劉歸瓊與關(guān)靈韻不斷地增加著“游戲”的難度，光是聽(tīng)著，就使得一干觀眾震驚不已了。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，想要在快速旋轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)盤上辨認(rèn)出字跡已是十分困難，更別說(shuō)是這么多外形如此相似的字。從兩位箭術(shù)高手的出箭速度來(lái)看，她們都是在轉(zhuǎn)過(guò)身后看到轉(zhuǎn)盤的一瞬間就看清了轉(zhuǎn)盤上所有的字，并且還要精準(zhǔn)地射中某一點(diǎn)。總之，高手不愧是高手。
那十二個(gè)字，平時(shí)稍不留神都可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)、寫錯(cuò)。兩位高手會(huì)在這一盤分出高下嗎？
“開(kāi)始！”負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)動(dòng)圓盤的朱天常下了口令。
也許是十二個(gè)字的字形太相像，也許是圓盤分成十二塊之后導(dǎo)致每個(gè)字都小了很多，這一回，兩人一齊轉(zhuǎn)身，但卻都沒(méi)有立即射出箭去。
眾人的視線從轉(zhuǎn)盤轉(zhuǎn)移到兩人的臉上。不管是太安宮這一邊還是蕭天河這一邊的人，都從未見(jiàn)過(guò)劉歸瓊和關(guān)靈韻像此刻這般認(rèn)真肅穆的神情，兩人都是眉頭緊鎖，眼睛卻瞪得比發(fā)怒時(shí)都大，始終不曾眨眼，投射出的眼神銳利無(wú)比，胸膛不見(jiàn)呼吸的起伏，張弓與搭弩的手臂紋絲不動(dòng)，她們都在等待一個(gè)最完美的出箭時(shí)機(jī)。
“著！”劉歸瓊先射出了弓箭，緊接著，關(guān)靈韻的弩箭也追了出去。兩聲連著的中靶聲之后，朱天常將轉(zhuǎn)盤穩(wěn)住檢視結(jié)果。由于關(guān)靈韻出箭稍晚，故已經(jīng)處于劣勢(shì)。
大家都略微緊張地等待著朱天常宣判結(jié)果，可他卻一直望著兩個(gè)轉(zhuǎn)盤遲遲沒(méi)有吭聲。
“天常，怎么？”太安宮主問(wèn)道。
“這下可不好辦了，”朱天?；剡^(guò)頭對(duì)眾人道，“兩人都射中了‘成’字上的那一點(diǎn)，而歸瓊卻比關(guān)姑娘先出箭。我本想宣布?xì)w瓊獲勝，可再仔細(xì)一看，歸瓊的箭只壓了那一點(diǎn)的一半，關(guān)姑娘的箭則是全中點(diǎn)上。你們說(shuō)說(shuō)，該如何判？”
“當(dāng)算劉姑娘勝。”關(guān)靈韻搶先道，“此輪比試的是眼力，只要辨認(rèn)出正確的字，壓了一半也算射中。劉姑娘出箭比我快，按規(guī)則是我輸了?！?br/>
“且慢！方才我雖然看清了字形，但唯恐落后于關(guān)姑娘出手，所以稍作估算后就急忙放箭了，故而有所偏差。而關(guān)姑娘卻是不急不躁，估算、瞄準(zhǔn)妥當(dāng)了之后才放箭。這份從容，我有所不及。所以這一輪是我輸才對(duì)?！边@個(gè)劉歸瓊倒也實(shí)在。
最后還是太安宮主打了圓場(chǎng)：“好了，兩位真是好本事，已令我等無(wú)比欽佩。歸瓊稍有偏差，但也算中了；關(guān)姑娘出箭略慢，卻是個(gè)當(dāng)心兒的全中。我看這輪算打平了吧?！?br/>
這的確是個(gè)最理想的結(jié)果，其他人皆無(wú)異議。
劉歸瓊與關(guān)靈韻相視一笑，彼此略略點(diǎn)頭。
第二輪比試的是射速。朱天常正在猶豫該從何處找銅圈時(shí)，杜懷柔走了過(guò)來(lái)，亮了亮玉羅圈：“用這個(gè)吧，我以妖力控制它浮空旋轉(zhuǎn)，你來(lái)記數(shù)?！?br/>
朱天常大喜：“如此甚好?！庇窳_圈的大小再合適不過(guò)，也省去了吊線的麻煩。
杜懷柔站到了三十丈外。從這個(gè)距離看玉羅圈，簡(jiǎn)直比針鼻兒還要小，不仔細(xì)瞧都看不出來(lái)。竺遠(yuǎn)來(lái)與大快朵頤許久的呂升縈自告奮勇為兩位神箭手回收箭矢，這可得具有相當(dāng)?shù)挠職庖约皩?duì)同伴高超射術(shù)的信任。
劉歸瓊先開(kāi)始射箭。在杜懷柔將玉羅圈拋出手的同時(shí)，朱天常點(diǎn)燃了一炷香。
抽箭、搭弦、扯弓、放箭，劉歸瓊這一串動(dòng)作如行云流水般反復(fù)著，一支支箭好似首尾相銜一般向著遠(yuǎn)處幾不可見(jiàn)的白圈飛去。朱天常努力睜大眼睛，仔細(xì)地清數(shù)著穿過(guò)玉羅圈的箭支數(shù)目，一手也已經(jīng)做好了掐滅香火的姿勢(shì)。
玉羅圈的轉(zhuǎn)動(dòng)速度大約兩息就轉(zhuǎn)過(guò)一圈，除了角度小到不允許箭支穿過(guò)時(shí)，劉歸瓊才會(huì)稍作停頓，其它時(shí)候都是連珠箭不停。一百支箭很快就射完了，朱天常掐滅了香，大聲報(bào)出了數(shù)目：“九十九！”
在劉歸瓊近乎一氣呵成射箭過(guò)程之中，僅有一只箭被玉羅圈擋偏，好驚人的準(zhǔn)度！就連起先看不慣她的竺遠(yuǎn)來(lái)也情不自禁地為她喝彩，這樣的神箭手可謂是戰(zhàn)時(shí)的好幫手，近戰(zhàn)相拼時(shí)，敵我雙方不斷騰挪，為免誤傷，多數(shù)情況下是不可能以弓箭為援的，但如果有這種幾乎是“百發(fā)百中”的神箭手為援助，敵人可就要倒霉了。
接下來(lái)輪到關(guān)靈韻。杜懷柔投給她一個(gè)鼓勵(lì)的眼神，再次將玉羅圈托至空中。
靠機(jī)關(guān)彈射上弦的神機(jī)弩比起劉歸瓊的長(zhǎng)弓，搭箭的速度稍快一些，一支支弩箭也在緊張的崩弦聲中離弦而去，精準(zhǔn)地從玉羅圈中穿過(guò)。計(jì)數(shù)很快就累計(jì)到了九十九，關(guān)靈韻可謂是箭無(wú)虛發(fā)。最后一支箭，關(guān)靈韻稍稍頓了一頓。如果這支箭射偏了，兩人將會(huì)再次打平。
劉歸瓊以一種復(fù)雜的眼神看了她一眼。關(guān)靈韻輕吐了一口氣，淡定地瞄準(zhǔn)，放箭。
“一百！”朱天常大聲宣布結(jié)果。
“好！”劉歸瓊帶頭鼓起掌來(lái)，眾人皆嘆。尤其是太安宮的人，劉歸瓊的箭術(shù)他們?cè)偾宄贿^(guò)，今日她卻遇到了更為強(qiáng)勁的對(duì)手。關(guān)靈韻收了勢(shì)，沖劉歸瓊淡淡地一笑：“承讓?！?br/>
“剛才那一箭，你若是故意射偏，我就不會(huì)再和你比第三輪了。”劉歸瓊亦笑道。這等級(jí)別的高手，恐怕沒(méi)有任何一個(gè)人愿意接受對(duì)手的故意放水，在他們眼里，那不是謙讓，而是羞辱。關(guān)靈韻正是想到了這一點(diǎn)，才認(rèn)真地射出了最后一箭。
“不過(guò)此局的規(guī)則有失偏頗，我也是最后才發(fā)現(xiàn)?！标P(guān)靈韻道，“弓箭比弩箭略長(zhǎng)，換言之，它穿過(guò)旋轉(zhuǎn)圓環(huán)的難度更高。這一局，雖然是我勝了，心中也不是十分痛快。”
“哈哈！關(guān)姑娘大可不必糾結(jié)。即便我也是百箭穿環(huán)，論速度也是遠(yuǎn)不及你的。這局我輸?shù)眯姆诜?。”劉歸瓊雖然好勝，但同樣是個(gè)心胸豁達(dá)之人。
“你們兩人都太謙虛了，真正心服口服的是我們吶！”竺遠(yuǎn)來(lái)慨嘆，“靈韻妹妹，這許多年未見(jiàn)，你的箭術(shù)簡(jiǎn)直精進(jìn)得太多了。想想自己還在憑老本事闖蕩江湖，著實(shí)汗顏。劉姑娘，你也是，我竺遠(yuǎn)來(lái)生平極少服人，今日算是開(kāi)了眼界，對(duì)二位的卓絕技藝可謂五體投地?！?br/>
劉歸瓊道了一句“謬贊”，已在摩拳擦掌，迫不及待準(zhǔn)備進(jìn)行第三場(chǎng)比試了。
這一場(chǎng)，比的是準(zhǔn)度。
兩幅一模一樣的墨點(diǎn)圖由太安宮主回到大殿中親自揮毫畫下。卷好之后由朱天常拿到靶點(diǎn)。他將畫紙上端用兩根長(zhǎng)棍夾住，橫掛在自己的長(zhǎng)戟柄端，再將戟頭戳在地上。隨著“開(kāi)始”的口令，朱天常扯開(kāi)了畫卷的束繩，兩幅畫軸“唰”的一下展開(kāi)了。
所有人都站起身來(lái)舉目遠(yuǎn)眺。那畫卷雖大，但這可是從二十丈的距離看過(guò)去。蕭天河的眼力算是不錯(cuò)，他費(fèi)力去看，也只能看出卷軸上所畫的圖案，壓根分辨不出構(gòu)成圖畫的墨點(diǎn)。
劉歸瓊和關(guān)靈韻都沒(méi)有立即出箭，她們也在極力地辨別圖畫上的點(diǎn)。畫的內(nèi)容很奇特，是一幅吐絲縛繭的詠蠶圖。兩人注意到，在畫卷的下部，太安宮主還即興賦了一首小詩(shī)，詩(shī)曰：
“金線層裹繞青豸，
銀繭細(xì)縛不嫌遲。
蠶口絲盡方為蛹，
王蛾終有化成時(shí)?！?br/>
近乎一丈見(jiàn)方的大畫卷，圖畫占了六分，畫中唯有一葉、一蠶、一繭、一蛾耳。
劉歸瓊與關(guān)靈韻觀望完畢，幾乎同時(shí)射出了第一箭。箭穿紙而過(guò)，留下一個(gè)孔洞的同時(shí)，也將畫卷帶得左右晃蕩，這種擺動(dòng)并不似前兩輪的轉(zhuǎn)盤與圓環(huán)旋轉(zhuǎn)那樣規(guī)律，冒然地射出連珠箭是不明智的。所幸穿點(diǎn)描圖，精準(zhǔn)是重中之重，速度則是其次。所以這一回，兩人都是等畫卷逐漸平穩(wěn)后再射出下一箭，速度比前兩場(chǎng)慢了許多。
觀眾們只聞單調(diào)的弦振聲與破紙聲，以他們的眼力也根本看不出個(gè)所以然來(lái)，唯有繼續(xù)品嘗香茶佳肴，等待著結(jié)果。正是因?yàn)檫@場(chǎng)比試的緣故，太安宮與蕭天河這兩邊的人都見(jiàn)識(shí)到了對(duì)方高手的真本事，反而彼此心生欽佩，互相熟絡(luò)起來(lái)。而大開(kāi)了眼界的“第三方”——皇崖老祖、老宗兩兄弟，唯有連連咋舌稱奇的份兒。
許久，隨著一聲自信的“完成！”，劉歸瓊放下了弓箭，輕輕甩了甩略微疲勞的雙手，笑瞇瞇地看向了幾步外的對(duì)手。
關(guān)靈韻落后了，在劉歸瓊停手之后，她又射了三箭，才將圖畫的所有墨點(diǎn)穿完。
正當(dāng)劉歸瓊自喜以為獲勝得毫無(wú)懸念之時(shí)，關(guān)靈韻卻并沒(méi)有收勢(shì)，而是繼續(xù)保持著瞄準(zhǔn)的姿態(tài)，等待著卷軸恢復(fù)平穩(wěn)。劉歸瓊大為疑惑，整幅詠蠶圖一共是三百七十四個(gè)墨點(diǎn)，也就是要射出三百七十四支箭去。剛才她射完最后一箭時(shí)，特意看過(guò)了關(guān)靈韻的那幅圖，分明是只差三個(gè)點(diǎn)而已，那關(guān)靈韻現(xiàn)在究竟在瞄準(zhǔn)何處呢？
難道是自己眼花數(shù)錯(cuò)了？“不，不可能！”劉歸瓊對(duì)自己的眼力有著絕對(duì)的自信。那莫非是太安宮主所畫的兩幅圖并不是完全一樣的，而是一幅墨點(diǎn)多一幅墨點(diǎn)少？想到這里，她下意識(shí)地回頭瞅了瞅太安宮主。太安宮主似乎已猜到她心中所想，笑道：“歸瓊，看來(lái)你還是略遜一籌啊。”
此時(shí)，弩弦響了，緊接著就是清脆的箭矢破紙聲——“啪”！劉歸瓊循聲望去，她要好好看一看，關(guān)靈韻這莫名其妙的一箭到底是射向了何處。
“咦？”當(dāng)看到圖時(shí)，劉歸瓊先是疑惑，隨后驚訝地“啊”了一聲，最后接著一聲長(zhǎng)嘆：“唉……”她知道，是自己輸了，而且是一敗涂地。
關(guān)靈韻那神秘的一箭，正射在圖畫下面那首詩(shī)的第一個(gè)字——“金”字的最頂端。原來(lái)，那首五言詩(shī)跟圖畫一樣，也是由墨點(diǎn)組成的！只是，字上的墨點(diǎn)比畫上的排列得更加緊密，而且根據(jù)筆劃的粗細(xì)，墨點(diǎn)也有大小之分！隔開(kāi)這二十丈的距離，劉歸瓊竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)！
這是太安宮主故意為兩人設(shè)下的一道考驗(yàn)，難怪她會(huì)說(shuō)劉歸瓊略遜一籌。
事到如今，關(guān)靈韻已經(jīng)沒(méi)有繼續(xù)射箭的必要了。三場(chǎng)比試的結(jié)果，關(guān)靈韻一平、兩勝，徹底擊敗了劉歸瓊。
劉歸瓊依然處在失敗的懊悔之中。她并非是眼力不及關(guān)靈韻，如若仔細(xì)分辨，她也能看得出那首詩(shī)亦是由墨點(diǎn)組成的。想想也是，太安宮主為何會(huì)無(wú)緣無(wú)故地在畫下面題詩(shī)呢？在細(xì)節(jié)方面，她的確做得不如關(guān)靈韻。
“好了，歸瓊，不必懊喪。你雖然輸了，也只是差在不沉穩(wěn)，并非是箭術(shù)落于下風(fēng)。借這一次失敗的教訓(xùn)，對(duì)你收斂心浮氣躁的秉性也有警示的好處。”太安宮主安慰道。
“大人教訓(xùn)的是，歸瓊當(dāng)以謹(jǐn)記。”劉歸瓊又對(duì)關(guān)靈韻拱手道，“多謝關(guān)姑娘賜教。前番歸瓊無(wú)禮，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
關(guān)靈韻愉悅地說(shuō)：“哪里。箭術(shù)博大精深，眼力、射速、準(zhǔn)度并非是唯三的重點(diǎn)，力量、范圍、技巧以及實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)都是不可或缺的關(guān)鍵。山外有山，天外有天，須得時(shí)時(shí)苦練才行。對(duì)我來(lái)說(shuō)，以箭術(shù)交朋友，乃是一大樂(lè)事，互相切磋也是精進(jìn)的有利方式。今日的比試，我亦有所感悟，還要向你道聲謝謝呢?！?br/>
“嘖嘖，兩位姑娘正好印證了一句話，‘勝不驕，敗不餒’，呂某由衷敬佩。我們比賽看得過(guò)癮，你們也一定累了，快過(guò)來(lái)休息吧。東西嘛，被我吃的差不多了，只剩下茶啦！”
眾人皆笑。
朱天常將兩幅畫拿到了桌旁，大家才得以看清圖畫的內(nèi)容以及那首小詩(shī)。
“我的天哪，這點(diǎn)與點(diǎn)之間如此緊密，離開(kāi)二十丈的距離，你們究竟是怎么看出來(lái)的？”竺遠(yuǎn)來(lái)不由得大聲贊嘆。
太安宮主的字跡很雋秀，畫風(fēng)也比較清朗。在眾人紛紛贊賞時(shí)，蕭天河留意到了一件事。“‘金’、‘銀’、‘蠶’、‘王’？”他在心中默念，“這是碰巧了，還是……”
太安宮，是一個(gè)神秘的地方。太安宮主，也是個(gè)神秘的人物。
宴席結(jié)束后，尤玄通和尤玄達(dá)兄弟返回了皇崖洞，而蕭天河一行人則在朱天常的安排下在太安宮中住了下來(lái)。
……
一連在宮中住了幾日，蕭天河都沒(méi)再見(jiàn)過(guò)太安宮主。這里的確是個(gè)隱修的好地方，雖然深在谷中湖底，卻因?yàn)榉囍识皇芎鄶_，整座宮殿就仿佛是被籠罩在一個(gè)巨大的氣泡之中。蕭天河最喜歡的就是每晚的夜半時(shí)分在宮前廊橋外悠閑地躺著，向上方仰望。熒藍(lán)的光芒融入水色之中，像是天空卻又不是，水被隔開(kāi)的層面還倒映著太安宮中的盞盞明燈，就像是夜空中閃爍的繁星似的。
這一晚，他又在仰望湖底的“星空”，忽而靈感上涌，喃喃吟詩(shī)一首：
“冰熒冷光幽藍(lán)艷，
夜空落湖浮眼前。
流波行云頭頂過(guò)，
燈火凝星水底天。
玳瑁蟄伏森然殿，
金絲婉轉(zhuǎn)綴黑巖。
美景佳人今常在，
隱世偷得半生閑。”
身后卻突然傳來(lái)一陣如銀鈴般悅耳的輕笑：“‘美景’，我知道說(shuō)的是這兒；‘佳人’，是指的我嗎？”
蕭天河連忙一骨碌翻起身來(lái)，面紅耳赤地致歉：“宮主，在下一時(shí)輕言冒犯，請(qǐng)恕褻瀆之過(guò)。”
“咦，你不是夸我漂亮么，何過(guò)之有呀？”太安宮主當(dāng)真是一笑百媚生。蕭天河這才發(fā)現(xiàn)，她的臉上那團(tuán)云霧已經(jīng)不見(jiàn)。
蕭天河不知該如何接話，只好默不作聲。
“啊……‘隱世偷得半生閑’，好暢意的句子。”太安宮主走到欄桿邊，微微昂首凝望著“水底天”，“想我這一生，的確稱得上‘碌碌’二字，我何嘗不想尋求那半生閑暇？只可惜，這太安宮終究不是個(gè)長(zhǎng)久安寧之地呀?！?br/>
“宮主為何如此說(shuō)？”蕭天河不解地問(wèn)，“這里深處幽湖之底，外界又是僻無(wú)人煙之境，會(huì)有什么是非？”
太安宮主回頭看著他，莞爾一笑：“你可知我為何會(huì)住在這兒？”
蕭天河回答：“宮主乃是偏喜無(wú)拘無(wú)束之人。妖族如今格局動(dòng)蕩，各個(gè)無(wú)主之地又無(wú)棲身良所，唯有尋得無(wú)人之處，哪怕是開(kāi)疆辟界也好，方可得此悠閑?！?br/>
“前一半對(duì)，后一半錯(cuò)?！碧矊m主道，“妖族五部，四部都出了兇妖，而妖靈大帝卻又不管。那些破事兒，我想起來(lái)就覺(jué)得心煩。這里乃是我偶然覓得之處，但之所以不能長(zhǎng)久安寧，是因?yàn)楹芸炀鸵写笫掳l(fā)生?！?br/>
“就在這里嗎？什么大事？”蕭天河好奇地問(wèn)。
太安宮主認(rèn)真地說(shuō)：“如果你肯助我一臂之力，我就告訴你。如果不愿意，你知道這件事反而沒(méi)什么好處?！?br/>
蕭天河拱手道：“前輩派人解救我的同伴于危難之間，隨后既盛情邀請(qǐng)款待，又不惜連日耗費(fèi)妖力醫(yī)治我的同伴，如此大恩本就無(wú)以為報(bào)。既然前輩看得上我這綿薄之力，自當(dāng)竭盡所能?！?br/>
“嗨，不要喊我‘前輩’嘛，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩個(gè)字，卻把我叫得老了。叫‘宮主’的話么，也顯得太過(guò)生疏。不如我告訴你我的本名，你以后可以直呼我的名字?！碧矊m主道。
蕭天河略一猶豫，說(shuō)：“直呼名諱有失禮數(shù)，還是叫你一聲‘金姑娘’吧?！?br/>
“呵，你怎么知道我姓‘金’？”太安宮主眉毛一揚(yáng)。
“金姑娘已在詩(shī)中以藏頭字明示，我若再猜不出，那就是真的‘有失禮數(shù)’了?！笔捥旌拥馈?br/>
太安宮主走近了一步，鶯聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)道：“那你能否再猜一猜我的身份？”