與來(lái)時(shí)的風(fēng)平浪靜相比，返程之途卻是風(fēng)浪大作，大風(fēng)卷雜著雪花將視力范圍所及之處盡皆覆蓋.雪花落在海面之上，便無(wú)聲無(wú)息的消失，但卻在戰(zhàn)艦之上存留了下來(lái)，不少的地方已經(jīng)覆蓋上了薄薄的一層積雪，凝結(jié)成了一層硬殼.三層戰(zhàn)艦打頭開(kāi)路，后面一路跟著這一次出擊的另外幾艘小型戰(zhàn)船和半潛船.因?yàn)轱L(fēng)浪的關(guān)系，半潛船也已經(jīng)完全浮上了水面.
戰(zhàn)船一艘不少，但一千五百余名水師陸戰(zhàn)隊(duì)，回到戰(zhàn)船上的不過(guò)只有二百余名，這還是在梧州陽(yáng)泉作為佯功吸引明軍主力的那支小部隊(duì)的幸存者.而攻擊明人鎖江關(guān)的大部隊(duì)，沒(méi)有一個(gè)能跑回來(lái).
這一次行動(dòng)，是遭遇到了徹徹底底的失敗.
回到戰(zhàn)艦之上后，曹輝便將自己反鎖在一間艙房?jī)?nèi)，整整兩天，不吃不喝，即便是蔣通前去相勸，也不是毫不理會(huì).
短短的時(shí)間之內(nèi)，齊國(guó)人在明國(guó)人面前連吃兩場(chǎng)大敗仗，可謂是損失慘重.盤龍山之役，折損了兩位宗師，以及鬼影大將賈方舟，這一次，他們不但失去了一千余人的精銳軍隊(duì)，在楚地江南建立起來(lái)的諜報(bào)網(wǎng)毫無(wú)疑問(wèn)也將因?yàn)檫@一次的行動(dòng)而會(huì)被明人以犁庭掃穴之勢(shì)拔除一空.
而他們，什么也沒(méi)有得到.
“大師，曹統(tǒng)領(lǐng)還是沒(méi)有出來(lái)嗎?”安排好了航行事宜之后，樊新來(lái)到了頂層，看見(jiàn)了蔣通.
蔣通搖了搖頭.
“勝敗乃兵家常事，統(tǒng)領(lǐng)這是怎么啦?他可不是一個(gè)容易氣餒的人吧?”樊新有些不解.
“這段時(shí)間連吃敗仗，損失極大.”蔣通嘆了一口氣.”而且樊將軍，說(shuō)句實(shí)話，這一次，連我也感到恐懼了.”
樊新吃了一驚:”大師，你是宗師之尊，有什么可懼怕的?這世上堪稱為您的對(duì)手的人也不算多吧?”
蔣通苦笑:”如果是說(shuō)武道對(duì)決，哪怕是面對(duì)畢萬(wàn)劍秦風(fēng)這樣的頂尖的好手，哪怕明知我會(huì)失敗，我也不會(huì)感到恐懼，只會(huì)激發(fā)更強(qiáng)的求生欲望而爆發(fā)出更強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，但這一次讓我感到恐懼的卻是一些不懂武道，甚至有些怯懦的家伙.”
“這是什么道理?”樊新大惑不解.
蔣通看著風(fēng)起浪涌的大海，跟樊新說(shuō)起了梧河之上的那一戰(zhàn).
“就是那么一個(gè)商人，自己躲在一堆絲綢之中，連看我一眼的勇氣也沒(méi)有，但卻不曾猶豫地駕船沖向了我，他可能知道自己會(huì)死，但他仍然沖了上來(lái).還有那個(gè)年輕的商人，見(jiàn)我?guī)啄_便將一只商船傾覆在河上，竟然嚇得暈死了過(guò)去，但他的船仍然撞了上來(lái).”蔣通嘆了一口氣，”你說(shuō)這是為什么?那些商船上裝著他們的身家性命，整整一船的絲綢，可真是一筆大錢啊，就這樣全部翻在了梧河之中，樊新，你想得通嗎?”
樊通沉默不語(yǔ).
“還有那些商船護(hù)衛(wèi)，這些事情與他們有關(guān)系嗎?或者有關(guān)系，或者說(shuō)沒(méi)有關(guān)系，他們只有百多人，但面對(duì)著我們上千的戰(zhàn)士，他們也是毫不猶豫地沖了上去.”樊新的身體竟然微微地顫抖了一下，”那一刻，當(dāng)為了大明的呼喊之聲在鎖江關(guān)那片地方響起的時(shí)候，我感到了恐懼，我戰(zhàn)意全無(wú).這樣的一個(gè)國(guó)家，這樣的百姓，讓我從內(nèi)心深處感到害怕了.那是我第一次感到，我們大齊不可能戰(zhàn)勝這樣的一個(gè)國(guó)家.”
“我們一定會(huì)打贏他們的，大師您碰到的也許只是一個(gè)特例.”樊新咬著牙道.”那些商船護(hù)衛(wèi)，應(yīng)當(dāng)都是明軍的退役士兵.”
“那些商人呢?”
“也許他們是特別的那幾個(gè).”樊新道:”商人是一個(gè)什么樣的德性，大師您在大齊不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?”
“正是因?yàn)橐?jiàn)過(guò)，我才感到驚懼，明國(guó)連商人的脾性都能改變，這才是最令人擔(dān)心的地方啊!”蔣通搖頭嘆道:”樊將軍，你是擊沉過(guò)明軍主力戰(zhàn)艦的人，當(dāng)時(shí)你是怎么做到的?”
樊新楞了一下，半晌才道:”不過(guò)是拼命而已，當(dāng)初我?guī)ьI(lǐng)的都是快船，速度比對(duì)方要快，而且占了出其不意的偷襲之利，可即便如此，我也損失極大.論起戰(zhàn)艦來(lái)，明人的確要比我們強(qiáng)大的太多，這些年來(lái)，我們落后太遠(yuǎn)了.不過(guò)現(xiàn)在我們也在不停地改進(jìn)，最新造出來(lái)的戰(zhàn)艦性能，與明人現(xiàn)在的主力戰(zhàn)艦在各個(gè)方面的差距已經(jīng)全方位縮小了，再過(guò)上幾年，我們便能打造出幾支與明人相抗衡的艦隊(duì)來(lái).”
“但愿如此吧!”蔣通情緒有些低落.”明人說(shuō)起來(lái)常備軍只有我們大齊整個(gè)軍隊(duì)的一個(gè)零頭，現(xiàn)在他們所有的軍隊(duì)加起來(lái)，不會(huì)超過(guò)三十萬(wàn)吧，但真正大戰(zhàn)一起，他們能動(dòng)員起來(lái)的軍隊(duì)，只怕比我們大齊只多不少.”
“藏兵與民.”樊新有些無(wú)奈地道:”明人采取的三年退役制度，允許士兵退役之時(shí)攜帶自己的盔甲武器離開(kāi)，還有他們的民兵預(yù)備役制度，這都需要強(qiáng)大的財(cái)力以及對(duì)治下強(qiáng)大無(wú)比的控制力才敢做的，大齊做不到這一點(diǎn).大師你能想象我們大齊如果允許士兵離開(kāi)行伍之時(shí)攜帶全套武器離開(kāi)的后果嗎?”
兩人相對(duì)無(wú)語(yǔ).如果那樣的話，齊國(guó)搞不好就會(huì)遍地烽煙，也許不用明國(guó)打過(guò)來(lái)，齊國(guó)自己就先崩潰了.
“好在現(xiàn)在我們的情況正在好轉(zhuǎn)，八大家以及先皇的那些勢(shì)力要么被剿滅，要么被收服，大齊正在將所有的權(quán)力慢慢地集中到了朝廷，一個(gè)團(tuán)結(jié)的上下一心的齊國(guó)正在形成.明國(guó)再?gòu)?qiáng)，與我們比起來(lái)，最多也不過(guò)是五五之?dāng)?shù)罷了.”
“或許吧!”蔣通道，與樊新相比，長(zhǎng)時(shí)間呆在首輔田汾身邊的他，知道更多的內(nèi)情，齊國(guó)的情況，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有樊新所想的那樣簡(jiǎn)單.至少在經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇之上，齊國(guó)碰到了極大的困難.作為首輔的田汾憂心忡忡，但現(xiàn)在的他，雖然身為首輔，但卻只有了建議權(quán)，而沒(méi)有了治政權(quán)，皇帝對(duì)他的話，覺(jué)得有用的聽(tīng)，覺(jué)得沒(méi)用的便棄之不顧，但這有用無(wú)用，全都來(lái)自曹云自己的判斷.
曹云現(xiàn)在的策略，就是不顧一切地在斂財(cái)，將全國(guó)上下的財(cái)力毫無(wú)限制地聚斂在朝廷的手中，現(xiàn)在國(guó)庫(kù)看起來(lái)極度充盈，武器裝備的更新日新月異，改革后的軍隊(duì)餉銀充足，戰(zhàn)意高昂，戰(zhàn)艦一艘接著一艘的下水，但與之相對(duì)應(yīng)的，卻是民間的困苦在與日俱增.老百姓是分到了田地，但他們所負(fù)擔(dān)的各種苛捐雜稅絲毫沒(méi)有減少，甚至比起以前他們依附大戶的時(shí)候還要更嚴(yán)重.那個(gè)時(shí)候的他們，雖然要給地主交納沉重的租子，但國(guó)家的很多賦稅卻也落不到他們的頭上，但現(xiàn)在，他們卻要自己承擔(dān)心了.不少的地方，已經(jīng)出現(xiàn)了棄地而逃的例子.而且這樣的事情，已經(jīng)不是孤例了.
商人更是朝廷盤剝的重要對(duì)象.兩國(guó)通商，明朝富的是那些商人，而齊國(guó)富的卻是朝廷，齊國(guó)商人，更多的是當(dāng)著齊國(guó)朝廷的財(cái)富搬運(yùn)工.明國(guó)皇帝認(rèn)為商人可以是財(cái)富的創(chuàng)造者，但齊國(guó)皇帝卻并不這樣認(rèn)為，商人在他的眼中，不過(guò)是投機(jī)倒把的財(cái)富搬運(yùn)者而已.
蔣通不止一次地聽(tīng)到過(guò)田汾哀嘆如此下去，國(guó)將不國(guó).
蔣通與田汾探討過(guò)這個(gè)問(wèn)題.曹云是一個(gè)睿智的人，他并不是不知道現(xiàn)在齊國(guó)這樣做的壞處，對(duì)于明國(guó)有著極深了解的曹云，堅(jiān)定地認(rèn)為他只有在最短的時(shí)間內(nèi)擊敗明國(guó)，才能保證齊國(guó)的國(guó)祚長(zhǎng)久.拖延的時(shí)間越長(zhǎng)，齊國(guó)將越發(fā)不是明國(guó)的對(duì)手.
而為了能在短時(shí)間內(nèi)擊敗明國(guó)，曹云便只能采取一些非常的政策來(lái)為齊國(guó)朝廷聚斂更多的財(cái)富打贏這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng).所以，他不惜一切地在壓榨國(guó)力，盡可能地榨取齊國(guó)每一滴財(cái)富以便將其投入到未來(lái)的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中.
曹云為這個(gè)期限設(shè)定的時(shí)間是五年.這與田汾的治國(guó)之策產(chǎn)生了根本的差異.田汾認(rèn)為應(yīng)當(dāng)先固國(guó)本，從最基礎(chǔ)做起，富民強(qiáng)國(guó)，就像明人那樣，慢慢地經(jīng)營(yíng).可曹云卻不認(rèn)為在這個(gè)上面齊國(guó)是明國(guó)的對(duì)手，所以他要先集中一切力量干掉明國(guó)之后，再回過(guò)頭來(lái)悉心治理一個(gè)大一統(tǒng)的國(guó)家.
兩人的策略背道而馳，而現(xiàn)在，田汾根本是不具備與曹云叫板的本錢的.他現(xiàn)在就像是一個(gè)人形圖章而已.
齊國(guó)的軍隊(duì)的確與過(guò)去相比更加強(qiáng)大了，國(guó)庫(kù)也更加的充盈了，但民間卻更加的困苦了.再加上明國(guó)正在以某種齊國(guó)人不能理解的手段不停地推波助瀾，使得齊國(guó)民間的困境正在雪上加霜.
最讓蔣通感受清晰的，就是長(zhǎng)安物價(jià)的上漲之快.長(zhǎng)安是齊國(guó)國(guó)都所在地，這里的物價(jià)一直是受到嚴(yán)格的控制的，但連長(zhǎng)安的物價(jià)都在飛漲的時(shí)候，其它各地就不用說(shuō)了.
現(xiàn)在的齊國(guó)，出現(xiàn)的是一種極端地畸形繁榮，站在朝廷的角度上，國(guó)家現(xiàn)在前所未有的強(qiáng)大，但站在百姓的角度，這個(gè)國(guó)家現(xiàn)在卻是最糟糕的時(shí)候.