帕魯納和陳塘回到了房間里，大賢者重新啟動(dòng)機(jī)關(guān)，關(guān)閉了通往地下洞穴的通道。
“孩子，你跟我來，”他朝門外走去：“也許我無法說服你，但你的同伴應(yīng)該可以?！?br/>
“你是指蓓兒？”陳塘的眉頭擰成了一股繩：“她也被卷進(jìn)了這件事？”
“我們各取所需，都需要彼此的幫助?！?br/>
陳塘心中一凜，難道蓓兒背著他和風(fēng)刃氏族進(jìn)行了某種交易？那么這種交易的目的又是什么？！
答案很快就揭曉了，帕魯納帶著陳塘來到了一間位于村子邊緣的隱蔽大廳里。
一塊巨大的厚重石板隔絕了大廳和外界的聯(lián)系，數(shù)十個(gè)精壯的氏族戰(zhàn)士守衛(wèi)在大廳正門前，看到陳塘?xí)r，眼睛里透著不信任的目光。
“這是什么地方？”陳塘警覺的問。
“這里是我們部族的禁地，只有將死之人才被允許進(jìn)入這座大廳?！?br/>
大廳陰森而寬敞，被巨大的石頭隔離成了一間間石室，中間一條走廊直通大廳的盡頭。
陳塘注意到每間石室的門口同樣守衛(wèi)著一至兩個(gè)氏族衛(wèi)士，每個(gè)人臉上的神態(tài)都非常嚴(yán)肅而冷酷，讓人感覺這里的氣氛相當(dāng)?shù)脑幃悺?br/>
帕魯納領(lǐng)著他走過其中一間石室前，突然一陣恐怖的咆哮聲從石室里傳了出來，但石室大門牢牢關(guān)閉著，外面還上了一層鐵鎖，根本沒辦法看到里面的情況。
“里面關(guān)押的都是亞特蘭雪怪嗎？”陳塘緊了緊手中的長矛，野獸般特有的警惕心讓他不敢放松。
“這里沒有雪怪，”帕魯納嘆了口氣，回答：“只有生了病的遺族人，他們很痛苦，在病痛的折磨下慢慢失去理智，直到最后回歸死亡…”
他說到‘死亡’兩個(gè)字時(shí)，仿佛被刀刺了一下，神態(tài)顯得非常痛苦。
這時(shí)候他們已經(jīng)來到了一間大型石室前，和其他的密室不同，這間石室有著完善的通風(fēng)設(shè)施，青色的房間里只有一張寬敞的石床。
上面被綁著一個(gè)全身灰白色、口中冒著白氣的遺族人。
但在這個(gè)奄奄一息的遺族人周圍，卻圍著五六個(gè)人，其中一個(gè)人類拄著拐杖，赫然就是蓓兒！
“他們…這是在做什么？！”陳塘回過頭，吃驚的問道。
“躺在床上的是氏族里一位得了病的成員，他叫哈斯克，本是個(gè)身體非常強(qiáng)壯的戰(zhàn)士，”帕魯納深深吸了口氣，似乎停頓了一下，聲音變得嘶?。骸暗谝淮瓮獬鲠鳙C的過程中，他突然得了可怕的狂化癥，蓓兒姑娘正在用她的神術(shù)幫助哈斯克治療?！?br/>
“你剛才說‘狂化癥’，這是一種什么疾??？”
“我們氏族的新生兒出生率非常低，”帕魯納語氣嚴(yán)肅的說：“通常十個(gè)新生兒里就有將近一半會(huì)由于寒冷而夭折，剩下的一半里，至少有三分之一會(huì)感染上一種罕見的疾病‘狂化癥’，狂化癥的潛伏期可達(dá)二十年之久，一旦發(fā)作，就會(huì)變得像野獸一樣狂暴，并且身體將會(huì)出現(xiàn)死人般的灰白色，變得畏懼陽光和極具有攻擊性，如果不及時(shí)治療，通常會(huì)在七天之內(nèi)痛苦的死去，可惜的是至今為止我們都沒有找到有效的辦法來治愈它?！?br/>
陳塘皺了皺眉：“所以你們才要求蓓兒留下來幫助治愈這種疾??？”
“能不能找到治療的辦法并不是關(guān)鍵，”帕魯納嘆了口氣，神態(tài)嚴(yán)肅的說道：“氏族的出生率實(shí)在太低了，亞特蘭山脈環(huán)境惡劣，氏族人口的銳減和這里惡劣的生存狀態(tài)有著直接的關(guān)系，我一直試圖說服族人離開亞特蘭雪山，找到一個(gè)更適合生存的地方去定居，但酋長薩基爾卻不這么認(rèn)為?！?br/>
“薩基爾酋長雖然蠻橫，但卻是個(gè)保守的人，他會(huì)拒絕這個(gè)提議并不讓人感到意外?！?br/>
“但你要知道，連年的夭折加上可怕的疾病，氏族的人口已經(jīng)不足八百人，這樣下去再過十年，風(fēng)刃氏族就有可能會(huì)在亞特蘭山脈徹底消失！”
帕魯納激動(dòng)的咆哮著，陳塘第一次看到睿智的大賢者居然也會(huì)發(fā)怒。
“我們不是敗在敵人的手里，而是死在惡劣的生存環(huán)境下！”他憤怒的揮舞著拳頭，好像這一切的錯(cuò)都是陳塘造成的似的：“可是薩基爾卻對(duì)我的提議不屑一顧，他認(rèn)為得了狂化癥的氏族成員是因?yàn)樗麄冏陨聿粔驈?qiáng)壯，是被自然淘汰的弱者，而弱者不值得同情！”
“您別激動(dòng)，”陳塘只好安慰帕魯納：“強(qiáng)者不一定生來就是強(qiáng)者，弱者也能通過自身的努力來成為強(qiáng)者，薩基爾太絕對(duì)了?！?br/>
“這是他的問題，作為氏族的大賢者，我必須想辦法延續(xù)部族的生存，能夠改變?nèi)缃癫孔謇Ь车奈ㄒ晦k法，就是遷徙，”說到這里，帕魯納飽含深意的看了一眼蓓兒的背影：“人類國度溫度適宜，面積寬廣，如果人類能夠接受我們，那么對(duì)于氏族的延續(xù)將是最好的幫助?！?br/>
陳塘冷笑一聲，心想說了半天，原來是在覬覦人類的領(lǐng)土。
想必蓓兒為了奪回被她哥哥搶走的王位，一定已經(jīng)向帕魯納許諾過某些承諾了。
可惜落難的公主不如雞，像帕魯納這么老奸巨猾的家伙，會(huì)相信安妮蓓兒許下的空口諾言嗎？
這時(shí)候，在蓓兒的盡力治療下，那個(gè)得了狂化癥的遺族人稍微有了一點(diǎn)起色，但仍半死不活的躺在石床上喘息著。
蓓兒擦了擦額頭的汗水，轉(zhuǎn)身朝帕魯納他們走過來。
“距離天亮還有一段時(shí)間，天亮之后我會(huì)和薩基爾在氏族大廳里等你們，”帕魯納輕輕拍了拍陳塘的肩膀，目光則在蓓兒臉上停留了片刻：“在這段時(shí)間里，你可以和蓓兒姑娘獨(dú)處，既然我無法說服你，希望她可以有這個(gè)自信?！?br/>
帕魯納深深的看了一眼陳塘，轉(zhuǎn)身離開了房間。
“陳塘哥哥，你來了?！陛韮褐糁照龋蝗骋还盏穆吡诉^來。
“你的腿…好多了吧？”
“蘇卡幫我敷了點(diǎn)草藥，遺族人在植物的提煉上比我想象中還要精通得多，在治療凍僵一類的傷病上，他們的草藥顯然要比我的神術(shù)更有效果?！?br/>
陳塘心不在焉的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他猶豫了一下，鼓起勇氣問道：“帕魯納賢者剛才答應(yīng)我，可以隨時(shí)讓我們離開，你打算跟我走嗎？”
“我當(dāng)然想離開這地方，但現(xiàn)在還不是時(shí)候?！?br/>
陳塘的心的往下沉，蓓兒不愿意走，看來都被帕魯納言中了。
“為什么？”明知道原因，但他還是忍不住動(dòng)了動(dòng)嘴唇問道。
“帕魯納賢者沒有告訴你嗎？”蓓兒撩撥了一下發(fā)絲，輕輕的笑了笑說：“我已經(jīng)答應(yīng)他，只要他能幫助我奪回本該屬于我的王位，那么我將允許遺族人在奧登堡公國的領(lǐng)土里取得一小片擁有自治權(quán)的生存地，但首先，我需要你的幫助，”這女人深深的看著陳塘，仿佛要看到他的心里去：“帕魯納并不信任我，他更相信你，所以…如果你能幫我，那成功的幾率就會(huì)大大的增加！”
“你給我出了一道難題啊…”陳塘顯得很無奈：“你憑什么認(rèn)為帕魯納會(huì)更相信我？”
“因?yàn)殄瓤宓挠洃浺呀?jīng)恢復(fù)了，他對(duì)你的評(píng)價(jià)就足以讓帕魯納相信你有能力幫助他的氏族走出困境！”蓓兒堅(jiān)定的回答。
陳塘猶豫了，他只想履行承諾，把蓓兒安全送回人類國度，至于王位爭(zhēng)奪的事情，他連想都沒有想過。
但越是害怕的事情，有時(shí)候卻偏偏要找上他。
“你問遺族人借兵來對(duì)抗你的兄長，你知不知道這無異于引狼入室，在我的故鄉(xiāng)有太多這樣的歷史教訓(xùn)值得銘記！”
“陳塘哥哥，就像你在九頭蛇領(lǐng)主和地獄三頭犬之間玩弄的把戲一樣，只有那些軟弱的人才會(huì)因?yàn)闈撛诘娘L(fēng)險(xiǎn)而放棄謀求巨大利益的機(jī)會(huì)，我不會(huì)因?yàn)楹ε率《艞壋晒Φ臋C(jī)遇?！?br/>
“讓我…再考慮考慮…”
蓓兒的眼中透露出了一抹失望的神色，她深深的凝視著陳塘，慢慢走上來靠近了他。
“陳塘哥哥，”她伸出手，輕輕摩挲著陳塘的臉頰：“還記得馬丁叔叔嗎？他是個(gè)忠誠的衛(wèi)士，一個(gè)只知道揮舞巨劍的老實(shí)人，為了保護(hù)我而被我哥哥跟著我一起流放到了黑暗森林，他的死我要負(fù)主要責(zé)任，但起因卻在我哥哥，就算只是為了替馬丁叔叔報(bào)仇，我也要向我哥哥討回這個(gè)公道！”
“如果…你不愿意幫助我，”蓓兒咬著嘴唇，露出了痛苦的神情：“那我只能死在他的手里了，這一次他不可能再將我流放，而是直接處死！”
“你在逼我…”
“如果你能放任我就這么死去，那就算是我在逼你吧?！?br/>
“你明知道我不可能眼睜睜的看著你送死，”陳塘嘆了口氣，無奈的回答：“我真的不愿意相信你和帕魯納之間的協(xié)定，但是…你仍這么做了?！?br/>
“你愿意幫助我嗎，陳塘哥哥…”她抬著頭，眼中充滿了期待。
“哎，，看來我只能暫時(shí)答應(yīng)你的請(qǐng)求了。”
最終陳塘還是屈服了。
蓓兒的頭漸漸枕上了他的肩膀，她閉上了眼睛，嘴角卻露出了一抹笑容。
她知道自己又贏了。
(本章完)