南京素來形勝，從古至今藏龍臥虎，名山古剎環(huán)繞，人杰地靈。大明朝自太祖高皇帝建立基業(yè)以來，文治武功，北伐中原，平定燕云十六州，討伐蒙古，彰顯漢人恩威，版圖從南至北，一片大好江山，傳之子孫，功勒銘石。太祖高皇帝多子，第四子燕王朱棣被封應(yīng)天，燕王少時殺伐果斷，雄偉好武，朱元璋贊其為“類我”。應(yīng)天就是現(xiàn)在的南京，燕王的藩王府就在南京。應(yīng)天下轄五縣，其中玉山縣有一退隱鄉(xiāng)紳名白金坤，白金坤亦曾仕宦當(dāng)朝，因其本心本是閑云野鶴般的性情，終于辭官歸家務(wù)農(nóng)，靠著祖上家業(yè)和其宦囊所及，倒也是玉山縣稱得上的詩書人家。白金坤娶妻孫氏，膝下一子一女，兒子生的面目俊朗年方八歲，女兒生的粉妝玉琢才六歲，都極得白金坤寵愛。孫氏與玉山縣縣君是小時的姐妹，因此白家與縣府木黎相互往來頗多，倒也相互照應(yīng)。

    縣府木黎卻只有一個女兒，年方七歲，名曰綠螢，端莊嫻雅，極通詩書，木黎愛之如掌上明珠。

    日月穿梭，轉(zhuǎn)眼又是一年中的金秋，南國的秋天落葉乍黃，稻米豐足，又兼太平無事。白木兩家交好，圓月中秋節(jié)之前，都互有禮贈。八月初八那天，白家主母孫氏吩咐管家套上兩輛馬車，帶上租地果園里新進(jìn)上的瓜果并些新鮮吃食，還有小姐白青芷并乳媽王氏，小少爺白緣木，一同去木府做客。一路上青芷嘰嘰呱呱的問些話，“娘親，哥哥跟師傅練習(xí)弓箭，胳膊努腫了好大一塊，王媽給他擦藥，哥哥眼淚都疼出來了，竟也不哼一聲，”“男兒家，有淚不輕彈，以后遇到什么事，你也要向哥哥一樣，記住，眼淚不可以隨便留給別人看的，你是女兒家，娘親只愿你平安喜樂度過此生！”“是了，我要跟綠螢姐姐學(xué)，父親都說她天分高，讀書過目不忘，若是個男兒身的話長大了可以去考狀元呢！”“女兒家讀書那么好做什么，識得幾個字不做睜眼瞎子也就罷了，你綠螢姐姐聰明，所以愛讀書，這也不知是好還是不好，嗨，你小孩兒家不懂，我和你說這些做什么？”“哥哥為什么讀書偏偏馬虎呢？”“你父親原也不指望他讀書做官，隨他去罷了，”“娘親，今年果園里結(jié)得蜜桔又香又甜，我剝給父親吃，父親把我抱到他膝上坐著，問了我好多話，”“父親都問你什么了？”，“問我千字文讀通了沒有，我說，大意我都懂得，只是有一句‘女慕貞潔，男效才良’，我說女便是我，男便是哥哥，我應(yīng)該堅(jiān)貞，哥哥應(yīng)該忠孝，我問父親大人可對，父親說，可有人教我這些話，我說沒有，父親便剝了一瓣橘子給我吃，”“娘的芷兒真聰明，”“娘親，木姐姐家快到了么，坐車坐的我好困呀，”“困了便躺倒娘懷里睡，到了娘親叫起你好不好？”“好，”。

    后面那輛馬車?yán)?，王媽看守著小少爺白緣木，馬車吱吱呀呀，穿過林間小路，溪橋，向著玉山縣木府駛來。

    且說木府門房將白家來探望的消息傳遞進(jìn)去，木府縣君接到二門前，姐妹二人攜手笑著說著話兒進(jìn)府去了。

    姐妹二人分賓主坐下，丫鬟敬上茶來，縣君另吩咐擺上好的瓜果于里屋的炕桌上，吩咐奶媽婆子們將小姐綠螢請來，讓他們經(jīng)月不見的小姐妹自由自在說話，小少爺也在里屋桌上陪坐。

    安頓了，孫氏方言道，“姐姐經(jīng)月未見，倒清減不少，莫非有什么煩心事？”木府縣君笑道，“能有什么事，不過是些雜事，府里老太君最近病了，操勞過了些?！睂O氏即刻關(guān)心道，“怎么老太君病了，待會兒到時要過去請安才是，姐姐也要保重身體才是?！薄耙呀?jīng)無大礙了，待會兒我同你一塊兒過去，不是多禮，要是被人說自家姐妹無禮，總是不好的事?！睂O氏道，“姐姐不必多心，這原是應(yīng)該的?！笨h君讓道，“妹妹喝茶！怎么我見青芷越發(fā)靈秀了，緣木也是骨骼非俗。這都是妹妹教養(yǎng)的功勞?！闭f道這里，孫氏嘆氣道，“緣木男孩兒家，摔打下我也不擔(dān)心，只是青芷被他父親寵愛壞了，總是我的一塊心事。”夫君亦嘆氣道，“妹妹莫要提起這，我也是為綠螢擔(dān)著心，下一輩若是有像咱們一樣的福緣，我也知足了，妹妹也知道，因?yàn)橄ハ聼o子，木黎總是拿綠螢當(dāng)男兒教養(yǎng)，詩書念的好雖然很好，可是畢竟女孩兒家，我寧愿她習(xí)學(xué)些女工。”孫氏勸說道，“姐姐何必多操心，兒女自有兒女的福緣，不是你我可以左右的，姐姐何不放寬心，多多保養(yǎng)?！薄罢橇?，兒女自有兒女福，我也是瞎操心！乳媽，將昨日何員外家送來的從山西販來的核桃拿去里屋炕上讓他們小姐妹吃果茶?！钡叵抡镜钠抛佑幸粋€應(yīng)了一聲，就立刻去了，片刻乳媽拿著托盤進(jìn)來，除卻一大盤核桃外，還有江南新產(chǎn)的梅子果脯等，進(jìn)里屋去了。

    乳媽掀簾進(jìn)去，看見她家小姐綠螢坐在右手邊的炕沿上，白家小姐坐在炕桌里面，白家小少爺左手邊作陪。乳媽將果品放置好，便抽手去外間伺候夫人。這里小姐妹自在說話，青芷笑說，“哥哥我力氣小，你給我們夾核桃好不好？”白緣木笑說，“這有何難，我給你們夾核桃吃？”便自盤內(nèi)拿出核桃夾子，自去撿剝。青芷笑道，“我聽娘說，綠螢姐姐的書越發(fā)的好了，我倒要請教姐姐，先生講書，姐姐看到那里了？”，“看到關(guān)關(guān)雉鳩篇了，此一篇是講后妃之德，講的是窈窕淑女君子好逑，怎么伯父沒有為你請老師么？”，“我不過念千字文罷了，父親說讓我念過列女傳便罷了，”，綠螢說，“咱們又不去考狀元，女兒家原本也沒有比男孩兒家差的，除了力氣弱些。”正在撿剝核桃的緣木笑道，“人家女孩兒家都是談?wù)f些胭脂水粉，偏你們兩個不一樣，談些詩呀書呀，那些夫子之乎者也我聽著都頭疼，偏你們兩個人喜歡?！鼻嘬菩Φ?，“哥哥你懂什么，這叫做切磋學(xué)問，所謂如切如磋，如琢如磨是也！”，綠螢也笑道，“緣木哥哥不喜歡我們說這些，我們便說些別的，青芷妹妹，府里的乳媽可曾開始教習(xí)你女工，我正在趕制一個荷包，倒是十月你生辰之期給你做生辰之儀可好?！鼻嘬茡靹兞艘粔K兒核桃放進(jìn)嘴里，“如此倒要先謝過姐姐了，還記得我的生日，姐姐吃果子！”

    姐妹倆嬉笑的自在說話，又談?wù)f些女工首飾的話，正談笑間，乳媽來請吃飯，木府縣君在堂屋設(shè)宴招待，原來姐妹二人已去老太君那里請安回來，老太君也無別的說的，只說兩家要常來往才好，無事多來坐坐，孫氏謝過后又說了一些病體無恙的話便隨同縣君回來了。席宴上水陸雜陳倒是極為豐盛，內(nèi)眷的宴席，木黎出席不便，便是縣君作陪。

    宴席后，吃過茶，姐妹又說了些家常話，綠螢青芷去玩最近閨內(nèi)新流行的穿繩游戲。至下午寅時，孫氏便攜子女回去了。

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