因?yàn)樾读素?fù)重，回程自然要比去的時(shí)候快些，但句注到苦酒的路程擺在那兒，足足七十里地。
二人就是緊趕慢趕，也費(fèi)了將近兩個(gè)時(shí)辰。
與大部隊(duì)行成一路，李恪和小穗兒歸里的時(shí)候已到牛羊入時(shí)，夜色深沉，朗月星稀。
叫李恪沒想到的是，他又在閭門處碰到了田典余，一見他就招手，他只得打起精神過去應(yīng)對(duì)。
“倍道納租，來回百四十里，恪君這一日著實(shí)辛苦?。 ?br/>
李恪卸掉板車躬身作揖：“田典才是辛苦，莫不是在閭門處守了一日？”
田典余呵呵一笑：“哪有一日，鄉(xiāng)里出閭一個(gè)時(shí)辰，歸來一個(gè)時(shí)辰，我主管租賦，晨送暮迎也是應(yīng)有之舉?！?br/>
“那也辛苦?！?br/>
田典余擺了擺手以示謙虛：“說起來，恪君今日竟是為自家納芻槀，這與你早先所說，似是不符??？”
李恪背上的冷汗登時(shí)就冒了出來，垂著眼瞼，難掩驚懼。
明明是晌午才納的租，不過短短時(shí)間，田典余已經(jīng)知道得這么清楚？
那精米一出，豈不是連回程都不安全？
李恪一時(shí)間心神動(dòng)搖，再也沒有說話的心思。
反倒是片刻之后，田典余像是突然想起什么似地補(bǔ)充道：“每年租期，我都派隸臣策馬來回，將納租情況告知于我，我也好提前知曉鄉(xiāng)里們虛足如何，早做準(zhǔn)備。這可不是專為恪君一人所為……”
李恪勉強(qiáng)露出一點(diǎn)笑意，恭維說：“田典克勤，一直是小子心中典范?！?br/>
“是嗎？不想你我二人竟還有些心心相惜?！碧锏溆鄷晨齑笮?，“恪君還未告訴我，今日……為何納的是你家芻槀？小穗兒甘愿嗎？”
“秉田典，今日納的我家，明日便是小穗兒家。芻槀之物家中齊備，媼的意思是能納便納，反正家中也不養(yǎng)畜生，就是留給小穗兒也填不了腹。再者說，或許隔上兩日，那租粟便湊齊了呢？”
“言之有理?！碧锏溆辔⑽Ⅻc(diǎn)頭，算是暫且放過李恪，他說，“入夜了，早歸早歇，莫要讓嚴(yán)氏擔(dān)心?！?br/>
“唯！”
李恪與小穗兒落荒而逃。
二人走遠(yuǎn)，田吏奉從夜色中浮現(xiàn)出來，湊近到田典余身邊：“上典，此子說話不盡不實(shí)，我看不如今夜便帶著人去嚴(yán)氏家中查問，看看是否真有貓膩！”
“你若闖入，事態(tài)便不好控制了?！碧锏溆嗄抗怅幚洌傞T邊空無一人的門房，緩緩說道，“監(jiān)門厲、里吏妨皆任俠爽朗之人。如今我與恪君皆有克制，他們才不好插手。可若是我等持強(qiáng)，你以為里典服還壓得住他們？”
“這……”
“無我命令，切勿節(jié)外生枝?！?br/>
“嗨！”
……
一夜無話，次日天明。
今天依舊是繳納芻槀，整個(gè)過程如同第一天的重播，唯一不同的，大概是李恪和負(fù)責(zé)文書的倉佐誠變得熟絡(luò)起來。
交糧間歇，趁著倉吏冬使人點(diǎn)驗(yàn)的當(dāng)口，兩人站到一旁閑聊。
“恪，我昨日便覺得你兄弟關(guān)系古怪，繳著一家的租賦，戶籍上卻沒有你弟的名字?！?br/>
李恪拱手一拜，回應(yīng)道：“倉佐有所不知，小穗兒與我不是同胞的兄弟。他媼在十幾日前故去，臨終前將小穗兒過繼我家，只是錯(cuò)過了自占之期，所以今年還是得按著兩家納租，待到明年官府收回田宅，我二人便是一家人了。”
倉佐誠長嘆一聲：“如此說來，你弟也是可憐之人?！?br/>
李恪灑脫一笑道：“小穗兒不愿旁人憐他。他常說窮苦人家，今日不知明日之事，能活下來便是福氣，至于生死有命，遂不得人愿的?！?br/>
倉佐誠笑罵一聲稚童之言，轉(zhuǎn)而正色說道：“恪，你兄弟皆不是凡俗，想昨日我對(duì)你頗有印象，回家便與主君提起，哪知他當(dāng)即就想起你來。我可是沒有想到，你竟在鄉(xiāng)里有如此名氣?！?br/>
“小子能有什么名氣?！崩钽∵B連擺手，抓住倉佐誠話中一個(gè)奇怪的點(diǎn)反問，“倉佐也有主君嗎？我本以為自呂不韋授首，這世上便沒有主君與門客了?！?br/>
“我可不是主君的門客。”倉佐誠笑道，“我與主君乃是同僚，不過我祖上本是主君家中隸臣，后幸得脫籍也以主家視之，主君從不在意這些，只是我自小稱呼慣了，不愿改?！?br/>
李恪對(duì)這種奇怪的關(guān)系感到好奇，因?yàn)閾?jù)他所知，就算是田吏妨也從不喊田典余主君的。
“不知倉佐的主君又是何人？”
“他是鄉(xiāng)中的田嗇夫，囿君。”倉佐誠抬頭找了半晌，伸手指向其中一個(gè)方向，“便在那處。”
李恪隨著他的指向去看，看到不遠(yuǎn)處另一座鄉(xiāng)倉，也有一群人正在忙著納租。
倉佐書記，倉吏點(diǎn)驗(yàn)，情景與這邊一般無二，可是他找遍上下也找不到一個(gè)鄉(xiāng)嗇夫級(jí)別的高級(jí)吏員。
倉佐誠咳嗽了兩聲，輕輕提醒到：“持槩那位就是?！?br/>
持槩？
李恪拿眼找到人群中那位手拿長條木尺的人。
此人混在注斗的官奴隸中間，衣著一樣，都是那種灰撲撲的裋褐，氣質(zhì)也相當(dāng)，全是風(fēng)吹日曬練就的黑黃。
他個(gè)不高，頂著一頭蓬亂的發(fā)髻，把裋褐的袖子高高卷起，露出胳膊上虬勁的肌肉。
這個(gè)看著就特別能吃苦，特別能戰(zhàn)斗的家伙是句注鄉(xiāng)的田嗇夫？
李恪暗自詫異，這吏員階層，尤其是秦朝牧守一方的高級(jí)吏員不都應(yīng)該是里典服、田典余那種深衣高冠，氣場(chǎng)如潮的場(chǎng)面人嗎？
怎么還會(huì)有這種忘記擺脫勞動(dòng)人民的血統(tǒng)，長得便踏實(shí)肯干的型號(hào)存在？
他目瞪口呆地看著倉佐誠，一心想要求得一個(gè)答案。
倉佐誠被那火辣辣的眼神逗笑，慌忙解釋道：“主君這人歷來都是這副樣子，凡事親力親為，勞作不落人后，你還沒看到他下地的樣子……”
“能想象！”李恪誠懇回答，“我猜田嗇夫人緣不好?！?br/>
“你倒是眼尖?！眰}佐誠滿臉苦笑，“往日便算了，只是這幾日不同以往，有咸陽的上卿正駐留在鄉(xiāng)治巡視民情。主君如此特立獨(dú)行，已經(jīng)被同僚核過幾次了?！?br/>
“上卿？”李恪跳過倉佐誠的抱怨，只抓最關(guān)鍵的部分，兩只耳朵直愣愣，滿臉的求知欲。
“你大概還不知道，咸陽為你苦酒里之事遣了天使下來，在鄉(xiāng)治已住了三天，這位上卿便是正使。若我所料不差，一旦納租結(jié)束，他便要去苦酒里了?！?br/>
原來天使團(tuán)是九卿為正……
李恪明知故問道：“天使之事我道是知道一些，但有傳來的不是謁者嗎，怎么成了上卿？”
倉佐誠點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我早先也以為來的會(huì)是個(gè)謁者或是博士。誰知待到拜謁的時(shí)候，卻見到了名揚(yáng)天下的上卿毅。此次查考地方以他為正，又以一位名荷華的年輕謁者為副?！?br/>
上卿毅……李恪能想到的只有大名鼎鼎的蒙毅，只是那個(gè)叫什么荷華的副使是怎么回事？不是扶蘇嗎？
“倉佐，副使是謁者荷華？”
“他很有名嗎？”倉佐誠奇怪反問，“那荷華我見了一次，年紀(jì)才二十出頭，就已然貴為謁者。這般年紀(jì)能身居高位者，想來是哪個(gè)世家嫡子才對(duì)，你方才怎么像是聽過他似的？”
“小子哪有機(jī)緣認(rèn)識(shí)這等貴人……”李恪苦笑。
“也對(duì)。”
“倉佐，那二位如今也在這鄉(xiāng)倉？”李恪四下打量，很想提前見識(shí)一下歷史名人的模樣。
倉佐誠卻嗤笑一聲，說：“別想了，上卿倒是有意察看納租情況，偶爾會(huì)來，不過今日不在?！?br/>
“另一位呢？”
“另一位？另一位可是個(gè)閑不住的性子，整日帶著護(hù)衛(wèi)馳馬狩獵，等閑見不到一回。”他的口氣滿是艷羨，“你可知，他還有個(gè)未過門的嬌妻也來了鄉(xiāng)治，竟是墨家的高徒。嘖嘖嘖，那才叫郎才女貌，神仙眷侶。與他相比，我等過得叫什么日子！”
“是嘛……墨者妻啊?！崩钽∫馕峨y明地陪著感嘆，那眼神游移不定，任誰也看不出他到底在想些什么。