“今晨臣取硝石配藥研磨之，若以往常、若以往?！笸醮笸酢?，”
長姜稟告后，熊荊很快趕至造府。下車時工尹刀、脰羹、公輸忌、集誨等人立即上前稟告，向熊荊述說事故細(xì)節(jié)，奈何這些人年紀(jì)已經(jīng)不小，又比熊荊矮小，熊荊快步入府時他們居然有些跟不上，只能在后面追。
火藥是危險的事物，為此造府特意劃出一片獨(dú)立區(qū)域建成一座火藥工場，由脰羹負(fù)責(zé)管理。剛才的爆炸炸飛了工場的一角，屋頂被掀開半邊，混凝土澆筑的厚墻也被炸崩一面，場內(nèi)研磨硝石的石臼早就變得粉碎不知影蹤，原地只能看到爆炸后留下焦黑以及若干尸首殘肢。
“死傷幾何？”看到血肉模糊的尸首，熊荊面色又是一沉。
“稟大王，死、死十三人，傷二十余?！泵柛@個胖子一臉苦相。工場雖沒有正式命名，可造府內(nèi)部都喊這里為火藥府，他也被稱為府尹。他倒謙虛，說自己就是一個煮湯的脰官，哪能做得了府尹。
“必要好生撫恤?！毙芮G嘆息一聲。造府事故不少，可沒有哪次像這次這樣死傷這么多人，更沒有像這樣驚天動地，幾十里外都可聽聞。
“若是以往又如何？”熊荊囑咐完再問，他印象中以前研磨從沒有發(fā)生過爆炸。
“稟大王，以往從未有過此事?！泵柛B連搖頭，搖得臉上肥肉抖動。因?yàn)槭峙K又摸了臉，整個人好似一只偷吃的大肥貓在大力甩腦袋。
“未有此事?！惫ひ逗凸敿删o跟著搖頭。他們都曾親歷過火藥研磨，從未經(jīng)歷過這種情況。公輸忌道：“臣以為當(dāng)是硝石過純之故?！?br/>
“硝石過純之故？”熊荊也若有所悟?！敖袢帐浅醮巍?br/>
“稟大王，今日確乃初次研磨，以往皆是硝土提純之硝，今日……”脰羹嚇的一聲，說起今日和以往的不同?！敖袢杖∠跏雵嵟湟粤蚧悄咎垦心ィ繒r始，午時止，小遷時再始，一個時辰不到便…便炸了。午前臣還來此一觀，囑咐彼等細(xì)細(xì)研磨……”
全身是汗的脰羹說起了今日與往常不同的細(xì)節(jié)。以前的硝石不純，現(xiàn)在的硝石很純，差別就在這里。硝石不純研磨不容易爆炸，硝石很純就不同了。
“此當(dāng)如何？”明白事故的原因熊荊有些泄氣。造府通過高純度硝石避開了硝土提純的技術(shù)瓶頸，但沒辦法突破另一個瓶頸。熊荊本來不知道存在這個瓶頸，直到這個瓶頸出現(xiàn)在他面前。難道說，要在硝石里摻入食鹽，那苦苦從十萬里外尋找輸運(yùn)回硝石還有什么價值？
“或、或……”脰羹或了兩聲，這個楚宮廚師沒有想出別的辦法。
“或可命工匠親手研磨，數(shù)斤數(shù)斤研磨?！痹旄心ナ且哉羝麢C(jī)帶動，一次可研磨數(shù)百公斤乃至一兩噸，如果是硝石太純無法避免爆炸，那就讓爆炸的規(guī)模小一些。
“可?！惫敿傻霓k法是個辦法?！翱尚蟹?？”
“稟大王，可、可行?！泵柛鸬馈Ｋ倏戳丝垂鏊闹?，再道：“若是命工匠親手研磨，此地過窄也，請工尹再予房舍?！?br/>
“諾?！惫ひ哆B連點(diǎn)頭，他對熊荊道：“請大王勿憂，臣必將妥善處置此事?！?br/>
“火藥如何？火藥如何……”是淖狡、昭黍、藍(lán)奢三人的聲音。他們正在稚門內(nèi)處理政務(wù)，聽到爆炸就趕來了。熊荊在羋璊府上，比他們近，故而他們晚到。
“見過大王?！比艘娦芮G也在，連連揖禮?！案覇柎笸鹾喂?？”
“硝石太純，藥力太猛，”熊荊答道，這是好消息，可惜他很快就轉(zhuǎn)折，“然，研磨不得法，以往不炸而今劇炸?！?br/>
“那當(dāng)如何是好？！”三個人聽聞熊荊的解釋還有些高興，剛才的爆炸整個郢都感覺到了，最開始諸人以為是地動，等看到造府方向生起一團(tuán)巨大的白煙，才知道是火藥突然爆炸。
“只可逐一試之?！惫敿傻霓k法聽起來有效，沒有結(jié)果前誰也不能保證可行?！肮讶艘詾?，短期之內(nèi)尚不可換藥，故而……”
大規(guī)模生產(chǎn)下，新的原料就要有新的工藝，新的工藝不可能一蹴而就，必須一點(diǎn)點(diǎn)的試驗(yàn)摸索。摸索需要時間，而前線正在攻拔陳倉道，每日都在耗費(fèi)火藥，估計等工藝摸索出來的，前線火藥也快用完了。希望只在海卒身上，炮艦封鎖海灣，并不怎么消耗火藥。
炮艦?zāi)且话賴嵒鹚幦绻苓\(yùn)回配好，楚軍等于是額外增加三百噸火藥，這個數(shù)量大于現(xiàn)在火藥的總和，但這要真的研究出有效的研磨工藝才行。已近六月，九月前拔下大散關(guān)攻入關(guān)中，最少九月要造出新火藥，七月、最遲八月要有可行的研磨工藝。
“八月之前，造府必要知曉如何研磨新硝石。”熊荊看著工尹刀、公輸忌、脰羹三人，用的是命令口吻，這是最晚期限。
“大王，臣以為不及也。”軍功生產(chǎn)關(guān)乎軍事戰(zhàn)略。淖狡知道熊荊的計劃，聽聞他的命令他不得不指出其中的疏漏。
“如何不及？”熊荊看著他。
“既是新藥，自當(dāng)有新藥之射表，不然炮卒如何用之?！蹦捉铺嵝训馈?br/>
火藥必須原料穩(wěn)定，工藝穩(wěn)定，穩(wěn)定才能有可靠的射表；有了射表炮卒才能準(zhǔn)確的裝藥，準(zhǔn)確的命中目標(biāo)。新藥替代舊藥，新射表自然要替代舊射表。八月到九月才一個月，期間還要去除制造和運(yùn)輸時間，時間根本就不夠。
“不及也?！鄙浔硇芮G不是沒有考慮到，而是根本沒有時間實(shí)驗(yàn)出新藥射表?！靶滤幭掳l(fā)時給出大致射表即可，不必太過詳盡，炮卒用時再做調(diào)整?！?br/>
第一批炮卒全都畢業(yè)了，熊荊只能希望他們能正確使用新藥。淖狡也感覺到了熊荊的無奈，不得不點(diǎn)頭道：“臣知也?！彪S后便與昭黍、藍(lán)奢兩人退出造府。
造府回東城的馬車上只有熊荊一個人，一個人的時候他才能好好思考母后剛才那番話。
知子莫若母，熊荊的打算趙妃是清楚的，最少清楚其中一部分。這一部分在她看來很不妥當(dāng)，因?yàn)榱d玹是羋棘派來的，而羋棘是秦國太后，她的謀算與自己的謀算一樣，都是想通過下一代君王來影響敵國朝政走向。
正常情況下，這種影響對楚國沒有什么效果，對秦國的效果更大，但也不是大到無限。秦國有秦律，官吏皆依律從事；秦國有相邦，相邦執(zhí)掌國政，未必完全聽從君王之言。兔死狗烹、鳥盡弓藏，未一統(tǒng)天下之前，秦王還要依仗秦律和臣子，這些人還能影響朝政。
不正常的情況就是楚國像趙國那樣亡國，制衡君權(quán)的正朝大夫不復(fù)存在，這時由楚王決定諸事，自然會被外戚影響；秦國的不正常情況是秦國最終一統(tǒng)天下。既然秦國已滅諸國，秦律是否還要遵循？大臣是否還要尊重，他們的意見是否還要聽取？從現(xiàn)實(shí)角度說，完全沒必要。因?yàn)槟康囊呀?jīng)達(dá)到，秦律可以悉改，大臣可以鄙薄。
秦國如何熊荊不管，楚國真如趙國那樣亡了，把復(fù)國之事交給一個生于秦國、長于秦國的女子，真可行嗎？母后的意思是不可行，因?yàn)樗乔嘏?br/>
不把復(fù)國之事交給羋玹，那還能交給誰？贏南？贏南肯定是不行的，姬玉當(dāng)然也不行，媯可嘉溫柔體貼、知書達(dá)理，是諸女中最有受人喜愛的一位，然而她這樣的女子只適合在和平時期做一個賢良王后，不適合做一個復(fù)國王后。
巴麓基本可以不用想，她太天真了；騶悅?cè)撕艹领o，可她是越女，還是越君開的孫女，越亡后騶開占據(jù)會稽之地，他如果不是四面油滑的老狐貍，早就被封在吳地的黃歇給吞了。
“見過大王。”馬車行向城南小邑，熊荊再見到羋玹時，發(fā)現(xiàn)她眼睛腫成一片。
“是母后不好。”熊荊看著她憐惜道。“母后嫁入楚國便是在長平大戰(zhàn)之后，如今趙國又亡，她恨秦人……”
“嗚嗚……”熊荊不勸還好，一勸羋玹又哭了。她撲在丈夫一邊大哭一邊抽噎，哭了一陣才爭辯道：“我姓羋，是楚人，不是、不是…不是秦人……，嗚嗚……”
“恩，恩。你是楚人、是楚人！不是秦人，不是秦人……”熊荊拍著她的背連連點(diǎn)頭。羋玹哭了一陣，一會兒她便止住了哭泣，素拜道：“玹兒有罪，不該在大王面前啼哭。”
“唉?！毙芮G將她一把拉起抱入懷里，恨恨道：“你無罪，是我錯了?！?br/>
“大王飯否？”極力恢復(fù)正常的羋玹掙脫熊荊的懷抱，強(qiáng)笑著問。丈夫回家還未用膳便被她哭了一通，她反倒愧疚起來。
“不餓?！毙芮G搖頭，回小邑之前他已想到了十幾日后與羌人大豪蒔的會盟，還有九月發(fā)起的對大散關(guān)的攻勢。
軍事是解決政治問題的良藥，即便是內(nèi)部政治問題，也可以通過對外戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)嫁。擺在楚國和自己面前的最大問題是擊敗秦國，這才是解決問題的根本。與羌人的問題也是這個根本問題的分支，還有妻子與母后之間的矛盾。
如何化解矛盾熊荊不去想了，他想的是如果穩(wěn)定楚羌聯(lián)盟，特別是如何攻破大散關(guān)。
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