?待徐楚良差事完畢，回到京城之時，已是炎夏時分。而沈由儀，病得再也下不了床。

    從沈江蘺起，沈府六個兄弟姊妹都在病榻前日日守候。沈江蘺是家中主母，她要去哪里無人敢管，是以從沈由儀病起，她就回了娘家。

    沈江芷婆家厚道，與沈府關(guān)系又親厚，一得知沈由儀重病，不僅薦醫(yī)薦藥，還不時打發(fā)沈江芷夫婦倆回家看視。后來沈由儀實在病得厲害，沈江芷也就回娘家小住了。

    為了沈由儀這沒來由的病，沈江蘺簡直急瘋了，上至宮中御醫(yī)，下至民間醫(yī)者，但凡有一絲希望，她都不愿錯過。每日里不僅與大夫們探討病情，為了了解更多，她還自己翻起了醫(yī)書。

    每天早上一睜眼，匆匆洗漱畢，就跑去沈由儀的屋子，勸著父親吃東西，喂藥，說話寬心。她整個人眼見的一日比一日瘦。手腕上本來大小剛好的玉環(huán)竟能一直套到胳膊上了。

    她比任何人都焦急，因為有著對任何人都不敢說的隱衷。她是重生的，她相信老天是公平的，不會無緣無故厚待任何人。普天之下，身負血海深仇的何止她一人！為何偏偏給她重生？她一直心下惴惴，一直擔心這樣的厚賞背后必有極其殘酷的代價。

    難道就是親生父親的性命？難道她的重生將以沈由儀的性命為代價？

    這個念頭像地獄來的業(yè)火，幾乎敖干她的心血。

    名醫(yī)往來，他們一個一個對著沈江蘺搖頭，莫說治療之法，就是連病因，亦無人能夠說情。憤怒與絕望熬紅了沈江蘺的眼睛，無數(shù)次她想揪著那些人的領(lǐng)子，狠狠地痛罵出聲，再恐嚇他們，醫(yī)不好，就要他們統(tǒng)統(tǒng)陪葬！

    可是她不敢，也不能。她怕沒有人再愿意上門醫(yī)治，她怕他們不再經(jīng)心。她眼睜睜看著沈由儀像一道越來越微弱的火苗，似乎任誰輕輕吹一口氣就能熄滅。

    蕭棲遲得知沈由儀重病，而沈江蘺又一連多日不再去錢莊。他猜她現(xiàn)在定是焦急難受得很，自己也似被放在火上烤一般，就顧不上男女之妨，直接上國公府去探望。

    沈江蘺正在給沈由儀喂飯，聽下人來報，便吩咐到：“帶去搖月館候著罷?！闭f完，又強忍傷心，笑著對沈由儀說道：“老爺還記不記得，是那個蕭校尉。他聽說老爺身子不爽快，上門來看望。我聽二妹妹說過，說當年老爺很看好他的哪。這也好幾年了，他倒是個念舊的人?！?br/>
    沈由儀輕輕扯了一下嘴角，似乎是想笑，可到底沒做出一個完整的表情。

    沈江蘺見父親這副模樣，鼻子一酸，差點哭出來。沈江蔓、沈江芷來照顧的時候，總是哭哭啼啼，就被她給趕走了。于是她挺直了背，將不斷涌上來的傷心竭盡全力地壓下去，一只手在衣服下狠狠捏大腿，提醒自己一定不能哭。

    這故作的堅強在見到蕭棲遲的那一刻徹底崩潰。

    她幾乎是習慣性地一笑，邁開僵直的腿，可是什么話都沒來得及說，就被蕭棲遲拉進了懷里。蕭棲遲緊緊地抱著她，將她的頭按在自己肩窩，一遍一遍地說：“一切都會好起來的，還有我，……還有我……”

    沈江蘺終于痛哭出聲。這一哭像是用完了全部心力。

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    徐楚良的差事完成得好，圣上不僅額外賞賜了東西，還賜假一月。

    沈江蘺不在公主府中，府里大小事務(wù)都暫由徐夫人打理。徐楚良回來以后雖也不過問家中俗務(wù)，但是說起家中人手不夠，便親自安排買了幾房人家回來。

    沈江蘺帶來的人他沒動，只是都安排去了主院。除了給嫣紅買丫鬟之外，他自己也添了幾個小廝還有心腹使用的人。

    想著沈江蘺現(xiàn)在一心侍疾，他就沒提這些話。得了空也常去國公府看望。

    沈江夔和沈江節(jié)是兒子，自然更是要在病榻前盡孝，一步也不得多走。

    沈江節(jié)急得心內(nèi)上火，父親已然病體沉疴，張姨娘和親姐姐又都是沒主意的，見了自己只會哭。他擔心沈由儀的病情之外，還要勻出心力來開解張姨娘和沈江蔓。熬得人也瘦了一圈。

    沈江夔每日也是衣不解帶，照顧沈由儀之外，還一心盼著徐楚良早日回來。

    那日徐楚良終于登門拜訪。他正在幫沈由儀擦拭雙手，聽著下人回話，微微垂下頭，手上動作仍是輕柔緩慢，而眼里卻是寒冰一樣的光。

    兩人去了他的屋子說話。

    “你可都聯(lián)絡(luò)好了人？”沈江夔壓低了聲音問道。他與沈江芷是龍鳳胎，長得極為相像，自然也有一張顛倒眾生的臉。一雙桃花眼蓄滿了風流。

    徐楚良點點頭：“人雖然不多，但也夠了。只要你事成，我們即刻上奏折，爵位是十拿九穩(wěn)的。不過你本就是嫡長子，無論如何這爵位都是你承襲，何必如此兵行險招？”

    沈江夔挑了挑眉：“我等不了那么久了。而且，你覺得我長姐會坐視我承襲爵位？她將我母親害至如此地步，怎會容我自成羽翼？”

    “可你到底是成了?！毙斐嫉恼Z氣里有一絲不易察覺的嘆息。這侯門公府里爾虞我詐，比的就是誰比誰更無情罷。

    沈江夔得意而輕蔑地一笑。他當然能成！他忍了這么久，受了這么多，不成功便成仁！

    “你能保證事成？”徐楚良不放心，又問了一句。

    “你沒看見老頭子那個樣子么？熬不了幾天了?！鄙蚪鐡哿藫垡律?，輕笑著說：“你先擬好奏折罷?！?br/>
    他站起來，伸出左手按在徐楚良的肩頭：“待我事成，自然少不了你的富貴權(quán)勢?！?br/>
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    徐楚良好說歹說才把沈江蘺勸回公主府，說府里新買了些人，“你去看看，明日一早再過來?！?br/>
    沈由儀那日的氣色實在不錯，也擺擺手，輕輕地說叫她第二日再來。

    用了晚飯，沈江蔓和沈江芷也都各個回屋了。

    本來沈江節(jié)是要留下的，沈江夔看著他青黑的眼圈說道：“你也去歇一下，一會兒的藥我來喂就是了?！?br/>
    沈江節(jié)沒打算走的，可架不住沈江夔堅持。他臨走時看了一眼躺在床上的沈由儀，氣色真的比以前好了許多。

    這病，大約真要好了罷。

    若是真好了，自己定要跟著老太太吃一月的素。

    沈江夔洗了手，從下人手中接了藥，又打發(fā)她們都去吃飯。

    他端著藥，坐在沈由儀的榻前，正要一勺一勺地喂。突然想起什么似的，將藥碗放下，從胸前掏出一個小紙包。

    他打開，將紙包里面的粉末倒進藥碗中，用勺子攪了一攪，又輕輕吹了吹，才舀起一勺，遞到沈由儀嘴邊。

    沈由儀已經(jīng)圓睜了雙眼，雙手緊握成拳，以嘶啞低沉的聲音喝問到：“你放什么進去！”

    如果說最初的下毒讓沈江夔仍有畏懼和愧疚，可是隨著沈由儀的病一日重似一日，漸如風中殘燭，他的恐懼與痛苦也漸漸消失。

    他從小仰望的父親大人像一只行將就木的獸，像他股掌之間待宰的羔羊。

    他深信他是逼不得已才走上這一步。

    這一切，都是沈由儀逼的，是沈江蘺逼的。

    “老爺，你不要怪我。我只是想好好活下去。”他將紙包捏成一團，塞回袖中：“若沒有這些粉末，老爺怎會重病不起？又怎會溘然長逝？”

    沈由儀驚恐地打量著眼前的兒子。日光已漸漸落去，黑沉沉的夜披上窗框。沈江夔的臉隱在陰影之中，如同淬了毒一般。

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    徐楚良送沈江蘺回公主府以后，卻并未進府，只說幾個同僚相約有事商討，要晚些回來。

    當梁嬤嬤正向她說這幾日府中變動時，門外響起了蕭棲遲焦急的聲音：“沈江蘺！”

    她還以為自己聽錯了，手執(zhí)燭臺，開門而出，果然看見一個身影疾走而來。她舉起燭火照了照，卻是蕭棲遲不勝惶急的臉。

    他一把拉起沈江蘺的手：“趕緊跟我走！快！”

    “不要坐車了，跟我騎馬！”

    當最初聽到這件事情的時候，他覺得簡直不可理喻。怎么可能有兒子謀殺自己的父親？！可是看著回報之人鄭重而驚惶的臉色，他的心驀的一沉。

    這樣的事情應該告訴沈江蘺么？

    她能承受么？

    如果她是不曾經(jīng)過世事的深閨女人，如果她是書案上需要細心呵護的易碎瓷器，可是從認識她的最初起，他就知道她不是。她像自己一樣，就算明知命運是一塊燒紅的烙鐵，也要緊緊握于自己手中，絕不假手他人！

    若是自己，若這事關(guān)自己的父親和弟弟。他蕭棲遲一定寧可知道真相，寧可拼勁最后一絲可能，都勝過一無所知，勝過什么也不曾做過。

    他將沈江蘺拽上馬，在她耳邊輕輕說道：“沈大人的病是你弟弟姜夔下毒所致，徐楚良亦牽涉其中?！?br/>
    馬蹄聲急，如破空一般。

    沈江蘺只覺得周身血液冷若寒冰。