石林從木梯上走下來恰好迎著了拐子叔，拐子叔是王木河的本家，由于早早地就沒有親人，一個人生活實在是艱難孤苦，后來王木河就收留了他，這樣忙時幫他搭搭手閑時幫他跑跑腿，人挺勤快厚實整天也不閑著。住在樓下的一個角屋里，日子久了仿佛就成了自家人一樣。他一直把秀水看做自己的親侄女，當然秀水更是早已把他認作親人了。王木河失蹤的那會兒，拐子叔一個人一瘸一瘸地在濠江邊找了幾天幾夜，后來他真的想一頭栽下江里跟著恩人一塊走，但是他又想到了秀水，那可是王木河的命根子呀，如果他在走了，誰還會來照顧她呢？最后來，他還是爬著回來了。

    “拐叔好?！笔止Ь吹馗先舜蛄苏泻簟?br/>
    一身藍粗布短衫，臉堂黝黑，兩鬢斑白，稍微駝背的拐子叔一眼就認出了石林。說心里話他不討厭這個后生，反到有幾分喜歡，他能看得出這是一個實誠的后生。

    “你就是石先生吧？”拐子叔不確定地問，

    “是的，我姓石！”石林有些詫異，

    “喔，你認識金滿塘掌事的吧？”

    “我認識呀！他就是我們的掌柜的呀?！?br/>
    “他現(xiàn)在就在我們樓下的麻將館里，他讓我告你一聲，想找他去那兒就行了。”

    “咦！不對呀，之前不都是在斜對面的宜生酒店里的嗎？怎么著現(xiàn)在又跑到這兒來了。..co石林搖了搖頭，

    “到這兒可有些時日了，事實上他們兩早些年就好上了只不過那時后兩人只是偷偷摸摸而已。金掌事的是個有錢的主，他整天就是耍錢喝酒，喝酒耍錢?？礃幼雍兔匪哪镆彩且宦返娜耍焯炷佂嵩谝黄??！?br/>
    石林不敢多想，隨著拐子叔向小樓盡頭的麻將館走去。

    推開門，搓麻將的聲音稀里嘩啦不斷，滿屋子煙霧繚繞，真不知道這幫人怎么想的，竟然待在這樣的環(huán)境里樂此不彼。

    “石林到這邊來。”金滿堂坐在拐角的長靠椅子上，看到石林進來他向這邊招了招手。中分的長發(fā)到脖子，青藍色長袍褲子束腳打底，對開的金色小坎肩，綠松石的板結(jié)挑在拇指上，水煙壺不離手，三角眼滿臉油膩五十多歲的人看上去要比實際大多了。四十多歲的四娘腦后握了個發(fā)髻，發(fā)髻上斜插著一根銀簪，銀簪垂著一串綠墜，一走便搖動起來，再配上這墨綠色小開叉的旗袍和藕斷似的雙臂卻也顯出幾分窈窕嫵媚。只是那秋波四溢的眼睛和過分扭捏的腰肢讓人看了都油膩得要死。她不時地站起來給金滿堂上煙沏茶。

    石林坐在了矮桌一邊，拿出本子和錢袋來，金滿堂從桌底下拿出一個算盤來兩人開始合賬。

    除去十條船的稅扣，來回的油費，伐木的成本，船工的工錢，最終還盈利二十個大洋。半個月不到有二十個大洋的營生這是一般人想都不敢想的，但是對于他金滿堂來說這還遠遠不夠，

    “石林呀，我的十條船交給你來掌事，我是完相信你的，你可要盡職盡責呀！你看看，這半個月又比上半月少了三大洋，你看怎么辦，你要知道有人找上門來要拿三十個大洋一趟來租我的船，我都沒搭理他。我還是覺得你這個人踏實交給你我放心就是，我不管了，這三個大洋要從下半月你們的工錢里扣呀！”金滿堂敲了敲桌子，臉色難看，接著深深地吸了幾口煙。

    “金東家，你有所不知，大林山的林業(yè)所這次沒下通知就隨便漲價了，還有金沙口的萬掌事的也隨便就降低收購價了，這一下弄得兩頭堵我們不知道咋辦才是好?！笔趾軣o奈。

    “這個我管不了，總之辦法都是人想的，動動腦子吧?！苯饾M堂輕蔑地斜看著石林。

    秀水不知什么時候走到了石林身邊，手里拿著一雙新布鞋。對于石林和秀水的好，整個抬頭壩的人早都知曉了，就連金滿堂這個外人也都有所耳聞。但是令他老金不明白的是，他石林有哪一點好處，窮光蛋一個，又無爹無娘的掙得不如吃的多。有幾次他都尾隨秀水上樓想行不軌，結(jié)果都讓秀水拿剪刀以死相逼他才罷手。只不過他礙于石林這頭目前能給他帶來收益的老黃牛的面子，要不然他才懶得理你是死是活呢。從秀水進屋起他的一雙眼睛都沒有離開過她的身子，咪咪的帶著一種邪念。

    石林沒有被金滿堂的無理要求給擊退下，當他看到秀水靠近自己的時候頓感到無限的愉悅，他挺了挺胸脯做出了令自己一生都為之欽佩的事情。

    “梅姨今個兒你在這兒，正好大火也都在這兒，那就順便做一下我們的證人，今天我鄭重其事地向秀水求婚。梅姨你不是說禮金是五十個大洋嗎，那好下個月底，到時我會帶著五十個大洋外加十匹綢緞抬著轎子來明媒正娶秀水的，梅姨你是答應還是不答應？今天咱就把話撂這兒了。”石林也不知是為什么，怎么突然間就這樣說出來了，他自己也不明白。

    所有人都驚愕地看著梅四娘，梅四娘早已不知所措了，這突如其來的問題對他來說很是棘手，換句話說她從未想到他石林會在這樣的一個場合做出這樣的舉動。也就是說她的算盤還沒有撥到到這一步來。

    “那——這——我都還沒想到，你這么突然就，不過之前金沙口的萬掌事的也來提親了，不過我還沒答應呢？”這時金滿堂輕輕地咳嗽了一聲，拿眼睛給梅四娘遞了一個眼色。

    “這件事容我們在商量一下?！泵匪哪锵氪虬l(fā)走石林，

    “打死就不嫁給萬掌事家，我只相中石林哥其他人一概免談！”秀水態(tài)度鮮明，

    “女孩家家，要聽大人的，這事由不得你來做主！”梅四娘話里有話，

    “梅姨，你的條件我會部滿足，無論怎么說我們已經(jīng)相好三年了，希望你能成。下月底我一定如期到來?！笔謹S地有聲

    “石老弟，要三思而后行，別把自己往絕路上逼呀！想想為了一個女人值嗎？實在不行可以到我這兒做個高利貸，對于你我利息優(yōu)惠的?！苯饾M堂陰陽怪氣地說，

    石林走出了秀水旅店，大步地走著，仿佛生活有了方向，要下苦力想辦法多掙錢，因為他身后有一雙眼睛在等他，等他來娶她。他覺得肩頭比來的時候要沉重許多，但是心情卻是無比快樂的。可是每每想到金滿堂看秀水的眼神他又會突然焦慮起來。

    秀水站在樓上的窗口遠遠地看著她的石林哥的背影既幸福又不舍，她為他的勇氣而幸福，這是男人擁有的本色，她被這種本色徹底給征服了。她為他暫時的離開而不舍，他為他一路的驚險而不舍，她多希望自己可以和他一起去共患難呀，即便是在苦她也心甘情愿。

    (本章完)