內(nèi)務(wù)府廣儲(chǔ)司, 掌內(nèi)府庫藏，領(lǐng)銀、皮、瓷、緞、衣、茶六庫①。養(yǎng)心殿造辦處金銀匠作, 所需要的純金純銀，都是從內(nèi)務(wù)府廣儲(chǔ)司領(lǐng)取的。

    察爾漢這邊, 廣儲(chǔ)司來人交接金銀。察爾漢也不避諱石詠，就這么不緊不慢地用戥子一一稱過了, 而后與來人相互簽押，登記在冊，隨即起身出門, 將金銀都送到金銀匠作處去。

    石詠尋察爾漢另有公事，順便搭了一把手，幫察爾漢將盛滿金銀的沉重箱籠送到工匠那里。一起回來的時(shí)候，察爾漢見石詠滿面疑惑, 登時(shí)將他袖子一拉, 兩人到屋里單獨(dú)說話。

    “剛才廣儲(chǔ)司的人也見到了, 我回頭跟他們說一聲, 有好處送過來也會(huì)分你一份！”

    石詠一下子明白了。

    廣儲(chǔ)司的金銀，進(jìn)項(xiàng)出項(xiàng)都一一登記在冊, 又有定期盤庫, 不易作偽。而造辦處卻是個(gè)金銀的消耗使用部門。一來工匠打造金銀器, 會(huì)有自然損耗，二來器物做成, 除了金銀之外還有其他材質(zhì), 沒誰會(huì)再將這些成品去稱一稱, 算一算，看用去了多少金銀。因此就有些“有心人”在這上頭做起了文章。

    廣儲(chǔ)司送金銀出來的時(shí)候，數(shù)量就已經(jīng)與賬簿對不上了，而造辦處卻裝模作樣地簽押收下?；仡^廣儲(chǔ)司的人得了便宜，會(huì)分一部分給造辦處。

    “別……我這邊，還是別……”

    石詠哪里辨得清察爾漢是真情還是假意，當(dāng)下只管先婉拒了，“我，我這又不是在你們這兒當(dāng)差……”

    察爾漢卻搖頭笑道：“唉，你說這話就見外了。我比你年紀(jì)略長，你又剛進(jìn)造辦處不久，我這做哥哥的，難道不該照拂你一二？”

    他說著壓低了聲音：“昨兒晚上的事兒，這里都傳開了。只怕你以后，晉升會(huì)難一些。不過也好，在這內(nèi)務(wù)府啊，想升上去也很難，反倒不如像我們這樣的小吏，每經(jīng)手一回，就有一回的油水！”

    說畢，察爾漢伸手，重重拍在石詠的肩膀上，推心置腹地說：“石兄弟，我一見你就覺得你投緣，以后在這上頭，哥哥一定會(huì)照應(yīng)你的！”

    石詠萬萬沒想到，察爾漢竟然還是為了他好。早先石詠被上官們和十六阿哥接連訓(xùn)斥，察爾漢就上了心，接差事的機(jī)會(huì)，想要照拂石詠一二?？墒沁@手段，也太……

    石詠搜腸刮肚，才尋了由頭婉言謝絕了。

    這他哪兒敢摻和??？如今他還牢牢記著母親的話，當(dāng)差的時(shí)候，不該他拿的東西，決計(jì)不拿！

    察爾漢見到他的神色，就知道他不敢，也不強(qiáng)求，只是笑道：“沒事兒，你在這造辦處多看幾天，就自然明白了。水至清則無魚，造辦處上下都知道這個(gè)道理?？傊惺裁葱枰獛兔Φ?，來找我！”

    這才將石詠放了出來。

    石詠回到東配殿，兀自在想察爾漢的話，見到王樂水關(guān)切的眼光投過來，石詠只搖搖頭，沒說什么。

    回想剛才的事兒，只這金銀匠作處交接一次金銀，廣儲(chǔ)司和察爾漢那邊就一共能分得四十兩黃金，折合四百多兩銀子。一年下來，察爾漢那邊，能得的，絕對不是個(gè)小數(shù)目。

    而王樂水和石詠這邊，其實(shí)也不乏油水。他們這里管著出庫，造辦處完成的器物，送到宮中貴人，或是王公大臣處，都會(huì)有賞賜下來。這些賞賜，王樂水一般都會(huì)分給工匠，當(dāng)然，他自己經(jīng)手的也會(huì)留一點(diǎn)兒。

    除了貪污與賞賜之外，養(yǎng)心殿造辦處里頭的人，竟然也有炭敬與冰敬，多是內(nèi)務(wù)府在外地的官員進(jìn)京時(shí)孝敬的，如三大織造，每年都有孝敬打點(diǎn)內(nèi)務(wù)府各處的同僚。送到造辦處這里的炭敬冰敬，造辦處的長官會(huì)多少分給下面一點(diǎn)兒，這樣每個(gè)人都分點(diǎn)兒小利，自然也不會(huì)有人愿意說出去，大家一起悶聲發(fā)大財(cái)。

    這才進(jìn)造辦處的短短幾天功夫，石詠就已經(jīng)收到了上頭發(fā)下來的炭敬——二兩銀子。他是個(gè)剛開始當(dāng)差的小蝦米，就已經(jīng)分得這些，實(shí)在是不能奢望更多了。

    這些分下來的銀錢和各種賞賜，石詠也不敢不收。察爾漢說得對，水至清則無魚，而一只黑魚就只有待在黑魚堆里才不會(huì)那么顯眼。這就是為什么造辦處的長官一直將到手的孝敬分給大家，就是這個(gè)道理。

    石詠?zhàn)遭?，在這個(gè)大環(huán)境下，他決計(jì)不能做黑魚堆里的白魚，但太黑他也做不到，若是能只做一條小灰魚，于無人處悠閑自在，與他喜歡的文物相伴，豈不妙哉？

    因此，當(dāng)王樂水關(guān)切的時(shí)候，他選擇了替察爾漢保守秘密，畢竟察爾漢沒什么惡意，而且他那里的勾當(dāng)，在造辦處可能根本就算不上什么秘密罷了。

    *

    時(shí)間過得很快，一晃眼，臘月已經(jīng)要過去，各處衙門封印的日子即將到來。養(yǎng)心殿造辦處這邊也準(zhǔn)備放假了。放假前的最后一天，造辦處的郎中和幾位員外郎一起出了銀錢，請?jiān)燹k處的各位屬官與工匠們在松鶴樓小聚，吃喝一次。

    到了日子，眾人將造辦處的各處火燭檢查過，又將各處一一落鎖，見都妥當(dāng)了，各人便都聚在西華門外，一起浩浩蕩蕩地向松鶴樓進(jìn)發(fā)。

    這在石詠看來，頗有些后世各單位辦的年會(huì)，大家一起歡慶新年的情形。

    然而到了松鶴樓里，石詠這才發(fā)現(xiàn)，這造辦處的“年會(huì)”，在座眾人按品級(jí)地位分得非常清晰。

    首先，“吏”與“匠”是完全分開的，匠人們無論技藝又多高超，都只能聚在另一個(gè)雅間內(nèi)。而像石詠這樣，身上有官階的，哪怕只是個(gè)進(jìn)造辦處剛一個(gè)月的小吏，都有資格和主官們坐在一處。只不過大家按品級(jí)，一個(gè)個(gè)論資排輩，挨個(gè)兒坐著排下來。

    石詠因?yàn)樵谄斓木壒?，一進(jìn)造辦處就是個(gè)正七品的筆帖式，因此他資歷最淺，但卻不是末座，比他官階低的還有幾人，都坐在他下首。這搞得石詠?zhàn)谙?，?nèi)心很有些小尷尬。

    松鶴樓雖然開在京中，卻經(jīng)營的是南味兒，主打蘇杭一帶的精致菜點(diǎn)。然而在這種場合，吃席是次要的，與上級(jí)聯(lián)絡(luò)感情才是頭等大事。

    石詠和察爾漢、唐英等幾個(gè)品級(jí)差不多，幾個(gè)人商量了一下，便將各自的酒杯斟滿，唐英手里還特地拿了個(gè)烏銀的酒壺，列成一隊(duì)，輪流去敬座上的主官，從郎中開始，一直敬到主事。石詠瞅著郎中座上還留有個(gè)位置，心知那該是給十六阿哥胤祿留的。

    果然，等石詠他們敬過一輪酒，十六阿哥胤祿便來了。

    他大約是此前另有酒局，早已吃滿臉通紅，坐下來先不管三七二十一，命身邊的郎中與員外郎替他擋酒。

    “剛從廣儲(chǔ)司那邊來，一個(gè)個(gè)都跟酒水不要錢似的，讓爺先緩一緩！”十六阿哥一坐下就嚷嚷。

    他身邊有小田隨侍，立時(shí)就吩咐松鶴樓送了招牌面點(diǎn)過來，讓十六阿哥先“墊一墊”，醒醒酒。

    胤祿一來，這松鶴樓里的氣氛立時(shí)就熱鬧了許多。

    “還沒賀過十六爺小登科之喜呢！”

    造辦處的人湊趣，等不得十六阿哥將一碗蘇式爆魚面吃完，酒盅酒盞就已經(jīng)又湊到了他面前。

    今年的秀女大挑，十六阿哥胤祿身邊也指了嫡福晉，眾人便在這里賀他新婚之喜。

    “你們……”胤祿身子一晃，笑望著與座眾人，“這都哪兒跟哪兒呢？爺娶福晉和你們有半文錢關(guān)系？是不是一個(gè)個(gè)都盼著娶媳婦兒都盼傻了，想著爺來替你們一個(gè)個(gè)地張羅呢？”

    “來！”胤祿說著伸手在桌上重重一拍，“咱們這造辦處里，但凡打著光棍兒的，一個(gè)個(gè)到爺這兒來記個(gè)名兒，將你們年歲、家世、家中人口幾何、田地幾何、幾房下人……全都一五一十，報(bào)給小田……”

    眾人聽著，一起爆發(fā)出一陣大笑，心想，這十六爺看來真是喝多了，這是要給整個(gè)造辦處的光棍們做大媒么？

    “你……那個(gè)，小石，你頭一個(gè)來……你，鐵定還是個(gè)光棍兒！”

    胤祿見石詠正站在最遠(yuǎn)處，登時(shí)口齒不清地說。

    石詠承他的情，胤祿好歹人前沒喊他那個(gè)“石呆子”的外號(hào)。

    “十六爺，卑職這不才剛成丁么？”

    石詠如今不過滿了十六歲，虛歲十七，聽胤祿頭一個(gè)要張羅他的事兒，石詠既有些意外，也有些靦腆。

    “爺這不也成丁才兩年么，不是照樣娶了福晉？”胤祿大聲說，眾人跟著一起起哄。

    十六阿哥雖是開著玩笑，造辦處卻當(dāng)真有不少人開始留意石詠了。這少年人的家世他們也聽說過，忠勇伯爵府近支，正白旗都統(tǒng)的堂侄兒，有靠山。家里人口簡單，上有寡母寡嬸，底下還有個(gè)年幼的堂弟，負(fù)擔(dān)倒不算太重。再加上造辦處當(dāng)差，油水不會(huì)少。大戶閨女倒也罷了，反正得去選秀的，但是那些小門小戶的，都覺得石詠不錯(cuò)。

    這些年長些的同僚未必都是膝下有閨女的，但也沒少聽媳婦嘮叨過，要幫家里親戚故舊物色女婿。如今好多人家都是女孩兒十三四歲就開始相看的，石詠這年紀(jì)，正合適啊！

    石詠本人壓根兒還不知道，在這無意之間，自己已經(jīng)成了眾人眼里的“香餑餑”。

    只因?yàn)槭⒏缲返撨@一句話，眾人的注意力全都聚集到石詠身上。不僅如此，原本那些與石詠沒有什么交集的中年官員們，看待石詠的眼光也很有些不同。

    原本坐在石詠上首處不遠(yuǎn)的主事王樂水，悠悠閑閑地挾了一筷子菜送到口中，幸災(zāi)樂禍地說：“小石詠，看起來要走桃花運(yùn)嘍！”

    石詠則被人打量得實(shí)在不好意思，又架不住旁人當(dāng)真照十六阿哥所說的，將他石家家中的人口、田地、仆役……一一問起來，少不得借酒遁，只說是要出去透透氣，旁人見他滿臉通紅，酒意像是有了七八分，這才放他出去。

    松鶴樓二樓雅間外面，有個(gè)露臺(tái)。石詠在露臺(tái)上站了一會(huì)兒，北風(fēng)一吹，那酒意就散了不少。想起剛才雅間里那一出鬧劇，石詠不禁感到頭疼不已。

    他在這個(gè)時(shí)空里，也會(huì)像旁人一樣，遵從父母之命，媒妁之言，盲婚啞嫁，娶一個(gè)素未謀面的女子，并與她共度一生嗎？

    在這一刻，石詠想起的，不是別人，竟是那天在十三阿哥院里聽見過的那個(gè)聲音。

    那個(gè)聲音就像是刻在他心上一樣，直到今天，他都無法忘懷，以至于有時(shí)他根本分不清，他到底是在緬懷一段無始無終的感情，還是單純因?yàn)檫@個(gè)聲音而驚艷。

    所以，在這世上，想要尋一知己，便真的是求而不得之事，他這樣的人，便注定要孤獨(dú)一世嗎？

    正在這時(shí)，身后響起腳步聲，有人幽幽地嘆了一口氣，長聲誦道：“在眾人歡笑之中，常如登高四望……”

    何嘗不是呢？

    早先在雅間里，聚了那么多的人，觥籌交錯(cuò)，杯盞往來，仿佛置身人海茫茫之中，卻還是無止境地感到孤獨(dú)。

    石詠悵然，聽人嘆了這一句，當(dāng)即張口續(xù)道：“……但見莽蒼大野，荒圩廢垅，悵望寂寞，不能自解。②”

    這本是杜牧在書信里所寫的句子，石詠頭一回讀到，就被這從紙面里直透出來的深沉寂寞所感染。而今夜，背后便是喧囂嘈雜的歡宴之地，而面前則是三百年前京城的夜空，北風(fēng)呼嘯之際，深藍(lán)色的夜幕上不過那孤星一點(diǎn)一點(diǎn)……

    “你這個(gè)呆子，竟然能體會(huì)爺?shù)男乃?！?br/>
    半晌，同樣立在露臺(tái)上的那人突然冒出一句。

    石詠這才醒過神來。感情剛才十六阿哥胤祿來到這露臺(tái)上透口氣，無意中有感而發(fā)，吟誦了兩句，石詠傻乎乎的，就自己給人接了下去。

    偏生胤祿也是個(gè)傻氣的，旁人說他想說的話，他竟也絲毫不察，只覺得那意思已經(jīng)到了，就此全身心沉浸在這靜夜之中，對著萬古長空，渾忘了所有……

    半晌，胤祿才省過來，耶？此處還有個(gè)人，而且想得還和他一樣！

    石詠被胤祿一言提醒，才醒悟過來：喲，自個(gè)兒未經(jīng)許可，就接了話茬兒。

    “這個(gè)……十六爺莫怪，我這也是一時(shí)嘴快，想到的，就給說了！”

    “無妨，”胤祿笑了笑，“爺也是在席上勾起了些心事，覺得眼前繁華固然好，只不是自己個(gè)兒的罷了！”

    石詠點(diǎn)頭，由衷贊了一句：“十六爺說得不錯(cuò)！”

    他說得很真誠，是的確覺得胤祿這話說得又平實(shí)又樸素，字字句句打在自己的心坎兒上——他雖然進(jìn)了夢寐以求的養(yǎng)心殿造辦處，卻也知道自己，到底還是和旁人，不完全一樣的……

    這時(shí)候小田將胤祿的大毛衣裳取了出來，遞給胤祿，說：“十六爺小心過了寒氣兒，這馬上就要年節(jié)了，著了涼了不是玩兒的！”

    胤祿笑著接了大氅，回頭看了一眼石詠，嘴角一抬，說：“沒想到啊……”

    ——沒想到這世上還有個(gè)人和他想得一樣。

    胤祿過來與廣儲(chǔ)司和造辦處的人一道吃酒之前，才剛與自己剛過門兒未久的嫡福晉說了幾句話，彼此都覺得對方有些口不對心，不夠體諒自己。雖然兩人新婚，都彼此克制，言語上未生口角，但胤祿心里總是覺得不舒坦，因此多少是帶著一團(tuán)郁悶之情，才來到這松鶴樓赴宴的。

    偏生一到這松鶴樓，他的屬官們就一起來賀他的“小登科”。

    康熙給胤祿指的嫡福晉郭絡(luò)羅氏，就是宜妃郭絡(luò)羅氏的娘家侄女。郭絡(luò)羅氏身份高貴，比胤祿生母王嬪高出太多。若刨去胤祿龍子鳳孫這一層身份，只考慮母家的地位，十六福晉簡直可以算是低嫁了。

    再者胤祿身邊有一位康熙早兩年指給胤祿的側(cè)福晉李氏。胤祿與李氏感情甚篤，如今又來了嫡福晉，身處妻妾之間，胤祿就只覺得怪怪的——

    深心里，他并不想對不起哪一個(gè)，可難道人的心，就真能夠一顆給剖了兩半去，不偏不倚么？

    胤祿心中存了郁悶，這才會(huì)飲酒之后，脫口而出小杜的句子，沒想到有人竟能接話。胤祿本來覺得沒準(zhǔn)兒是有人與他同病相憐，可一看，卻偏偏是那個(gè)剛剛成丁，妻妾什么的，都還八字沒有一撇的石呆子。

    胤祿心中忍不住失笑，心想雖說原由千差萬別，可是人在一瞬間的情緒到底有些共通之處，石詠能與他想到一處去，也算是半個(gè)知音了。

    想到這里，胤祿就披上大氅，笑著道別：“石呆子，爺去了，回頭‘開印’的時(shí)候再見。爺可不想浪費(fèi)了你這身才具，得好好想想，交一件正經(jīng)事兒讓你去辦才是！”

    石詠趕緊行禮，送別十六阿哥。

    他一會(huì)兒再回到松鶴樓的雅間里，發(fā)現(xiàn)眾人終于轉(zhuǎn)換了目標(biāo)，不再盯著他，而是把注意力都轉(zhuǎn)到了唐英身上。

    說來唐英也是個(gè)在造辦處供職的“黃金王老五”，而且年紀(jì)較石詠更長些，已經(jīng)滿二十歲了。只因其父母親族都在盛京，他一人在京里當(dāng)差，所以也無人幫他張羅。

    盛京唐家，據(jù)傳家底殷實(shí)，而唐英在京中當(dāng)差，媳婦兒自然也該留在京中，不用在婆母長輩跟前立規(guī)矩。當(dāng)下有些與盛京有些聯(lián)絡(luò)的，心思便活絡(luò)起來，七嘴八舌地圍著唐英問東問西。

    唐英見石詠回來，無奈地看了他一眼。畢竟剛才是因?yàn)槭伋鋈?，唐英才接下了眾人的“全部火力”?br/>
    石詠心里也嘆了口氣，二十歲的大小伙子，獨(dú)自一人在外當(dāng)差，身為家中嫡子，卻無人肯替他張羅親事，這……還不能說明些什么么？

    石詠便去唐英身邊，敬他一杯酒，小聲說：“唐大哥，這酒樓有一處露臺(tái)，回頭我就說你不勝酒力，去露臺(tái)上清靜一會(huì)兒，可好？”

    唐英聽了當(dāng)即苦笑：“石兄，你也真是個(gè)好人！只不過這些事兒，一味躲也躲不過去……謝謝你！”

    他謝過石詠的好意，可卻始終堅(jiān)持，不去逃避。石詠?zhàn)匀粚λ錆M了敬意。

    “對了，上回自鳴鐘的事兒，匠作處好些工匠都想認(rèn)得你，要不我?guī)悖チ硗庖婚g雅間去敬一圈酒，和旁人一起喝一圈唄！”

    唐英一提議，石詠的眼就亮了。

    “好哇！”

    兩人各自執(zhí)了杯子，乘這邊的“大人們”不注意，溜去工匠所在的另一間雅間。

    早先工匠們只派了兩三個(gè)能言會(huì)道的做代表，過來敬了官員們一圈，就又回去了。此刻隔壁雅間里這三四桌，早已吆五喝六地劃起了拳，自娛自樂著。少了那些官場客套，言語試探，工匠這邊的氣氛，實(shí)在是輕松痛快得緊。

    眾人一聽說了石詠的大名，紛紛過來敬酒。就因?yàn)樯匣刈曾Q鐘的事兒，各處工匠們都對石詠充滿了好奇和敬意，見石詠不過是個(gè)十幾歲的小后生，一起擁上來問長問短。石詠被灌了七八杯酒，就覺得難以招架，趕緊拉唐英來幫忙。

    唐英酒量甚豪，二話不說，便解了石詠的圍。他在官員那邊并不特別受重視，可是在工匠這里卻似乎非常有人氣。即便是上了年歲的老匠人，也對唐英非常尊重，言語里夸了又夸，提及唐英才華橫溢，以后必成大器云云。

    而唐英在匠人們這里，也輕松自如了不少，酒到杯干，說起話來也滔滔不絕，似乎他原本就歸屬此間……

    石詠在工匠這邊喝到幾乎走不動(dòng)路，最后還是同住外城的唐英將他送回了椿樹胡同。

    椿樹胡同那里，石大娘早已等得心焦之至。她早知道石詠今日免不了喝酒應(yīng)酬，早早就備下了醒酒湯，只是沒想到石詠竟然醉得這樣厲害，石大娘免不了向唐英謝了又謝，將石詠埋怨了又埋怨……

    這一切，石詠本人則沒有分毫印象。

    待到他扶著腦袋，忍著宿醉頭痛起身，一看外面天色大亮，嚇了一跳之后，這才想起——

    造辦處也“封印”了，終于不用早早就趕去衙門了，而他，也將迎來在這個(gè)時(shí)空里，頭一個(gè)新年。