?白石城最早只有城墻是就地取材以不遠(yuǎn)處的普拉文河上游采石場(chǎng)的白sè巨石建造而成。為了迎合這座城市的名字,在后來(lái)改建時(shí)特意把大部分建筑也用白sè石頭作為外墻重新翻修了。白天的白石城就像冰雕玉砌一般。每到傍晚,夕陽(yáng)的余暉灑落下來(lái),整個(gè)城市被照得紅彤彤的仿佛染上了一層血sè。
終于能離開(kāi)那做監(jiān)獄似的小樓出來(lái)走走,雖然只是到斗技場(chǎng)之間的一小段路,希奧還是感覺(jué)到外面的空氣是那么可愛(ài)。本來(lái)他是不能離開(kāi)小樓的,但是也有例外,那就是去斗技場(chǎng)。作為觀眾當(dāng)然不能走地下通道了,在西科的帶領(lǐng)下和那個(gè)寡言的門房打過(guò)招呼,他們順利的離開(kāi)了小樓。
"這里管的并不嚴(yán)呀,想離開(kāi)好像不是那么困難吧?"希奧向道路兩邊張望道。
西科沖他笑了笑:"你可以試試嘛,看見(jiàn)圍繞這里街區(qū)的大道了嗎?"
希奧點(diǎn)頭。
"你邁過(guò)去一步就行,也沒(méi)什么大不了的。最多馬上被脖子上項(xiàng)圈發(fā)動(dòng)的魔法電到渾身麻痹。然后一分鐘之內(nèi)就會(huì)有幾個(gè)高級(jí)戰(zhàn)士和魔法師來(lái)修理你一頓,之后再把你拖到地牢里。不過(guò)這都是小意思,之后的懲罰才是最可怕的。你知道捷度嗎?"
"好像聽(tīng)你講過(guò),他是賽巴斯丁手下唯一的A級(jí)斗士吧?"
"對(duì),他就曾經(jīng)嘗試過(guò)逃跑,結(jié)果被那些打手輕松的抓了回來(lái)。地牢里的懲罰是禁忌,不可以在他的面前提起。"
希奧自問(wèn)還不能達(dá)到A級(jí)的實(shí)力,而且能讓一個(gè)那么強(qiáng)的人諱莫如深的拷問(wèn)肯定非?？植??？磥?lái)逃離這里確實(shí)不容易,必須有充足的準(zhǔn)備。
觀看一場(chǎng)比賽的票價(jià)是20銀幣,這絕對(duì)不是小數(shù)目。好在他可以從自己的戶頭里支取。門房的隔壁就有一個(gè)會(huì)計(jì),只要是在白天都可以找到他。取錢時(shí)希奧嚇了一跳,他現(xiàn)在竟然欠了賽巴斯丁50個(gè)銀幣,這還是把他幾場(chǎng)比賽的收入全加進(jìn)去后的余額?？磥?lái)賺錢為自己贖身什么的都是這個(gè)黑心鬼糊弄人的屁話。這下希奧倒無(wú)所謂了,反正怎么都是欠他的錢,再多些債也沒(méi)什么。
斗技場(chǎng)的入口在劇場(chǎng)的背面,是一個(gè)不大的小門。因?yàn)樽钤绲臅r(shí)候帝國(guó)管理的比較嚴(yán),所以必須低調(diào)一些。現(xiàn)在就不同了,這個(gè)小門只是供平民使用,貴族和有地位的人在前面另有一個(gè)入口。
把希奧送進(jìn)斗技場(chǎng)后西科就離開(kāi)了,畢竟20枚銀幣的票價(jià)太貴了,而且這個(gè)圈子里的人幾乎天天都有比賽,互相都去觀戰(zhàn)就不用剩什么零花錢了。
從入口的小門進(jìn)去就是一條通向下方的樓梯,希奧估算了一下,斗技場(chǎng)離地面的直線距離最少有30米,因此無(wú)論下邊多么喧嘩在地上的劇場(chǎng)里也絲毫察覺(jué)不到。樓梯的盡頭是一個(gè)大廳,這里是等待入場(chǎng)的休息區(qū),同時(shí)也是賭博下注的地方。一邁進(jìn)這里就有一股濃重的煙味撲面而來(lái),希奧不禁捂住了鼻子。呆在這里的幾乎都是準(zhǔn)備下注的賭徒,他們有的在交頭接耳;有的拿著出場(chǎng)的名單冥思苦想;還有的不停在原地踱著步。在大廳的一側(cè)有幾個(gè)上著鐵柵欄的窗口,那里就是下注的地方。雖然在這里鬧事無(wú)異于找死,但還是經(jīng)常有輸?shù)醚緹o(wú)歸的人發(fā)失心瘋,所以采取一些保護(hù)措施是很必要的。
希奧沒(méi)錢下注,即使有錢也不知道該賭誰(shuí)贏,又實(shí)在受不了這里糟糕的空氣?？吹饺雸?chǎng)的門開(kāi)著,于是干脆提前走進(jìn)了看臺(tái)。
斗技場(chǎng)的形狀就像一個(gè)倒扣的巨大鍋?zhàn)?最下方是階梯形的看臺(tái),大約能容納一千人。在這層上面是一圈帶欄桿的平臺(tái),靠外側(cè)擺著桌椅。這里是給有身份的人準(zhǔn)備的,不但視野好,還可以在仆人的伺候下邊吃喝邊看。最上方則是一個(gè)個(gè)包廂,都有簾子擋著,從外邊看不到里面的情況。估計(jì)能進(jìn)去的都是真正的顯貴。
平民的看臺(tái)上其實(shí)已經(jīng)坐了不少人了,而且其中不乏許多女人。她們同樣也受不了大廳里污濁的空氣,而這里相對(duì)就要好得多,看臺(tái)上是不允許吸煙的,當(dāng)然僅限于下方的平民看臺(tái)。
說(shuō)是平民看臺(tái),其實(shí)能花20銀幣到這里消遣的肯定不是一般的老百姓。而這些人也自動(dòng)的分成幾個(gè)區(qū)域。一些人穿著比較講究,舉止也很得體。他們大多是落破的貴族或是游走于貴族圈邊緣的人。另一塊地方聚集的人更多,也更隨便一些,這里不乏大嗓門和隨意吃零食的人。小商人、手藝人、貴族的管家、軍人、下層官吏,都是一些有閑錢又地位不高的人。而最后一塊空著的區(qū)域肯定是為那些職業(yè)賭徒留下的,他們只有在比賽馬上開(kāi)始時(shí)才會(huì)一擁而入,而他們也是最吵鬧的一群人。
為了不惹麻煩,希奧在一個(gè)靠后的角落里坐了下來(lái)。這里后邊就是一個(gè)通風(fēng)口,耳邊凈是呼呼的噪聲,絕對(duì)不會(huì)有人過(guò)來(lái)。不過(guò)希奧坐下后發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處竟然躺著一個(gè)醉鬼,他的呼嚕聲甚至超過(guò)了通風(fēng)口的聲音。真是讓人難以理解,難道他花20個(gè)銀幣就是專門到這里睡覺(jué)來(lái)的？
希奧展開(kāi)了付錢時(shí)發(fā)給他的一張賽程表。今晚一共有9場(chǎng)角斗,賓杜被排在第三場(chǎng),他的對(duì)手叫磐石強(qiáng)森,而賓杜的位置上寫著鐵腕賓杜。原來(lái)每個(gè)斗士都有一個(gè)外號(hào),希奧把所有的名字看了一遍,什么“大漢”、“野人”、“響尾蛇”,品味了一下他還是覺(jué)得自己的“碎盾希奧”比較形象和響亮一些。
正胡思亂想,斗技場(chǎng)頂部忽然傳來(lái)“咔啦,咔啦”的聲音。希奧抬頭看去,原來(lái)是一只巨大的吊燈從天花板上的孔洞里降了下來(lái)。吊燈上點(diǎn)著許多胳膊粗的巨型蠟燭,而這時(shí)希奧才注意到圓形的穹頂上滿滿鑲嵌著銀薄,吊燈的光被銀薄反shè回來(lái),把整個(gè)斗技場(chǎng)照得通亮。
看臺(tái)上漸漸喧鬧起來(lái),差不多7成的座位都有了人,而貴族們所在的平臺(tái)上坐率要更高一些。這時(shí)頭頂上響起了比賽開(kāi)始的鑼聲。希奧低頭看名單,頭一場(chǎng)對(duì)陣的是B級(jí)斗士狼牙茲伯和一個(gè)叫拉干的新人。這個(gè)新人連綽號(hào)都沒(méi)有,大約是第一次出場(chǎng)。但奇怪的是他的對(duì)手竟然是B級(jí)。通常新人都不會(huì)被安排級(jí)別高的對(duì)手,C級(jí)D級(jí)才比較合適。難道這個(gè)拉干本身實(shí)力高強(qiáng)?
"嘩啦"一聲,東邊出場(chǎng)門上的鐵門打開(kāi)了,從里面走出的就是狼牙茲伯。賽程表上不但標(biāo)注了他的出場(chǎng)方位,還有一個(gè)簡(jiǎn)歷,他是zìyóu斗士,勝率為7成,目前保持著5連勝的戰(zhàn)績(jī)。這個(gè)人上中等身材,上身只穿了一件皮背心,露出一塊塊黝黑結(jié)實(shí)的肌肉。手中拿著一把釘錘,難怪得了狼牙這么個(gè)綽號(hào)。
茲伯把釘錘高高舉起向觀眾致意,看臺(tái)上立即一片大呼小叫:“加油,茲伯。”，“把對(duì)手打趴下?！?，“別輸啊,我全押在你身上了。”
茲伯一陣得意,5連勝讓他聚集了一定人氣,這也意味著出場(chǎng)費(fèi)會(huì)更高。角斗士每場(chǎng)比賽的收入其實(shí)很客觀,像他這種zìyóu斗士單是靠打比賽就可以過(guò)上十分優(yōu)裕的生活。賽巴斯丁養(yǎng)著十多個(gè)斗士,這些人的出場(chǎng)費(fèi)基本都被他抽走了,可見(jiàn)這家伙會(huì)多富有。
“哐”西邊的鐵門也打開(kāi)了。茲伯臉上的笑容頓時(shí)消失了,因?yàn)樗岬揭还蓎īn森的殺氣從對(duì)面噴涌出來(lái),那漆黑的大門仿佛頓時(shí)變成了地獄的入口。
一個(gè)人,不,是一只惡鬼從地獄的大門走了出來(lái)。
這個(gè)人身材十分高大,比茲伯整整要高出一頭,一襲黑衣把身體包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),手中提著一柄巨劍。最可怕的是他的臉上也戴著一個(gè)和骷髏一模一樣的黑sè頭盔。
茲伯可以算得上久經(jīng)沙場(chǎng)了,對(duì)于危險(xiǎn)要比一般人敏感得多。隨著骷髏頭拉干一步步靠近,他感到渾身的汗毛全都豎了起來(lái),兩條腿不由自主的哆嗦。
拉干舉起了手里的巨劍,茲伯連躲閃的勇氣都沒(méi)有了。劍光閃過(guò),茲伯被從頭至腳劈為兩半,其狀慘不忍睹。
茲伯瞪大了眼睛,“我死了嗎?”他扔下手里的釘錘,兩只手顫抖著在臉上亂摸。腦袋并沒(méi)有分開(kāi),又趕緊摸胸口,身子也還連在一起?！皼](méi)死,剛才被殺只是幻覺(jué)！”茲伯臉上的肌肉不停抽動(dòng),他笑了,不過(guò)笑得異常難看。
“認(rèn)輸,我認(rèn)輸了!”茲伯聲嘶力竭地喊道。比賽結(jié)束的鑼聲想起時(shí),他已經(jīng)跑回了入場(chǎng)門里,連自己的武器都扔下不管了。
觀眾席上一片噓聲，而那些賭徒已經(jīng)罵了起來(lái)。在一般人看起來(lái)，這場(chǎng)不戰(zhàn)而勝的比賽肯定是被cāo縱了，這是在愚弄觀眾。把錢押在茲伯身上的人更是憤怒無(wú)比，但他們也只是用粗口表示不滿，還沒(méi)有人愚蠢到因此而鬧事。
拉干對(duì)沸騰的觀眾理也不理，徑自轉(zhuǎn)身走了回去。
角落里的希奧眼睛直直的盯著拉干消失的背影，他的身體在微微的顫抖。太像了，太像那個(gè)瞬間擊殺兩個(gè)魔族，救了希奧一命的黑衣劍士。同樣高大的身形，相似的巨劍，以及那隨時(shí)散發(fā)出的死亡氣息，希奧一輩子也忘不了那一夜發(fā)生的事。雖然希奧因?yàn)樗鴵旎亓艘粭l命，但他那恐怖的氣息令希奧嚇得當(dāng)場(chǎng)小便失禁。對(duì)于這個(gè)人希奧絕對(duì)非常恐懼，不過(guò)在心底還有一絲的羨慕和向往。那充滿霸氣的劍術(shù)，那絕殺一切的力量，讓人戰(zhàn)栗的同時(shí)還有一種迷醉之感，那是對(duì)力量的崇拜和臣服，是對(duì)暴力之美的迷戀和膜拜。
周圍開(kāi)始安靜下來(lái)，希奧一激靈，這才發(fā)現(xiàn)觀眾已經(jīng)大部分退場(chǎng)了。所有的比賽都結(jié)束了，他甚至忘了還有賓杜的比賽。
第二天吃早飯時(shí)，希奧剛剛領(lǐng)了自己的那份坐下，就聽(tīng)到一個(gè)大嗓門叫道：“嗨，小子，昨晚看到我的英姿了嗎？”
希奧一哆嗦，是賓杜，昨晚壓根就沒(méi)注意他，這回只好撒謊了。
“看到了，你干得不錯(cuò)?！?br/>
“是吧？我昨天可是在最佳狀態(tài)，贏那家伙根本不費(fèi)勁?！?br/>
“對(duì)，你的劍術(shù)比平時(shí)還好?！?br/>
“劍術(shù)？我使的可不是劍啊。真可疑,你到底有沒(méi)有去看?”
“當(dāng)然去了,不信你問(wèn)西科,他親眼看到我進(jìn)去的。”
“是嗎?”賓杜摸了摸下巴,“那好,你說(shuō)我到底用的什么武器?”
“是釘錘?”
“哎~這就對(duì)了?！辟e杜伸出手準(zhǔn)備摟希奧的脖子,手到腦后突然變成拳頭一下打在希奧腦袋上?！澳惆盐液推澆炝?說(shuō)實(shí)話到底看沒(méi)看?！?br/>
希奧揉著腦袋,這混蛋手重,打得還挺疼。不過(guò)雖然挨了揍,他心里還蠻高興的,以前還從沒(méi)有人這么和自己打鬧過(guò)。
“好了,好了,我說(shuō)實(shí)話...”
“原來(lái)如此?！辟e杜摸著下巴,“我也聽(tīng)說(shuō)了,不過(guò)我因?yàn)橐惨荣?沒(méi)法親眼看到。我以為是上面又要捧新人搞的什么把戲呢。茲伯可是個(gè)狠角sè,別看他是B級(jí),發(fā)起飆來(lái)就是A級(jí)的也頭疼?！?br/>
“我以前可能見(jiàn)過(guò)這個(gè)拉干。”希奧小聲說(shuō)。
“你見(jiàn)過(guò)?他是誰(shuí)?”
于是希奧又把那晚的事情說(shuō)了出來(lái)。當(dāng)然關(guān)于魔杯的事只字未提。
賓杜的表情逐漸嚴(yán)肅起來(lái),“沒(méi)有尖的巨劍,在這個(gè)世界的高手里只有一個(gè)人用這玩藝?！鬲z的牧人’阿魯塔,最強(qiáng)的傭兵。”
“地獄的...牧人?什么意思?
“就是說(shuō)他在戰(zhàn)場(chǎng)上時(shí)就像牧羊人,而別人都是任人宰割的綿羊。也有人說(shuō)是因?yàn)樗看纬鰬?zhàn)時(shí)殺人的數(shù)目相當(dāng)于一個(gè)牧場(chǎng)里的牛羊那么多。我從前當(dāng)擁兵時(shí)就有‘千萬(wàn)不要和地獄的牧人交手’的傳說(shuō)?！?br/>
“這么厲害的人怎么會(huì)流落到這種地方?”
“那誰(shuí)知道,可能有什么內(nèi)幕?？傊詈貌灰腥撬?既然他有意隱瞞身份,我們也不要多嘴走漏風(fēng)聲?！辟e杜人粗心可不傻,看來(lái)不久就要有大事發(fā)生了。
轉(zhuǎn)眼間八月就過(guò)去了,天氣還是那么炎熱,但早晚時(shí)已經(jīng)能感覺(jué)到一絲涼意。希奧又經(jīng)歷了5場(chǎng)比賽,4勝1平,成績(jī)還算可以。不過(guò)還沒(méi)有得以晉級(jí),除了從新手晉級(jí)到D級(jí)比較容易外,每次晉級(jí)都要經(jīng)過(guò)一番很繁瑣的評(píng)定。賽巴斯丁雖然希望希奧早些升到C級(jí),那樣出場(chǎng)費(fèi)可以增加很多,但規(guī)矩就是規(guī)矩他也沒(méi)辦法。
阿魯塔,也就是那個(gè)骷髏頭拉干,在用殺氣嚇跑了4個(gè)對(duì)手之后終于有了一個(gè)觸霉頭的人。結(jié)果可想而知,阿魯塔一招就讓他尸首兩分,死狀異常凄慘。這回所有對(duì)阿魯塔實(shí)力質(zhì)疑的人都閉上了嘴,而阿魯塔也得了一個(gè)“瞬殺的拉干”的綽號(hào)。
大劇院不遠(yuǎn)處的一個(gè)小酒館里正召開(kāi)著一場(chǎng)會(huì)議。雖然現(xiàn)在客人不少,這一桌周圍卻沒(méi)有人靠近,不但旁邊幾個(gè)桌子都空著,就連走路大家都主動(dòng)從遠(yuǎn)處繞過(guò)。因?yàn)樗械娜硕颊J(rèn)識(shí)這里坐著的三個(gè)人,地下斗技場(chǎng)的三大高手,也可以叫做角斗士里的三巨頭。他們是“火龍雷因”,“魔術(shù)師休塔特”和“審判者加高”。
桌子上杯盤狼藉,幾個(gè)人已經(jīng)微熏了。
“那個(gè)拉干如果真的是‘地獄的牧人’,我們以后的rì子就不好過(guò)了?！闭f(shuō)話的是加高,他在三個(gè)人里年紀(jì)最大,因此也是最謹(jǐn)慎的一個(gè)。
“你怕了?”雷因被稱為火龍主要是因?yàn)樗幸活^鮮紅sè的頭發(fā),另一個(gè)原因是他的脾氣非常爆烈。
“笑話,即使真的是那個(gè)人,到了我們的地盤上也別想討到便宜?！奔痈呙黠@是嘴硬。
“哼”雷因猛的把一口酒吞下,“用不著你們,我自己就可以搞定他?！?br/>
“別逞能,我們還不知道他的底細(xì),輕舉妄動(dòng)小心惹火上身。”
休塔特終于開(kāi)口了,被稱為魔術(shù)師的他心思要比那兩個(gè)人縝密一些:“據(jù)我了解,上面也正在為這件事煩惱呢。他們好像一開(kāi)始也不知道那個(gè)家伙的底細(xì),現(xiàn)在正揣測(cè)他有什么目的。老皮耶德也真是老糊涂了,吃了那么個(gè)燙嘴的家伙,咽不下也吐不出,哭都來(lái)不及了。這件事還用不著我們費(fèi)心,倒是那個(gè)小個(gè)子,聽(tīng)說(shuō)他才是上面要拿來(lái)對(duì)付我們的?！?br/>
“你是說(shuō)上面要拿他來(lái)替換我們?”加高問(wèn)道。
休塔特往椅子上一靠,顯得頗為悠閑:“難道不會(huì)么?別忘了我們也是這么坐到這個(gè)位置上的?！?br/>
“呵呵”加高笑了,“把我捧上來(lái)可別想輕易把我攆下去,我審判者加高可不是任人擺布的?！?br/>
“看來(lái)你已經(jīng)有對(duì)策了?”休塔特不緊不慢的問(wèn)。
“交給我好了,我要讓他們知道我們不是隨便捏的軟柿子?！?br/>
休塔特舉起杯子做了一個(gè)干杯的動(dòng)作,雷因好像什么也沒(méi)聽(tīng)到,埋頭吃他的東西。
當(dāng)天晚上的比賽發(fā)生了殘忍的一幕,一個(gè)人被他的對(duì)手割斷了手筋和腳筋,鮮血噴濺得到處都是,那個(gè)可憐的家伙慘叫著在地上不停的抽搐。
艾默而森子爵看著水晶里映出的賽場(chǎng)上發(fā)生的一切,他滿是肥肉的臉?lè)路鹜可狭艘粚邮摇?br/>
“這是**裸的示威,我安排讓盧克贏得這場(chǎng)比賽,但現(xiàn)在結(jié)果完全顛倒,而且盧克已經(jīng)費(fèi)了。我敢肯定這都是加高指使的?！钡侠惨琅f站在子爵身后不緊不慢地說(shuō)。
“哼,他太高估自己了。本來(lái)我還猶豫在他和休塔特之間該選擇誰(shuí),現(xiàn)在用不著煩惱了?！卑秩计鹨恢銦煛?br/>
“用拉干來(lái)對(duì)付他怎么樣?”
“正好讓他們兩敗俱傷。拉干那家伙來(lái)者不善,一定要查出他的目的,是誰(shuí)主使的?！?br/>
“遵命,子爵大人?！?br/>
艾默而森把玩著手指上的一枚鉆戒自言自語(yǔ)道:“地獄的牧人,有意思...”