這天上午，潭城菜市口賣(mài)菜的老農(nóng)早早就收了攤子，坐到樹(shù)蔭下歇涼。

    他看看天色，時(shí)辰不早了，戲該上演了。

    他望著道路的遠(yuǎn)處，期盼出現(xiàn)一隊(duì)人馬押著囚車(chē)，塵土飛揚(yáng)的情形。

    他知道，午時(shí)三刻，白幫的幫主王袞，就要在菜市口問(wèn)斬。

    很多人也得悉了這個(gè)消息，從四面八方趕來(lái)，有的提前吃了午飯，為的就是一睹昔日不可一世、橫行潭城的王袞人頭落地。

    連遠(yuǎn)在都城的毛翼飛都被驚動(dòng)了，他對(duì)阿六多年紀(jì)輕輕就指揮若定的氣場(chǎng)深感驚訝，并對(duì)接下來(lái)阿六多的處置抱有期待。

    菜市口邊，十幾個(gè)官差在忙碌地布置法場(chǎng)。

    幾個(gè)小孩在場(chǎng)地里追逐嬉鬧，一個(gè)官差進(jìn)行恫嚇驅(qū)趕。

    一個(gè)小孩從地上拾起一團(tuán)泥巴，往官差扔去。

    官差呀呀地叫喊，摸著臉露出一副怪相。

    幾個(gè)小孩立刻鳥(niǎo)獸散去。

    車(chē)輪隆隆地碾過(guò)青石路面，往菜市口滾來(lái)。

    老農(nóng)從地上站起，踮起腳尖來(lái)觀望。

    百姓們自覺(jué)退到道路兩邊，為即將到來(lái)的隊(duì)伍留下位置。

    布置完法場(chǎng)的官差列成兩隊(duì)，迎接執(zhí)刑的隊(duì)伍。

    他們的身體僵硬地挺立著，心里頭麻木地預(yù)想接下來(lái)的節(jié)目。

    圍觀的人群里，站著幾個(gè)白幫的人，馬濟(jì)生赫然在列。

    目下，幫內(nèi)的一切事務(wù)由他決斷。

    隊(duì)伍最前面的馬匹和官差通過(guò)圍觀的人群，接下來(lái)是一乘八抬大轎，里頭坐著知府老爺。

    知府硬著頭皮親自監(jiān)斬，實(shí)出無(wú)奈。

    如果不是上頭督促，他絕不愿意涉足法場(chǎng)，問(wèn)斬相交多年的老友王袞。

    阿六多也來(lái)了，和尤三騎著高頭大馬，不疾不徐地跟在知府的轎子后面。

    王袞的囚車(chē)被一匹發(fā)育不良、皮毛黯淡的矮馬拉著，顛簸著行進(jìn)。

    沿路的百姓叫囂著，向王袞露出的頭顱拋擲雜物。

    肉體的打擊無(wú)關(guān)痛癢，王袞仰望蒼天，心有不甘，沒(méi)想到縱橫捭闔幾十年，落到如今的下場(chǎng)。

    令他詫異的是，今日他孤身一人上路，居然沒(méi)有陪伴。

    按他在獄中所交代，與倭寇勾結(jié)之事，幫內(nèi)無(wú)人不知，無(wú)人不曉，可竟然無(wú)一人受到牽連。

    別人不說(shuō)，馬濟(jì)生身為副幫主，豈能脫得了干系？

    隊(duì)伍進(jìn)了法場(chǎng)，立時(shí)有官差小跑上前，迎接知府的坐轎。

    轎子落地，一個(gè)隨從走到轎邊，掀起轎簾，“大人，請(qǐng)下轎?！?br/>
    過(guò)了一會(huì)，知府才磨磨蹭蹭從轎子里出來(lái)，掃視周邊，看到囚車(chē)時(shí)，立刻縮回了腦袋。

    他不敢看王袞，王袞今日受刑，既有公道，也有不公。

    公道的是，與倭寇串聯(lián)，罪該萬(wàn)死。

    不公的是，白幫徒眾幾百來(lái)號(hào)，只他一人承擔(dān)罪責(zé)。

    知府本意是要將勾結(jié)倭寇的罪名扣在王袞的手下頭上，讓他們替王袞背鍋。

    但阿六多提醒知府，知府與王袞的交情眾所周知，如果不將王袞法辦，百姓不服，朝廷不滿。

    思量來(lái)去，知府一咬牙，做出了抉擇。

    一個(gè)人的犧牲，換取多數(shù)人的安全，有何不可？

    知府坐到了法場(chǎng)內(nèi)的一張?zhí)珟熞紊?，面前擺放著一張公案。

    王袞被押下囚車(chē)，在官差的逼迫下跪在地上。

    一位高瘦的官員捏著一張墨跡斑斑的白紙，高聲宣讀王袞的罪狀。

    王袞始終低垂著頭，閉著眼睛，生命的活力似乎已經(jīng)消耗殆盡。

    宣讀完畢，知府抬頭看看天色，嘶啞著嗓音喊道：

    “時(shí)辰已到——”

    等候多時(shí)的劊子手仰頭喝了一口燒酒，將酒水均勻噴灑在鬼頭刀寬大的刀身上，再雙手握刀，將刀身翻轉(zhuǎn)查驗(yàn)，面露滿意之色。

    “且慢！”氣息奄奄的王袞忽然間抬頭睜目，大聲喊道。

    “王袞——你有何事交代？”知府連頭都沒(méi)轉(zhuǎn)，有氣無(wú)力地說(shuō)道。

    “小人冤枉！大人！”

    “你有何冤情？”知府的話語(yǔ)在顫抖。

    他扭轉(zhuǎn)身子，給了王袞一個(gè)側(cè)臉。

    “私通倭寇罪名太重，小人一個(gè)擔(dān)待不起！大人，您是潭城的父母官，可要替我做主??！”

    話語(yǔ)一出，圍觀者里王袞的家屬一齊喊冤，女眷放出哭腔。

    知府的后背冒出了冷汗，這時(shí)節(jié)，如果任由王袞胡言亂語(yǔ)，他恐怕也會(huì)被牽扯進(jìn)去。

    知府朝手下一個(gè)親信使了眼色，這人會(huì)意，立馬跑到王袞跟前，抬手左右兩巴掌，“死到臨頭，還來(lái)亂喊?！?br/>
    王袞嘴角含血，臉頰微腫，仍用怨毒的眼神望著知府。

    他曉得，要是再說(shuō)出點(diǎn)什么名堂，自己的一張嘴，非被身邊的這個(gè)爪牙撕爛不可。

    他又望向人群，看見(jiàn)了馬濟(jì)生，看見(jiàn)了馬濟(jì)生身旁的手下，一種落寞感油然而生。

    便宜這小子了……太便宜這小子了……扭頭間，他看見(jiàn)了阿六多咬牙切齒的兇狠面目。

    王袞又看著馬濟(jì)生。

    馬濟(jì)生與他對(duì)望一眼，立刻扭開(kāi)頭。

    一股毒焰在王袞胸中蔓延開(kāi)來(lái)——這兩雜碎合伙害我哩！我著了他們的道！枉我對(duì)馬濟(jì)生苦心栽培，卻害了自己！

    由不得王袞七想八想，知府開(kāi)啟嘴唇，斬釘截鐵地喊道：

    “行刑！”

    劊子手麻利地抽出王袞背上的木牌，一手摁住王袞脖子，壓低頭顱。

    接著，運(yùn)力于臂，看準(zhǔn)王袞后頸上那個(gè)走刀無(wú)礙的位置，將刀掄起——

    “嘿！”

    王袞的頭顱滾落在地。

    鮮血從脖頸噴出，濺到地上，像朱筆揮灑。

    王袞仍然睜著眼睛，仍然在回憶若干年前，他拍著馬濟(jì)生的肩膀，向幫眾宣告馬濟(jì)生接任副幫主的場(chǎng)面。

    兩天后，潭城城郊的驛站邊上，聚攏了二十來(lái)號(hào)人。

    馬濟(jì)生率領(lǐng)白幫幫眾，為阿六多和尤三送行。

    道路兩旁的松樹(shù)，在冷風(fēng)中屹然挺立。

    地上橫七豎八地躺著些小草，干枯的草莖散發(fā)著幽幽的怨情。

    “馬幫主，咱們就此別過(guò)了。”阿六多似笑非笑地對(duì)馬濟(jì)生說(shuō)道。

    王袞一死，白幫幫主之位自然就落到了馬濟(jì)生身上。

    “謝謝你的扶持，也祝愿你早日高升?！闭f(shuō)著，馬濟(jì)生從手下端著的托盤(pán)上取過(guò)兩杯酒，一杯給阿六多，一杯尤三，自己取杯在手，“來(lái)，二位，此去東南路途遙遠(yuǎn)，咱們飲下這杯酒?！?br/>
    酒水下肚，阿六多的身上暖和起來(lái)。

    馬濟(jì)生指著道旁拴著的兩匹馬兒，說(shuō)道：“這是我為二位準(zhǔn)備的坐騎，產(chǎn)自西涼的汗血寶馬?！?br/>
    阿六多看著那兩匹高大健壯的馬兒，滿心歡喜。

    他聽(tīng)過(guò)汗血馬的名號(hào)，這馬在奔跑時(shí)流出的汗水呈血紅色，晶瑩剔透。

    阿六多和尤三翻身上馬，扯動(dòng)韁繩，馬兒小步走上正道。

    馬濟(jì)生舉起了手臂，準(zhǔn)備送別。

    阿六多勒住馬韁，看著馬濟(jì)生等人光禿禿的頭皮，笑道：“給你們提個(gè)意見(jiàn)，可否？”

    “但說(shuō)無(wú)妨?！瘪R濟(jì)生說(shuō)道。

    “你們的規(guī)矩可以改一改了，白幫白幫，為啥就非得禿頭呢？大冷的天，可別凍壞了腦袋。”阿六多笑道。

    馬濟(jì)生頷首：“那就依你所言，即刻起，我?guī)椭腥耍畎l(fā)隨意。”

    兩匹馬兒并排小跑起來(lái)，馬上的人不斷回身?yè)]手致意，送行的人舉起的手臂揮個(gè)不停。