一只貓，還是居住在豪華馬車當(dāng)中的貓，那么它的身份就有待商榷了。
極有可能是施法者的魔寵，不過(guò)魔寵一般而言顯得更為成熟、睿智，而像這種小孩子氣的貓類行為，更像是森林深處那群愛作弄人的皮克精，也是這樣，躲躲藏藏，等稍不注意的時(shí)候，就竄出來(lái)嚇你一大跳。
應(yīng)該只是打量新加入商團(tuán)的成員。
感覺到目光沒有惡意，反而帶著一股好奇時(shí)，伍迪便沒有太多在意那輛馬車中時(shí)不時(shí)投來(lái)的目光，不過(guò)到了后面，那道目光也伴隨著伍迪側(cè)行于道路右側(cè)和伊諾姆的馬車并行后，逐漸消失。
再次踏上前往北地的旅程，堪稱是一次全新的體驗(yàn)，在上一世黃金之年過(guò)去的半年時(shí)間，他都沒有離開過(guò)北地，等到災(zāi)難頻發(fā)的黑暗之年前夕，各地的風(fēng)景就沒有這般安逸寧?kù)o。
由于巴勒莫的地理位置是兩面丘陵環(huán)繞，因此出城之后，迎接他們的并不是坦途的大道，反而是一路曲折綿延向上的“之”字型道路，丘陵之上，已經(jīng)能看到有很多車馬在狹隘的道路上緩慢前行，他們大多數(shù)將分別行于丘陵之上，那宛如觸手般延伸至各處城邦的三岔路口。
半個(gè)小時(shí)后，當(dāng)伍迪騎著黝黑神駿的旅行馬爬上丘陵的最高處，回首望去時(shí)，剛好能看見巴勒莫的全景，這也是他頭一次以俯瞰的角度觀察整個(gè)巴勒莫的全貌。
原本龐大恢弘，高大的城墻，錐形的塔樓，令人喘不過(guò)氣的巴勒莫現(xiàn)在已經(jīng)變得宛如模型般精致小巧，再加上通體建筑物呈現(xiàn)米白色，以至于它就像是鑲嵌在綿延海岸線上的一顆明珠。
城門口依舊還有人進(jìn)進(jìn)出出，不過(guò)現(xiàn)在只有螞蟻般大小，或許這一天對(duì)于他而言，是離開城市，值得紀(jì)念的一日，但是對(duì)于大多數(shù)巴勒莫居民而言，這只不過(guò)是再平常不過(guò)的一日。
可平常終究會(huì)被打破，他的記憶中出現(xiàn)了上一世立于此地時(shí)看見的滿目瘡痍。
倒也沒有太傷悲春秋，只是略微惆悵一秒，伍迪便立刻將這些無(wú)用的情緒拋諸腦后，他調(diào)轉(zhuǎn)韁繩，控制馬首轉(zhuǎn)頭跟著馬車前進(jìn)。
“再見了！”
不過(guò)轉(zhuǎn)身的一剎那，他還是在心中默默向他所識(shí)之人告別。
這一次的旅途他不知道要耗費(fèi)多長(zhǎng)時(shí)間，但再次回來(lái)絕對(duì)是明年以后的事情。
接下來(lái)的旅途還算安全與穩(wěn)定，不過(guò)也正常，車隊(duì)的喧囂聲與馬車造成的動(dòng)靜，稍微人數(shù)少一點(diǎn)的怪物，根本不敢靠近，更何況這里離巴勒莫才不到十里地，丘陵下方還有不少開墾的農(nóng)田以及勞作的農(nóng)民，一般來(lái)說(shuō)需要半天的路程，才算真正進(jìn)入了荒野。
不過(guò)這支商團(tuán)行動(dòng)的速度比他想象中的要快的多，因?yàn)樗麄儙缀鯖]有怎么歇息，除了在中午時(shí)候稍作停留便繼續(xù)上路，中途伊諾姆還來(lái)這里換了一次馬，將已經(jīng)疲憊的馬匹解開它的套索，伍迪這也才從伊諾姆的口中，知曉了原來(lái)購(gòu)買完巴勒莫騾馬市場(chǎng)的馬匹罪魁禍?zhǔn)?，原?lái)便是怒冬商團(tuán)的負(fù)責(zé)人。
據(jù)說(shuō)是因?yàn)橹型矩?fù)責(zé)守護(hù)這支商團(tuán)的施法者突然收到了緊急的任務(wù)，需要盡快返回北地。
而想要提升整個(gè)商團(tuán)的平均速度，便得將馬匹的性命當(dāng)做消耗品來(lái)使用，按照伊諾姆所說(shuō)，這兩天基本上每天都走滿了12小時(shí)，直到天黑看不見后才會(huì)停下，尋找合適的地點(diǎn)扎營(yíng)。
像平日里其他商團(tuán)，為了讓馬匹的壽命更長(zhǎng)一些，基本上一天只行動(dòng)八小時(shí)，而且中途至少還有兩次休整。
不過(guò)這樣更合伍迪的心意，畢竟他也想早點(diǎn)抵達(dá)洛森特，這樣的話，他有望在月中之前就能抵達(dá)科瓦爾森林，月底就估摸能在北地徹底安頓下來(lái)，開始著手尋找星界鯨的計(jì)劃。
雖然他現(xiàn)在仍然不清楚星界鯨的位置，只知道它喜愛出沒于凡人稀疏的地區(qū)，但他知道在北地的一家酒館中，在明年的春醒之月（三月）七鎮(zhèn)的酒館中將會(huì)有不少人在那里發(fā)布多個(gè)類似的調(diào)查，尋找任務(wù)。
——“冬日歌聲。”
——“委托說(shuō)明：冰封湖“七鎮(zhèn)”之一的卡林鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)德哈瓦·鼓錘發(fā)現(xiàn)今年鎮(zhèn)中畜養(yǎng)的馴鹿數(shù)量過(guò)冬之后沒有增加反而減少，而據(jù)說(shuō)冬季負(fù)責(zé)照看馴鹿過(guò)冬，曾經(jīng)是漁民的守林人桑尼亞表示，在溫暖的暖冬山脈當(dāng)中，他聽見了只有在海中才能聽見鯨魚的歌聲，他希望你能去卡林鎮(zhèn)進(jìn)行調(diào)查……”
——“委托獎(jiǎng)勵(lì)：一塊上等的腌魚肉，一對(duì)馴鹿角，一塊硬頭鱒魚骨……”
——“大山的鯨魚?！?br/>
——“委托說(shuō)明：冰封湖“七鎮(zhèn)”之一的南谷鎮(zhèn)治安官法蘭·伍杰發(fā)現(xiàn)在冬日慶典后，兩名南谷鎮(zhèn)有名的獵人連同一群外來(lái)者消失的無(wú)影無(wú)蹤，聽說(shuō)最后一次被人看見時(shí)，有人看到那兩位獵人正帶著獵犬，在山林間給一群外地人當(dāng)向?qū)В坪跸胍ド矫}的某個(gè)地方，其中之一的獵人奎因·科奇是他的摯友，他希望有人能幫他找到奎因的蹤跡，他最后一次消失的地點(diǎn)是在進(jìn)入暖陽(yáng)山脈的凍土谷，據(jù)說(shuō)巨熊酒館中有人聽到外地佬進(jìn)去的目標(biāo)，是要狩獵大山里面的巨大生物，鯨魚。”
——“委托獎(jiǎng)勵(lì)：100金幣，一塊上等的冬狼皮?！?br/>
……
像這樣任務(wù)當(dāng)時(shí)有不少，但由于身處北地的緣故，伍迪記得最清楚的還是七鎮(zhèn)這個(gè)所有任務(wù)都不約而同指向發(fā)生過(guò)異變的暖陽(yáng)山脈的事件。
當(dāng)時(shí)吸引了不少當(dāng)?shù)赝婕医尤?，剛剛解除冰封，旅行至七?zhèn)的他也是其中一員，雖然當(dāng)時(shí)他沒有找到星界鯨，但好歹找到了些許線索，完成了原住民的委托，也算沒有無(wú)功而返。
當(dāng)時(shí)他并不知道尋找的便是星界鯨。
還是后來(lái)根據(jù)當(dāng)時(shí)論壇好事者的推斷，才明白那里出現(xiàn)的很有可能便是大名鼎鼎的星界鯨，因?yàn)橐仓挥兴拍茏龅娇梢宰匀诲塾卧跊]有水的空氣中，以反重力的姿態(tài)翱翔在蒼穹云海之上。
因此，這一世，伍迪打算提早前去暖陽(yáng)山脈等候，看看能否遇到任務(wù)中所描繪的，游弋在山峰頂端的巨型生物。
反正他答應(yīng)薇蘭朵，將在明年夏季之前去巴維亞洛的首都圣勞倫斯尋找她，離現(xiàn)在足足還有六個(gè)多月的時(shí)間。
半年多的時(shí)間，不說(shuō)別的，抵達(dá)冰原盡頭，攀爬位于世界之牙的最高峰“龍脊峰”都足夠了，更別提只是小小的一次短距離的七鎮(zhèn)冒險(xiǎn)。
當(dāng)然，他的前半段時(shí)間還是不算寬裕的，十分緊張。
因?yàn)樗热粝胍嬲庥鋈蝿?wù)當(dāng)中描繪的鯨魚，那么他的時(shí)間絕對(duì)不是在三月前夕抵達(dá)暖陽(yáng)山脈，而是在冬日慶典（一月中旬）時(shí)進(jìn)入暖陽(yáng)山脈，那會(huì)是最好的時(shí)機(jī)。
實(shí)則留給它的其實(shí)也僅僅只有不到兩個(gè)月的時(shí)間。
而這兩個(gè)月的時(shí)間，拋去抵達(dá)七鎮(zhèn)，路上花費(fèi)的時(shí)間以外。
他還得花半個(gè)月的時(shí)間，去拿到能夠讓星界鯨答應(yīng)自己搭便車的信物憑證，而這個(gè)他還得跑一趟距離七鎮(zhèn)有上百里之遠(yuǎn)，處于浮冰海南端城邦的一個(gè)漁人碼頭。
那里的水底在游戲里會(huì)產(chǎn)出一盞生銹，鐫刻有星辰的破舊提燈，釣魚有概率獲取，而那便是「船票」。
是星界鯨這個(gè)種群為曾經(jīng)指引它們來(lái)到這兒，開拓全新路標(biāo)，航道生物的饋贈(zèng)與恩澤。
外表看似是廢棄的魔法物品，但只要在面見星界鯨魚的時(shí)候，點(diǎn)燃這個(gè)廢棄的提燈，它將會(huì)在心靈之中，與你定下下一次的見面的時(shí)間。
至于他知道的為什么這么清楚，則是因?yàn)樵诟瘮∧笜浣蹬R阿森蘭特后，空間位面齊齊封鎖下，無(wú)法離開這處位面時(shí)一些玩家整理出的各種離開方案，其中便提到過(guò)星界鯨的旅行，而那至關(guān)重要的船票信息也不會(huì)遺漏。
這也是他為什么說(shuō)時(shí)間很緊的緣故，不然他吃飽了沒事干，搭上了怒冬商團(tuán)，明明只要一路順著，還選擇走科瓦爾森林那條通往北地的捷徑，因?yàn)槟菞l路真的很省時(shí)間。
時(shí)間對(duì)于他而言，很重要……很重要。
……
由于商團(tuán)并不是沿著海岸線前進(jìn)，而是選擇了經(jīng)過(guò)低語(yǔ)之森，然后穿過(guò)金色平原的那條貿(mào)易道路。
這是一條不算大眾的貿(mào)易道路。
因此一路上道路越走越狹隘，遇到的其他商隊(duì)也隨著三岔路口的變多，也越來(lái)越少，只有崎嶇不平的道路上，鮮明的新鮮車轍印代表著他們?cè)?jīng)來(lái)過(guò)，才半天不到的功夫，兩邊的丘陵風(fēng)貌也逐漸從原本還能看見的小鎮(zhèn)建筑輪廓以及農(nóng)田被逐漸長(zhǎng)高的樹木所替代。
不知不覺，在離開巴勒莫大概六小時(shí)以后，他們已經(jīng)離開了丘陵山麓地帶，來(lái)到了低語(yǔ)之森的范圍。
低語(yǔ)之森的范圍大概有十來(lái)個(gè)平方公里的面積，在地圖中呈現(xiàn)長(zhǎng)條狀，宛如一根原木截?cái)嗔四媳敝g的貿(mào)易公路的鏈接。
而大多數(shù)商隊(duì)都是選擇在森林外圍橫穿而過(guò)，怒冬商團(tuán)也不例外。
枝葉繁茂的大樹將道路的亮度下降到陰暗的程度，只有偶爾被樹葉縫隙切割開的破碎陽(yáng)光掉落在地面，夾雜著叢林間不知名的鳥鳴與蟲聲，馬車車輪滾動(dòng)的聲音在樹高林深的環(huán)境下顯得格外刺耳。
而原本吵吵鬧鬧的馬車護(hù)衛(wèi)此時(shí)也開始嚴(yán)肅以待，開始了旅行當(dāng)中的每日工作。
伍迪便親眼看著，有不少護(hù)衛(wèi)騎馬從他身邊經(jīng)過(guò)，他們散布在商團(tuán)有可能遭遇襲擊的節(jié)點(diǎn)，一方面為了偵查環(huán)境，更多的還是防止怪物的突然偷襲。
當(dāng)然，還有一批護(hù)衛(wèi)的職責(zé)并不是守護(hù)，而是負(fù)責(zé)清理路障，偵查道路，他們一馬當(dāng)先，游走在商團(tuán)的最前列，就像長(zhǎng)槍最尖銳的部分，如果道路情況出現(xiàn)變化，那么他們則會(huì)通知馬車就地休整，等到道路障礙清楚完畢后，再行啟程。
當(dāng)然，他們更多的任務(wù)，還是清理、驅(qū)趕那些活躍在森林當(dāng)中的怪物。
低語(yǔ)之森和阿森蘭特的很多森林一樣，這里除了熊、虎之類的猛獸，怪物的巢穴在這里十分常見，它們的活動(dòng)范圍就像是水域當(dāng)中的游魚，分布十分之廣。
只要在下雨時(shí)分，道路稍微泥濘一點(diǎn)，都不需要你扒開灌木，就能看見坑坑洼洼的道路，會(huì)出現(xiàn)很多比家貓大些的新鮮腳印。
這些都是那些狗頭人、地精外出狩獵時(shí)所留下的蹤跡，畢竟也只有森林這類生物的多樣性的環(huán)境，才能滿足它們的日常存活以及部落繁衍的重任。
如果真的光靠搶劫人類來(lái)賴以生計(jì)的話，那么荒野中就不會(huì)有那么多怪物，稍微少點(diǎn)的地方，都自己餓死了。
而且說(shuō)到底，人類活躍在阿森蘭特的千年時(shí)光相對(duì)于怪物生存的時(shí)間而言，還是太短太短。
人類的出現(xiàn)也只不過(guò)是讓怪物的食譜與選擇當(dāng)中，多了一項(xiàng)捕獵抉擇罷了。
很快，意外不期而至，大概進(jìn)入低語(yǔ)之森的二個(gè)小時(shí)后。
伴隨著馬蹄聲響起，一名商團(tuán)的護(hù)衛(wèi)策馬歸返，并且在他的手勢(shì)下，原本勻速前進(jìn)的商團(tuán)頓時(shí)在道路上停下，似乎是進(jìn)行一個(gè)簡(jiǎn)單的休整，而伍迪也從伊諾姆的口中，知曉了停下的原因。
“沒事，別擔(dān)心，前面發(fā)現(xiàn)了遇難的小型商隊(duì)，似乎是一群恐狼做的，護(hù)衛(wèi)正在進(jìn)行驅(qū)趕?！?br/>
伊諾姆毫不在意，甚至臉上都未流露出太多擔(dān)憂，很是輕松的對(duì)伍迪道。
這樣的事情他一路從南方回到北地，遇到的不要太多，幾乎每隔一天就能遇到一次。
不過(guò)動(dòng)手卻很少。
因?yàn)閹缀跛械穆眯猩虉F(tuán)都明白，那就是怪物是殺不干凈的，因此大多數(shù)遇到怪物的選擇，也往往不是擊殺，而是依靠聲音外加技巧來(lái)驅(qū)趕它們。
動(dòng)手是萬(wàn)不得已的選擇，從上到下，無(wú)論是貨物還是生命都能保全下來(lái)的商隊(duì)才值得旅行商人們的信賴，不然的話就算你利潤(rùn)再高，死亡率居高不下，也不會(huì)有太多護(hù)衛(wèi)或者商人加入其中。
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