卻說中國北方，素為外夷所居，歷代相沿，屢有變革。唐初突厥最大，后來突厥分裂，回鶻、奚、契丹，相繼稱盛。到了唐末，契丹最強，他本是鮮卑別種，散居黃河兩岸，乘唐衰微，逐漸拓地，成為北方強國。國分八部，每部各有酋長，號為大人。又嘗公推一大人為領(lǐng)袖，統(tǒng)轄八部，三年一任，不得爭奪。

    耶律阿保機出生時，契丹的貴族階層正在為爭奪聯(lián)盟首領(lǐng)之位而打得不可開交。阿保機的祖父耶律勻德實在殘酷的斗爭中被殺，父親和叔叔伯伯們也逃離出去，躲了起來。祖母簡獻皇后對于這時剛出生的阿保機非常喜愛，但又擔(dān)心他被仇人加害。因此常將他藏在別處的帳內(nèi)，涂抹其面，不讓他見外人。耶律阿保機三個月便能行走，滿百日便能說話，凡事未卜先知。自稱左右好像有神人護衛(wèi)。即使在童年之時，開言便涉及國家大事。當(dāng)時其伯父執(zhí)掌國政，事有疑難便去向他咨問。

    阿保機 長大成人后，身體魁梧健壯，胸懷大志，而且武功高強，《遼史》上說他“身長九尺，豐上銳下，目光射人，關(guān)弓三百斤”。

    到了唐朝季年，阿保機為八部統(tǒng)領(lǐng)，嘗乘間入塞，攻陷城邑，擄得中國人民，擇地使耕，辟土墾田，大興稼穡。不到數(shù)年，居然禾麥豐收，戶口蕃息。阿保機為治城郭、設(shè)廛市、立官置吏，仿中國幽州制度，稱新城為漢城，漢人安居此土，不復(fù)思歸。阿保機聞漢人言，謂中國君主，向來世襲，未嘗交替，因此威制諸部，不肯遵行三年一任的老例，悠悠忽忽，已越九年。八部大人，各有違言，阿保機乃通告諸部道:“我在任九年，所得漢人，不下數(shù)萬，現(xiàn)皆居住漢城，我今自為一部，去做漢城首領(lǐng)，不再統(tǒng)轄各部，可好么？”

    各部大人，當(dāng)然允諾。阿保機遂徙居漢城，練兵造械，四出略地。

    黨項在漢城西，他率兵往攻，欲取黨項為屬地，不意東方的室韋部，乘虛來襲漢城，城中聞報皆驚，偏出了一個女英雄，披甲上馬，號召徒眾，竟開城搦戰(zhàn)，擊破室韋部眾，追逐至二十里外，斬獲無數(shù)，始收眾回城。

    這人為誰？就是阿保機妻述律氏。

    述律氏名平，生得身長面白，有勇有謀，阿保機行兵御眾，多由述律氏暗中參議，屢建奇功。此次阿保機西侵黨項，留她居守，她日夕戒備，竟得從容破敵。及阿保機聞變回來，敵人早已敗走，城安然無恙了。

    漢城在炭山西南，素產(chǎn)鹽鐵，所出食鹽，往往分給諸部。述律氏為阿保機設(shè)法，擬借此召集諸部大人，為聚殲計。阿保機遂遣使語諸部道:“我有鹽池，為諸部所仰給；諸部得了鹽利，難道不知有鹽主么？”

    諸部大人乃各赍牛酒，親詣漢城，與阿保機共會鹽池。阿保機設(shè)筵相待，飲至酒酣，擲杯為號，兩旁伏兵突發(fā)，持刀亂殺，八部大人無一生還。阿保機即分兵往徇八部。八部已失了主子，哪個敢來抵擋，只好俯首聽命，愿戴阿保機為國主，阿保機遂得雄長北方。

    話說李克用命張承業(yè)、康令德出使契丹。阿保機聞河?xùn)|李克用派使者前來，忙出牙帳相迎。只見這契丹首領(lǐng)身長九尺，寬胸細腰，頭扎八字髻，目光射人，神色不凡。張承業(yè)下馬行禮言道:“大唐晉王麾下河?xùn)|監(jiān)軍張承業(yè)，通使康令德,奉晉王之命前來拜訪契丹八部大首領(lǐng)?！?br/>
    阿保機還禮言道:“既是大唐來使，當(dāng)為上客，請往牙帳敘話?！睆埑袠I(yè)與康令德跟隨阿保機進入契丹牙帳。

    賓主就座，阿保機令人上奶酒、羊肉犒勞。張承業(yè)飲罷奶酒，對阿保機道:“今奉晉王之遣，為阿保機首領(lǐng)贈上牛、羊、駝九萬五千頭。意在與契丹八部結(jié)盟，共討幽州劉仁恭?！卑⒈C一聽，心里明白這是來借兵，對張承業(yè)故意刁難道:“我契丹八部有塞北鐵騎十萬，但那劉仁恭如今歸附于梁王朱忠，朱忠擁兵幾十萬，我等豈是對手。我契丹亦想歸降梁王，以求安泰。”

    張承業(yè)言道:“大首領(lǐng)既愿歸附朱忠，豈不知那朱忠殘暴異常，荒唐成性，使得天地難容。”

    阿保機笑道:“朱忠殘暴荒唐又怎樣？天下人又能奈何？?！?br/>
    張承業(yè)也笑道:“既然首領(lǐng)想歸降梁王，何不投其所好，以做奉承?！?br/>
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