傅景亭和宋蟈蟈帶了墨宣，孫嬤嬤和宋蟈蟈身邊的兩個(gè)丫頭上路。眾人不曉得就里，只當(dāng)他們是去宋家回門。宋蟈蟈滿臉的不高興，傅景亭覺得她這表情實(shí)在不配合出門的理由，但又不好明言。就在鼻子里哼哼兩聲，叫宋蟈蟈注意。

    宋蟈蟈心說你不痛快，我還不高興呢。事情發(fā)生在從五爺書房出來后，二人迎頭撞見一個(gè)年輕姑娘。這姑娘生的清水出芙蓉，天然去雕飾。見沖撞了人也不慌亂，落落大方地向二人行禮說話。舉止優(yōu)雅談吐得體，顯見家教很好。墨宣見這姑娘也陌生，不知道來路。傅景亭院子里的男男女女，最忌幾日都忙著幫宋蟈蟈抄經(jīng)。哪有時(shí)間四處閑逛打醬油，自然消息上也滯后了些。竟然不曉得眼前這位姑娘，便是五夫人齊氏娘家侄女阿珠。

    墨宣叫了跟著阿珠的小丫頭問過，便急忙小聲告知少爺和少夫人。

    傅景亭聽說是齊氏的侄女，不禁有些失望。說起來，這種知書達(dá)理的美貌小娘子，正是傅三少的菜。至于所謂的“三少夫人”宋蟈蟈，她只是個(gè)臨時(shí)幫忙占位的。并非傅景亭心目中，可堪相伴一生的良人。當(dāng)初冒失闖進(jìn)群芳閣選擇了她，也是想透過郭師兄等人的嘴，把自己不愿意繼承據(jù)馬山的事傳達(dá)給薛家舅舅一家而已，后來更是將錯(cuò)就錯(cuò)順勢(shì)而為。

    傅景亭不是見了漂亮女人就走不動(dòng)路的人，只是甫一照面，對(duì)這位阿珠姑娘的印象比較好。于是多在原地站了一會(huì)，一面打量阿珠，一面可惜這個(gè)正經(jīng)好女子，生錯(cuò)了人家。

    宋蟈蟈就在傅三少身邊站著，立時(shí)看出這廝的不對(duì)來。傅景亭的眼神說明，他其實(shí)就喜歡這樣的。阿珠也的確是個(gè)可人，連宋衙內(nèi)看了都要說好看的那種。意識(shí)到這一點(diǎn)，宋蟈蟈心里醋了。

    傅三少和她只是臨時(shí)搭伙，他們有協(xié)議在前?？烧f宋蟈蟈小氣也行，說衙內(nèi)性格惡劣也罷。反正她就是見不得自己霸占過的男子，和別的女人眉來眼去。再說傅某人也太過分了，目前為止，她可還是名義上的三少夫人。傅某人當(dāng)面就敢給她綠帽子戴，根本不把她放在眼里，當(dāng)她是死人嘛。雙方寒暄已畢，宋蟈蟈也有了動(dòng)作。在裙下狠狠一腳，踏在了傅景亭的腳背上。傅三少吃疼，瞪了宋蟈蟈一眼。轉(zhuǎn)頭再看阿珠，她已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

    阿珠是齊氏庶兄齊賢展的女兒，年紀(jì)比三少小一歲。和齊氏母女的稍顯富態(tài)不同，阿珠生的像庶兄的生母，很是俏麗美貌。齊氏把她接來傅家，見到真人，就明白了母親為何不喜歡這個(gè)孫女，太像那個(gè)女人。

    庶兄的生母據(jù)說是曾經(jīng)的官家小姐，做官的父親出了事落難到齊家，做了齊氏父親的妾室。時(shí)間上比齊氏母親還早進(jìn)門，之后順利生下了齊老爺子的長子齊賢展和次子齊賢揚(yáng)。偏巧當(dāng)年的齊老夫人嫁進(jìn)齊家后，卻是長久沒有動(dòng)靜。后來終于生了一個(gè)女兒，便是齊氏。老大年紀(jì)上，才有了齊氏的小弟齊賢彰。小弟是家中的小兒子，又是嫡子，自然嬌寵的很。如今長大了也不愿意幫忙家里的產(chǎn)業(yè)，這一點(diǎn)和傅五爺挺像。只是他沒有親兄長，家里家外的事務(wù)順理成章落到了兩個(gè)庶兄手里。

    齊氏還在家時(shí)，齊老夫人就常常嘆息，說幸虧庶兄們的生母早死。不然的話，說不得將來老爺子一蹬腿，這家就成了他們母子三人的天下。說完這些，母親免不了要說幾句她小弟年歲太小。怕他將來會(huì)被庶兄欺負(fù)，叫齊氏日后一定要幫襯娘家親兄弟云云。齊氏孝順母親，又沒什么主見，自然母親怎么說她怎么應(yīng)下。

    這不齊老夫人剛在信里謀劃了個(gè)主意，齊氏便遣人回家中接了侄女阿珠過來。她不知道齊老夫人在家里是怎么折騰的，反正這小姑娘如今已經(jīng)是齊氏親小弟的女兒。

    阿珠的父親齊賢展，雖然生為商賈人家的庶長子。幼時(shí)和兄弟齊賢揚(yáng)，卻受他生母教化“萬般皆下品，惟有讀書高”，很是用心讀過一段時(shí)間的書。后來因?yàn)辇R老夫人在其中作梗，又不忍心見老父日益衰老，還要為家人在外奔波，不得已棄了學(xué)業(yè)。

    若非如此，當(dāng)初叫他和兄弟去考學(xué)的話，前途也是不差的。齊氏私下里揣測(cè)，兩個(gè)庶兄嘴上不說，心里不免抱憾。后來庶長兄娶妻生了子女，阿珠在這一代孩子中最為聰慧，又生的像她的親祖母。齊賢展視她為掌上明珠，還把她當(dāng)男孩一般教養(yǎng)，也讓她學(xué)詩書做文章。到了談婚論嫁的年紀(jì)，夫妻倆都想著如論如何要給這丫頭找個(gè)阿珠喜歡，條件又好的夫婿。不想向來不過問庶子們事物的嫡母，突然橫插一杠子，提出要把她認(rèn)在嫡出的弟弟齊賢彰名下。

    齊賢展和妻子對(duì)此頗感意外，女兒養(yǎng)到這么大已是懂事，又到了要出嫁的年紀(jì)。這個(gè)時(shí)候把她寄養(yǎng)出去，不管記在誰的名下，都不能改變她是自家孩子的事實(shí)。何況對(duì)方是年歲比自家女兒，大不了幾歲的弟弟。相反，改庶出為嫡出，在阿珠說親時(shí)是好事?？梢约痈甙⒅榈捻来a，讓她有更多的選擇，可以嫁到更好的人家。庶兄夫妻頓時(shí)都懵了，嫡母這些年可都沒給過庶子們好臉色看，如何突然做這么一件對(duì)庶出子女大大有益的事。

    果然齊老夫人緊接著提出來她的第二個(gè)條件，說要把阿珠嫁進(jìn)傅家，去給她姑母作伴。嫡母生的妹子嫁給傅五爺，其實(shí)是做繼室的事瞞外不瞞里，齊家上下都知道。妹妹和妹夫的關(guān)系一般，家中多嘴的婆子們私下也議論過。

    兩夫妻回去把各處的來的消息一合計(jì)，猜出嫡母大約是想把阿珠嫁過去，好給自己的女兒在傅家做個(gè)幫襯吧。

    阿珠母親是婦道人家，關(guān)注的是阿珠日后的婚姻幸福。柴米油鹽固然瑣碎上不得臺(tái)面，卻是生活最真實(shí)的一面。她考慮的更務(wù)實(shí)些，傅家不是書香門第，也不是什么官宦人家。但在商賈之中，傅家的門第不算低了。