律回歲晚冰霜少，春到人間草木知。

    初春時節(jié)，空氣中仍夾雜著些許寒冷。慈安宮后院的小花園里已有了春意，柳條青芽微吐，庭下的杏花尚未綻放，一簇簇一層層的紅色花苞擁擠在樹梢枝頭,猶如數(shù)重冰綃輕著胭脂般燦爛。

    杏花樹下，一架花梨木秋千上坐著一個年約十三四歲的少女，身材纖巧、面凝鵝脂、唇似點櫻、眉如墨畫，神若秋水，只是眉心微皺，眼神里隱約含著一股憂愁。她上身著一襲鵝黃色煙羅衫，下身是蘇繡的月華長裙，腰間松松地系著一條白紋菱紗帶，長裙曳地，紗帶隨秋千的輕搖飄舞，素凈的衣飾更趁的她膚光勝雪。

    少女纖纖素手輕輕扶著秋千的兩條藤繩，怔怔的望著遠處出了神，似乎在想著心事，身旁一個著淺碧色宮裝的婢女輕輕搖著秋千。

    默然了好久，少女收回目光，輕吐芳言，聲似銀鈴：“燕子不歸春事晚，一汀煙雨杏花寒。春華，去取我的玉簫來吧。”

    身旁那個被喚作春華的婢女應了一聲，轉身離開，不到片刻，取了一只碧玉長蕭回來。

    少女將長蕭置于唇邊，輕輕吹起，蕭音很是清淡幽婉，四周寂然，唯有這簫聲悠遠，訴不盡曲中無限的愁意。

    這時，離秋千架三丈之遠的翠竹叢中，走近了一名身著明黃團龍紋便服、頭戴赤金簪冠的年輕男子，長身玉立，隱映在翠竹中，凝神聽著簫聲。

    御內總管太監(jiān)李忠?guī)е膫€小內監(jiān)匆匆趕上前來，待要開口，見男子手一揮制止，便立即噤聲，垂手待立在旁。

    約莫過了一刻鐘，李忠神色略顯焦急，終于鼓起勇氣，走上前附在男子耳邊輕輕說：“皇上，給太后請安的時間過了，要是再不去，奴才恐太后擔心?！?br/>
    男子這才覺得雙腿因為久立已有些酸澀之感，便依依不舍地收回目光，轉身出了竹林，李忠一行連忙跟上。

    這一幕，正被站在慈安宮太清閣窗邊觀景的孝純太后顧瑾言盡收眼底，太后默然思索著。

    身后的姑姑鏡竹低聲說：“媛媛姑娘才貌出眾，終歸明珠暗投不了?！?br/>
    孝純太后搖搖頭，緩緩地道：“明珠暗投實為明哲保身，風光無限只怕招致禍端。哀家只希望她平安喜樂罷了?！?br/>
    一頓，又問道：“哀家隱約聽說昨日在皇后的坤儀宮里仿佛發(fā)生了什么事端？”

    鏡竹點頭：“昨日辰時眾位娘娘和小主去皇后宮里請安，事畢出朱華門的時候許是因為擁擠了些，溫常在不小心踏了榮妃的金絲絹紗繡花長裙。這裙子是由閬中進獻的金絲娟紗制成，這金絲娟紗，輕盈亮麗，以金絲織就，更顯華貴，閬中官家的繡娘們日夜趕工一年才織得三匹，皇上一并賞給了榮妃，榮妃又命成衣局最手巧的裁作做了那條羅裙，平素最是喜愛，見裙尾被踏，登時大怒，給了溫常在一個耳光，又罰她在風里站了兩個時辰。溫常在羞憤難當，回宮后以白綾掛梁尋自裁，虧得宮人全力救下?！?br/>
    太后聽了，面色隱隱有些不悅，沉吟一會道：“皇后那里怎么說？”

    “皇后稱頭風發(fā)作，臥床修養(yǎng)，只命身邊的姑姑毓秋去勸慰了溫常在一番?！?br/>
    “皇上可曾知道此事？”

    鏡竹頷首：“知道了，只下了令讓榮妃在瑤華宮內靜思三日?！?br/>
    太后臉上的不快愈加凝重：“皇后一味怕事躲避，皇上又有心偏袒，這樣下去后宮還有何規(guī)矩可言！”

    見太后生氣，鏡竹便閉口不語，沉默了一會，復又說道：“只怕皇上已經到了殿里，我扶您下去吧?！?br/>
    壽康殿里，皇上予臨正在凝神觀賞東墻邊紫檀案幾上方懸掛的一幅字，見孝純太后進來，便單膝跪地，頷首道：“兒臣給母后請安！”

    孝純太后臉上帶著慈笑，雙手扶起予臨：“皇兒快起來吧，不必多禮。”

    鏡竹將太后的曇花暗紋披風解下，扶她在紅木透雕荷花紋的軟榻上坐下，便退在一邊。

    予臨在跟前一把黔螺鈿扶手椅上坐下來，立即有侍女端上了香茗。

    予臨眼睛望著墻上那幅字，笑道：“母后的這幅《春賦》是新近掛上去的吧，不知是出自哪位大家的手筆？”

    太后輕瞥一眼，輕描淡寫地道：“皇兒眼力不差，確實是前日才掛上去的，只不過不是什么大家的作品?！?br/>
    予臨道：“母后定是怕我討要不告訴實情吧，兒臣看這幅字落筆如云煙，行筆似流水，筆墨運用的恰到好處，定是有著多年書法造詣的師傅方可寫得?！?br/>
    太后展顏笑道：“哀家不懂得其中的關竅，只覺得好看罷了。這是媛媛的習作?！?br/>
    “媛媛？”予臨重復道，臉上呈現(xiàn)出迷惑之色。

    “皇上日理萬機，政務繁忙，自然不會記得這些瑣碎小事。媛媛便是兩個月前哀家向你討要的罪臣陸知信的女兒?！碧缶従徑忉尩?。

    予臨恍然記起，笑道：“確有此事，兒臣記起來了。想不到陸知信有這樣一個善長書法的女兒?！?br/>
    太后話音一轉，似不經意地向予臨道：“哀家聽說昨日在皇后的宮門外發(fā)生了一場風波，不知皇上是如何處置的？”

    予臨欠身道：“只是一件極小的事，倒叫母后煩心。是憶卿性子急了些，讓溫常在受了點委屈，兒臣已經罰過她了?！?br/>
    太后端起青白釉茶盞，品了一小口茶，道：“哀家平素只喜念經禮佛，從不去過問皇上的后宮瑣事。只是后宮不平則禍患起，甚至會影響前朝的安定，皇上要公正公平才是。如今皇后懦弱且身子多病，榮妃協(xié)理六宮，定要言行慎重以身作則才可后宮安寧。溫如這孩子哀家看她平時謹小慎微，是個老實的孩子，此番的確受了不小的委屈，皇上要多加撫慰才可。榮妃此為太過苛責，皇上也要好好教導方是?！?br/>
    予臨聽了太后這一番話，忙起身道：“母后說的對。是兒臣處置不當，有失偏頗。”

    太后繼續(xù)道：“那哀家代為下令處置可好？”

    予臨笑道：自然是好，母后處斷定是最為公正的。”

    “那好。鏡竹，傳哀家口諭去瑤華宮：榮妃言行不慎，處事急躁，待下苛責，罰禁足十五日，抄寫《女訓》一百遍，禁足期內不得侍寢。溫常在那里，將哀家的那柄漢白玉雕花如意拿去賞她，以撫慰她受的委屈?；噬嫌X得這樣可好？”

    “如此甚好，甚好?！庇枧R賠笑道。

    又絮談了約莫一刻鐘，予臨起身辭道：“母后安歇，兒臣回承明殿批改奏章去了。”

    太后笑道：“皇上請回，國事要緊。鏡竹，送皇上出去吧?！?