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欣然當(dāng)家
因著這份診金，岳欣然甚至棄馬來(lái)到了陸府車(chē)隊(duì)之后。她相信依那漢子的身份地位，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故這樣行事。
對(duì)方作為見(jiàn)面禮的那枚玉符，乃是羊脂白玉雕成小小的鷹形，撇開(kāi)作為通行令的隱含價(jià)值，哪怕僅就物件而言，隨隨便便也是值萬(wàn)錢(qián)的，似這等溫潤(rùn)無(wú)瑕疵的羊脂白玉，陸府也不過(guò)數(shù)幾件，這枚鷹符雖說(shuō)小了些，卻雕工精致，更不要說(shuō)“隨時(shí)可來(lái)”背后隱含的千金重諾，對(duì)方給出的這句話簡(jiǎn)直是價(jià)值無(wú)量。
那么，對(duì)方的“診金”又會(huì)是什么東西呢？
這輛并車(chē)只看外觀并沒(méi)有什么出奇之處，桐油漆就，那隨從只行了一禮，便小心調(diào)轉(zhuǎn)馬頭而去，似有十足自信，這份診金必不會(huì)令岳欣然失望，他甚至沒(méi)有留下來(lái)多做解釋。
山道狹窄，這輛并車(chē)只配了一匹瘦馬，連馬夫也跟著隨從一起撤走了。
吳敬蒼早隱約猜到那漢子的身份，看著這并車(chē)，眼光中都不由帶上幾分火熱期盼：“快打開(kāi)看看！”
岳欣然卻道：“向老夫人回稟一聲，一切安然，請(qǐng)她放心，他們先走著，我們耽誤一會(huì)兒就追來(lái)?！?br/>
阿鄭派人去回話后，岳欣然才點(diǎn)頭道：“打開(kāi)看看吧?！?br/>
阿鄭自己上前查看并車(chē)，雖說(shuō)已經(jīng)與對(duì)方打照面時(shí)，言語(yǔ)唐有突但不像是懷有惡意，但出于謹(jǐn)慎，阿鄭還是命人將岳欣然與陸府余人保護(hù)在外，只自己上前，小心翼翼地查探那并車(chē)中到底是何物。
吳敬蒼卻一臉不以為然：以那位大人的身份，真要對(duì)此時(shí)的陸府不利根本不必費(fèi)吹灰之力，何必用什么下三濫的手段？阿鄭這般小心純屬多此一舉，白費(fèi)功夫。
然而，車(chē)簾掀開(kāi)，吳敬蒼卻聽(tīng)阿鄭傳來(lái)一聲驚奇至極的“咦？！”
周遭部曲頓時(shí)緊張起來(lái)，團(tuán)團(tuán)將岳欣然護(hù)在山壁一側(cè)，生怕那并車(chē)中又有什么玄機(jī)。
岳欣然蹙眉看去，阿鄭卻面色古怪地道：“六夫人，您過(guò)來(lái)看看吧？”
部曲們這才心中疑惑地讓開(kāi)了道，到底是什么東西？竟叫阿鄭都這般古怪。
吳敬蒼心中更像是貓爪在撓般，好奇極了。
他厚著臉皮跟在岳欣然身后，踮起腳尖朝車(chē)內(nèi)看去，然后也是驚奇地“啊？！”了一聲。
原因無(wú)他，這并車(chē)?yán)锟諢o(wú)一物，只綁了一個(gè)貌美的姑娘，梨花帶雨，我見(jiàn)猶憐。
吳敬蒼是懵圈的，雖然那位大人行事素來(lái)出人意料，可是，這也太古怪了！
綁了這么一個(gè)美人，指名送給岳娘子當(dāng)“診金”？
如果岳欣然是個(gè)郎君，那位大人此番行事，吳敬蒼都能理解。
以美人贈(zèng)郎君，那一樁風(fēng)流雅事，笑語(yǔ)解頤、紅袖添香之樂(lè)，古來(lái)有之。
可岳欣然是個(gè)小娘子啊！還是個(gè)未出夫孝的小娘子！
送她一個(gè)美人是什么意思？
那位大人前腳剛替自己的兒子向岳娘子提親，后腳就送了一個(gè)美人兒給她，幾個(gè)意思？
然而，岳欣然盯著那姑娘一會(huì)兒，卻道：“這位小娘子，我是見(jiàn)過(guò)的?！?br/>
就在道觀之外，這姑娘一見(jiàn)岳欣然便嚇得轉(zhuǎn)頭就跑，不論是神情、氣質(zhì)、還是當(dāng)時(shí)的反應(yīng)，都令岳欣然印象深刻，不可能記錯(cuò)。
此時(shí)這姑娘看著岳欣然，仿佛也認(rèn)出了她，像是終于確認(rèn)了什么可怕之極的事情一般，淚水洶涌而下。
吳敬蒼十分驚奇，岳欣然問(wèn)他：“大衍大師那道觀，是不是有人經(jīng)常來(lái)布施，他有沒(méi)有向你提過(guò)，近來(lái)有什么大主顧光臨？”
吳敬蒼卻是翻個(gè)白眼：“他坑蒙拐騙上素來(lái)極有本事，豈止近來(lái)，你該問(wèn)他哪日沒(méi)有大主顧！”
岳欣然：……
這么說(shuō)來(lái)，她把大衍大師借出去，是不是少了一個(gè)重大收入來(lái)源？
岳欣然只進(jìn)了車(chē)中，給這姑娘松了綁：“走吧，同老夫人他們匯合?！?br/>
這姑娘看著岳欣然，眼淚流得更兇了，肩頭都在瑟縮顫抖，顯是又恐懼又絕望，但她咬緊了一牙關(guān)，硬是一個(gè)字也不同岳欣然說(shuō)。
吳敬蒼百思不得其解：那位大人送這么個(gè)淚人兒般的姑娘給岳欣然，到底是何用意??！
對(duì)于這份“診金”，岳欣然卻始終神情泰然，對(duì)方不愿意交談，她便也不主動(dòng)攀談打探，到了這一日的住宿點(diǎn)，阿鐘伯來(lái)回稟，明日便是扼喉關(guān)，過(guò)了關(guān)便是益州城。
益州將至，陸府上下有許多事要準(zhǔn)備起來(lái)，譬如住處，早年陸府在益州城中置辦有宅院，得遣人先送信過(guò)去，院中要提前灑掃以便入住。再有，陸府雖說(shuō)是在孝中，但益州城中也有親朋故舊，也要告知一聲，他們扶柩而歸之事。
岳欣然順勢(shì)便問(wèn)起益州的情形來(lái)。
這個(gè)，吳敬蒼倒是知道一些，他沒(méi)有真正在益州做過(guò)官，但在漢中混跡時(shí)日不短，不少同僚俱是益州人士：
“益州地處偏塞，魏京中少有人知其詳細(xì)，總有人誤以為益州貧瘠，其實(shí)相反，益州自秦起，大興水利，故而水豐物美，甚少天災(zāi)，百姓豐衣足食，十分安樂(lè)。所產(chǎn)益州錦天下聞名，其中佼佼者直接上貢魏京。
益州不只物地豐饒，亦是人杰地靈，七郡中多有世家大族，其中尤以靳、邢、張三姓為著姓大族，因皆比河而居，故稱(chēng)‘三江著姓’，益州名士俱出其間，岳娘子若要掌握益州形勢(shì)，這三江著姓是絕計(jì)繞不過(guò)去的，陸家初來(lái)乍到，還需仔細(xì)思量如何結(jié)交為好?！?br/>
哪怕是吳敬蒼這樣一個(gè)沒(méi)到過(guò)益州的人都知道這三江著姓，可想而知對(duì)方的影響力，確是要好好思量。
岳欣然：“益州局勢(shì)復(fù)雜，這三江著姓在其中不知是個(gè)什么角色，是要好好權(quán)衡的。”
誰(shuí)知一旁的苗氏聽(tīng)了卻輕笑道：“阿岳，你同吳先生卻是多慮了。”
岳欣然與吳敬蒼不由看過(guò)去，陸府的婦人們卻俱是神情輕松，陸老夫人微微一笑：“舊年時(shí)節(jié)，國(guó)公倒是與他們有些交情的，阿岳可省卻一番操勞了。”
這最后一句分明是調(diào)侃岳欣然了，苗氏沈氏陳氏梁氏俱是笑了起來(lái)。
陳氏仔細(xì)與岳欣然分說(shuō)道：“逢年過(guò)節(jié)，他們向府中走禮俱是十分恭敬用心的，按著阿翁的輩分我們也有來(lái)往走動(dòng)。他們幾家偶爾來(lái)人上京，亦必是要到府上問(wèn)安的，女眷里，我還見(jiàn)過(guò)幾個(gè)呢?！?br/>
這也是為什么先前岳欣然提議回益州時(shí)，陸老夫人會(huì)一口答應(yīng)的原因，成國(guó)公畢竟是自益州起家，當(dāng)年叛了北狄起兵的，不只是陸家，多少混戰(zhàn)，益州硝煙滾滾，著姓大族在動(dòng)蕩的亂世洪流中，也不過(guò)是大一點(diǎn)的螞蟻而已，能延續(xù)至今的益州世家，哪個(gè)沒(méi)有受過(guò)成國(guó)公的庇護(hù)？
到得現(xiàn)在，陸府當(dāng)家人凋零，放眼天下，益州確是最安全的地方了。
這，便是根基的真正意義，休養(yǎng)生息、謀圖再起的福地。
診金姑娘旁聽(tīng)他們議論益州之事，眼中閃現(xiàn)無(wú)數(shù)情緒，先是茫然，然后是疑惑，隨后是驚訝，最后又歸于更深的茫然之中。
但她從頭到尾終是不肯說(shuō)一個(gè)字，陸府上下仿佛形成了默契，皆當(dāng)她是透明的一般，給些飯食，安排住處，沒(méi)人盤(pán)問(wèn)打探，診金姑娘松了口氣之余，又陷入更深的前路迷茫。
次日，過(guò)扼喉關(guān)，岳欣然仰望那長(zhǎng)長(zhǎng)數(shù)千級(jí)臺(tái)階，不由慨嘆。
眼前大山，猶如一面看不到盡頭的高墻，將天幕都擋去一半，而只有這千級(jí)臺(tái)階直直通向高墻上唯一的豁口，猶如高墻上唯一一道縫隙，這便是扼喉關(guān)，扼住此，便如扼住進(jìn)出益州的咽喉，古來(lái)兵家必爭(zhēng)之地。
成國(guó)公起事之時(shí)，聞名天下的第一場(chǎng)大仗，便是在扼喉關(guān)，三進(jìn)三出，自那之后，陸平之名才天下皆知。
過(guò)了扼喉關(guān)，便是益州，此城乃是當(dāng)年成國(guó)公主持重建，堅(jiān)城如鐵，峻關(guān)雄城，確是相得益彰。
待車(chē)隊(duì)進(jìn)了益州城，便有益州舊宅的管家前來(lái)相迎，苗氏掀了車(chē)簾張望，不由問(wèn)道：“阿方伯，只有你一人來(lái)了？”
阿方伯忙前忙后，此時(shí)聞言，自然知道苗氏所問(wèn)何意，不由面現(xiàn)尷尬神色，陸老夫人皺眉道：“回府再說(shuō)?！?br/>
先成國(guó)公于益州而言格外不同，乃是益州在朝中最大的一根擎天柱，不須朝中賞賜，陸府自己在益州所置宅院便十分寬敞，擾擾攘攘才勉強(qiáng)算初步安頓下來(lái)。
諸人一并到了陸老夫人處說(shuō)話。
陳氏面色也不好看：“阿家，阿方伯確是往他們幾家送了信的?！?br/>
不說(shuō)迎一迎吧，如今他們都安置好了，竟也沒(méi)來(lái)個(gè)人問(wèn)問(wèn)！
岳欣然若有所思。
苗氏嘆氣：“怕是有事……”
沈氏哼了一聲：“難道他們?nèi)揖闶侨巳嗽诿Σ怀?？?br/>
陸老夫人垂目思量，才嘆道：“今時(shí)不同往日了……”
這句嘆息中，太多世態(tài)炎涼。陸府還是國(guó)公府時(shí)，對(duì)方四時(shí)八節(jié)勤問(wèn)候，如今還是那個(gè)陸府，對(duì)方竟連客氣問(wèn)一聲都不肯了。
可如今的陸府確實(shí)是再不能有那高高在上的姿態(tài)，陸老夫人道：“取筆墨來(lái)，我寫(xiě)帖子，肅伯去遞?！?br/>
“阿家！”苗氏幾人齊聲叫出了聲。
遞帖子，在如今方伯已經(jīng)上門(mén)告知陸府主人歸來(lái)、三江著姓卻俱無(wú)反應(yīng)的情況下，如果再由陸老人寫(xiě)帖子……這豈不是意味著，今后陸府豈非永遠(yuǎn)在三江著姓面前低了一頭？
陸老夫人沉下面孔：“照我說(shuō)的辦！”
岳欣然不由勸道：“老夫人，不必如此的?！?br/>
便是陸老夫人低了頭，對(duì)方就肯平等相交嗎？對(duì)方這種行事的風(fēng)格，岳欣然實(shí)在是不樂(lè)觀。
陸老夫人沉默半晌，才向他們緩緩道：“三江著姓在這益州根深葉蕃，只要陸府還想在此落腳，就必是要結(jié)交的，再是過(guò)江龍，便向地頭蛇低一低頭又怎的？莫要再勸了?！?br/>
益州是她的故土，當(dāng)年起事的數(shù)起大戰(zhàn)揭露出這些本地世家多少盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的姻親、門(mén)吏，沒(méi)有人比她更能明白三江著姓在益州恐怖的影響力。
便是她屈辱地低一次頭，能令陸府在益州少些波折，她這把年紀(jì)了，還有什么可在乎的。
屋內(nèi)氣氛登時(shí)沉重。
靳氏客氣有禮的回帖在三日后遞來(lái)，看起來(lái)陸老夫人這一次低頭確是有了效果。
然而，當(dāng)打開(kāi)書(shū)信時(shí)，苗氏卻氣得摔了杯子：“欺人太甚！”
陳氏也不由勃然大怒：“什么東西！竟要?jiǎng)趧?dòng)阿家大駕去給他們問(wèn)安！”
沈氏接過(guò)書(shū)信，還沒(méi)看完抬手就要撕了個(gè)粉碎：“我呸！給他們臉了！”
岳欣然眼疾手快攔住她、救下了書(shū)信，陸老夫人卻猛地一拍桌案：“你們一個(gè)個(gè)！”
然后，她猛地劇烈咳嗽起來(lái)。
眾人連忙撫背的、喂水的，忙活又是半晌，她順過(guò)氣才死死抓住搶下書(shū)信的岳欣然，氣咻咻朝苗氏等人道：
“你們一個(gè)個(gè)！還當(dāng)自己是國(guó)公府的夫人！高高在上由人圍著捧著你們打轉(zhuǎn)么！如今陸府是什么！除了我這一個(gè)空空其名的一品夫人，陸府還有什么！昂？你們告訴我！”
“你們?nèi)羰窍虢窈蟀⒔鸢⒑退麄冎慌c益州那些寒士往來(lái)、此生與名儒貴胄斷絕往來(lái)的話，就去撕了那帖子吧！”
“時(shí)至今日，你們還想不明白？不論是陸府在益州落腳，還是他年阿金阿和他們出仕，哪一點(diǎn)不需要借三江著姓之力？如今這一點(diǎn)點(diǎn)難堪你們便受不住了？！”
然后，陸老夫人銳利視線看得她們俱是低下頭去，才一字一句道：“你們都在這，便都聽(tīng)好了，今后，這個(gè)家阿岳來(lái)當(dāng)！”
就是岳欣然自己，也吃了一驚。