回到林府時(shí)天已黑, 寶珠忙著收拾明日出發(fā)前往淮安的行囊，安芝靠在書柜旁，翻著淮安舊歷，腦海中響起的是傍晚去西市時(shí)權(quán)叔說的話。
許多年前的金陵城還不是現(xiàn)在這般的, 最為興盛的是羅王趙三家, 后來隨著朝廷頒布的發(fā)令, 給與經(jīng)商更多的便利，金陵城中的商戶拔地而起，自然會(huì)有人迎著這勢(shì)頭追趕他們。
沈家與薛家就在其中。
生意場(chǎng)上難免有暗手, 爭(zhēng)奪生意買賣也是常有的事，甕多米少，總有空著的, 到了二十幾年前, 沈家交到太老爺手中，已能夠與羅家并駕齊驅(qū)。
三十年河?xùn)|三十年河西, 做生意常有沉浮, 倒不是虧了，而是別人賺的比你更多時(shí)，就不如別人興盛了, 王家和趙家那時(shí)已被趕超, 羅家因手握著京城一干權(quán)貴的綢緞綾羅生意而屹立不倒, 直到沈家的織坊入了那些權(quán)貴的眼。
這其中也有當(dāng)時(shí)嫁入沈家的新婦董氏的功勞, 她帶著董家多年沿襲下來的織坊來到沈家, 在太老爺?shù)幕I謀下, 加上沈家原本的基礎(chǔ)，不出幾年占據(jù)了金陵織布市上的半邊天。
這其中要說沒有手段，安芝是不信的，沈家太老爺是個(gè)人物，安芝雖從未見過，但她聽父親說起過很多次，而沈家這一興起，就意味著羅家那邊要遭擠壓，羅家在京城中的生意受了折損后，明面上不好說什么，暗中的梁子算是結(jié)下了。
而第二樁，權(quán)叔說是因?yàn)榛槭隆?br/>
八年前羅家派人前來，為羅家的小兒子求娶沈家大小姐，希望兩家結(jié)這秦晉之好，沈家回絕了羅家的親事。
其中具體發(fā)生了什么，權(quán)叔并不知曉，他在金陵城中帶了十余年，早往關(guān)于羅家的事也是聽到的多，而關(guān)于這婚事，也就只有寥寥數(shù)語，羅家提親，沈家回絕，之后羅家的小兒子在一次出游時(shí)遇了意外，從此癱瘓?jiān)谒?，一年后沈家大小姐便出了這件事。
“從沈家老太爺病倒開始，沈家就出了許多事，直到沈家大少爺掌權(quán)，這幾年漸漸平穩(wěn)下來，而沈家這一平穩(wěn)，熬過去了，就意味著羅家的生意要衰減，所以這幾年，羅家都沒什么聲息。”
安芝放下書，她來金陵兩年，確實(shí)是沒怎么聽說羅家的事，可再低調(diào)，聽權(quán)叔的意思，瘦死駱駝比馬大，更何況人家不瘦。
能當(dāng)街將孟子書擄走，這羅家的行事作風(fēng)，怕是比薛家要狠的多。
“小姐，您該歇息了。”寶珠進(jìn)來見安芝還在看書，走過來催促，“明天要趕一整日的馬車，我將這些帶上，您明日再看?！?br/>
寶珠也沒管安芝答不答應(yīng)，推了她到床邊，更衣遞水，待安芝躺下，放了幔子熄燈，便是她不想睡也不行。
安芝哭笑不得，在床上翻來覆去，睡過去后，隱約是感覺后半夜有雨聲，第二天起來，屋外濕漉漉一片，天又冷了不少。
林夫人在門口送她，每每出行她都不放心，囑咐了許多后又去囑咐東叔，這一趟還多添了幾個(gè)人。
巳時(shí)過半，馬車才出城。
馬車快到送亭時(shí)，寶珠指著不遠(yuǎn)處?？吭谒屯は碌囊蝗喝耍骸靶〗隳茨莾??！?br/>
安芝抬起頭，一眼認(rèn)出了為首的馬車。
這時(shí)等了許久的李忱也看到了不遠(yuǎn)處慢慢悠悠前來的馬車，懸著的心這才放下，林家的馬車要再不來，他就真不知道該怎么辦才好了：“少爺，林小姐來了。”
馬車內(nèi)沈幀沒什么反應(yīng)，他后邊那輛，在馬車外的陸庭燁與陸家小姐陸鳳苓好奇的張望過去，陸鳳苓不禁問：“大哥，沈少爺就為等林家的馬車？”
“他等的是人?！标懲畛筮厯]揮手，好么，人終于是來了，也該出發(fā)了，“你先上馬車，晚些時(shí)候休息了再認(rèn)識(shí)也不遲。”
陸鳳苓上了馬車后還想張望，可車夫沒領(lǐng)會(huì)她的心，直接駕車跟上了大少爺?shù)?，她連個(gè)人影都沒瞥見。
這邊沈幀看著從馬車上跳下來的安芝，笑著打招呼：“林小姐?！?br/>
安芝看了眼他們出行的隊(duì)伍，人的確不少，李管事說巳時(shí)出發(fā)，她特意晚了半個(gè)時(shí)辰，卻不想人還在這兒：“久等，大小姐可出發(fā)去錦州了？”
“林小姐，大小姐的車馬天不亮就出發(fā)了，大少爺將大小姐送到這兒……”
還想繼續(xù)說的李忱被沈幀一個(gè)眼神給瞥的禁了聲，沈幀揚(yáng)手：“出發(fā)罷?！?br/>
安芝微怔，李管事的意思是，他天不亮就在這兒送走了大小姐，之后便一直等著，那豈不是等了一個(gè)多時(shí)辰。
假若她不來呢。
安芝坐在馬車內(nèi)，莫名覺得自己有些對(duì)不住。
沈家馬車這兒，李忱看了大少爺好幾眼，見他沒說什么，才松了一口氣。
那番話是他故意加的，大少爺一聲不吭在這兒等了半天，還不許他告訴林小姐，讓她知道知道。
沈幀抬起頭，窗外是收割干凈的稻田，耳畔是送別時(shí)姐姐說的話：“阿幀，我替你問了，她沒有許親，也無意中人?！?br/>
……
天色暗下來時(shí)他們才到歇腳的鎮(zhèn)子，從金陵到淮安需五日馬車，快馬日夜兼程兩日可達(dá)，沿途的鎮(zhèn)子每年到了淮安議事這段時(shí)間都格外的熱鬧，客棧小館需提前定下，否則只能在鎮(zhèn)子外的馬車上過夜。
沈幀這一趟人多，就租了個(gè)院子，四五間屋舍正好容納，收整過后歇下，與安芝一間屋子的陸鳳苓見安芝不在，便問替自己收拾床鋪的丫鬟：“林小姐呢？”
“沈少爺派人來請(qǐng)，林小姐出去了?！?br/>
“都這么晚了，明天還要趕早，出去做什么?！标戻P苓打了個(gè)哈欠，她是累的不行，今天走了一段山路，馬車顛簸，中途又沒歇腳，她如今屁股還有些僵。
話音剛落，外邊傳來了大哥的聲音，陸庭燁看她要歇下，失笑：“吃飯的時(shí)候還說要去鎮(zhèn)上走走，不去了？”
陸鳳苓犯難，既是想休息又克制不住想去逛，心理斗爭(zhēng)了半響，她跳下來穿鞋：“大哥，那我們?nèi)フ疑蛏贍斔麄兞T?！?br/>
“他們走他們的，你湊什么熱鬧?！标懲顝椓讼滤~頭，“走罷?！?br/>
“怎么不能湊熱鬧了，難不成他們兩個(gè)人還要獨(dú)處不成。”陸鳳苓癟嘴，下馬車后她見了那林家小姐，普普通通嘛，還沒葉姐姐好看，再說那做派，總覺得皮野了些。
“你管他們做什么?！标懲罾鲈鹤?，指了指不遠(yuǎn)處的巷弄街市，“去不去?！?br/>
“當(dāng)然去，出都出來了?！标戻P苓平日里不怎么出門，好不容易央求了父親同意讓她跟著大哥去淮安，上了街便忘了什么沈少爺林小姐的，只顧著到處看了，陸庭燁跟在她身后，提防著她走丟，視線朝一處巷弄看去，在那兒隱約是有沈幀身邊貼身護(hù)衛(wèi)的身影。
而這時(shí)，沈幀請(qǐng)了安芝，在夜市附近的一處小院內(nèi)，品酒。
石桌上擺了五六個(gè)壇子，光從壇子的顏色就知道埋的年份不一樣，沈幀給她倒了一杯新釀的，安芝嘗了嘗，清口，香味也濃郁，但這口中的香氣不持久，下到喉嚨里還有些灼。
“如何？”沈幀笑著提醒，“我請(qǐng)你來嘗酒，最后可別醉暈了說不出一二。”
安芝笑了笑：“沈少爺可知宣城外的宜山下有一種酒，叫小娘子?！?br/>
沈幀為她添了一杯三年的桂花釀：“愿聞其詳?！?br/>
“這酒并沒有什么特別的，是用每年新收的糧食來釀，但埋的法子不同，這酒釀好后封罐，是埋在水氣通暢的土里，也有直接沉在水底的?！卑仓?zhí)了杯子，聞了聞三年陳的桂花釀，笑瞇瞇道，“最特別的，是這酒不能經(jīng)由男子之手，是要未出閣的姑娘親手釀制，所以叫小娘子?！?br/>
沈幀點(diǎn)點(diǎn)頭：“與沐子酒相似?！?br/>
安芝也沒反駁，但師叔說過，沐子酒還差了那么幾分，釀酒這東西，有時(shí)就差不得這幾分，同樣的法子，換個(gè)地方埋出來的味道都不一樣，小娘子的味道要好，條件太苛刻，所以只是在宜山下有：“沈少爺，您的這些酒，是打算運(yùn)往何處？”
“運(yùn)往瓊臺(tái)?！边@邊的小鎮(zhèn)靠了山，前些年沈家在這兒置了一處酒莊，用這山泉水釀了幾批酒，如今到了開壇的時(shí)候，他這回經(jīng)過就順道看看。
往南啊，安芝抿了一口：“這樣的酒確實(shí)不適合運(yùn)往北方?！扁樾∽弥?，不適合北方那些大口碗喝烈酒的做派。
“林小姐覺得如何？”
“這四年陳的不錯(cuò)?！卑仓ルS了師叔，嘴也養(yǎng)刁了，一兩年的看不上，普通的也瞧不上，若要讓她來評(píng)，這桌上的都是差一些的，“您怎么不叫陸少爺來嘗嘗?！?br/>
沈幀看她三四杯下去都沒有反應(yīng)：“他已經(jīng)嘗過了。”
端酒出來的李忱腳步一頓，得虧陸少爺不在，這些埋下的酒近些日子才開壇，沈家那兒都沒送去多少，陸少爺何時(shí)嘗的。
說到是做生意，安芝便認(rèn)認(rèn)真真的給了建議：“明年開春，還能試試桃花酒，就算不送去瓊臺(tái)，京城那兒也有夫人小姐喜歡?！?br/>
轉(zhuǎn)眼的，安芝已經(jīng)六杯下肚，連李忱都忍不?。骸傲中〗憔屏空婧??！?br/>
安芝抿嘴不語，輕輕轉(zhuǎn)著手上的杯子，她這酒量可算不上好。
沈幀輕笑：“適才過來時(shí)街上有雜耍，正好酒鋪在附近，不如過去看看？”
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