普布利烏斯·科尼利烏斯·西庇阿以壓倒性優(yōu)勢當選為羅馬執(zhí)政官，全城的選民為之歡呼。(請記住我)當他披上紫袍，踏上通往神殿的石階時，歡呼聲更是響徹了羅馬七座山丘。

    元老們在階梯盡頭，朱庇特神殿的大門外列隊歡迎新的執(zhí)政官。他們臉上的笑容或是發(fā)自真心，或是裝模作樣，為了西庇阿能成為執(zhí)政官，他們之前費了不少心思。

    起初元老們不斷勸說人民，西庇阿做執(zhí)政官是不合法的，盡管他有功業(yè)，可他的年齡還差得遠。元老們將滿是灰塵的古老卷軸展示給人民，上面記載著共和國成立時便制定的法律，但在西庇阿破例成為代執(zhí)政官級別的將軍后，人民更不將這些法律放在眼里，他們要讓元老院順他們的意，公民大會與元老議會陷入了敵對的僵持。

    為了緩和矛盾，元老們不得不改變思維。既然西庇阿的當選已經(jīng)不可避免，那么他們只得想法讓這件事合法化，至少元老院表面上的尊嚴將得以維護。然而他們最終卻想出了個很荒唐的方式——他們宣布所有關(guān)于執(zhí)政官選舉的規(guī)定作廢一年，即在西庇阿任執(zhí)政官的一年內(nèi)，這些關(guān)于執(zhí)政官的限制是不存在的。這樣西庇阿的身份終于合法化了。

    費邊沒有出席西庇阿的就職典禮，元老解釋說他的病嚴重了，所以請了假。西庇阿也不在意這個老頭出現(xiàn)與否，或許費邊不在，他的心情還好一些。

    西庇阿成為執(zhí)政官后不久，干的第一件事便是勸說元老院，同意他出征阿非利加。

    年輕執(zhí)政官提出的議案引起了震動。因為這個時候，另一位執(zhí)政官李錫尼·克拉蘇已經(jīng)前往亞浦利亞與漢尼拔作戰(zhàn)了，而身為全民希望的西庇阿卻遲遲不肯出發(fā)，他不僅不聽從元老院的催促，反而向元老院遞交了申請離開意大利的要求，實在讓那些對他抱以希望的人大大失望。

    然而西庇阿的決定很堅定，不會因元老們的勸說而動搖。他反過來勸說羅馬人，如果不派遣一支軍隊進入阿非利加，使迦太基人到危險的話，羅馬人將無法擺脫漢尼拔在意大利對他們的騷擾。

    你的話并不是沒有道理，執(zhí)政官閣下?？赡愕脑O(shè)想是否過于理想了呢？持反對意見的元老聽完西庇阿的演說后說，我們?yōu)槭裁磿饽愠蔀閳?zhí)政官呢？因為你的確是我們中最擅長戰(zhàn)爭的人，我們需要用你的智慧去解決眼下的困難。我們最大的威脅在意大利，而你卻要離開意大利，完全違背了我們啟用你的意愿。

    我可不是回避問題，恰恰相反，是為了更圓滿地化解意大利的威脅。西庇阿反駁說，我不是不可以在意大利漢尼拔決戰(zhàn)。但是，無論是敵人，還是我們自己人，在我們的土地上踐踏，焚燒我們自己的房屋，這是我們愿意見到的嗎？為什么不去踐踏敵人的土地，焚燒敵人的房屋呢？在意大利打敗了漢尼拔也不能結(jié)束戰(zhàn)爭，更別說贏得勝利了。在阿非利加還有好幾個對我們充滿敵意的將軍，以及對我們充滿仇恨的迦太基和背盟者西法克斯，只有打敗了他們才能結(jié)束戰(zhàn)爭。所以我要一次解決掉所有敵人，去阿非利加是最直接、最簡便的方式！

    口氣還真狂妄，你這個把自大當作自信的人！議事廳外響起了沙啞的聲音，然后是一串咳嗽。人們競相望去，見到一位白發(fā)元老杵著拐杖。

    費邊由加圖攙扶著進來了。他已病了多日，今日突然出現(xiàn)，令不少人意外。沒料到他會來，因此沒有安排他的座位，立刻有元老起身為他讓坐了。費邊婉謝，他杵著拐杖，走向西庇阿所在的演講臺。

    你的戰(zhàn)爭游戲還沒玩過癮嗎，小男孩？費邊沖著講臺上的人嚴厲地譏諷。

    抱著過時戰(zhàn)術(shù)的老人家，你不知道陳舊的思想耽誤的不僅是一個人的前程，而是整個國家的前程嗎？西庇阿反擊說，我承認你的戰(zhàn)術(shù)挽救過羅馬，但是現(xiàn)在的局勢已經(jīng)不同了，自從我征服了西班牙，羅馬已經(jīng)成為強勢一方，該我們主動出擊了。

    你以為你在西班牙的那一套還能在阿非利通行？費邊直視年輕人說，好運氣不可能永遠跟隨著一個人，它往往在這個人最得意的時候離開。我不會允許你將羅馬數(shù)萬公民的性命綁在運氣上。

    你認為我取得勝利靠的是運氣？西庇阿憤怒地瞪住了這個老頭兒。

    費邊從容說道：不是嗎？新迦太基之戰(zhàn)——你最得意的一場戰(zhàn)斗，如果不是當時突然海水退潮，而且是從未有過的大退潮，你能攻下那座城市嗎？

    那件事是因為……西庇阿想說是因為他已事前知曉了將會退潮，可是他是怎么事前知道的，這就說不清了。

    告訴我，如果沒有退潮，你能攻下那座城市嗎？告訴我，告訴大家！費邊追問。西庇阿不回答。費邊轉(zhuǎn)而面對元老們，說：我們不能相信運氣，因為它是無常的。西庇阿固然是個有才能的人，但大家仔細想想，他的勝利之中運氣占了多少比重？還有他出使努米底亞那件事，差點被迦太基人抓住了，如果不是突然吹起大風，讓他的船順風逃跑，今年我們也不見不到這位執(zhí)政官閣下了。

    費邊，我的運氣的確不錯。這個運氣是保佑羅馬的諸神賜予我的，就是為了讓我贏得勝利！西庇阿對著老頭兒的背脊大聲吼，你盡管說吧！我的決心誰也改變不了，我是執(zhí)政官！

    那么，執(zhí)政官閣下。費邊回頭盯住了他，你是羅馬的領(lǐng)袖，你的決定我們當然無權(quán)改變。既然已經(jīng)下了決心，你要去阿非利加那就去吧，不過你別指望帶走一個軍團。

    你什么意思？西庇阿的眼中似要噴出火，這個突然闖入的老頭兒想要架空他這個執(zhí)政官嗎？身為執(zhí)政官，我至少有兩個軍團的直接指揮權(quán)！

    費邊以本o拐杖擊地，高舉拐杖指向西庇阿，別說兩個，你一個也帶不走！