羅蘭城，皇宮，宮廷花園；
每天傍晚時(shí)分，宮廷花園這里都會(huì)聚集非常多的人，只要天色正好，沒(méi)有烏云，那每天在這里舉行的活動(dòng)都是必不可少的。
一個(gè)年齡并不算很大的英俊青年，正坐在花園的亭子之中，慢慢地享用著美食，喝著美酒。
在他的身邊，還有一名跟他差不多年級(jí)的紅發(fā)男子。
在皇宮之中，能夠在宮廷花園這里享受美食的人，除了國(guó)王陛下之外，恐怕也沒(méi)有第二個(gè)人了吧！
奧古斯丁羅蘭，羅蘭帝國(guó)的最高權(quán)力者，也是羅蘭帝國(guó)建國(guó)以來(lái)第十四任皇帝。
而能夠坐在他的身邊，輕松寫(xiě)意地吃飯的人，除了帝國(guó)公爵荊棘花公爵薩魯爾之外，還能有誰(shuí)？
“來(lái)吧，我的朋友，新任的公爵閣下，為了帝國(guó)的明天，干杯！”
奧古斯丁拿起身邊的酒杯，而荊棘花公爵也是飛快地抄起身前的酒杯：“謝陛下，為了帝國(guó)的榮耀！”
二人的杯口輕輕一碰，二人爽朗大笑一聲，便是一飲而盡。
美酒入喉，二人對(duì)視了一眼，忽然大笑一聲。
“我的兄弟，說(shuō)真的，以你家現(xiàn)在的情況，老公爵大人這樣秘密傳位給你，真的沒(méi)有問(wèn)題么？”
奧古斯丁放下杯子后，低聲在薩魯爾的耳邊低聲說(shuō)道：“我的朋友，咱可是從小一起長(zhǎng)大的，你騙不了我的，跟我說(shuō)實(shí)話吧！”
聽(tīng)著奧古斯丁的話，薩魯爾苦笑了一聲：“陛下，你也說(shuō)了，咱們是從小一起長(zhǎng)大的，我家的情況，難道……還需要我詳細(xì)說(shuō)么？”
二人對(duì)視了一眼，隨后莫名其妙地再次爆發(fā)出笑聲。
“對(duì)，你說(shuō)得對(duì)！不用說(shuō)了，當(dāng)哥哥的我，自罰一杯！哈哈哈！”
奧古斯丁拿起身旁的紅酒杯，直接一飲而盡。
陛下都喝酒了，身為臣的薩魯爾自然也是不能坐著，也是拿起酒杯一飲而盡。
“你家的事情，我就不插手了，反正我只管一件事，日后的帝國(guó)公爵必須是你來(lái)，你那幾個(gè)同輩的弟弟，我可信不過(guò)！”
奧古斯丁雖然輕描淡寫(xiě)地說(shuō)了一句，但是對(duì)于薩魯爾來(lái)說(shuō)，卻也是一道圣旨。
薩魯爾雖然沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，但是也把這件事情記在心底里。
“對(duì)了，那個(gè)順風(fēng)商會(huì)的事情，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)了沒(méi)有？”
奧古斯丁吃了一口牛排，眼神中充滿了向往：“真不知道這個(gè)順風(fēng)商會(huì)的老板是怎么想出這種東西來(lái)的，熱氣球！居然能夠上天飛行，我前兩天看過(guò)
了一下，雖然速度不快，但是如果能夠用在軍事上的話，那也將成為我們的秘密武器！”
薩魯爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，一個(gè)跨時(shí)代的產(chǎn)物出現(xiàn)，連奧古斯丁都以伯爵為代價(jià)，作為公爵的他，自然也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
“可是……我聽(tīng)說(shuō)這個(gè)順風(fēng)商會(huì)的老板，似乎不是羅蘭帝國(guó)的人，如果把熱氣球用在軍事上的話，那如果他把熱氣球也賣給另外兩個(gè)國(guó)家的話……對(duì)于我們來(lái)說(shuō)也是一個(gè)很大的損失！”
薩魯爾放下刀叉，沉聲道：“那個(gè)熱氣球我已經(jīng)看過(guò)了，制造的工藝非常簡(jiǎn)單，就算沒(méi)有他我們也能夠自己制造出來(lái)。說(shuō)實(shí)話，這幾天我已經(jīng)安排人去研究這些熱氣球了?！?br/>
“但是那個(gè)讓熱氣球升空飛起來(lái)的燃料，卻是讓我無(wú)從下手?！?br/>
薩魯爾無(wú)奈地?fù)u了搖頭，如果拋開(kāi)帝國(guó)的身份，薩魯爾對(duì)這個(gè)發(fā)明者真的是由衷地敬佩。
“陛下，身為伊奧大陸的孩子，我覺(jué)得能夠制造出熱氣球這種跨時(shí)代產(chǎn)品的人，必然是天才，如果能夠?yàn)榈蹏?guó)效力的話，那我們羅蘭帝國(guó)強(qiáng)大起來(lái)，只不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題！”薩魯曼由衷地說(shuō)道。
“但是……”
忽然，薩魯曼語(yǔ)氣急轉(zhuǎn)：“身為羅蘭帝國(guó)的公爵，我必須給陛下您提醒，這種天才，如果不能收歸，也絕對(duì)不能讓他成長(zhǎng)下去！”
就在此時(shí)，一名衛(wèi)兵，忽然在宮廷花園的外邊急匆匆地跑了進(jìn)來(lái)，單膝下跪：“陛下，順風(fēng)商會(huì)那邊把決定傳回來(lái)了?！?br/>
“哦？”奧古斯丁抬了抬手，打斷了薩魯爾的話：“怎么樣？”
衛(wèi)兵恭敬地說(shuō)道：“順風(fēng)商會(huì)的斯塔克先生表示，可以答應(yīng)陛下的請(qǐng)求，但是他拒絕接受伯爵的爵位！”
“哦？”
奧古斯丁跟薩魯爾同時(shí)征了征，君主賜予的爵位居然不要？
別人為了一個(gè)騎士的爵位都發(fā)了瘋一樣地去搶，而現(xiàn)在爵位送上門來(lái)，居然還不要？
就在此時(shí)，衛(wèi)兵接著解釋道：“順風(fēng)商會(huì)的老板斯塔克先生表示他們并不是羅蘭帝國(guó)的人，他們只是一個(gè)商人，商人是不應(yīng)該擁有爵位的。”
“呵，這個(gè)家伙倒是有點(diǎn)意思！”
薩魯爾呵呵一笑：“斯塔克先生還說(shuō)了什么？”
“斯塔克先生說(shuō)，雖然他不能接受陛下的好意，但是伯爵這個(gè)爵位他也不想就這么扔掉，所以推薦了另外一個(gè)人過(guò)來(lái)，希望陛下能夠答應(yīng)！還說(shuō)，只要陛下答應(yīng)吧爵位的人選給他安排，他便會(huì)答應(yīng)陛下的請(qǐng)求！”
守衛(wèi)的臉色略微有些難看，雖然
奧古斯丁陛下一直以來(lái)都非常和善，在和平年代，他絕對(duì)是一名英明的君主，但是……并不代表他的決定可以隨意讓別人來(lái)更改，而且更改的這個(gè)人還是一個(gè)外來(lái)人。
“呵呵，好家伙！居然敢像我提要求了！”
奧古斯丁冷冷一笑，不過(guò)對(duì)于凱撒的這個(gè)要求，他倒是沒(méi)有太大的意見(jiàn)，本來(lái)這個(gè)爵位只不過(guò)是一個(gè)名頭，并沒(méi)有任何的實(shí)權(quán)，他只不過(guò)是想用爵位加深凱撒對(duì)羅蘭帝國(guó)的感情罷了。
只要?jiǎng)P撒愿意把熱氣球只出售給帝國(guó)，其他的要求只要是在合理范圍內(nèi)，他都能夠接受！
“說(shuō)吧，他推薦了誰(shuí)過(guò)來(lái)？”
聽(tīng)到奧古斯丁這么問(wèn)，守衛(wèi)的臉色更加難看了。
“陛下問(wèn)你話呢，快說(shuō)！”
薩魯曼在一旁催促道。
“斯塔克先生……他……他……”守衛(wèi)艱難地咽了一口口水，接著道：“斯塔克先生說(shuō)他前些天在奴隸市場(chǎng)里購(gòu)買了一個(gè)奴隸，這個(gè)奴隸他看著非常喜歡，于是二人就結(jié)拜成兄妹了，但是奴隸并不能擁有姓名，所以他就自己給那個(gè)奴隸取了個(gè)名叫愛(ài)麗絲，他想讓愛(ài)麗絲成為伯爵……”
“混賬！”
守衛(wèi)的話剛剛落音，薩魯爾就暴怒地喝道：“居然讓一個(gè)奴隸來(lái)當(dāng)伯爵，這家伙太不識(shí)抬舉了！”
“呵呵……”
奧古斯丁的臉色也不太好看，在他們看來(lái)凱撒是在刁難他們，每一個(gè)奴隸都是由帝國(guó)審批過(guò)后才變成奴隸的，他們的名字是帝國(guó)親自剝奪掉的，而現(xiàn)在凱撒讓一個(gè)奴隸來(lái)當(dāng)伯爵，重新?lián)碛行彰谒麄兛磥?lái)這是一個(gè)挑釁！
“陛下，請(qǐng)您下旨，讓我去把這混蛋斬于馬前！帝國(guó)的榮耀不得侵犯！”
薩魯爾主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)到。
奧古斯丁深深地呼吸了一口氣，讓薩魯爾先不要那么激動(dòng)，看著守衛(wèi)：“這個(gè)奴隸是之前是什么身份？”
“回陛下！小人剛剛已經(jīng)去調(diào)查過(guò)了，這名奴隸祖上也是貴族，是帝國(guó)南部斯坦尼伯爵的后代，斯坦尼伯爵被剝奪爵位后這名奴隸才出生的。”
聽(tīng)到這里，奧古斯丁的神情也是放松了下來(lái)：“所以說(shuō)，這個(gè)奴隸是第三代的奴隸？既然如此的話，你就去準(zhǔn)備一下吧，明日舉行貴族的冊(cè)封儀式！”
“是！”
“陛下！”薩魯曼正想反對(duì)，但是卻被奧古斯丁用眼神制止住了。
奧古斯丁揮了揮手：“放心吧，第三代奴隸做貴族也不是什么大不了的事，別忘記了，奧利安娜現(xiàn)在可是帝國(guó)的財(cái)政大臣！”