?阮師爺被抓走一事并沒(méi)有在永樂(lè)鎮(zhèn)宣揚(yáng)開(kāi)來(lái)，但是接下來(lái)的三天，柳氏卻是四處奔走，只為能進(jìn)大牢里見(jiàn)阮師爺一面。饒是阮師爺同秋梨的JQ已經(jīng)被她知曉，到底夫君為天，若是阮師爺丟了性命，柳氏就要同顧夫人一樣做個(gè)節(jié)婦度過(guò)殘生。
一想起顧夫人日日素裹銀裝，柳氏就覺(jué)周身寒涼，為阮師爺奔走的決心更增三分。
姜果三姐弟這幾日正忙著裝箱打包搬去常家小院，三個(gè)小孤兒已算脫貧致富，這幾日搬床挪柜，忙得不亦樂(lè)乎。百忙之中姜果卻沒(méi)忘了阮師爺偷換罪證一事，柴大人按著這案子遲遲不判，想來(lái)也有他的顧忌。
秋日暖陽(yáng)，照在顧若家?guī)呦r(shí)曾吃過(guò)的南市面攤上，姜果手上的竹筷在魚(yú)丸餛飩里攪來(lái)攪去，就是不見(jiàn)挑起一口來(lái)吃，顧若家喝湯之余，望著姜果眉心糾結(jié)，宛如他身上水紋杭綢闊袖長(zhǎng)衫因久坐而壓出的褶皺。
顧若家竹筷點(diǎn)了點(diǎn)姜果的碗沿：“人都道夏日才沒(méi)食欲，怎么如今入秋了，你卻吃得更少？難不成是擔(dān)心阮師爺再使出什么本領(lǐng)，逃這一劫？”
姜果知道顧若家在打趣自己，抬起頭正撞上他一雙明眸，越發(fā)覺(jué)得自己一點(diǎn)點(diǎn)心思也瞞不住他，遂道：
“我舅父入獄三日，柴大人那里一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，鄰里都道我舅父是在衙門(mén)里辦事沒(méi)有回家。而今我舅母四處奔走，定是傾盡財(cái)力也要幫她相公一把。不是我為人心狠想要我舅父命斷牢獄，實(shí)在是柳氏為人刻薄，若我舅父花了點(diǎn)銀子便安然無(wú)恙地繼續(xù)干這師爺，想來(lái)我立戶(hù)買(mǎi)房一事，一定會(huì)橫生枝節(jié)。到那時(shí)，我們姐弟三個(gè)，便只有賣(mài)身為奴的下場(chǎng)了?！?br/>
顧若家聽(tīng)到這里，越發(fā)覺(jué)得姜果深謀遠(yuǎn)慮：“我倒沒(méi)想到這一層，只道讓你舅父入獄，給你出氣了。你對(duì)柴大人的擔(dān)憂的確沒(méi)錯(cuò)，林大叔曾同我說(shuō)過(guò)，那一夜所以這樣秘密進(jìn)屋抓你舅父，是因?yàn)椴翊笕藝诟肋^(guò)，要小心行事，不得走漏風(fēng)聲?！?br/>
姜果眉頭鎖得更緊：“柴大人心思陰沉細(xì)密，雖然不是個(gè)昏庸貪官，卻也是擅長(zhǎng)謀算之人。他不讓林捕頭走漏風(fēng)聲，乃是唯恐有人捏住我舅父偷換證據(jù)一事來(lái)扳倒自己，我聽(tīng)說(shuō)，縣丞隋大人同他明爭(zhēng)暗斗，我舅父到底是柴大人的親信，若這事被隋大人捏住把柄，只怕柴大人也官位難保。所以，我擔(dān)心……”
“所以你擔(dān)心你舅父會(huì)就此無(wú)事放出，再到衙門(mén)里做師爺？”顧若家淡挑眉眼，夾起一個(gè)魚(yú)丸放進(jìn)姜果碗里。
姜果低垂眼睫表示贊同，顧若家卻是莞爾一笑，頗有信心道：“你放心，你舅父就算不被追查罪名，這個(gè)師爺是鐵定當(dāng)不了了?！?br/>
姜果疑惑：“何以你這樣肯定？”
顧若家長(zhǎng)眉一挑，眼角眉梢都是得意：“今兒早上夫子才叫我去談過(guò)，只說(shuō)衙門(mén)里好些文書(shū)信件無(wú)人幫擬，要借我過(guò)去幫幾日忙，一個(gè)月許我四兩銀子?！?br/>
姜果聽(tīng)了忽覺(jué)心花怒放：“真的？這不就是讓你去衙門(mén)代理師爺?shù)穆殑?wù)，這可是大大的好事，說(shuō)不準(zhǔn)，柴大人見(jiàn)你辦事穩(wěn)妥，你就可留在他身邊做事，自此行走官場(chǎng)，拓展人脈，對(duì)你日后考科舉可是大大有利的？”
顧若家眸色忽然深了一層，閃出水般光澤：“我若知道告訴你會(huì)讓你笑得如此明媚，一早就該對(duì)你說(shuō)，卻原來(lái)，你心里一直是這樣關(guān)心我?！?br/>
姜果忽然兩頰微熱：“我……我不是，我只是……”
顧若家一時(shí)忘情，靜靜凝視姜果：“你狡辯不了了，看你興高采烈的。其實(shí)我就知道，在阮家，你看我的眼神已同看別人不同。只是每一次我望向你，你便轉(zhuǎn)過(guò)身去不再看我，我知道你總覺(jué)得自己無(wú)父無(wú)母也沒(méi)有錢(qián)，只能寄人籬下過(guò)日子，可是現(xiàn)在不同了，現(xiàn)在你有了營(yíng)生，我也有個(gè)謀生之地，待過(guò)幾日你有了戶(hù)籍，便再也不用怕阮家了。”
姜果心里一驚，顧若家就像一抹朱砂色，兩年來(lái)的不斷渲染，讓她蒼白如紙的生活有了顏色。她的心也同宣紙一般，不知何時(shí)何地就被他感動(dòng)，以至于明顯到連他也能看出來(lái)。只是她怕的從來(lái)不是阮家，而是顧夫人。
即便是她自己，也不愿人生中唯一可以依靠的獨(dú)子，娶了一個(gè)一窮二白的小孤女，特別是身后還帶著兩個(gè)小拖油瓶。
姜果剛要說(shuō)話，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后有食客同魚(yú)丸面的老板娘要一碗餛飩，煮面娘子口氣滿(mǎn)是抱歉：
“對(duì)不住了，我家相公這幾日病了，面做不成，來(lái)點(diǎn)餛飩吧。”
姜果這才發(fā)現(xiàn)自己碗里，盛著的是不倫不類(lèi)的餛飩并著魚(yú)丸，環(huán)顧左右，嘆道：“難怪今日的買(mǎi)賣(mài)沒(méi)有那一日的好?！?br/>
煮面娘子聽(tīng)了這話苦笑一下：“若是把攤子兌售出去，就能照顧我家相公了，偏這一帶人又沒(méi)幾個(gè)做飲食的。這樣耗下去，我相公的病……”
煮面娘子說(shuō)罷轉(zhuǎn)身去下餛飩了，姜果就有些出神，顧若家望著姜果，心中開(kāi)始遣詞造句，到底要如何將心聲講給她聽(tīng)。
“我得承認(rèn)，我知道我爹出事那天，若不是在雨中遇見(jiàn)你，可能我不會(huì)那么快發(fā)現(xiàn)二姨家來(lái)了個(gè)姑娘，你的一席話，也的確減輕我三分哀傷，只是這兩年來(lái)，我眼看著你別二姨家欺負(fù)，眼看你那么堅(jiān)強(qiáng)的過(guò)日子，別的姑娘便再也看不入眼……”
顧若家鼓足了勇氣，一字一句道：“小果，我想……”
“你說(shuō)我接下她這個(gè)攤子，怎么樣？”姜果之前的注意力一直放在面攤上，顧若家此刻才發(fā)現(xiàn)，才剛那些話都說(shuō)給鍋里的餛飩聽(tīng)了。
顧若家一楞，話到了嗓子眼兒硬生被咽了下去：“什么怎么樣？”
“永樂(lè)鎮(zhèn)已經(jīng)入秋，我賣(mài)冰的生意一落千丈，眼看就要入冬，若是再不尋個(gè)生計(jì)，恐怕到常家就要揭不開(kāi)鍋?！?br/>
顧若家見(jiàn)姜果很是認(rèn)真地望著自己，頓有一種被信任的感覺(jué)，遂細(xì)細(xì)為她分析。
“這攤子倒是個(gè)生錢(qián)的所在，設(shè)在鬧市，又臨近書(shū)院，白天買(mǎi)早點(diǎn)午飯就已經(jīng)很多生意了，夜里還能出夜市……最重要的是，老板急于出手?jǐn)傋?，?yīng)該不會(huì)太高價(jià)錢(qián)?！?br/>
姜果點(diǎn)點(diǎn)頭，心說(shuō)顧若家的確是個(gè)心思細(xì)膩的人，所說(shuō)的都跟她心中所想一樣。
顧若家遂趁那煮面娘子來(lái)送餛飩時(shí)漫不經(jīng)心打探了一句：
“敢問(wèn)這位娘子，你家這攤子要兌多少銀子?！?br/>
那煮面娘子見(jiàn)是顧若家問(wèn)，忙不迭回答：“這位公子是那邊書(shū)院里的學(xué)子吧，常見(jiàn)您帶朋友來(lái)光顧，人緣很好，您幫著尋個(gè)買(mǎi)家，咱們這攤子啊，桌椅鍋灶都算上，不過(guò)三十兩銀子。”
“三十兩？”姜果有些吃驚，她一個(gè)夏天兢兢業(yè)業(yè)，省吃?xún)€用，手里才不過(guò)十七八兩銀子，就這么幾張桌子一個(gè)面車(chē)，卻要她雙倍積蓄的價(jià)錢(qián)。
顧若家卻在桌子底下輕輕推了推姜果的腳，要她別太大驚小怪，煮面娘子轉(zhuǎn)身去取小菜，顧若家便低聲對(duì)姜果道：“永樂(lè)鎮(zhèn)的攤位都是縣衙批準(zhǔn)才擺的，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，旁人想擺攤就要兌攤位，你看這么長(zhǎng)的街誰(shuí)家肯兌？再說(shuō)將來(lái)若你不做了也可以同樣兌售給別人，物價(jià)漲了你還能多兌售些，你說(shuō)對(duì)不？”
姜果有些意外：“我不過(guò)說(shuō)了一句你便幫我打聽(tīng)，你都不擔(dān)心我會(huì)賠錢(qián)的么？”
顧若家笑笑：“這兩年我冷眼看著你，真是能屈能伸，被阮家欺負(fù)也忍辱負(fù)重，先練就了一個(gè)小吃攤老板娘的心境，他日客人刁難你也能應(yīng)付。其次你又能干，一大家子的家務(wù)你一擔(dān)挑，一個(gè)小吃攤應(yīng)該難不到你。再者，我吃過(guò)你做的醬菜，那滋味……我娘親一個(gè)夏天就指望你的醬菜養(yǎng)家。你開(kāi)小吃攤，如何會(huì)賠錢(qián)？”
姜果并不知道顧若家會(huì)給這樣高的評(píng)價(jià)，臉上有些緋紅，顧若家也覺(jué)得自己一時(shí)興起，說(shuō)得露骨，忙補(bǔ)救道：“我不是可以暗地里觀察你的，我只是……”
姜果點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白?！彼绾慰床磺宄?，兩年來(lái)他一直站在她看不到的地方，記掛著自己。
姜果望著餛飩碗里漂浮的紫菜，忽然問(wèn)了一句：“小黎被咬傷的那一次，你送來(lái)的紫草膏，是特地趕了好幾里地夜路去取的吧。”
顧若家楞了一下，沒(méi)防備姜果會(huì)問(wèn)起這個(gè)，少頃，自我解嘲般笑了笑：“我真是怕小黎出事沒(méi)人跟我斗蟋蟀，你知道，他的驃騎將軍跟我的金多寶，可是一對(duì)勢(shì)均力敵的對(duì)手……”
顧若家滔滔不絕地掩飾心聲，姜果卻聽(tīng)得饒有滋味，此刻望著顧若家長(zhǎng)長(zhǎng)的羽毛般的睫毛，以及睫毛下一雙狹長(zhǎng)上挑的桃花眼，心里暖融融的不再說(shuō)話，靜謐中，彼此一呼一吸，腳步一抬一落，都能讓對(duì)方聽(tīng)見(jiàn)，是前所未有的貼心時(shí)刻。
顧若家吃完了面，一進(jìn)自家門(mén)便聽(tīng)見(jiàn)了柳氏的哭聲，那是自正房里傳來(lái)的，就如顧若家所想，柳氏是尋來(lái)了救阮致的辦法，來(lái)求顧夫人幫忙的。
顧若家不動(dòng)聲色地貼近正房窗下，就聽(tīng)柳氏抽泣著道：
“大姐，這一次你定要幫幫我，縣丞隋大人開(kāi)了三百兩的價(jià)格救我相公，我手頭就只有一百五十兩，還剩一百五十兩實(shí)在沒(méi)處去尋。三娘那個(gè)小沒(méi)良心的，不僅見(jiàn)死不救，還奚落我一番。大姐，我就只有你一個(gè)親人了……”
顧夫人對(duì)著涕淚俱下的柳氏嘆了好幾聲氣：“早知今日何必當(dāng)初，妹夫這事做得實(shí)在沒(méi)有良心……”
柳氏哭得更兇：“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，大姐難道要眼看著我相公被砍頭么，咱們家已經(jīng)出了一個(gè)寡婦，大姐要眼看我守寡么？”
窗下顧若家心里痛罵一聲，好你個(gè)二姨，明知我娘親守寡，便讓她將心比心來(lái)掏銀子救你的急。卻聽(tīng)見(jiàn)娘親仿佛下床往家里存銀子的小柜走去，慌忙閃身進(jìn)了屋子：
“二姨要救姨夫，若家倒是有個(gè)主意，這一百五十兩不是個(gè)小數(shù)目，二姨還是拿租給我娘的鋪?zhàn)拥謧?。?br/>