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昨夜惡夢(mèng)不停襲來(lái)，心中甚為不安，白天里雖曉得已離開(kāi)岳州，但恐懼感仍如影隨形，完全沒(méi)有半點(diǎn)放松，反而是強(qiáng)作歡顏，作戲掩飾，半點(diǎn)不敢在席家人面前露出破綻來(lái)，甚為勞累。待文箐回到船室里，頭便暈暈沉沉的，昏昏欲睡。
文簡(jiǎn)與席家兄妹倆玩耍后雖然還有些興奮勁頭，但見(jiàn)姐姐似是極其疲憊，說(shuō)得幾句沒(méi)聽(tīng)到姐姐回音，起身看她時(shí)，已是睡著了，便也只得同姐姐一起躺下來(lái)。等到他再次醒來(lái)時(shí)，卻是聽(tīng)得姐姐在哭泣，一時(shí)緊張，便推了一推，發(fā)現(xiàn)姐姐并未醒，想來(lái)又是作惡夢(mèng)了。他也獨(dú)個(gè)兒坐起，發(fā)呆。聽(tīng)姐姐夢(mèng)里哭，自己也想哭，看著席妹妹身邊有爹疼家里還有娘愛(ài)，便更是想爹，想母親，想姨娘……
文箐醒過(guò)來(lái)時(shí)，一時(shí)還沒(méi)明白是船上，等她意識(shí)到并不是在家里時(shí)，卻猛然地發(fā)現(xiàn)身邊文簡(jiǎn)不見(jiàn)了，以為夢(mèng)里發(fā)生的事成真了，一下子便緊張得差點(diǎn)兒叫起來(lái)，一骨碌就翻起來(lái)。待穿好靴子，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)到被子時(shí)，才想起來(lái)是在船上，文簡(jiǎn)必然是去找席家的兄妹了，方才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒口氣，摸著狂跳不已的胸口，整整衫子與發(fā)髻，平復(fù)情緒。
剛一開(kāi)門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)船上有人在走動(dòng)，聽(tīng)言語(yǔ)，似是說(shuō)某個(gè)地方到了，今晚在這里停泊歇息，相約上岸去看看。文箐回頭看看酒，本來(lái)想這一路上乘船，拿這個(gè)送于船家伙計(jì)，以便得到照顧的，可惜這船只到武昌，這酒又礙事，自己也挑不得，不如就近賣(mài)了？
她這廂正尋思著，便聽(tīng)得文簡(jiǎn)在門(mén)外直叫“哥哥”，再次打開(kāi)門(mén)，見(jiàn)席韌牽了文簡(jiǎn)的手笑盈盈地問(wèn)道：“小慶兄弟，船上也夠悶的，已到得柳山鎮(zhèn)了，前面就是有名的赤壁所在。我爹道：咱們晚上在鎮(zhèn)上用飯，不如一道上岸去瞧瞧？”
文箐點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好待我取點(diǎn)兒物事?！鞭D(zhuǎn)身把包裹里的小布包背上，塞了幾個(gè)柑子進(jìn)去，又抱了兩壇酒出來(lái)。
席韌借狀，忙去幫著提了一壇，問(wèn)道：“慶兄弟，這又是何打算？”
文箐狡黠地笑道：“這個(gè)，天機(jī)不可泄露也?！?br/>
席員外已在船頭等著，奶娘抱了席柔正在勸解著，原來(lái)是她鬧著非要上岸玩，見(jiàn)周家兄弟還未到，便等得有些著急。
席員外見(jiàn)文箐同抱了兩壇子酒，便問(wèn)道：“小哥這是？”
文箐臉色微赧，道：“我想這一路水程，這酒確實(shí)不合適。送于船家，他又怕伙計(jì)喝醉了誤事，便想在這岸上賣(mài)了。先提上一小壇，去試試?！?br/>
席員外心里暗夸了一聲，又有心考較一下他，便道：“可是船家有推薦你去何處賣(mài)？”
文箐低下頭，搖了搖。心想這事還沒(méi)譜，哪里能夸下?？?，只能借機(jī)行事而已。
席員外心里便想，原來(lái)也是一時(shí)興起而已。卻見(jiàn)他把手里那壇酒遞過(guò)來(lái)道：“我聽(tīng)席家哥哥道，員外這要上岸找酒家，不如把這壇拿去吃了。我只需一壇便足矣?！?br/>
席員外心想接了這酒，只怕自己要為他賣(mài)了那一擔(dān)酒了，且已收了人家兩壇酒與好些柑子，自是不同意再收下，道是幫忙是應(yīng)該的。一番推脫后，最后文箐又找了托拒不得的借口，愣是逼著他收下了，心里不禁想道這周家小哥嘴實(shí)在是厲害之極。不妨這次就看他如何一個(gè)賣(mài)法？他要是個(gè)能干的，且走投親戚沒(méi)有著落的話，他日在自家手下，好好教導(dǎo)，倒是能給自己增一臂之力，日后也好相助于兒子。既有此心，便也著意安慰道：“無(wú)妨，這酒也獨(dú)獨(dú)鄧大會(huì)做，必是好賣(mài)的。”
席韌這才明白過(guò)來(lái)他要提酒出來(lái)的緣故，心里有所感，也甚為關(guān)心，拉了他一旁問(wèn)道：“慶兄弟可有想好如何個(gè)賣(mài)法了？在哪處賣(mài)？”
文箐看他態(tài)度很是誠(chéng)懇，目光很是擔(dān)心，便道：“我思來(lái)想去，除了用飯，這剩余時(shí)間也不多，又不識(shí)得這里人，不如找個(gè)酒家賣(mài)了去?！?br/>
席韌點(diǎn)點(diǎn)頭，欣喜地道：“果然是好頭腦，雖然如此，價(jià)格會(huì)低了些，但能一下子賣(mài)掉便也輕省些。如此一來(lái)，便是用飯賣(mài)酒兩不誤。你且勿憂心，我這便讓我家雇工去打聽(tīng)。慶兄弟年紀(jì)這般小，卻如此有濟(jì)世頭腦，實(shí)在令為兄甚為佩服?！?br/>
文箐見(jiàn)他說(shuō)話有些文縐縐地，但性情上又有些爽快，且為人又熱情，如此為自己著想，內(nèi)心很是感動(dòng)。后來(lái)又聽(tīng)得夸自己，便有些不好意思，口里只道“屆時(shí)煩請(qǐng)席大哥多照顧一二”。
席員外已是聽(tīng)得，心里暗暗贊許。于是，便帶了兩個(gè)下人，連同自家兒女加奶娘，及周家兩個(gè)小的，一行八人便上了岸。
柳山鎮(zhèn)不大，但作為鎮(zhèn)，規(guī)模也不小了。有好幾間客棧酒樓，且生意看起來(lái)都不錯(cuò)。席韌沖文箐擠擠眉，道：“阿慶兄弟，這可是有名的地方。相當(dāng)年，東坡居士一首《赤壁懷古》，從此，此地聞名。如今，無(wú)論是文人學(xué)子，還是莽夫壯漢，路過(guò)此地，不免都來(lái)此一游。這些人物，酒自然是遣懷之物了。”
文箐聽(tīng)得他這般介紹，到最后，居然學(xué)是為自己的酒著想，不免亦忍俊不住，“吭哧”笑了出來(lái)。
席韌見(jiàn)他終于不小大人情況了，倒是有幾分童子的單純，不覺(jué)亦笑道：“故此，小兄弟，勿要擔(dān)心你的酒，沒(méi)處安置了。”
文箐沖他一彎腰道：“如此，有勞席家大哥了?！?br/>
“好說(shuō)好說(shuō)?！币豢诔兄Z下來(lái)，只過(guò)一會(huì)兒，便佯怒道,“噯，我說(shuō)你也太不厚道了。不是你自己說(shuō)要賣(mài)酒的嗎？怎的推到我頭上了？”
文箐同他打鬧幾句，一時(shí)倒還真忘了先前的煩惱，不知不覺(jué)中，便也跟著席員外進(jìn)了一家“八方客”酒家。
席員外要了個(gè)大雅間，自有小二就當(dāng)貴客迎上門(mén)。文箐覺(jué)得在古代作顧客，真正是享受至尊上賓地位，上次在荊州如是，這次同席員外相處，更是。
小二見(jiàn)客人自拿了酒水，也不多說(shuō)?？墒窃俾?tīng)得席員外問(wèn)他：“你這店里可有上好的水酒？”
小二自是點(diǎn)頭哈腰道：“本店的招牌酒便是‘醉里香’?？凸倏墒巧系靡粔貋?lái)？”
席員外點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你且上一壺來(lái)。苦是不好，我可是不算酒錢(qián)?！?br/>
小二心里發(fā)苦，看來(lái)這不是個(gè)好主顧，只怕是上門(mén)來(lái)踢鋪?zhàn)拥摹Ｒ粫r(shí)忙應(yīng)了，急急地去叫人來(lái)上菜，自己卻同掌柜地低聲說(shuō)了此事。掌柜自信自家的酒不差，只讓他上酒便是。
文箐心思不平靜。說(shuō)實(shí)話，她是沒(méi)心思多吃，只不過(guò)是席家誠(chéng)邀，不好過(guò)多推拒。適才在席家人面前賣(mài)了嘴，酒要是沒(méi)賣(mài)出去，這不等于自打耳光了？讓人看輕了，也不好，她不想給席員外一家印象是：這是個(gè)小小年紀(jì)便好吹噓的人。既然不想被人看扁，便有了些計(jì)較，難免不患得患失。
菜很快上了。席員外只是招呼文箐兄弟二人自便，休得客氣。
席韌見(jiàn)他還有些拘束，想他年紀(jì)小，也認(rèn)為自然。便也說(shuō)得一兩樣笑話，將氣氛活躍起來(lái)。倒是席柔，在奶娘的侍候下，專(zhuān)心專(zhuān)意吃得一兩口，便逐漸嘗出哪個(gè)菜式合了她口味，一味只挑那一樣，其他菜式也不愿多吃。
席員外也放任不管，徑直去提了酒壺。結(jié)果還是旁邊兒子機(jī)靈，立馬就起身去端了壺，給自己爹倒了一盞。席員外眼含贊許的笑意，讓兒子安心坐下陪小兄各異飯，自己端了酒杯，略低頭聞了一下，道：“酒香濃。”又喝得一口，點(diǎn)點(diǎn)頭道，“味綿長(zhǎng)……”顯然是在品酒。抬頭見(jiàn)文箐一臉緊張地盯著自己，便也一笑，道：“小哥可是品得酒？也喝上一盞？”
文箐忙擺手道：“員外客氣。小子我實(shí)在不懂這個(gè)酒，滴醉便罪。如今為父母守孝在身，更是吃不得?！?br/>
席員外聽(tīng)到“守孝”一字，更是一愣。想著他適才也未曾夾葷菜，想來(lái)也是個(gè)克盡守禮的孩子，不由覺(jué)得自己有些過(guò)意不去，語(yǔ)含歉意道：“多有唐突。那這酒便撤了……”
文箐哪里能讓人家跟自己一樣？急道：“員外，使不得。你要是把這酒撤了，豈不是我兄弟二人讓員外一家敗興了？再說(shuō)，我這孝，如今只顧著能否好好生存，哪里還能顧著酒肉？員外這要撤酒，想必這菜也得撤了，豈不是我讓員外一家都吃不好飯了？那實(shí)在罪過(guò)。這還如趕了我們出去……”說(shuō)罷，起身作勢(shì)要去牽文簡(jiǎn)。
席員外也是第一次見(jiàn)他這般執(zhí)著，心想自己要真是撤了酒菜，只怕他還真能告罪出門(mén)，倒是自己下不了臺(tái)。于是便笑道：“小哥休得急。如此，我便獨(dú)個(gè)喝酒，你也且自便，陪了我們一家慢慢吃來(lái)。如何？”
文箐亦陪了笑了臉道：“多謝員外體諒。員外這般遷就小子，我自是感激不盡。這便以水代酒，敬員外同席大哥哥”
席員外見(jiàn)他此時(shí)倒是大方得很，且說(shuō)賠罪便賠罪，十分有擔(dān)當(dāng)。心里更生了好些好感。又為他早年便喪父母，心里稍感難受。只是也不提及這話題，反而道：“你不是要賣(mài)酒嗎？如今可有打算了？”
文箐不好意思地臉紅了起來(lái)，道：“不瞞員外，小子我也不懂得這鄧大伯的酒同店家的酒，到底相差如何，怕是不好定價(jià)。定低了，鄧大伯以后怪我。定高了，又怕賣(mài)不出去。適才員外品過(guò)酒店家酒，不知以員外高見(jiàn)，這兩種酒可有高下之分了？”()