v章購(gòu)買比例不足60%, 所以你看到了防盜章。感謝支持正版?！ ∩蛐傔M(jìn)了廳堂, 還沒坐下, 就見二皇子身邊的侍從跑了過(guò)來(lái)，道，“沈大人，二皇子請(qǐng)您過(guò)去?！?br/>
時(shí)間卡的準(zhǔn)，簡(jiǎn)直就是專門在等他。
官署內(nèi)忙忙碌碌的聲音靜了片刻, 一時(shí)數(shù)道意味不明的目光落在新近的八品提舉身上。
二皇子近來(lái)十分看重這位寒門出身的沈大人。
沈孝只當(dāng)察覺不到這些目光，跟著侍從便出了正廳的門, 沿著走廊往后一進(jìn)院子走去。
為增加政事經(jīng)驗(yàn)，成年后諸位皇子一般都會(huì)掛著各衙門的差事, 權(quán)算作是名譽(yù)指導(dǎo)。許多皇子也純粹是掛名而已，一年到頭都不來(lái)官署一趟。
但二皇子卻不同，他幾乎是天天來(lái)戶部，直接管著戶部的大小事宜。無(wú)論能力如何, 這份勤政的態(tài)度亦是難得。
沈孝跟著侍從過(guò)了走廊, 進(jìn)了后一進(jìn)院子，入了正廳，二皇子李炎正在左間窗邊主桌旁坐著看折子。
沈孝進(jìn)來(lái), 先行了個(gè)禮，然后直起身子。
李炎擱下折子，看了沈孝一眼, 笑道, “去永通渠一趟折騰你了。”
聲音十分親切。
沈孝一本正經(jīng)道, “這是下官職責(zé)所在?！?br/>
他后背一層薄汗未消，但屋里四角都擺著冰盆，他的燥熱也慢慢散了。
沈孝不喜歡那些你來(lái)我往的寒暄，浪費(fèi)時(shí)間。他頓了頓，將言辭理順，然后將今早在永通渠發(fā)生的事情一五一十地告訴了李炎。
李炎聽罷冷笑了一聲，“為了逼我，崔進(jìn)之可真是下了血本了！”
他手掌握拳，指節(jié)輕敲桌面，一下、兩下、三下，似是陷入了思索。
片刻后李炎抬頭，問道，“沈大人，你有何看法？”
沈孝道，“從去年夏天起，關(guān)中降水便偏少，民間收成不好，陛下仁慈，去年秋天收稅已少收了一成，因此戶部余糧一直不多。如今關(guān)中大旱，處處都在向戶部討糧食，戶部更是捉襟見肘。再加上崔侍郎奉命修永通渠，糧食耗費(fèi)巨大，而且……”
沈孝頓了頓，繼續(xù)道，“永通渠那頭怕是個(gè)無(wú)底洞，永遠(yuǎn)都填不滿。”
李炎點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想沈孝當(dāng)真是個(gè)通透人。入自己麾下不過(guò)短短數(shù)日，就已將太子和他之間的矛盾看得一清二楚。
可不是無(wú)底洞么，太子手里攥著永通渠這張王牌，就等著把他拖垮呢。
李炎嘆了一口氣，“你說(shuō)的本王都明白，可崔進(jìn)之問本王要糧，本王總不能拖著不給?？杀就跞羰墙o他撥糧，他總有法子消耗糧食?！?br/>
這是個(gè)兩難境地。
沈孝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“殿下說(shuō)的是，沒有拖著不給糧這個(gè)道理。所以戶部給永通渠撥糧，勢(shì)在必行?！?br/>
李炎盯著沈孝，“可叫崔進(jìn)之這么耗下去，不到三個(gè)月，戶部就會(huì)被他徹底拖垮。沈大人，你有什么法子？”
不過(guò)片刻，二皇子李炎就向沈孝問了兩次“怎么辦”。
沈孝微微垂著眼，目光凝在光滑的青磚上。黑羽般的長(zhǎng)睫遮住了他的眼神，濃郁的目光里，盛著孤注一擲的野心。
片刻后，沈孝抬起眼來(lái)，一字一句地說(shuō)，“臣有一個(gè)法子——征糧。”
李炎目光一亮。
沈孝道，“按戶部如今的存糧來(lái)算，就算接下來(lái)三個(gè)月內(nèi)其他各官署不來(lái)要糧，可也萬(wàn)萬(wàn)撐不住永通渠的消耗量。更何況崔侍郎那邊一定會(huì)想盡法子問戶部要糧，不把戶部耗空不算完。錢糧一事，無(wú)非就是四個(gè)字，開源節(jié)流。可如今‘節(jié)流’是不可能了，各部門都向戶部伸著手，永通渠那頭更是怠慢不得，那就只剩下‘開源’二字。”
沈孝素日是言辭稀少，此刻說(shuō)起籌劃來(lái)卻是條理清楚，不急不慢，顯然他心中已謀算多時(shí)了。
“皇親國(guó)戚、世家大族，名下的土地田產(chǎn)數(shù)之不盡，只要戶部能從他們手中征些糧出來(lái)救急就好。太子給皇上下了軍令狀，三個(gè)月后一定要修通永通渠。三個(gè)月內(nèi)，永通渠工期不順，是戶部的錯(cuò)；可三個(gè)月后，永通渠再修不通，那就是崔侍郎的過(guò)錯(cuò)了?！?br/>
只要戶部能撐過(guò)這三個(gè)月，那二皇子就是撐過(guò)了太子的施壓，還能牢牢將戶部握在手里，與太子依舊是旗鼓相當(dāng)。
奪嫡之爭(zhēng)，勝負(fù)仍未定。
沈孝抬起眼，目光堅(jiān)定地望向李炎，慢慢地跪了下來(lái)，“下官不才，愿替殿下分憂征糧?！?br/>
沈孝說(shuō)罷，李炎仿佛等了許久一般，立刻從書桌后站了起來(lái)，極激動(dòng)地繞過(guò)書桌，直奔沈孝而來(lái)。他連忙扶起沈孝，激動(dòng)地拍了拍他的背，“好！本王沒有看錯(cuò)你！”
沈孝順勢(shì)站了起來(lái)，聽李炎又道，“陜西清吏司的郎中快致仕了，此事做成，本王定會(huì)推你上去?！?br/>
沈孝笑了笑，輕道一句，“臣，定不辱使命?！?br/>
戶部陜西清吏司的郎中，這是正五品的官職，管的是關(guān)中一帶的稅收錢糧，雖不如江浙一帶的清吏司差事肥，但關(guān)中到底是天子腳下，管著天子腳下的稅收錢糧，就是掐住了多少豪門世家的命脈。錢不多，但權(quán)卻極大。
這將是他應(yīng)得的，沈孝想。脊背挺得筆直。
李炎親自將沈孝送出了門，站在正堂檐下目送著他一身深青官袍沿著回廊越走越遠(yuǎn)。
他瞇了瞇眼，忽然笑了笑。
“二哥，這世上哪有絕路，太倉(cāng)的糧沒法動(dòng)、民間的糧吃空了，可長(zhǎng)安城這么多世家大族，誰(shuí)的府上沒有糧倉(cāng)呢？”
李炎的腦海中回響著那日在平陽(yáng)公主府門前，李述對(duì)他說(shuō)的話。
他閉了閉眼，仿佛看到李述那張冷淡而輕嘲的面孔就在他眼前。
征糧？笑話。
大鄴立國(guó)百余年，皇親國(guó)戚、世家大族在關(guān)中盤根錯(cuò)節(jié)地扎了根，向他們征糧，就是明著割他們的肉，誰(shuí)會(huì)愿意？此舉無(wú)疑是和所有的功勛貴族結(jié)梁子。
再者，大半以上的世家大族都投靠了太子，小半中立的，也不敢冒著得罪太子的風(fēng)險(xiǎn)給二皇子放糧。
這是個(gè)得罪滿朝文武的任務(wù)，更是個(gè)絕對(duì)不可能完成的任務(wù)。
李炎早都想通了這一點(diǎn)。
從頭到尾，沈孝他不過(guò)是一個(gè)棄子而已。
李炎利用沈孝，給皇上做出一副勤懇征糧的模樣來(lái)，只等三個(gè)月時(shí)間一到，然后將征糧不利的罪責(zé)全都推在沈孝身上。
到那時(shí)他雖免不了會(huì)脫一層皮，可沈孝卻會(huì)替他去死。
要熬過(guò)以糧代錢這道坎，必須有人被送上祭壇。
這才是李炎啟用沈孝的真正目的。
正元帝看罷拊掌叫好。
當(dāng)時(shí)鄭仆射也在，正元帝便叫他看了一遍折子，末了道，“朕記得鄭愛卿當(dāng)初說(shuō)……科舉選拔的人才怕是書呆子，做不了實(shí)事。朕看這沈孝便是個(gè)做實(shí)事的人。關(guān)中大旱，戶部短糧，征糧一事正是解決之法?！?br/>
語(yǔ)氣中不無(wú)顯擺。
鄭仆射笑了笑，也不否定，順著正元帝隨意夸了幾句。
心里卻不屑一顧。想得到法子，跟能不能施行法子，這是兩碼事。這位狀元郎是自取滅亡，二皇子讓他征糧，想必也是走到絕路上了。
夸贊之余，正元帝心中也知道征糧的難處，他當(dāng)場(chǎng)大筆一揮，親自給沈孝寫了一道征糧詔，要他捧著詔令去征糧。對(duì)八品小官來(lái)說(shuō)，這已是無(wú)上的榮耀了。
但正元帝明顯低估了征糧的難度。
從三月底提出征糧的法子，如今已是六月初了，兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，沈孝捧著詔令征糧，關(guān)中各郡縣的鄉(xiāng)紳大族拜訪了不止三五遍，可三十萬(wàn)石糧至今才征了不到十萬(wàn)石，且大半的糧食都是跟二皇子交好的世家貢獻(xiàn)出來(lái)的。
而永通渠那頭，崔進(jìn)之拿著戶部發(fā)的糧給民工做人情，修永通渠如今成了長(zhǎng)安城一等一的好差事，吃香的喝辣的，一人干活，街坊領(lǐng)居都不會(huì)餓著。二皇子氣得牙癢癢，就連二皇子身后的世家如今也微詞陣陣——沈孝這是拿他們的糧食去幫襯太子呢，他到底是二皇子這頭的，還是太子那頭的？
“沈大人如今可好，捧著陛下的征糧詔在長(zhǎng)安城處處碰灰。就剩一個(gè)月了，還差二十萬(wàn)石糧食的缺口，據(jù)說(shuō)他天天守在各個(gè)世家大族的門外頭，可根本沒人愿意見他。不過(guò)二皇子好像一點(diǎn)都不著急，連個(gè)征糧的助手都不給沈大人派。”
隨從躬著身子，對(duì)李述匯報(bào)近來(lái)的情況。
昨日是六月初一，李述照例去了千福寺給亡母祈福。剛從千福寺回到別苑，便見府里的侍從已等在門口了。
自二皇子那邊提出征糧這件事后，李述自知自己也逃不過(guò)被征糧的命運(yùn)，因此借著避暑的名頭搬到了城外別苑住著。到如今已住了兩個(gè)月了，朝堂里的大事小情都靠府里隨從隨時(shí)稟報(bào)，幸得近兩個(gè)月來(lái)無(wú)論是太子還是二皇子都比較安生，朝中無(wú)大事，忙碌的唯有沈孝一個(gè)人。
這別苑坐落在山腰上，山頂上便是千福寺，山里還有清泉，到了夏季涼爽又舒適。李述年年夏天都會(huì)來(lái)此避暑。
隨從跟著李述進(jìn)了別苑，沿著曲折的走廊，他弓著腰將近日朝中的事情都稟報(bào)了一通，尤其是沈孝的近況。
李述淡淡地嗯了一聲，也不多說(shuō)。
她沒有什么好說(shuō)的。朝堂之事不是過(guò)家家酒，筆墨紙硯下藏的都是刀光劍影，稍有不慎就會(huì)尸骨全無(wú)。沈孝想要爬上去，可也得看他有沒有本事爬上去。他既然入了二皇子麾下，走錯(cuò)了路，最后跌下來(lái)粉身碎骨，那也是他自己受著。
李述繼續(xù)沿著走廊往前走，侍從哈著腰又稟報(bào)道，“公主，匠人將羊脂玉石雕好了，一人高的玉觀音，沒一點(diǎn)瑕疵，如今在庫(kù)房里擱著。管事的說(shuō)看您什么時(shí)候回府瞧一瞧，皇后的生日將近，近來(lái)府中為這事不敢松懈?！?br/>
李述聽了就點(diǎn)了點(diǎn)頭，“明日就回?！?br/>
侍從放了心，又請(qǐng)示道，“還有崔家那頭，前幾日您說(shuō)給崔國(guó)公還有兩位嫂嫂下帖子，看崔家這回要不要去宮里赴宴，可至今都沒有回應(yīng)。駙馬爺兩個(gè)月以來(lái)又一直在永通渠督工，奴才們都不敢去問。”
李述聽了，沒什么驚訝的表情，道，“崔家不理便不理罷，當(dāng)初給那頭下帖子，也是隨手提醒一下?！?br/>
崔進(jìn)之有兩個(gè)嫡兄，都是跟著老崔國(guó)公在軍中打拼的。五年前出征南疆平亂，兩位兄長(zhǎng)相繼戰(zhàn)死，打那之后崔家的勢(shì)力就一蹶不振。老崔國(guó)公晚年連喪二子，自此退隱家中，再不過(guò)問政事，兩位遺孀嫂嫂鎮(zhèn)日吃齋念佛，從不赴任何宴會(huì)。
崔家在長(zhǎng)安城如今就像不存在一樣。
若不是崔進(jìn)之靠著太子硬生生撐起了崔家的門楣，怕是所有人都要忘了昔年崔家在長(zhǎng)安城是如何呼風(fēng)喚雨的。
李述跟崔家那頭的人關(guān)系都不熟，她們不愿去赴宴，那她也不強(qiáng)求。無(wú)欲無(wú)求過(guò)日子也挺好。
皇后生辰在六月初八，李述此時(shí)才回府準(zhǔn)備已經(jīng)算是晚了的，畢竟那可是皇后，從人情往來(lái)到生辰壽禮，再到身上穿的戴的，是一絲一毫疏忽不得。幸得她府上最不缺的就是各色奇珍異寶，壽禮早都準(zhǔn)備好了——從新疆運(yùn)回的羊脂玉，命匠人雕成了等人高的白玉觀音，花了近一年的時(shí)間。
這禮物也說(shuō)不上有心意，無(wú)非占了個(gè)貴重，算是中規(guī)中矩。
若是禮物送得出彩了，壓過(guò)了安樂公主，安樂她小心眼兒一生氣，皇后看李述便也沒什么好眼色了。這種事她經(jīng)歷過(guò)，如今已不會(huì)自討苦頭了。
當(dāng)夜紅螺忙命丫鬟們收拾行裝，次日一早趁著天氣涼爽，平陽(yáng)公主的車架起行，沿著官道往城里行去。待行到十三王坊時(shí)，已是將近中午的時(shí)候了。
馬車?yán)餆崃似饋?lái)，李述也沒心情再看書，合上書打開了簾子，透透氣。
車馬拐過(guò)最后一道彎，前面就是平陽(yáng)公主府。朱門大開，正等著迎接公主回府。臺(tái)階下左右立著兩個(gè)碩大的石獅子，石獅子旁……竟然站著沈孝。
李述微微皺了皺眉。
自己在山里待了兩個(gè)月，剛回府他就湊上來(lái)了。沈孝這幾個(gè)月的官也是沒白當(dāng)，消息倒是廣。
車馬穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝Ｔ诟T口，李述下了車。她知道沈孝來(lái)此要做什么，因此她并不想理他。
她只當(dāng)沒看見沈孝，徑直略過(guò)他就往府門口走，可她剛上了一兩級(jí)臺(tái)階，身后沈孝就叫住了她，“戶部提舉沈孝，見過(guò)平陽(yáng)公主?！?br/>
聲音還是肅冷，只是夾著些沉啞，聽著像好久沒喝水了似的。
李述停腳，轉(zhuǎn)身，看著沈孝。
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