鐘茗因主持選秀，不免要看一看秀女?？赐炅?，鐘茗打心眼兒里覺(jué)得選秀是件悲催的事兒，不光對(duì)應(yīng)選秀女，就是對(duì)挑選秀女的人來(lái)說(shuō)，也很悲催。

    各旗選送的秀女，要用騾車提前送到京城。由于眾多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有車輛，而兵丁之家只能雇車乘坐。還有就是衣著的問(wèn)題，秀女為應(yīng)付選秀都要準(zhǔn)備好行頭，無(wú)形中加重了負(fù)擔(dān)。還有就是大家都穿得花枝招展的，未免讓人覺(jué)得皇帝不務(wù)正業(yè)。

    便有“引看女子，無(wú)論大小官員、兵丁女子，每人賞銀一兩，以為雇車之需?！隧?xiàng)銀兩，……著動(dòng)用戶部庫(kù)銀。”的規(guī)定了。又規(guī)定，入選的女子，皆著藍(lán)色旗袍，只許梳小兩把頭配上辮子，不許上脂粉，對(duì)首飾等也有規(guī)定，總之，要看起來(lái)很正派，也顯得皇帝很正派。

    騾車，鐘茗看不到，可人，她能看到，放眼看去，一片藍(lán)色，有一種看到大海的錯(cuò)覺(jué)，梳著一樣的發(fā)式，都按著一樣的規(guī)矩走路，實(shí)在是一種折磨。

    最悲催的是年齡——十三到十七歲，中學(xué)都沒(méi)畢業(yè)的年紀(jì)，鐘茗翻來(lái)覆去也看不出什么女性美來(lái)，都還沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)呢！

    鐘茗帶著晴兒在暗處看著秀女，再次感嘆皇后這份工作的難度系數(shù)。秀女們被太監(jiān)、嬤嬤一個(gè)個(gè)地引入房里檢查身體，這是初審。這個(gè)不用鐘茗費(fèi)力，她要管的是后面的反復(fù)挑選，再不用費(fèi)力，她也要打個(gè)忽哨證明自己很關(guān)注。

    鐘茗看了一回，被深深淺淺的藍(lán)弄得頭暈眼花。宮里的宮女、太監(jiān)也有式樣單一的制服，可好歹不用鐘茗挨個(gè)兒的仔細(xì)瞧，當(dāng)背景也就罷了，這秀女是要認(rèn)真挑的，鐘茗一直在揉眼睛。

    “皇額娘若是累了，先回去休息一會(huì)兒吧，”晴兒勸道，“反正，這兒有奴才們盯著?！?br/>
    鐘茗道：“也好，只這回的秀女里，保不齊有大造化的人，可不能馬虎?！?br/>
    晴兒知道這回的秀女里要有幾個(gè)皇子福晉，知道皇后這話不是隨便說(shuō)的：“您就放心吧，都囑咐過(guò)了。況且這選秀，可有好幾輪兒呢?！?br/>
    “如此，便走罷！”又頓住，“傳話下去，秀女的住處，多拔幾個(gè)人去侍候，再告訴秀女們：這里是大內(nèi)！”

    待到經(jīng)過(guò)了初選的秀女到跟前的時(shí)候，鐘茗才發(fā)現(xiàn)，先頭深深淺淺的藍(lán)色全不見(jiàn)了。取而代之的，是各色各式的旗袍，打扮上也比剛?cè)雽m時(shí)強(qiáng)得多了。老佛爺坐在上首，旁邊是鐘茗，然后是純妃、令妃等宮妃按次序坐著，各人各樣心思。老佛爺是盼著有德才兼?zhèn)溆旨沂篮?、長(zhǎng)相佳的人，鐘茗倒無(wú)所謂，只是想看場(chǎng)熱鬧，順帶猜一下五阿哥這回到底會(huì)不會(huì)有個(gè)福晉。宮妃們的心思就不好說(shuō)了，有兒子又上了年紀(jì)的純妃，琢磨著給兒子弄個(gè)福晉好開(kāi)枝散葉，如果福晉娘家不壞，也好幫襯著兒子。年輕的宮妃，心情就復(fù)雜得多了。

    鐘茗看著底下的秀女，覺(jué)得還是滿意的，至少?zèng)]有發(fā)生什么治安事故。據(jù)秀女住處侍候的宮女太監(jiān)回報(bào)，互相之間有點(diǎn)兒勾心斗角、半譏半諷自是少不了的，暗下絆子的事兒也有，卻沒(méi)什么大毛病?？赡苁且?yàn)椴恢肋@次選秀到底目的為何的緣故吧，皇帝也不算很老，皇子也有成年的，外頭的宗室們也有要娶妻的，秀女們的目標(biāo)不一，各藏著心事，有效分散了風(fēng)險(xiǎn)。

    考較秀女，先要考較針線之類，以示后宮重德不重貌，然后是一點(diǎn)才藝表演什么的。期間，秀女要在宮里住一段時(shí)間，以便就近觀察一下，同時(shí)看看她們是不是裝出來(lái)的一時(shí)規(guī)矩，是不是過(guò)陣子就原形畢露了。

    連看了幾天，老佛爺覺(jué)得還算滿意。期間又有不少適齡的宗室，或央了各家福晉求老佛爺、鐘茗，或由家主向乾隆開(kāi)口，請(qǐng)指?jìng)€(gè)看得過(guò)眼的嫡妻。

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    這一日晚間，老佛爺招呼了乾隆、鐘茗、四阿哥永珹、五阿哥永琪一起用膳。席間，老佛爺一個(gè)勁兒地讓鐘茗多吃，一會(huì)兒說(shuō)這個(gè)對(duì)孕婦有好處，一會(huì)兒說(shuō)那個(gè)對(duì)胎兒有好處，桂嬤嬤聽(tīng)老佛爺說(shuō)一樣，便往鐘茗的碗碟里布一樣。鐘茗這幾天也累得狠了，兼之老佛爺?shù)男N房做得飯菜很是不錯(cuò)，吃了不少，看得老佛爺極欣慰。永珹抬眼看看永琪，見(jiàn)永琪一臉的淡然，心下佩服。永琪偷眼看乾隆，見(jiàn)皇阿瑪一臉理所當(dāng)然，低頭不語(yǔ)。

    一餐吃完，各各漱口凈手，端起茶盞老佛爺說(shuō)到主題了：“這兩日，我與你們皇額娘很看了不少秀女，你們倒說(shuō)說(shuō)有什么中意的沒(méi)有？”

    這要兩個(gè)阿哥如何說(shuō)？按理，他們沒(méi)有見(jiàn)到秀女，是無(wú)法說(shuō)的，一旦說(shuō)了中意某人，就是有問(wèn)題了，就要解釋為何中意某人。因此兩人都是說(shuō)：“一切但憑老佛爺、皇阿瑪、皇額娘作主。”

    鐘茗道：“你們兩個(gè)生母都不在了，也沒(méi)個(gè)人說(shuō)個(gè)悄悄話兒，你們都是大小伙子了，我們也不好跟你們膩膩歪歪，索性直接問(wèn)了。你們有什么，便直說(shuō)好了?！?br/>
    兩人還是咬定不說(shuō)話，老佛爺只得說(shuō)：“怎么就老實(shí)成這樣兒？都是你們皇阿瑪！”心里卻是高興的，多好的孫子?。≌媸匾?guī)矩，皇帝教兒子很有水平。

    乾隆道：“既這么著，都去安置罷，明兒還要去上書(shū)房！”

    永珹、永琪這才跪安。

    乾隆、鐘茗仍在慈寧宮里與老佛爺商議指婚的事兒。

    永珹的福晉乾隆很快敲定為和碩額駙富僧額之女伊爾根覺(jué)羅氏，到了永琪卻犯了難。乾隆認(rèn)為，左都御史觀保之女索綽羅氏就很不錯(cuò)，可是索綽羅氏出身仍不夠高。

    鐘茗乍舌，這還不夠么？一面又道：“左都御史不是樂(lè)克么？”

    乾隆笑了：“樂(lè)克喜歡規(guī)矩，朕調(diào)他去禮部了！”

    “永琪極有可能入正大位的，他的嫡福晉就是未來(lái)的皇后了，當(dāng)然要謹(jǐn)慎！”老佛爺嚴(yán)肅地道。

    鐘茗覺(jué)得四周有不少目光往自己身上瞄，臉上的表情一僵，旋即又恢復(fù)了過(guò)來(lái)，只自己仍覺(jué)得不自在。老佛爺也自覺(jué)失言，端起茶盞來(lái)，乾隆道：“還作不得準(zhǔn)呢?！眱扇硕伎春糜犁鳎捎钟X(jué)得嫡子永璂也不能這么隨便拋棄了，在這兩人，甚至所有人的感觀里，嫡子永璂比任何人都有繼承資格。

    子以母貴、母以子貴，廢太子因是赫舍里皇后的兒子，兩歲就被立為太子，雍正對(duì)佟佳氏可不是一般的親近，而弘暉若還活著，絕輪不到弘歷當(dāng)皇帝，便是乾隆自己，在永璉還是個(gè)幼童的時(shí)候就把他的名字放在了正在光明匾后。

    鐘茗卻笑了，一揮手，命宮里侍侯的人都退下，在老佛爺、乾隆驚詫的目光下說(shuō)道：“永璂……身子不好，”組織一下語(yǔ)言，乾隆這家伙最恨人妄議皇儲(chǔ)之類的事情，“我只求他平安就好。儲(chǔ)位，是國(guó)家大事，由不得我插嘴，可剛剛既提到了，便索性說(shuō)開(kāi)了?！?br/>
    乾隆與老佛爺都皺眉，又有些擔(dān)心，乾隆更敏銳，覺(jué)得皇后這不像是要吵鬧著要立永璂，可也摸不準(zhǔn)，乾隆討厭這種不在自己掌握里的感覺(jué)。

    只聽(tīng)鐘茗道：“其實(shí)，老佛爺說(shuō)的是，永琪，現(xiàn)今看著是個(gè)好孩子，他比永璂看著好，永璂單看身子就不好，我只求他平安長(zhǎng)壽就得了。嫡子，”鐘茗搖了搖頭，“今年本該挪到北五所，可他身子不好，一直病著，有老佛爺、皇上恩典，還住在坤寧宮……可有件事兒，皇上得依了我。”

    “你說(shuō)?！?br/>
    “若……請(qǐng)如大貝勒代善！”鐘茗起身跪下，“永璂的資質(zhì)，且不說(shuō)如永琪允文允武，連永瑆那樣文采都沒(méi)有。只是勝在性情平和敦厚，我是他親額娘，萬(wàn)事，只想為他好，他的性子今兒看來(lái)，不適合那個(gè)位子，我不必再想了。只為他求個(gè)安閑富貴?！?br/>
    老佛爺萬(wàn)想不到鐘茗會(huì)如此說(shuō)，忙道：“快起來(lái)快起來(lái)！你還有身子呢！”

    乾隆沉著臉想了許久：“永璂是朕的兒子，朕必不虧待了他！”

    老佛爺不好意思了，覺(jué)得都是因?yàn)樽约憾嗾f(shuō)了一句話，一時(shí)訕訕的。鐘茗卻是一臉的如釋重負(fù)，好歹，不讓乾隆懷疑上就得了。二月河大叔的www.ikdzs.com里是怎么說(shuō)的“爭(zhēng)是不爭(zhēng)，不爭(zhēng)是爭(zhēng)”，與其上趕著表現(xiàn)，讓乾隆懷疑進(jìn)而扣分，不如一開(kāi)始就把自己清零，讓乾隆來(lái)加分，加著加著，就加滿了。

    不爭(zhēng)，顯然是不行的，這道理，鐘茗明白?？稍趺礌?zhēng)，它是一個(gè)問(wèn)題。鐘茗真心感謝老佛爺把這個(gè)話題說(shuō)了出來(lái)，讓自己能“表明心跡”，否則，鐘茗還真不知道要如何開(kāi)口。

    “愿此恩典此自永璂的阿瑪，而非旁人。”太超然了，顯得做作，易引人懷疑。條件要提得讓別人相信才行。

    乾隆最終道：“你放心！”死死盯著鐘茗，“今日之事，不可讓第四個(gè)人知道，永璂那里……”

    “自有我慢慢教著！”鐘茗忙道。

    老佛爺笑開(kāi)了花：“好！這就好，家和萬(wàn)事興，”一面又說(shuō)，“好孩子，皇帝不會(huì)虧待永璂的?！?br/>
    乾隆放緩了表情：“永璂……唉……”他也有遺憾吶，嘴里說(shuō)著不再希冀前人未有之福，實(shí)則是希望真有個(gè)樣樣都好的嫡子當(dāng)繼承人，更顯得自己有福，“你安心養(yǎng)胎?！?br/>
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    那一日蹈話，讓在場(chǎng)的三個(gè)人都很滿意。到六月間，秀女大閱的事兒便有了定論，“和碩額駙富僧額之女伊爾根覺(jué)羅氏為皇四子永珹嫡福晉，左都御史觀保女索綽羅氏為皇五子永琪之側(cè)福晉”。另有幾個(gè)秀女或?yàn)橛H王、郡王側(cè)福晉，或?yàn)殒?zhèn)國(guó)公、輔國(guó)公嫡妻，不一而足。

    乾隆喜歡漢女，鐘茗也留意為他選了幾個(gè)漢八旗的女子，都是溫婉柔和的才女型，不想乾隆卻都撂了她們的牌子。幾個(gè)阿哥往坤寧宮來(lái)請(qǐng)安的次數(shù)卻多了很多，每次請(qǐng)安的時(shí)間較往日都長(zhǎng)了不少。

    “可惜了，鄂弼之女今年只有十二……”乾隆嘆道，“三年后，你記得把她指給永琪為嫡福晉?！?br/>
    鐘茗揉揉脖子：“忘不了。”