今天是我們姐妹入宮晉見太后的日子，一大清早娘就忙著給我梳妝打扮。我本想隨便穿一身舊衣服進(jìn)宮，給馬氏一個難堪。馬氏雖然看似精明厲害，可實(shí)際上只不過是一個平庸女子，她只懂得嫉妒爭寵，驕橫跋扈。她恐怕想不到的是：如果今天進(jìn)宮晉見我穿得太過寒酸，而她自己的女兒則打扮得花枝招展的話，明眼人一眼就能看出這其中的奧秘，那么這只會落人口實(shí)。我畢竟是她名義上的女兒，如果她不善待我，就是她不賢。如果給太后留一個不賢的印象的話，恐怕她自己也不會好過。

    但我仔細(xì)一想，就放棄了這個想法。這雖然能給馬氏一個難堪，可對我也沒有什么好處，這顯得我對太后太不敬了，而且會給太后留下不識大體的印象。對于這種既不利人又不利己的做法，我不會用。

    我明白今天的晉見是我唯一的機(jī)會，如果我錯過了這個機(jī)會，再回到這個家里，只能仰人鼻息。到時我的命運(yùn)就全掌握在馬氏手里：如果我奴顏婢膝的巴結(jié)她，也許她會給我找一個不錯的人家；如果我稍有違逆，恐怕……我不愿再見母親那憂傷的神色，我明白今天我必須破釜沉舟，志在必得。

    娘給我打扮好了，推我到鏡前。今天我穿了一件淡藕荷色的衣服，這是我最好的衣服了，這還是今年生日時娘給我做的。頭上插了幾只珠花金簪，娘把她最好的首飾都給我戴上了。最后，娘又舀出一副玉鐲，對我說道：“這是你爹給我的，今天你戴上吧?！?br/>
    我一把抱住娘，低聲在她耳邊說道：“娘，你放心，女兒終有一天會出人頭地的?！闭f完，我頭也不會地走了出去，我生怕自己一回頭，心就會軟，我已經(jīng)把良心和眼淚留給了母親。今后的周水音只是一個無心無淚的女子。

    我走出房去，父親和馬氏已經(jīng)站在大門口了。他們的身邊還站著一個穿者四品服色的太監(jiān)，我明白這個太監(jiān)一定是太后娘娘的心腹。我朝祖制：太監(jiān)不得參予朝政。因此嚴(yán)格限制太監(jiān)的品級，太監(jiān)最高的品級也就是三品，而且是對朝廷有大功勞的太監(jiān)才給三品的服色，每朝不過一、兩人。這個太監(jiān)穿著四品服色，說明他在皇宮之中，是有一定的地位的。而且能被派來接我們姐妹入宮，就說明他一定是太后的心腹。我明白在他面前不能有絲毫的疏忽，太后派他來，很大程度是要他看看我們姐妹的真實(shí)面目。太后也知道，一場小小的晉見，看不出什么來。因此派了自己的心腹來，看看我們姐妹到底誰配作皇妃。

    今天大姐和二姐打扮得格外漂亮，我的衣飾和她們?nèi)A麗的衣飾一比，顯得有些寒酸。馬氏冷冷的看了我一眼，我走上前去，躬身行禮說道：“女兒拜別父親大人和太太，萬望父親大人和太太保重身體，爀以女兒為念?！蔽颐靼走@樣的表面功夫一定要做到，尤其是當(dāng)著這位太后心腹的面。

    父親說道：“到了宮里，務(wù)要小心，不可造次。”

    我忙說道：“女兒謹(jǐn)記父親教誨。”

    馬氏依舊不說話，我又行了一禮，才在丫鬟的攙扶下坐上小轎，我明白我贏了第一局。這個太監(jiān)一定把剛才的一切看得清清楚楚，是非曲直已經(jīng)不用我再多說話了。

    三乘轎子魚貫出了府門，放下轎簾，我在轎中暗自思量對策：我無論從出身上、還是容貌、才華上都無法和大姐、二姐比，我要想贏必須從太后身上做功夫，那么太后現(xiàn)在最需要的是什么呢？

    宮門到了，早有小太監(jiān)過來給我們掀轎簾，扶我們下轎。我很聰明的跟在大姐和二姐的身后，低頭走著，一路上絕不多開口講一句話，聰明人是會聽別人說話的人。宮中的虛實(shí)尚且不知，怎么能多開口說話，不如讓大姐她們沖殺在前把虛實(shí)摸透了。我也絕不東張西望，我明白自己是到了什么地方，很多東西不該我看，看了只會給自己帶來無窮禍患。

    那個穿四品服色的太監(jiān)似乎對我的謹(jǐn)慎很滿意，笑著對我說道：“三小姐是第一次到宮里來吧？”

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    我笑著說道：“回公公的話，小女子以前年紀(jì)尚幼，故此沒到宮里來過。”那太監(jiān)專注看了我一會兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭。實(shí)際上我的生辰和二姐的生辰只相差幾天而已，大姐和二姐以前每年元旦都隨馬氏進(jìn)宮朝賀太后。而馬氏借口我是庶出，每每不帶我進(jìn)宮。以那個太監(jiān)在宮里多年的經(jīng)驗(yàn)，早見慣了這些是非紛爭，個中緣由想必早已看得清清楚楚。我如果說馬氏壞話，反而多此一舉，顯得我為人不厚道，因此我索性含糊過去，倒顯得我做人大度。

    終于到了太后的寢宮，只見“長樂宮”三個金字，在陽光的照射下，顯得格外耀眼。這三個大字是高祖皇帝親筆所書，高祖皇帝為自己生母修建此宮以頤養(yǎng)天年，因此我朝歷代太后都居住于此。長樂宮位于皇宮的東南角上，相較于后宮的其它宮殿，規(guī)模最為宏麗：赭紅色的宮墻，碧鸀的琉璃瓦，鎏金的屋檐下掛著一串金鈴。每當(dāng)有風(fēng)吹過，便有悅耳的鈴聲響起。

    我們忙理了理衣服，隨那太監(jiān)走了進(jìn)去，穿過了幾重院落，終于到了一間屋子前。領(lǐng)我們來的太監(jiān)對門口的小太監(jiān)說道：“快進(jìn)去稟告太后娘娘，就說周府里的三位小姐到了?！?br/>
    過了一會兒，那小太監(jiān)出來說道：“太后娘娘宣見?！蔽业男耐蝗挥行┚o張，定了定心神，就隨那個小太監(jiān)走了進(jìn)去。

    屋子里的光線有些昏暗，一個穿著黃袍婦人坐在正中的椅子上，看不清她的長相，但知道這就是太后了。我忙隨大姐她們跪倒叩頭：“臣女叩見太后娘娘，愿太后娘娘萬福金安?！?