申時(shí)過(guò)了半,雁鳴堂的小廚房里就忙得不亦樂(lè)乎起來(lái)。
年輕貌美的媳婦子嫌惡地催促著砍柴的粗使婆子動(dòng)作麻利些,擔(dān)水的見狀縮了脖子,低眉順眼地從那媳婦子身邊路過(guò),總算躲過(guò)一頓罵。
黑瓦堆砌的矮煙囪上飄起淺淺的厭惡,著玄色杭綢褙子的孫媽媽便在這時(shí)掀了簾子出來(lái),審視了院子里各處的情況一通后,拔高了聲音喊道:“長(zhǎng)青家的,太夫人要的金乳酥可備好了?”
院子里的仆役們聞聲都放下了手上的活,連聲向?qū)O媽媽問(wèn)好,被喚作長(zhǎng)青家的媳婦子也忙撇下那砍柴的婆子,滿臉堆笑地撩開簾子迎出來(lái),道了個(gè)萬(wàn)福:“瞧您說(shuō)的,太夫人要的東西咱們豈有不盡心的道理?一個(gè)時(shí)辰前就在做了,頂多再要一刻鐘便能出爐了……”
孫媽媽只受了長(zhǎng)青家的半個(gè)福禮便拉了她起來(lái),點(diǎn)點(diǎn)頭正欲說(shuō)些什么的時(shí)候又有兩人踏進(jìn)了院子大門,她一瞧就沉了臉。
“王媽媽,原是說(shuō)好過(guò)了晌午便往這兒送一個(gè)三等丫鬟補(bǔ)缺,怎地到了這時(shí)候才來(lái)?你這差事,辦得可是不盡心啊?!?br/>
領(lǐng)著個(gè)小丫鬟的王媽媽嚇的一哆嗦,忙賠笑道:“孫媽媽您不省得,二夫人未時(shí)剛過(guò)便回來(lái)了,外院一片兵荒馬亂的,又忙著給客人選一位得力的管事媽媽,這事兒就給耽誤下來(lái)了。人是早就選好了的,您瞧……”說(shuō)著便把身后模樣清秀,神情略有些緊張的小丫鬟推到了孫媽媽面前。
孫媽媽被她的話吸引了注意力,倒無(wú)暇去瞧那新來(lái)的小丫鬟,只皺眉道:“給客人選管事媽媽?那客人要長(zhǎng)???”
“正是呢?!?br/>
“還是二夫人帶回來(lái)的?”她有些稀奇,不由再次確認(rèn)。往府里牽人向來(lái)都是大夫人的作風(fēng),循規(guī)蹈矩的二夫人這還是第一次。
王媽媽見她神色緩和了些,繼續(xù)笑得恭謹(jǐn):“我乍聞這事兒也是吃了一驚呢……說(shuō)是從常州莊上帶回來(lái)的表少爺,如今父母雙亡沒(méi)了去處,二夫人憐他年幼便帶回了府,另一位,說(shuō)是姨夫人婆家的一位少爺,入府是為了求學(xué)的事……這會(huì)兒兩位少爺正梳洗著,晚間便過(guò)來(lái)給太夫人請(qǐng)安……”
“常州的表少爺?”孫媽媽沉吟了一會(huì)兒,挑眉道:“莫不是和四少爺同日出生的那位哥兒?”
“應(yīng)當(dāng)便是那一位了?!?br/>
孫媽媽若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,不知在想些什么,過(guò)了一會(huì)兒,才將目光投向有些瑟縮地立在一旁的小丫鬟。
“叫什么?”
“奴婢名喚甘露,見過(guò)孫媽媽?!毙⊙诀吡⒖虘?yīng)聲,卻是扎扎實(shí)實(shí)地給孫媽媽行了個(gè)萬(wàn)福。
“倒是比看上去要機(jī)靈幾分?!彼c(diǎn)點(diǎn)頭,又嘆道:“不過(guò)模樣性情較之仙草,還是遜色了不知幾何。”
王媽媽賠笑道:“瞧您說(shuō)的,這府里的年輕丫鬟有幾個(gè)能越過(guò)太夫人親自調(diào)教的仙草姑娘?便是福氣,那也是一等一的……仙草姑娘喊您一聲干娘,如今飛上枝頭,以后您的好日子才真是享不盡呢……”
“倒也不知道是福是禍?!睂O媽媽無(wú)奈地?fù)u頭笑,心底卻是受用的。
待目送王媽媽出了院子,又將甘露指派給了大丫鬟紫襄,孫媽媽才輕手輕腳地進(jìn)了雁鳴堂的正院,又拐進(jìn)了東次間。
太夫人白氏一向畏熱,眼下雖入了秋,雁鳴堂的冰塊卻沒(méi)斷,饒是如此,她也不肯在里間的拔步床上午憩,而是在東次間寬大的填漆梅花涼榻上歇息。
孫媽媽見她已經(jīng)醒了,與正在打扇的丫鬟對(duì)視一眼,見后者微微頷首,便笑著問(wèn)道:“太夫人可要起身?”
“什么時(shí)辰了?”白氏聲音清冷,伸出修長(zhǎng)的手揉了揉眉心。
“回太夫人,酉時(shí)還差三刻。”
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