深山靜謐，尤其一行人停頓下來(lái)后,更顯幽寂。偶爾有鳥雀啼鳴，在山林中激起經(jīng)久不息的回聲。

    短暫的迷惑之后,眾人很快冷靜下來(lái)。無(wú)論如何，確實(shí)已擺脫了追兵,而姬罌不熟地形,這一路下來(lái)雖然盤山繞路,卻也大體是沖著偏北方向走的,只要辨認(rèn)出方向,走出這深山老林不是什么難事。

    商大夫見多識(shí)廣,最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，道：“北境地勢(shì)偏平闊，除了雪原里的雪山,境內(nèi)就只有一條山脈,我們?nèi)缃駪?yīng)該就是在臥龍山里。”

    “前輩可知出去的路？”姬無(wú)姜問(wèn)。

    商大夫搖搖頭，“我未曾來(lái)過(guò)此地,不過(guò)略有耳聞。這臥龍山自東北向西南延伸，我們繼續(xù)向北,應(yīng)該就能走出去?！?br/>
    如此一說(shuō),眾人重振精神，確認(rèn)好方位后繼續(xù)向北前行。

    頭頂茂密的樹冠遮天蔽日，白燦燦的陽(yáng)光從密葉的縫隙間擠入，投向落葉堆積的地面，留下千絲萬(wàn)縷的光路。穿行其間，仿佛置身于話本中描述的仙境一般，偶爾還有野兔矮鹿等探頭探腦，幸而沒(méi)有遇上大型的猛獸。

    翻過(guò)了一個(gè)山頭，穿過(guò)一條山溪，又一頭扎進(jìn)一片深林。才走了二十來(lái)步路，姬堯光就發(fā)覺(jué)有些不對(duì)勁。

    比起之前的山頭，這片山林更加寂靜，是一種毫無(wú)生機(jī)的死寂，沒(méi)有絲毫動(dòng)物哪怕蟲蛇的痕跡。越往里去，就連那些低矮的灌木雜草都慢慢消失，只有成片排列整齊的參天大樹。地面的落葉并不厚，有的地方甚至直接能看到土地。

    這副光景與之前天差地別，必然是人為所致，一行人謹(jǐn)慎地停下腳步。

    姬罌縱身掠上樹頂，然而前后左右看去依然是茫茫森林，不像是山脈邊界的樣子。他很快落回地面，將所見之景與眾人說(shuō)來(lái)，末了十分不解地?fù)u頭道：“這前不著村后不著店的深山老林，竟也有人來(lái)打理？”

    姬無(wú)姜納悶：“莫非是獵戶？”

    “獵戶不會(huì)把林子里的動(dòng)物驅(qū)得一干二凈?！奔蚬庥窒蚯白吡艘欢温?，果不其然在不少樹下發(fā)現(xiàn)了淬了毒的誘餌，“他們是有意清山，只怕人不少?！?br/>
    這一說(shuō)眾人更加驚詫。

    什么人會(huì)在這種地方常?。?br/>
    此時(shí)天色漸晚，按照這速度今日恐怕是走不出臥龍山脈。既然終究要在山里過(guò)夜，比起后面野獸出沒(méi)的原始深林，一行人自然更傾向在此休憩，不過(guò)在沒(méi)有摸清楚這山里究竟藏著這么人的情況下，沒(méi)有人敢掉以輕心。

    簡(jiǎn)單吃了些干糧充饑，一行人決意探一探這山中的情況，也好為夜晚落腳找個(gè)妥善的地方。

    在林間復(fù)行數(shù)十步，很快發(fā)現(xiàn)了一條不起眼的小路，朝山上蜿蜒而去。謹(jǐn)慎起見，眾人并未沿小路而上，而是順著小路的去勢(shì)在逐漸陡峭的山坡上慢慢向上走。

    這個(gè)山頭出奇得高，加上腳程偏慢，一行人走了足足半柱香的時(shí)間才堪堪看到小路盡頭。

    走在最前面的姬堯光矮下身伸手示意他們停下，眾人縮在巖石后探頭看去，只見小路盡頭乃是一道木質(zhì)的圍欄，兩側(cè)有簡(jiǎn)易的瞭望塔，上有手持□□的守衛(wèi)，門前還有四個(gè)持刀劍□□的人。在這人跡罕至的地方，確實(shí)算得上守備森嚴(yán)。

    眾人見狀心底一驚。

    這是什么地方，竟還備有守衛(wèi)？

    一行人又沿著高高的圍欄摸了一圈，很快發(fā)現(xiàn)這個(gè)圍欄圈起的院子足足占了大半個(gè)山頭，院內(nèi)五步一崗十步一哨，還有數(shù)不清的忙碌匠人與仆從。院內(nèi)依稀可見一排排土坯隔間，內(nèi)有火爐風(fēng)箱，鍛造鐵器兵乓聲不絕于耳，還有不少仆從拖著堆滿兵器的板車從院中跑過(guò)。

    熟悉兵器的幾人一眼便能看出這些兵刃大多都是士兵常用的陌刀、□□等，還有一些馬鎧盔甲，看得人觸目驚心。

    北梁境內(nèi)竟有這樣隱秘且規(guī)模龐大的兵器鑄造坊？

    單單就這位置而言，必然不是官造，可私鑄兵器乃大罪，誰(shuí)敢如此大膽？

    可不論內(nèi)心如何驚訝，他們畢竟不是北梁人，對(duì)北梁內(nèi)部的齟齬不感興趣。眾人看了一會(huì)兒，不過(guò)驚嘆一句，正準(zhǔn)備離開去尋找落腳的地方。

    此時(shí)井然有序的院內(nèi)突然疾步走來(lái)一人，拿著一張圖紙正和監(jiān)工模樣的人攀談起來(lái)。姬堯光掃了那人一眼，視線卻陡然停住。

    那個(gè)人身上有一個(gè)非常眼熟的令牌。

    他拉住姬無(wú)姜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)指向那人，低聲道：“你看他腰上佩的東西，是不是有些眼熟？”

    姬無(wú)姜瞇眼瞧去，盯了半晌也恍然道：“對(duì)！那個(gè)令牌，我見過(guò)！”

    那枚令牌呈黑金色，依稀可見上面雕刻的金刀模樣。

    “先前客棧里霍家的那個(gè)男人身上也帶著一塊，非常相似?！奔o(wú)姜驚道：“這個(gè)私鑄兵器的作坊竟然是霍家的？！”

    金刀霍家在北梁與皇族有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，他們私鑄兵器必然不是為霍家所用，保不齊是出自哪位貴人的授意。

    聽得霍家二字，姬罌眼前一亮，“金刀霍家？這么大的籌碼送到眼前，天助我也！”

    聽見他興奮的聲音，姬堯光和姬無(wú)姜暗道不妙，伸手就要攔他，依然慢了半拍。

    但見姬罌一躍而起，大笑著飛進(jìn)鑄造坊內(nèi)！

    見生人闖入，原本埋頭打鐵、搬運(yùn)兵器和戍守的守衛(wèi)紛紛操起兵器，團(tuán)團(tuán)圍向姬罌，速度之快、動(dòng)作之齊一看就非常人。

    監(jiān)工瞬間抽刀，把拿著圖紙的人護(hù)在身后，沉聲對(duì)姬罌道：“你是什么人？”

    姬罌卻不看他，目光落在手拿圖紙的那人身上，道：“你是霍家管事的？”

    見他直接道出此處來(lái)歷，二人陡然色變，監(jiān)工一揮手，周圍的人紛紛殺向姬罌。人數(shù)雖多，但對(duì)于姬罌都是小菜一碟。

    不過(guò)片刻，姬罌掀翻了大半人馬，直接一掌擊飛監(jiān)工，站到了管事面前，看著管事面色如土，笑瞇瞇地道：“不要緊張，我就是來(lái)談個(gè)生意的?！?br/>
    圍欄外的姬無(wú)姜等人也反應(yīng)過(guò)來(lái)姬罌所說(shuō)的生意是什么，登時(shí)無(wú)奈扶額。

    見管事不說(shuō)話，他繼續(xù)道：“聽說(shuō)霍家放出懸賞，能活捉姬罌的人可得一千兩黃金，沒(méi)錯(cuò)吧？”

    管事又驚又疑地將他上下打量一番，點(diǎn)頭顫聲道：“不錯(cuò)。不知這位……”

    姬罌打斷他的話，道：“我活捉姬罌了，帶我去見霍門主吧?！闭f(shuō)著順手拿了他腰側(cè)的令牌，笑瞇瞇地補(bǔ)充道：“放心，我對(duì)你們私鑄兵器不感興趣，也不會(huì)不小心說(shuō)漏嘴的。這個(gè)令牌怪好看的，借我玩兩天沒(méi)意見吧？”

    已經(jīng)看到姬罌的身手，管事哪敢有意見，頭搖成撥浪鼓，心里叫苦不迭。

    天曉得他今天只是來(lái)送個(gè)圖紙的，竟遇上這種事！鑄造坊泄露，門主非要了他的腦袋不可，只求他真活捉了姬罌，說(shuō)不定能保住一條小命。

    毫無(wú)懸念地綁了霍家管事，姬罌喊上圍觀的姬無(wú)姜等人，一同隨管事離開深山前往霍家。

    ***

    這一路，姬罌催得急，管事也急于把消息帶回去，眾人星夜兼程累死了兩匹快馬終于在第二日黃昏到達(dá)霍家。

    霍家大宅占地及廣，地處北梁最為富庶的明澤城中。烏金色的大門極為氣派，家丁分列左右，見管事前來(lái)，急忙趕下臺(tái)階相迎。

    管事苦著一張臉，急忙吩咐道：“快！快請(qǐng)門主去議事廳，出大事了！”

    他身后的姬罌等人除了趕路略顯疲憊之外，倒是氣定神閑跟著管事緩步走入霍家大宅，一路欣賞著精致的宅院畫屏、假山水池、鸚鵡游魚，甚是自在。

    雖然他們對(duì)霍家懸賞姬罌的原因拿捏不定，但霍家如今卻有了這么巨大的一個(gè)把柄捏在他們手中，即便不是絕穩(wěn)的先機(jī)，卻也是舉足輕重的籌碼。利益與威脅之下，說(shuō)不好能為他們北境之行添一筆助力。

    不得不說(shuō)，姬罌雖行事乖張，卻是有幾分計(jì)較的。

    管事把他們引入議事廳，奉上茶水點(diǎn)心。謹(jǐn)慎起見，商大夫一一驗(yàn)過(guò)毒后，眾人才放心食用。

    不到半盞茶的時(shí)間，霍門主霍寧遠(yuǎn)、霍老門主霍睢安帶著霍大公子等數(shù)個(gè)霍家弟子急匆匆趕來(lái)。路上他們已聽管事簡(jiǎn)略說(shuō)過(guò)來(lái)龍去脈，霍寧遠(yuǎn)一張臉因鑄造坊泄露黑得可怕，差點(diǎn)沒(méi)當(dāng)場(chǎng)一掌斃了管事，幾個(gè)霍家弟子也面色不虞，倒是霍老門主眼露精光，似笑非笑。

    霍家眾人步入議事廳，堆上姬罌一行，霍寧遠(yuǎn)懶得虛與委蛇，直截了當(dāng)問(wèn)道：“幾位面生的很，霍家與你們并無(wú)仇怨，以鑄造坊一事要挾，究竟是何目的！”

    他聲色俱厲，這一句話不僅帶著內(nèi)力，還有上位者與生俱來(lái)的威壓，即便是幾個(gè)霍家弟子也隱隱感到不適。

    姬罌很是委屈：“我不是說(shuō)了對(duì)你們私鑄兵器不感興趣么，你們這些人怎么聽不懂人話呢？說(shuō)了不會(huì)不小心說(shuō)漏嘴，怕啥?！?br/>
    這句話落在霍寧遠(yuǎn)的耳朵里，只覺(jué)威脅意味十足。

    如今踏入了霍家大門，還想著把事情宣揚(yáng)出去么？！狂妄！

    霍寧遠(yuǎn)一擰眉頭，就要發(fā)作。

    “寧遠(yuǎn)啊，別上火?！被纛“残χ牧伺乃暮蟊常锨暗溃骸伴w下勿怪，小兒火氣旺。不過(guò)閣下既然揭了霍門的懸賞令，那么敢問(wèn)姬罌此人現(xiàn)在何處？”

    姬罌聞言露出一絲高深莫測(cè)的笑意：“遠(yuǎn)在天邊近在眼前?！?br/>
    “哦？”霍睢安抖了抖耷拉的眼皮，靜候下文。

    姬罌抬手在面上一揭，露出本來(lái)模樣，大笑道：“不就在此么！”

    饒是霍寧遠(yuǎn)也嚇了一跳。

    哪有被重金懸賞的人自己上門送貨的？！這是碰瓷吧？！

    反倒霍睢安登時(shí)眼前一亮，迅雷不及掩耳之勢(shì)伸手握住了姬罌的手，情真意切地喊了聲：“姬兄弟！”