?石文炳自接到正白旗漢軍都統(tǒng)的任命后，便開(kāi)始打點(diǎn)行裝，交接公務(wù)。（閱讀最佳體驗(yàn)盡在【】）一月后，低調(diào)地離開(kāi)福州，踏上回京的路途。身邊有修茂陪著，另加一名隨侍小廝、一名廚子、六名護(hù)衛(wèi)，加之提前也做了相應(yīng)準(zhǔn)備，前期北上的歸程都還順利。

    過(guò)山東德州，已是深秋將盡，河岸草木搖落，景象蕭瑟。眼見(jiàn)距離自己上輩子一命嗚呼的地點(diǎn)越來(lái)越近，石文炳的心情陷入靡靡悲涼。

    途徑夏津，船只靠岸，船家?guī)松习顿?gòu)買補(bǔ)給。石文炳與修茂也上了岸，碼頭一排酒旗招展，好幾家酒館占著地利生意紅火。兩人就近選了家酒館坐下，喝著小酒，吃口地方風(fēng)味。

    修茂少飲酒，此時(shí)更是滴酒不沾。石文炳倒是不忌諱，菜沒(méi)吃上幾口，酒卻已三杯下肚。

    “姐夫，不知為何，我總覺(jué)得你與太子有共通之處。”

    自從修茂與太子在茶院打過(guò)一架后，對(duì)太子的敵意明顯減少，尤其是太子對(duì)石文炳的關(guān)心以及對(duì)嫤瑜的真誠(chéng)，都不像是惺惺作態(tài)?？蓡?wèn)題是，太子提前預(yù)知姐夫會(huì)有危險(xiǎn)，這實(shí)在是匪夷所思。同理，姐夫也精準(zhǔn)地計(jì)算著自己瀕臨險(xiǎn)境的日子，同樣讓人不可思議。

    石文炳原先聽(tīng)說(shuō)修茂南下也有太子的意思，著實(shí)大吃一驚。重生以來(lái)，石文炳未曾與太子近距離接觸過(guò)，但知道太子結(jié)局的他，早已把太子視作無(wú)能庸碌之輩。若是前世，聽(tīng)著那些官員對(duì)太子的交口稱贊，石文炳也為自己成為太子的岳丈感到榮幸，如今再聽(tīng)到，只覺(jué)一陣陣惡寒。

    然而，隨著這些年慶徽與太子的實(shí)際接觸看來(lái)，石文炳也察覺(jué)出不對(duì)勁。雖不至于前世的每一天都銘記在心，但起碼火器營(yíng)組建這種軍隊(duì)中的大變動(dòng)，他還是了然于心的。前世，火器營(yíng)即便成立，太子卻不曾參與，更不要說(shuō)親自領(lǐng)軍訓(xùn)練。

    另外，那時(shí)的太子早在大婚之前就已經(jīng)有了皇長(zhǎng)孫，這一點(diǎn)，石文炳曾經(jīng)大為不滿。太子自己能被立為儲(chǔ)君，無(wú)疑與他嫡子的身份密不可分，可到了他頭上，偏偏先弄出個(gè)庶出的皇長(zhǎng)孫，這對(duì)女兒來(lái)說(shuō)無(wú)疑不是一種打擊。沒(méi)想到，這一世直到如今，太子的東宮依然風(fēng)平浪靜，子嗣無(wú)一。

    石文炳一直努力盡量保持原定軌跡，以不變最終改變命運(yùn)?？商訁s不同，好些發(fā)生在太子身上的事情已然發(fā)生變化，實(shí)在值得推敲。

    “回京后，找個(gè)機(jī)會(huì)，我與太子單獨(dú)談?wù)?，倒是看看你所謂的共通之處是什么？”石文炳轉(zhuǎn)動(dòng)酒杯，酒液緩緩回旋，形成透明的漩渦。

    酒足飯飽，石文炳先行回船，修茂則打算附近溜達(dá)一圈，看看有無(wú)可疑。石文炳進(jìn)入船艙客房，喝過(guò)酒不只是全身暖和了些，就連肅殺之感也被沖淡些許。打開(kāi)箱子，石文炳想換身衣裳，可箱子里卻多出一個(gè)包袱。

    拎出包袱，石文炳好生奇怪，怎么看都不是自己的物品。拿到方桌上解開(kāi)細(xì)看，竟然是一個(gè)精雕細(xì)刻的紫檀盒子，有鎖扣，卻沒(méi)上鎖，石文炳順手就打開(kāi)了盒子。

    修茂上船后，吩咐船家拋錨。踏進(jìn)姐夫的房間，卻見(jiàn)姐夫坐在方桌旁一動(dòng)不動(dòng)。瞥見(jiàn)桌上的紫檀盒子，修茂忙不迭抱起，看清楚后，大駭驚呼：“這不是我讓余成換進(jìn)交泰殿的玉璽嗎？為何會(huì)出現(xiàn)在這里？”

    石文炳面若死灰，眼神呆滯，“原來(lái)，我果真是因?yàn)閭鲊?guó)玉璽死于非命?？磥?lái)，我是在劫難逃?！?br/>
    ***

    皇帝行經(jīng)京畿至山東境內(nèi)，最后巡視的是云梯關(guān)。云梯關(guān)一段水勢(shì)散漫，沙漸淤積。皇帝親臨堤岸，胤礽與兩位兄弟也在父皇的指引下，觀察地形，測(cè)量水位，計(jì)算沙量。

    年年撥款加高堤壩，卻是年年沖垮，洪流泛濫，皇帝總覺(jué)治河方法失當(dāng)。云梯關(guān)的水流一路東向，最后匯入大海?；实鬯餍詭е鴥鹤觽兣c隨行官員走走停停，最后到達(dá)入?？?。

    通過(guò)細(xì)心觀察，胤礽發(fā)現(xiàn)入?？谝蛩畡?shì)迅急，能沖刷泥沙。走訪當(dāng)?shù)匕傩?，也詢?wèn)過(guò)多位治河官員與河工，胤礽覺(jué)著應(yīng)該因地制宜，采用疏浚之法。

    沒(méi)曾想，此提議與皇帝的設(shè)想一致?；实墼诰r(shí)，讀著一本本奏折，就覺(jué)著情形不對(duì)。一味投入錢銀修堤筑壩，顯然不符合實(shí)際，解決不了問(wèn)題。皇帝翻查過(guò)很多治河資料，心里早有了主意，此行前來(lái)就是要眼見(jiàn)為實(shí)。

    皇帝沒(méi)有立刻表現(xiàn)出來(lái)，同時(shí)征詢了胤禔與胤祉的看法。

    此番出巡，胤禔鞍前馬后負(fù)責(zé)父皇的安全，十分認(rèn)真，皇帝不止一次地夸獎(jiǎng)他辦事勤懇。可到了治河一事，胤禔顯然不上心，可也不愿附和胤礽，便還是堅(jiān)持原先修壩筑堤的老方法。

    胤祉向來(lái)是隨著太子哥哥的，既然老方法無(wú)效，為何不另尋它法，遂也支持胤礽的提議。不過(guò)胤祉并非頭腦發(fā)熱的人，前言雖站在胤礽一邊，后語(yǔ)卻強(qiáng)調(diào)治河官員要拿出具體可行的疏通方案。

    聽(tīng)過(guò)三個(gè)兒子的看法，皇帝突然就想到一個(gè)詞，“各在其位”。無(wú)限放大這種情懷，皇帝想當(dāng)然的希望兒子們就該是這樣和睦相處，同時(shí)發(fā)揮自己的作用，成為皇帝治國(guó)的肱骨之臣。

    當(dāng)下，皇帝就下旨，依太子之言，改為疏通泥沙，使河水順流而去。

    結(jié)束巡視，皇帝啟程回京。尚在山東境內(nèi)，皇帝接到海青密報(bào)。該是就寢的時(shí)候，皇帝屋里燭火明亮，忽而來(lái)回踱步，忽而停下思量。最后，叫來(lái)侍從，吩咐去請(qǐng)?zhí)舆^(guò)來(lái)。

    佟國(guó)維、明珠審案的記錄在移交海青與索額圖之前，皇帝自是看過(guò)。當(dāng)時(shí)一見(jiàn)“反清復(fù)明”的口號(hào)，皇帝就上怒，甚至怒到“寧可錯(cuò)殺，也絕不放過(guò)”的程度。人一旦失去理智，就會(huì)自行編排恐懼嚇唬自己。這次能偷走玉璽，那么下次是不是連皇帝的命也能取之。

    從坐上皇位的那天起，安全感對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)就是金山銀山都換不來(lái)的奢侈品。只要一見(jiàn)苗頭就扼殺，管它對(duì)錯(cuò)。所以對(duì)于佟國(guó)維、明珠的作為，別說(shuō)處死幾十個(gè)太監(jiān)，就是幾百個(gè)都無(wú)所謂。

    時(shí)隔幾天，激動(dòng)的情緒平復(fù)了些，皇帝的注意力放到了那位唯一活下來(lái)的小太監(jiān)身上。梁九功是乾清宮的太監(jiān)總管，奴才犯錯(cuò)，該怎么責(zé)備自有規(guī)矩在前，可太子為何要出頭？就憑太子一句話，一干人等全都變了臉，杖責(zé)中途停下，拘禁所特別對(duì)待，皇帝怎么可能會(huì)覺(jué)得兒子很威武？相反，朕的地盤，朕的奴才，你做兒子的，你管那么寬做什么？大張旗鼓地收買人心呢。

    把程圓叫到乾清宮，皇帝是句句摳問(wèn)太子與那名小太監(jiān)的關(guān)系。結(jié)果，程圓的回答令皇帝啞口無(wú)言。自己想了那么多，結(jié)果太子根本就不認(rèn)識(shí)那位小太監(jiān)。這些年，程圓的存在一直讓皇帝安心，自然程圓的話，皇帝還是相信的。

    逆向回顧，皇帝覺(jué)得有總被算計(jì)的感覺(jué)，至少對(duì)太子的懷疑就是錯(cuò)誤的。鑒于明珠的對(duì)頭是索額圖，所以皇帝把案子交給索額圖，希望索額圖繼續(xù)本著唱反調(diào)的精神，查出另外的原因。但是皇帝又不放心索額圖，把海青加上，皇帝總算踏實(shí)了。

    胤礽踏著夜色而來(lái)，想不出父皇為何這么晚還召見(jiàn)自己。兒子進(jìn)屋后，皇帝也沒(méi)再?gòu)U話，直接把海青的密折給他看。據(jù)海青所述，他們目前在德州與滄州的交界附近。探子回報(bào)，有傳國(guó)玉璽在德州境內(nèi)的夏津出現(xiàn)，然后被送上了一艘北上的客船。

    皇帝并不知道胤礽抄閱過(guò)查案記錄，而胤礽在離京前已經(jīng)燒毀滅跡。聽(tīng)著父皇簡(jiǎn)述案情，胤礽屏氣凝神，生怕被父皇看破。

    “胤礽，你明早出發(fā)，趕去與海青等人會(huì)合，爭(zhēng)取把玉璽拿回來(lái)?！被实叟呐呢返i的肩膀，“朕不希望玉璽落入那些前明余孽的手中。”

    “汗阿瑪，玉璽不是應(yīng)該南下嗎？為何卻是上了北上的船只？那是什么人的船只？”疑點(diǎn)重重，胤礽覺(jué)得線索交纏錯(cuò)雜，摸不著主線。

    皇帝也是持有同樣的看法，“這次你隨朕巡視河工，朕看得出來(lái)，你提前做了準(zhǔn)備，對(duì)治河的方略也很有主張。此去，朕也希望你認(rèn)真對(duì)待，關(guān)鍵是能理清來(lái)龍去脈，也好讓朕得個(gè)明白?！?br/>
    胤礽當(dāng)即領(lǐng)命，一回到自己的住所，就叫來(lái)耀格，立刻傳令下去，毓慶宮的侍衛(wèi)翌日一早隨他出發(fā)。

    ***

    夜色暗沉，不見(jiàn)皎月，也無(wú)星辰，漆黑得十分純粹。

    石文炳的船只行進(jìn)中，除了掌舵的船家以及輪值安全的護(hù)衛(wèi)，大家都已入睡。石文炳滅了自己房間的燈后，悄悄出來(lái)進(jìn)入修茂的房間，兩人呆在一起，黑暗中瞪大雙眼，炯炯有神。

    掩藏肅殺的靜謐，唯有緊張的心跳聲回應(yīng)，直到兩人感覺(jué)到船只停下，一會(huì)兒后就有悶哼倒地的聲音，很快隔壁房間傳來(lái)輕微的聲響。動(dòng)靜變大，甚至還亮起燭火，有人在石文炳屋里肆無(wú)忌憚翻起來(lái)。

    隨著腳步聲密集重疊，有人撞開(kāi)了修茂的房間，兩個(gè)黑衣人沖了進(jìn)來(lái)。之后，一位舉著火把的黑衣人跟進(jìn)，有了照明，三人開(kāi)始翻箱倒柜，搜查房間各個(gè)角落。

    毫無(wú)收獲，有人罵罵咧咧，“媽的，誰(shuí)給的消息，連個(gè)鬼影都沒(méi)見(jiàn)著。”

    再有兩人過(guò)來(lái)后，眼見(jiàn)情況不對(duì)，互相使出眼色比劃手勢(shì)后，齊齊退出房間，拉上門，伏在門前等候?？傻攘税胩欤€是沒(méi)有動(dòng)靜，這才吼罵道：“人數(shù)不對(duì)，東西也沒(méi)找見(jiàn)，難道還能上天入地不成？”

    船上其余的人都已被殺光，二十幾個(gè)黑衣人又把船搜了一遍，這才不甘心地點(diǎn)火燒船，然后下到一旁等候的小船，快速離去。

    石文炳與修茂就藏身屋頂隔層，早在租船時(shí)，便是看中這個(gè)房間的隔層。行船期間，兩人調(diào)整隔板，就是為了這時(shí)能暫時(shí)躲避。

    自那日修茂換入宮中的玉璽出現(xiàn)在石文炳房間，兩人就推測(cè)，宮里肯定是發(fā)現(xiàn)真正的玉璽失竊了。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這么快他們就已被鎖定。

    轉(zhuǎn)念一想，為何不是慎刑司直接過(guò)來(lái)拿人，而是把仿制的玉璽放回他們身邊，再派黑衣人上船搜取，然后殺人滅口。這顯然自相矛盾，說(shuō)不過(guò)去。

    兩人一開(kāi)始就不打算出現(xiàn)硬拼，一則不清楚對(duì)方來(lái)人多少，不能以身犯險(xiǎn)。二則不能打草驚蛇，否則永遠(yuǎn)也解不開(kāi)背后的秘密。

    聞到煙火味，兩人頓覺(jué)不妙，趕緊掀開(kāi)擋板下到地面，已是四處起火。沖出房間，兩人身上的衣裳都或多或少沾上火苗燃起。石文炳喊著跳水，岸邊碰頭，兩人遂一前一后跳入河中。

    黑衣人并未走遠(yuǎn)，正在陸陸續(xù)續(xù)登岸，自是有人聽(tīng)到了跳水的“噗通”聲。很快，有的岸邊搜尋，有的重新返回小船，河面上巡查。

    修茂先登岸，五六名黑衣人圍住他，纏斗起來(lái)。為了讓石文炳順利登岸，修茂一面應(yīng)對(duì)圍攻，一面遠(yuǎn)離岸邊，把人引開(kāi)。不多時(shí)，石文炳上岸時(shí)，已是十幾人包圍了修茂。石文炳加入廝搏，減輕修茂的壓力，雖是近二十人圍住他們，卻也不占便宜。

    與此同時(shí)，黑衣人的頭目，海青與索額圖，聞?dòng)嵹s至。此次追查玉璽，兩人共帶來(lái)六十名侍衛(wèi)，都是一等一的好手。聽(tīng)報(bào)信的侍衛(wèi)說(shuō)，沒(méi)有在船上找到玉璽，兩人就大感不妙。誰(shuí)知又來(lái)報(bào)，有兩名逆賊逃出，被侍衛(wèi)包圍后，竟是擒不住。

    海青當(dāng)即就帶上剩余的人趕過(guò)來(lái)，這種時(shí)候，海青是保護(hù)神，索額圖更是揮鞭打馬積極跟上。還未來(lái)得及靠近看清逆賊，胤礽帶著耀格與毓慶宮的侍衛(wèi)也趕到了。

    耀格一聽(tīng)到廝殺就熱血沸騰，當(dāng)先就拍馬沖前，準(zhǔn)備露一手擒獲逆匪。索額圖一看人馬充足，頓時(shí)自信滿滿。要不是此次經(jīng)辦的案子必須隱秘進(jìn)行，索額圖是恨不得調(diào)撥一批軍隊(duì)里三層外三層地保護(hù)自己。在他眼里，自己的安全才是頭等大事。

    眼見(jiàn)已有幾名侍衛(wèi)倒地，耀格下馬，怒氣沖沖提刀沖入搏殺。修茂與石文炳雖技高一籌，但被多人圍攻，體力消耗，身上自是免不了被踢挨拳，甚至被刀鋒劃傷。

    蒼茫黑夜，河面上的船火焰熊熊，倒是給了岸邊明明暗暗的光影。石文炳對(duì)耀格來(lái)說(shuō)相對(duì)陌生，但是修茂，耀格卻是十分熟悉。交手不過(guò)一個(gè)來(lái)回，就聽(tīng)得耀格大叫，“都給老子住手。”

    修茂也聽(tīng)出了耀格的聲音，雙方暫時(shí)停手，大眼瞪小眼?；鸢雅e近，耀格與修茂看清楚對(duì)方后，修茂咬牙切齒，一聲咤叱：“為什么？?jī)擅嫒兜男∪?，一面叫我保護(hù)姐夫，一面又暗中下毒手，他居然還有臉說(shuō)真心想娶小嫤？”

    耀格手里的刀“哐當(dāng)”脫手掉地，張口結(jié)舌，不知從何說(shuō)起。

    箭矢破空的聲響由遠(yuǎn)而近，修茂靈敏的耳力迅速捕捉到來(lái)向，正對(duì)姐夫，背對(duì)自己。不作多想，修茂一把推開(kāi)姐夫的瞬間，來(lái)箭扎入修茂后背，箭頭穿透修茂的身體，從前胸突出。

    修茂呆怔片刻，身體癱軟下來(lái)。反應(yīng)過(guò)來(lái)的石文炳爬起，迅捷抱住修茂，胸腔中積聚的絕望與傷痛，從喉嗓中吼將出來(lái)，“不······”