去關(guān)注。
“你看，我們很誠實(shí)，這種機(jī)密的消息都愿意告訴你，因?yàn)槲覀円寻涯憧闯勺约喝恕＝o你五分鐘消化下這令人感到震驚的情報?！崩钤茮_寧德善意的笑笑，但寧德從那張枯朽灰敗的臉上得到的感覺只有恐懼。
五分鐘后，“現(xiàn)在，我想即使我拿掉塞在你嘴里的東西，松掉綁在你身上的東西，你也不會咆哮著大喊：‘護(hù)衛(wèi)’了吧？”李云盯著寧德的眼睛，得到的是對方的點(diǎn)頭。
“我就知道子爵大人是位非常明白事理的，否則如果你的侍衛(wèi)都不幸死去，回到駐地會是件難以交代的麻煩事情?！崩钤朴靡粦T的口吻說著，對艾麗娜使個眼色，冰寒刺膚的刀光頻閃，捆綁寧德的繩子寸斷，嘴里所塞之物也被輕巧的挑了出去。
“你們想怎么樣？”寧德活動了活動發(fā)木的嘴巴，沉著臉問。
李云微微一笑，閃退一旁，寧德的視線中又出現(xiàn)了拉娜英姿颯爽的身影?！靶l(wèi)兵，冰鎮(zhèn)酸梅湯！”
托盤中掛著冰露的大瓷杯在一衛(wèi)兵恭敬的托舉下，懸停在寧德伸手可及的地方。寧德皺了皺眉，努力壓抑著自己的火氣，“有什么話直說吧！”
“這就是一個邊塞指揮官的鎮(zhèn)定？”拉娜在微笑。
冷哼了一聲，寧德拿起瓷杯，一臉喝毒藥的悲壯，大口灌了下去，喝完抹了抹嘴邊胡茬上的水珠，“說吧！”
“再去拿一杯來！”拉娜不理寧德，而是對衛(wèi)兵道。
又一杯被盛了上來，“子爵剛才流了很多汗，慢點(diǎn)喝，我們有的是時間?！蹦闷鹱郎系谋?，拉娜自己也優(yōu)雅的喝了點(diǎn)水。
清涼可口的酸梅湯讓寧德冷靜了不少，不得不承認(rèn)，這種從未喝過的東西，飲起來真的是很帶勁……
“其實(shí)，我們對寧德子爵并沒有什么非份的要求，無非是想讓你配合一下十字軍的呼吸。坦誠的講，菲拉赫對目前的十字軍來說，就象勃頸一般重要，我們當(dāng)然不希望自己的脖子總是攥在別人的手里。況且，近萬的獸人還在昂蘇哈平原上等著我們，一旦十字軍離開菲拉赫，你要是接到什么命令將城門一關(guān)，我們就只有搶關(guān)殺人一條路可走了，那么傷和氣的事，我想誰也不會愿意看到?！?br/>
“近萬獸人！”寧德冷吸一口氣，大睜了眼睛。
輕輕笑了笑，“你也許在想，我到底要不要相信這個小丫頭的話呢？這可以理解，畢竟一萬獸人不是個小數(shù)目，那是相當(dāng)于五個標(biāo)準(zhǔn)部落，或30個以上獸人戰(zhàn)團(tuán)的集合。不過，一段時間以后，你就完全可以知道我所說的是真是假了。因?yàn)?，十字軍的目?biāo)不是如何消滅這些獸人，而是如何盡可能多的奴役他們。”
拉娜的話又讓寧德吃了一驚，同時，他覺得這個小女孩是在說大話。要知道一個普通獸人的戰(zhàn)力相當(dāng)于一個半到兩個精銳人類戰(zhàn)士的戰(zhàn)力總和。如果不是他們蠢了點(diǎn)，人類王國現(xiàn)在是否能夠存在都是一個未知數(shù)。
拉娜從寧德的眼神中看到了輕視和懷疑，但她并沒有多做解釋。語言有時候是蒼白無力的，還是讓事實(shí)去證明一切吧。“寧德子爵，你的家人現(xiàn)在已經(jīng)在趕來這里的路上，很榮幸的告訴你，他們將成為十字軍在奎爾丹建立的第一座新城的正式居民。我們準(zhǔn)備在昂卓哈平原建城，到時候你騎快馬，三天就可以跟家人團(tuán)聚了，比現(xiàn)在異地分居好很多……”
寧德失魂落魄的走了，為了家人，為了自己，他選擇了成為一個傀儡，聽命行事的傀儡。不過這個山高皇帝遠(yuǎn)的傀儡并不難當(dāng)，相反，日子跟從前沒有什么太大的不同。而在若干年以后，他將這次決定定義為生命中最英明抉擇自豪不已……
“先生，這樣脅迫一個人真的好嗎？”演戲結(jié)束的拉娜心有不安的問李云。
“當(dāng)然好！也許會有痛苦和壓力，但只是寧德一個，比起需要犧牲眾多守菲拉赫隘口的將士的性命，你剛才的行為拯救了大多數(shù)人，也是在讓其背后眾多的家庭不必品嘗喪子、喪夫的痛楚。”李云這樣告訴拉娜。
“可我們并不知道國王是否會真的發(fā)出那一類的命令，將十字軍卡斷在隘口之外。這就象在某人未殺人之前宣判他死刑，會不會太過武斷？”
“等到別人把自己的腦袋砍下來，再談報仇，那就太晚了……”李云輕笑著、說著，出帳而去。
昂卓哈平原緊臨爍石曠野，典型的北地高山草甸地形，荒草遍野、樹木稀少。在那里建營修寨，樹木這種材料無疑是相對緊缺的，所以，十字軍這次采集到的樹木將會在動身后由空出的馱車?yán)聊抢?，在真正城塞的防御設(shè)施修建起來之前，十字軍恐怕要在木寨帳篷里度過第一個冬天了。
另一個重要的物資就是糧草，這可是個難填的無底洞，不但新增的民眾需要，就是為了在俘虜計劃之列的獸人奴隸過冬，大量的食物積攢也是很有必要的。
簡單的狩獵已經(jīng)不足以彌補(bǔ)可能出現(xiàn)的巨大空缺，野果、漿果被采來，或作成一罐罐的果醬，或替代糧食成為釀酒的原料，或者曬成干儲存。朽木、腐木被抬回來成為菌類植物生長繁殖的溫床，周期斷、繁殖快是它們的特點(diǎn)，野菜同樣被大量采摘、晾曬成干，儲存起來……可以說，十字軍在菲拉赫隘口近期的任務(wù)就是收集一切可以吃的東西，為嚴(yán)冬和明春做準(zhǔn)備。
十字軍的舉動在很長一段時間內(nèi)讓菲拉赫隘口的守兵感到即恐慌又好笑。
“也許明天，你就會發(fā)現(xiàn)十字軍居然可以把粗糙的樹皮都變成可口的小菜腌制在壇子里?！庇腥丝粗周娫诘教幩颜铱梢韵卵实臇|西，然后這樣說。
“他們可能是準(zhǔn)備用食物砸死奎爾丹的異民，而不是用武器！”還有的士兵看到那一垛垛高高碼起的糧草這樣說。
然而，幾乎沒有幾人知道，十字軍此時真正的重點(diǎn)是一座不起眼帳篷里的魔法研究。
“主人，天候徽牌的研究已經(jīng)有了新的成果，我現(xiàn)在可以自由操縱天象，降雨、降雪等等，但受魔力能源的影響，每提高一個狀態(tài)等級或范圍等級，所需要的魔力就會增大一倍。而且，我的浮空術(shù)不足以在空中停留太長的時間?！边@是奧戈羅斯的匯報。
“生命盛典的使用方法也基本掌握，值得高興的是，我們可以將一些幼小的牲畜迅速催化成膘肥體厚的肉畜，而且可以讓某些生物產(chǎn)生強(qiáng)化變異。但前者需要大量的魔力為代價，后者犧牲的則是生物本身的壽命……”精神系的遠(yuǎn)古精靈納芬埃爾這樣說。
“主人，我們能湊到的密銀和您要求的那幾種魔法材料都會在明日下午運(yùn)到，但空缺還是很大，除非我們再能收集到接近同樣數(shù)量的這些材料，否則您的設(shè)想無法完成！”最后這條消息是瑪露露娜經(jīng)過計算統(tǒng)合后從遙遠(yuǎn)的耐斯邁傳遞給李云的。
“能量，能量，還是能量，似乎這個問題一夜之間就成了限制所有發(fā)展的最大難題！”李云手里捏著一粒冰藏著永恒之水的顆粒努力的思考著解決之道。