第三十五章
且說珊娘一行人到家，才剛下馬車，就有人過來叫桂叔，說是老爺那里有找。
珊娘原還想著要不要去老爺太太那里稟報(bào)一聲她哥哥的事，可看看桂叔似乎沒這個(gè)意思，她也就不多那個(gè)事了。
正好侯瑞那里的中二病又犯了，明知她也生著爪子會(huì)還手，偏不依不饒地用一些小動(dòng)作來惹她；明明他的奶娘撐著傘來接他，他卻偏要擠在珊娘的傘下面。于是這兄妹二人就跟倆學(xué)齡前兒童似的，一邊斗著嘴一邊推推搡搡地回了內(nèi)院。
至于桂叔，則匆匆忙忙去了老爺?shù)臅俊?br/>
書房里，就只見五老爺雙手撐著那張大案，正不滿地瞪著案頭他才剛畫好的一張畫。而桂叔離開前還很是整潔的書房，這會(huì)兒已經(jīng)到處都扔著一團(tuán)團(tuán)畫壞了的紙團(tuán)。
老爺?shù)馁N身小廝阿寶背著老爺沖著桂叔呶嘴做了個(gè)鬼臉兒，便提著茶壺退了出去。
桂叔上前一步，才剛要開口，五老爺那里忽地一抬頭，皺眉道：“那小子又闖什么禍了？！”
此時(shí)若是珊娘在，定然會(huì)驚得目瞪口呆——傳聞中不問家事的五老爺，居然會(huì)主動(dòng)開口問事。
桂叔卻似乎見怪不怪，躬身笑道：“也沒什么，是大爺又跟人打架了。不過還好，只是些皮肉傷。”
“哦?！蔽謇蠣旤c(diǎn)點(diǎn)頭，便盯著大案上失敗了的畫作不再搭理桂叔了。
等他意識(shí)到，桂叔并沒有退出去時(shí)，不由抬頭看著他抬了抬眉。
桂叔垂手又道：“那個(gè)，小的是請(qǐng)大姑娘跟小的一同去的?！?br/>
“什么？！”五老爺驚訝地一伸脖子，“她去干嘛？！”
桂叔抬起老鼠般晶亮的小眼瞅了老爺一眼，又垂手道：“小的早跟老爺說過，主子總是主子，有些事小的能替得，有些事卻是小的做不得主的，偏老爺偷懶，什么事都往小的身上推。如今大爺闖了禍，二爺年紀(jì)又小，小的也只有找大姑娘了?！?br/>
說著，他抬眼看看五老爺，見他皺著個(gè)眉沒吱聲，便把今兒大姑娘的行為舉止一五一十全都學(xué)了一遍。學(xué)著學(xué)著，那雙老鼠眼忍不住就變得賊亮賊亮的，又搖頭笑道：“再?zèng)]想到我們家大姑娘能那么厲害?！?br/>
他那里是越說越興奮，五老爺這里卻是越聽眉頭皺得越緊。等桂叔幾乎是手舞足蹈地說完事情始末后，就只見五老爺一臉凝重地道：“你去問問，那丫頭是怎么被攆出西園的，犯了什么事。”——之前老爺對(duì)這事可不感興趣。
桂叔瞇著那晶亮的小眼笑道：“不瞞老爺說，小的已經(jīng)打聽過了……”說著，便把珊娘最近的懈怠和“病假”全都說了一遍，又道：“老太太那里認(rèn)為咱家姑娘是恃寵生驕，要冷一冷我們姑娘，這才把人放回來的。小的卻瞧著，我們姑娘不定真是不想再在西園呆下去了呢。至于為什么，倒還不知道?！?br/>
五老爺皺眉一陣沉思，卻又忽地一歪頭，看著桂叔道：“你口口聲聲‘咱家姑娘’、‘我們姑娘’的，似乎挺欣賞那丫頭？”
“的確，”桂叔互握著手腕笑道，“老爺是不知道，小的盼著這樣一個(gè)主子盼了有多久。老爺和太太都是那云端上的人，不肯下凡來理這些俗務(wù)，小的也沒法子逼著老爺理事，可這偌大一家子，光靠著我們這些下人終究不成個(gè)體統(tǒng)。如今大姑娘回來了，且還是個(gè)能頂事的，小的能不高興嘛！”
話說這侯家老太爺年輕時(shí)生就一副叛逆的稟性，后來被他祖母（就是那最后一任侯夫人）逼著娶了孟氏后，老太爺就變得更加放蕩形骸了，對(duì)子女簡(jiǎn)直就是懶農(nóng)夫種田——只管撒種不管收。所以可以說，侯家其實(shí)從根源上就已經(jīng)歪掉了，以至于把個(gè)五老爺也跟著養(yǎng)歪了，打小就是一副古怪脾氣，跟誰都不親近，也就跟從小一起長(zhǎng)大的伴當(dāng)桂叔還能偶爾說上兩句真心話。因此，自恃著這點(diǎn)情分，桂叔倒常常在五老爺面前有些放肆之舉。
看著桂叔一副心愿得償?shù)哪樱謇蠣敋獠淮蛞惶巵?，拿起桌上一個(gè)紙團(tuán)就沖著桂叔砸了過去，“我怎么不肯下凡了？”五老爺惱道，“你就是那屬算盤珠子的，我不撥你就不動(dòng)，竟還有臉說我把事情都推到你的身上！”
若是珊娘在，怕又要嚇一跳了。她以為那桂叔才是府里幕后的大boss，卻是不知道，其實(shí)真正的大boss，仍是她爹。
不過，她爹那性情就在這里，要他管那些家務(wù)俗事肯定是不可能的，所以其實(shí)五老爺每每都是被桂叔翻著花樣連逼帶騙的。而且，就算問事，他也只過問一些大事，日常雞毛蒜皮的小事他才懶得搭理。且就算那些大事，他也只是給出個(gè)章程，然后具體怎么安排怎么做，還是桂叔的差事——所以珊娘才會(huì)有那種疑惑，覺得桂叔看著不像是個(gè)主事之人，卻偏偏似乎又是背后的大boss。
至于桂叔，珊娘曾評(píng)論說，他們家里最奸滑之輩，非桂叔莫屬——總管的好處他落著，可所有的職責(zé)卻是由那“默默無聞的、在人后作著貢獻(xiàn)”的五老爺擔(dān)了。桂叔則一本正經(jīng)說自個(gè)兒是“忠于職守”，該自個(gè)兒做的事做，不該做的事，絕不越權(quán)……當(dāng)然，這些都是珊娘得知真相后的閑話。
且說當(dāng)時(shí)，桂叔嬉皮笑臉地躲開五老爺砸過來的紙團(tuán)，道：“老爺放心，大姑娘絕對(duì)能擔(dān)得起事。老爺沒發(fā)現(xiàn)嗎？咱們回來后，家里變清爽了不少呢?！?br/>
卻原來，府上那些荒廢了的規(guī)矩，固然有馬媽媽的原因，跟五老爺?shù)姆趴v也有關(guān)系。何況桂叔也認(rèn)為，那些都是小節(jié)，所以誰都不想管，才導(dǎo)致珊娘回來時(shí)的一團(tuán)混亂。
不過，事情都是這樣，有了對(duì)比才能知道差異，如今家里經(jīng)由大姑娘那么一整頓，桂叔立馬就發(fā)現(xiàn)，原來那些煩瑣的規(guī)矩還是有些用處的。而也因此，他才常常拿那種叫珊娘寒毛倒豎的晶亮眼神看著她——那種水鬼找替身的眼神，怕是誰看了都會(huì)不舒服。
“你的意思，那丫頭竟向太太要了管家的權(quán)？”五老爺?shù)?，“馬婆子沒吃了她？！”
桂叔笑道：“所以大姑娘厲害呢，竟沒要那管家的權(quán)，只要了監(jiān)管之責(zé)。馬婆子又不是什么聰明人，如今天天被大姑娘當(dāng)槍使著，還自得其樂呢?！鳖D了頓，卻是拿眼斜睨著五老爺又道，“僅憑著這一點(diǎn)，便能知道，大姑娘是老爺?shù)呐畠??！?br/>
五老爺那里卻像是沒聽到他的褒貶一樣，忽然問道：“太太莊子上的事，查清了沒？”
見說到正事，桂叔神色一斂，稟道：“正要告訴老爺，查出來了。背后做手腳的……”他頓了頓，看向五老爺。
五老爺頓時(shí)明白了，嘆了口氣，道：“這馬婆子怎么突然膽子大起來了？！以前只是零打碎敲，看在她對(duì)太太還算忠心的份上，不問也就不問了，這一回的款項(xiàng)卻是大了許多?！?br/>
桂叔道：“小的原也不解，可回來看到大姑娘的動(dòng)靜，就多少有點(diǎn)明白了。怕是她在大姑娘那里吃了虧，又看著太太不管她，老爺這里又看似什么都不知道的，那顆心漸漸就養(yǎng)大了。”頓了頓，又道：“可要處置了她？”
五老爺皺了皺眉，忽地一聲冷笑，道：“怎么處置？！怕是我這里才剛有動(dòng)作，太太那里就快嚇?biāo)懒耍欢ㄒ詾椤?br/>
他默了默，忽地團(tuán)起桌上那幅失敗了的放鷹圖，用力往桌上一砸，怒道：“跟老趙說，想法子跟馬婆子的兄弟接上線，把太太的錢摳回來！”
桂叔看看臉色陰沉的五老爺，答應(yīng)一聲，便機(jī)靈地退出了書房。
站在書房門口，想著這些年老爺雖然沒說，其實(shí)心底對(duì)太太一直都沒變過，偏太太那里仍是一如既往地只愿意守著她的繡房……桂叔長(zhǎng)嘆一聲。
世界上最遠(yuǎn)的距離，不是一個(gè)在天涯一個(gè)在海角，而是我有心親近你，你卻避我如蛇蝎……
望著天空中飄下的絲絲細(xì)雨，明明是鰥夫的桂叔把手往袖籠里一抄，忍不住就文藝了一把。
*·*·*
這場(chǎng)春雨直下了一夜，到第二天天光大亮?xí)r分，才漸漸止住。
見雨停了，珊娘便緩緩?fù)脑鹤永镞^去。
此時(shí)已近三月，天氣漸漸暖和了起來，那枝頭樹梢都蒙著一層喜人的新綠。也不知道是因?yàn)橄朊靼讖氐讛[脫了心結(jié)，還是因?yàn)檫@吹面不寒的春風(fēng)，這會(huì)兒珊娘只覺得渾身都是輕松的，對(duì)未來也充滿了某種……某種看戲似的喜悅。
那五皇子要她問一問五太太，能不能讓出一幅繡品，珊娘也就老老實(shí)實(shí)地跟五太太這么說了。
五太太原以為是她想要，都快答應(yīng)了，可又聽著珊娘說明白，想要的是個(gè)不相干的外人，太太嚇了一跳，忙連連擺手道：“這怎么行，這原是我繡著玩的，哪能正經(jīng)當(dāng)壽禮送人？！萬一出了什么問題怎么辦？快別說了?！?br/>
馬媽媽在一旁聽了，則冷哼著嘀咕道：“真不知道大姑娘把我們太太當(dāng)什么了，繡娘嗎？”
“媽媽！”太太那里忙橫了馬媽媽一眼。
珊娘卻不以為意地笑道：“是呢，把我們太太當(dāng)什么了？！我這就去回了他?！庇趾苡行臋C(jī)地學(xué)著林如稚的模樣，扶著太太的手臂笑道：“太太可別怪我莽撞，我是太喜歡太太繡的畫了，只恨不能叫全天下的人都跟我一樣喜歡才好?！?br/>
她正說笑著，忽然就看到外面跑進(jìn)來一個(gè)小丫鬟，慌慌張張道：“出事了，二爺叫人推進(jìn)河里了！”