“國王陛下, 王后陛下……”女醫(yī)生猶豫了一下，大著膽子說, “克里夫公爵一直等在外面……”
這是“克里夫公爵”的親生妹妹。為了治療瘧疾接到巴黎來，既是對(duì)他的恩惠，也是對(duì)他的挾制。被蒙在鼓里的喬西安順利痊愈，并愛上了醫(yī)學(xué), 通過努力, 成了巴黎第一個(gè)擁有執(zhí)照的女醫(yī)生。
她對(duì)自己兄長莫名其妙地變成了公爵后代感到迷惑，但聰明又謹(jǐn)慎地只字不提；克里夫公開認(rèn)回這個(gè)“失散多年的妹妹”后, 她反而拒絕到克里夫公國享受公主生活，而是決定繼續(xù)她的醫(yī)生事業(yè)。
兄妹情份在, 怪不得她會(huì)過來關(guān)說。
夫婦倆交換一個(gè)眼神，瑪麗吩咐：“讓他進(jìn)來吧?！?br/>
事發(fā)之后，瑪麗王后醫(yī)院的高級(jí)病房樓就被封鎖了起來, 任何人員進(jìn)出都必須驗(yàn)明身份, 且必須獲得王后首肯。
不管怎么說, 克里夫公爵與朗巴爾假扮多年情人, 他理應(yīng)來看一看, 王后也理應(yīng)放進(jìn)來。
人過三十, 克里夫公爵英俊的臉比當(dāng)年更添成熟穩(wěn)重的風(fēng)采，被許多少女少婦贊為人間阿波羅。與王后見禮之后，他很快將注意力轉(zhuǎn)移到朗巴爾身上。詢問過病情和治療方案，他又要求抽自己的血去匹配。
瑪麗細(xì)細(xì)觀察著他, 發(fā)覺他臉上的焦慮不是裝出來的。
他早就到了適合娶妻的年齡，也有大把貴族好姑娘可以結(jié)婚，為什么至今還要和朗巴爾維持情侶假相呢？
朗巴爾當(dāng)初的用意，是想讓法國有插手克里公國（魯爾地區(qū)）的理由，也想找個(gè)人擋住那些沖著她的財(cái)富和地位來的不懷好意的追求?，F(xiàn)在法國在魯爾地區(qū)已經(jīng)完全站穩(wěn)腳跟，她自己也過了容易被蒼蠅蚊子覬覦的年紀(jì)，沒有必要繼續(xù)這樣的表面關(guān)系。
“今年是什么年份？”
瑪麗沒頭沒腦的問題讓身旁的路易有些疑惑。
“是1789年。”
“才1789年……”
原歷史中，朗巴爾夫人香消玉殞，是在三年后。
她自以為營造了改天換命的大好局面，結(jié)果難道反而更壞？
朗巴爾40歲了。
說來好笑，瑪麗想過戀愛，不過很快息了想法――原本就只是一時(shí)心血來潮的念頭，她發(fā)覺戀愛不是自己生命中的必需品。盡管如此，雖然有過風(fēng)波，她還是有路易這樣支持她的丈夫。
朗巴爾――曾經(jīng)的小周，是那么憧憬愛情，喜歡浪漫的人，卻至今沒能享受一場像樣的戀情，沒有好的婚姻，沒有一個(gè)孩子。
今時(shí)今日，如果小周有知，她會(huì)悔怨瑪麗一把將她拖入一場耗盡她美好時(shí)光和青春年華、乃至生命的，好像無涯的苦海一樣的“大業(yè)”中嗎？
“陛下，”醫(yī)生的聲音將瑪麗從沉思中喚回。瑪麗這才發(fā)覺自己渾身冷透了。
“驗(yàn)血的結(jié)果出來了，和朗巴爾夫人血液匹配的人有兩個(gè)，一個(gè)是這里的醫(yī)生，一個(gè)是――之后來的克里夫公爵?！?br/>
“那么用我的血吧?！笨死锓蛘f。
瑪麗沒點(diǎn)頭：“把那個(gè)醫(yī)生叫過來。”
“陛下！”
“稍安勿躁，公爵。瑪麗有她的道理?！甭芬渍f。
不一會(huì)兒，醫(yī)生被叫了過來。
瑪麗詢問起兩人的病史，事無巨細(xì)，不放過一點(diǎn)遺漏?？死锓蚍路鹨呀?jīng)猜到什么，配合地回答。
“如果你們隱瞞不報(bào)，應(yīng)該知道后果?！爆旣惱淙痪?，“我會(huì)動(dòng)用我私人的手段，無所不用其極地讓你們感受到生命的痛苦?！?br/>
“我不會(huì)拿她的命冒險(xiǎn)?！笨死锓蚝敛晃窇帧?br/>
她最后還是選了克里夫。
兩個(gè)候選人都沒有得過傳染病，不過也有自身已經(jīng)帶病、尚處在潛伏期的可能。醫(yī)生在醫(yī)院工作，是容易被感染的人群；相比之下，克里夫雖然少年時(shí)期生活環(huán)境比較混亂，但自被雅諾扶持為貴族之后，就遠(yuǎn)離了那樣的生活；何況克里夫時(shí)常與朗巴爾一同出入，即便有什么病原體，朗巴爾體內(nèi)也可能已經(jīng)帶有，不會(huì)帶來新的危害。
目送他去獻(xiàn)血的背影，瑪麗忽然一陣心悸。她的手指捏得發(fā)白，祈望自己的選擇沒有給朗巴爾送去死神。
“……教區(qū)神父、三級(jí)會(huì)議代表菲利普?連恩稱，昨晚拜訪教堂的人數(shù)激增，來者都提到了一個(gè)共同的名字――朗巴爾夫人。人們自發(fā)地向全能的上帝祈求，希望夫人早日康復(fù)……”
“我想看的不是這個(gè)！”約瑟夫二世一把搶過男侍手中的報(bào)紙，“就沒有一家報(bào)紙?zhí)岬剿纳眢w狀況嗎？”
“沒、沒有……”
皇帝匆匆將報(bào)道掃了一遍，也嘆著氣放下報(bào)紙，揮手讓可憐的男侍離開。
情況太不對(duì)勁了。無論從公開還是私下的渠道，都沒有任何具體消息。朗巴爾夫人是生是死，是好轉(zhuǎn)了（但愿如此）還是惡化了，一個(gè)字都沒有透露出來。
腦海中浮現(xiàn)著第一次見到那位意大利來的淑女的情形，想著她的笑容，她的話語，約瑟夫心中好像被烈火煎烤。
“難道情況真的不太好？”
已經(jīng)三天了。
約瑟夫?qū)ν鈧灿幸恍┝私狻?br/>
外傷通常有三種死法，一種器官嚴(yán)重受損，一種是大出血；這都是很快就決定生死的。
另一種就是傷口感染。不得不佩服妹妹，她資助的科學(xué)家們用最新型的顯微鏡，發(fā)現(xiàn)了肉眼看不到的一種微小生物；作為贊助人，她給這種小生物命名“細(xì)菌”。現(xiàn)在，醫(yī)學(xué)界已經(jīng)證實(shí)細(xì)菌是食物**變質(zhì)的原因，也是傷口感染的主因。用酒精消毒或者煮開過的器具處理的外傷患者，感染率顯著下降，雖然不能完全避免敗血癥，但還是挽救了許多生命。
熬過失血這一關(guān)，即便肚子劃開，腸子掉出來，只要人在醫(yī)院，都有可能救活。巴黎醫(yī)生甚至自己開過病人的肚子――這種新治療方法，因?yàn)樾缕娲碳ぃ蝗藗兘蚪驑返涝S久。
按理說，朗巴爾平安與否，不該拖這么久都沒有結(jié)果。
“不，一兩天之內(nèi)沒有壞消息就說明是好消息?！奔s瑟夫的自言自語比上一句又多了幾分堅(jiān)定。
說不定是妹妹故意封鎖消息。
想到這里，他忽覺豁然開朗。
報(bào)紙上對(duì)這次罪惡的暗殺原因猜測紛紛，官方也還沒有公布調(diào)查結(jié)果，或許瑪麗故意封鎖消息，就是為了迷惑某些人――比如幕后主使者。
“我得立刻去一趟巴黎?！?br/>
然而，他沒有離開座位，只是臉色變得更加黯然。
且不說他不是朗巴爾的任何人；如今他在奧地利的改革也在緊要時(shí)刻；他得罪的貴族們蠢蠢欲動(dòng)，如果他不親自坐鎮(zhèn)，恐怕他們立刻就會(huì)反彈。
“或許我那時(shí)邂逅的，只是一場美麗的夢……”
“上帝保佑?！?br/>
外界還不知情，但路易不是外界。由雅諾假扮女裝返回王宮，給國王送去了朗巴爾夫人已經(jīng)醒過來的好消息。
她只醒了十分鐘，就因?yàn)槭а獛淼睦б舛只杷诉^去。好在傷口經(jīng)過手術(shù)后已經(jīng)不再流血――在幾年前那場轟動(dòng)世人的手術(shù)中，外行人驚奇的是大膽的方法，其它醫(yī)學(xué)同行看到的卻是，頂尖醫(yī)生對(duì)腹部動(dòng)脈進(jìn)行結(jié)扎的熟練度，已經(jīng)達(dá)到了有自信開膛破肚的水平。
朗巴爾雖然還有許多難關(guān)要過，但至少朝好的方向邁進(jìn)了一大步。
“王后準(zhǔn)備回來了嗎？”
“她沒有提起，陛下?！?br/>
醫(yī)院旁邊有一個(gè)地產(chǎn)商的私人館舍；王后一提出租用，他便如同受到天大榮耀一樣地讓了出來，并熱情地表示一切免費(fèi)；這幾天瑪麗便一直住在那邊，政令也從此出入。
如果不是必須回來照看三個(gè)孩子，路易本也打算一塊兒過去。
“知道了。下午我去看她。”
他們的夏洛蒂一直很喜歡這位開朗的阿姨，曾撒著嬌要她做自己的作畫模特。得知她出事后，夏洛蒂熬著夜、一整天待在畫室，把那幅肖像畫收了尾，想送到朗巴爾身邊，給她帶去哪怕一點(diǎn)力量。
路易當(dāng)然不會(huì)拒絕。
下午，到了臨時(shí)館舍，她發(fā)現(xiàn)瑪麗突然被叫去了醫(yī)院。他惴惴擔(dān)心著跟過去，才欣喜地看到，是朗巴爾又醒了。
這次她的精神好多了，正食用醫(yī)院特制的流食。
寒暄一陣，畫也給她看過――因?yàn)閾?dān)心帶入病菌，是隔著玻璃給她看的――喬西安便嚴(yán)肅地提醒，必須讓夫人繼續(xù)休息了。
走出高級(jí)病房樓，路易看到瑪麗緊繃了幾天的表情已經(jīng)放松不少。
“她會(huì)沒事的。”他堅(jiān)定地說。
“嗯?！爆旣惸樕辖K于露出一絲微笑。
兩人并肩在庭院中，都有意放慢了腳步。
“你說，克里夫公爵是不是喜歡朗巴爾夫人？”
路易忍不住輕笑：“他們不是一對(duì)情人嗎？”
“我是說……”
路易察覺到意味深長之處，沒有深問，只是正色：“以我的觀察，是的，公爵喜歡她?！?br/>
“朗巴爾夫人喜歡他嗎？”
“當(dāng)然是喜歡的?！?br/>
瑪麗腳步頓了一下。
“那么他們?yōu)槭裁匆恢睕]有結(jié)婚？”
“我不知道……或許是因?yàn)榭死锓蚬舾贻p，又或許是因?yàn)橐岳拾蜖柗蛉说纳砑遥緛砭褪遣桓逸p易結(jié)婚的?！?br/>
“……你知道嗎，”瑪麗閉上眼，聲音好像被絞著心一樣痛，“醫(yī)生說，即便康復(fù)，她也不可能再生育了。”
路易一愣，又寬慰：“她已經(jīng)過了生育年齡，或許早就做了不要孩子的準(zhǔn)備?！?br/>
是啊，高齡產(chǎn)婦即便在現(xiàn)代都是極其危險(xiǎn)的，更何況是這個(gè)時(shí)代。
“我知道，我知道……只是……我只是心里很不好受。很不好受?！?br/>
“沒關(guān)系的，沒關(guān)系的?！甭芬讓⑺г趹牙铮八任覀兿胂蟮亩家獔?jiān)強(qiáng)。你私下不是常常跟我說，優(yōu)秀的女性不是必須要家庭來證明自己的價(jià)值嗎？她就是這樣的女性?！?br/>
“嗯?！?br/>
“有沒有孩子，她都是我們的好友?！?br/>
“嗯?！?br/>
“她還是我們孩子的教母呢！雖然她好像已經(jīng)不信教了……”
“嗯?！?br/>
“依我看，克里夫公爵的求婚，她都不一定稀罕答應(yīng)呢?！?br/>
“嗯――嗯？”
“我沒告訴你么？”路易望了望天，“剛才在走廊外面遇到公爵，他和我說了自己的打算。他還說――”
“說什么？”
“咳，你別生氣。他只是說，希望獲得我們倆的祝福?！?br/>
“如果只說了這個(gè)，為什么我要生氣？”瑪麗眉毛吊起來。
那家伙說瑪麗將朗巴爾當(dāng)成自己的東西，一旦知道她被搶走一定會(huì)大發(fā)雷霆百般阻撓，希望路易能找機(jī)會(huì)先試探試探，放放口風(fēng)――這樣的話，路易是絕不會(huì)轉(zhuǎn)述的。
作者有話要說： 大家節(jié)日快樂！