初夏的午后，日影西斜，池塘的荷花慵懶地灘在平面水面上，高傲的頭顱毫不猶豫地迎向最熾熱的光線。自京城一路而來(lái)，西門(mén)岸覺(jué)得孟桐就像是這池中的夏荷，孤高清冷，絕不允許流于世俗的眼光，她有自己的一方天地，就像是這一池塘的水，即便是淤泥也能開(kāi)成最驚世駭俗的美好。但身為女子，她沒(méi)有能力反抗，只能任其擺布，在這方污水中默默地綻放芳華。

    孟桐拎著竹籃逆光而來(lái)，“先生想什么想得如此入神？”

    西門(mén)岸微微一笑，“在想夫人的方子?！?br/>
    “我的方子？”孟桐放下竹籃，席地而坐，“有什么不妥嗎？”

    “夫人不是說(shuō)，近日仍是睡得不安穩(wěn)嗎？”西門(mén)岸嘆氣，“在下學(xué)藝不精……”

    孟桐打斷他，“先生不必妄自菲薄。這三年來(lái)，我一直淺眠，時(shí)睡時(shí)醒，與先生沒(méi)有關(guān)系?！?br/>
    “難道是因?yàn)槟谴伪簧劫\劫持？”

    孟桐將目光投入遠(yuǎn)處，“我一直在想，那些山賊為何要劫持我，可薛隱當(dāng)年似乎沒(méi)有留下活口。”

    薛隱走的這些日子，孟桐時(shí)常與他煮茶閑聊。夏日的午后，正是人疲倦困頓的時(shí)候，也因?yàn)橛兴南喟椋兆幼兊蔑w快，變得輕松。

    為妻子守喪的一年，西門(mén)岸離群索居，手釋書(shū)卷一坐就是一整日，連個(gè)相伴說(shuō)話(huà)的人都沒(méi)有。只是妻子在世時(shí)，也鮮少與他交談。當(dāng)年，腿傷回京后的他，連說(shuō)親都是一件難事。同樣門(mén)第的世家，一聽(tīng)到他的腿瘸了，可能一輩子都無(wú)法正常行走，紛紛退避三舍，誰(shuí)家閨秀愿意一進(jìn)門(mén)就要伺候腿腳不便的相公。而低一點(diǎn)的門(mén)第，西門(mén)家又看不上。如此耽擱了數(shù)年，西門(mén)家眼看著西門(mén)岸再不娶親，香火無(wú)以為繼，才不得不睜一只眼閉一只眼為他娶了一個(gè)小門(mén)小戶(hù)的嫡女。這女子人長(zhǎng)得標(biāo)致，但書(shū)讀得不多，和西門(mén)岸說(shuō)不到一處去，但她為人誠(chéng)懇，任勞任怨，里里外外地操持整個(gè)西門(mén)家。可到底有心無(wú)力，一個(gè)百年門(mén)楣的杏林世家豈是那么好打理的，時(shí)日一久就落下病來(lái)，為西門(mén)岸生下一子撒手西歸。時(shí)至今日，西門(mén)岸仍是沒(méi)有看過(guò)那個(gè)孩子一眼。

    薛隱！都是薛隱！這么多年來(lái)，西門(mén)岸無(wú)時(shí)不刻不在怨恨著薛隱，倘若他不是那么的霸道殘忍，他也不會(huì)變成一個(gè)廢人。他連娶妻都不自由，可薛隱卻得天獨(dú)厚。他自以為可以瞞天過(guò)海，把一個(gè)他傷害過(guò)的人自私地留在身邊，可他千不該萬(wàn)不該冒他之名，讓他成為孟桐的“恩人”。

    薛隱不知該如何形容此時(shí)的心情。臨行前，他看到孟桐和姚若麟在城外長(zhǎng)亭依依惜別，一個(gè)芝蘭玉樹(shù)，一個(gè)美艷動(dòng)人，端的是情深意重的一雙璧人。他遠(yuǎn)征歸來(lái)，來(lái)不及御下甲衣就急沖沖地趕回來(lái)，見(jiàn)到的卻是她和另一個(gè)男人席地而坐，兩個(gè)人的臉上都掛著凝重的神色，似是說(shuō)起什么深有感觸的話(huà)題。他們已經(jīng)這般熟悉了嗎？已經(jīng)有共同的話(huà)題可以感同身受了嗎？

    雖然薛隱并不期盼孟桐會(huì)有倚門(mén)盼郎歸的熱切，但也不是眼前的畫(huà)面。薛隱很不舒服，肩上的傷口痛得厲害，他不自覺(jué)地抑出一聲呻，吟。

    這時(shí)，蘇淺悄然出現(xiàn)，“王爺，您回來(lái)了?！?br/>
    西門(mén)岸聽(tīng)到動(dòng)靜警覺(jué)地掃了一眼，旋即陰沉地勾了勾唇，從孟桐采花的竹籃里取出一朵盛放的薔薇別在她的鬢角，微風(fēng)吹動(dòng)她散落的發(fā)，他很自然地幫她拂向耳后，動(dòng)作親昵而自然。

    薛隱瞳仁猛地一縮，不敢相信眼前看到的畫(huà)面，肩傷的疼痛漸漸地?cái)U(kuò)散，心底有淡淡的酸楚溢出，就像吃到未熟的青梅，酸澀難耐。這一刻，他終于明白，為何把她帶到身邊。三年來(lái)的魂?duì)繅?mèng)縈，除了他口口聲聲的彌補(bǔ)，還有他不知名的情緒早已深種。是的，他愛(ài)極她在他懷里安穩(wěn)入睡的柔軟與順從，可她在清醒時(shí)，她的順從和平和，從來(lái)都不屬于他。

    他默默地轉(zhuǎn)身離開(kāi)，用極不像薛隱的方式逃離。

    孟桐拎著采來(lái)的花回到梧桐軒，剛一進(jìn)門(mén)就看到薛隱倚在梧桐樹(shù)下，甲衣未卸，英姿勃發(fā)，凜凜霸氣，他的身姿就像是一把尚未出鞘的劍，蓄勢(shì)待發(fā)。不得不承認(rèn)，他是天生的武將，銀色甲衣如同為他量身定造，俊朗霸氣。

    孟桐走近，并未施禮，“王爺，您回來(lái)了。”

    和蘇淺同樣的語(yǔ)氣。

    薛隱的心漸涼，但他還是把一包緊緊握在手中的東西如同獻(xiàn)寶一般攤在她面前，“給，這次的戰(zhàn)利品。”

    單聞氣味，孟桐已經(jīng)知道那是何物。都說(shuō)這世上最好的香料在海賊的手里，他們不會(huì)輕易交易，因?yàn)檎湎〉南懔鲜怯脕?lái)獻(xiàn)給最?lèi)?ài)的女子。她曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)一個(gè)故事，傳說(shuō)有一個(gè)漁夫愛(ài)上城中富商的千金，為了上門(mén)提親，他每日潛在深海捕撈珍珠，終于湊足九九八十一顆珍珠，可那女子卻不屑一顧，因?yàn)槟敲銖?qiáng)只夠買(mǎi)一小塊的龍涎香。龍涎價(jià)與黃金，又禁榷之物，百姓見(jiàn)所未見(jiàn)。千金要漁夫拿龍涎來(lái)提親，她或許會(huì)考慮。走投無(wú)路的漁夫?yàn)榱藢ふ引埾严阒簧沓龊＃搅四虾?，看到盛況空前的海上貿(mào)易，無(wú)奈囊中羞澀。他只好憑借出色的水性在海路上攔截商船，終于讓他搶到價(jià)值連城的龍涎。故事的結(jié)局很老套，當(dāng)漁夫得到龍涎前去提親，千金已經(jīng)另嫁他人，可他依然固執(zhí)地把龍涎香獻(xiàn)到她跟前，因?yàn)樗菫樗鴳?zhàn)。從那以后，海上通路海賊肆虐，但他們都會(huì)把最珍稀的香料留給最?lèi)?ài)的姑娘。

    就像薛隱現(xiàn)下這般。

    孟桐不用看也知道，那些香料是百年難得一見(jiàn)的沉香，應(yīng)是在冬季采收，香木精華內(nèi)斂，沒(méi)有木氣，香氣純正。她是愛(ài)香之人，又調(diào)得一手好香，對(duì)香料簡(jiǎn)直到了愛(ài)不釋手的地步。可獻(xiàn)香之人是薛隱，就另當(dāng)別論。

    她還記得出征那日，離春對(duì)她說(shuō)過(guò)，他曾找人調(diào)制香品，但都沒(méi)能配出那種味道，他這次匆促出海，聽(tīng)說(shuō)是找到調(diào)香之人。

    如今，她終于明白離春所說(shuō)的調(diào)香之人，不正是她嗎？

    “王爺請(qǐng)放心，我一定會(huì)調(diào)出姚若水的離人淚。”這個(gè)香品的名字只有孟桐才知道，她沒(méi)有告訴過(guò)姚若水，即使她說(shuō)了，姚若水也不會(huì)明白此中的意境，她需要的只是能奪魁的香品，至于寓意她根本就不關(guān)心。

    “離……人……淚？”薛隱不解。

    孟桐背過(guò)身，冷漠地把背影留給他，“就是當(dāng)年品香大會(huì)上奪魁的香品，王爺珍藏至今，想必還不知道此香的名字吧？”

    薛隱恍然大悟，伸出的手虛懸在半空，濃郁的香氣撲面而來(lái)，他卻不知該如何開(kāi)口。

    “生在京城的大家閨秀終日隱于家宅，即便是出嫁也是同樣的門(mén)第，瑣碎而無(wú)奈，不是擔(dān)心郎君移情別戀，就是擔(dān)心生不出子嗣。一個(gè)女人存在的意義只剩下討好夫君和傳宗接代。離開(kāi)現(xiàn)下的榮華富貴，過(guò)著最平淡的日子，顯然是一種奢望。是以，有了離人淚?！币?jiàn)薛隱不語(yǔ)，孟桐也不在意，繼續(xù)說(shuō)道：“這款香的主調(diào)是草木之氣，寓意返璞歸真，尋找真我?！?br/>
    薛隱沉默許久，漆黑的眸子似蒙塵的珍珠，暗淡無(wú)光，良久，他才找回聲音：“你說(shuō)你也會(huì)配離人淚？”

    “這是自然。不然的話(huà)，王爺何必千里迢迢把我弄到這里，不就是因?yàn)闆](méi)有人能配得出這香，與姚若水交好的我必然知道此中玄機(jī)。然而，我又是害姚若水墜崖的人，王爺恨我入骨，怎么會(huì)向我低頭，求我為你配香。所以，你向今上討要我為侍妾，一來(lái)可以貶低我，二來(lái)可以讓我為你調(diào)配香品。我總算是明白，你把我弄到這里來(lái)的真正意義。”孟桐逆著光，眼睛被刺得生疼，可她仍倔強(qiáng)地睜大雙眼，不讓眼淚掉下來(lái)。

    她在等，等薛隱的回答，等著他反駁，等著他給她的不幸?guī)?lái)一絲渺茫的希望?？墒牵諠u偏西，她站得腿腳發(fā)麻，仍是沒(méi)有聽(tīng)到他開(kāi)口。

    她緩緩地邁開(kāi)步子走出去，迎向紅霞滿(mǎn)天的帷帷天幕，那層層疊疊的紅與灰，就像是最濃烈的色調(diào)，一如她人生的兩極。在及笄之前，她是人人艷羨的女公子，沒(méi)有人不羨慕她擁有的一切，那是無(wú)與倫比的紅。如今的她，只剩下黯淡無(wú)光的灰，只能靠薛隱給她生命的光亮，可是這個(gè)男人的心里永遠(yuǎn)只有一個(gè)姚若水。

    倘若她在此時(shí)停下腳步，回過(guò)頭來(lái)，她會(huì)發(fā)現(xiàn)一身戎裝的男人已經(jīng)臉色蒼白地昏倒在地，肩甲被血水染紅，手中的香料被緊緊地攥在掌心，完整無(wú)缺。他不是不想反駁，而不能……