后來的人快馬加鞭追趕上時(shí)，緋月的馬車剛剛出城門，聽了計(jì)劃有變，半路又打道回府。

    盛秋筱在花魁房中待得不久，沈淵也無意留她吃一杯茶?；ㄅ齐x席之前，折扇公子已經(jīng)失了興味，早飯沒用幾口，草草了事，拂袖踏出冷香閣的大門。這么一來，卻大大便宜了灶上的幾個(gè)小廝、丫頭，送進(jìn)客人房里的飯菜幾乎未動(dòng)，管事媽媽便做主賞了他們。

    “奴婢覺著，秋筱姑娘也是好心，姑娘還是別誤會(huì)了?！本p月回來時(shí)，正好沈淵用完早飯，由她伺候著梳頭，大丫鬟聽過了原委，如是勸到。

    花魁合著眸子，略略點(diǎn)頭，面有倦色：“即使現(xiàn)在我要怨她，也沒有半點(diǎn)用處。怪只怪我沒防備，難以料到他們竟談起沈離枝。緋月啊，你來說，這豈不奇怪，一腳踏進(jìn)青樓，尋了出挑的紅姑娘，不說點(diǎn)什么風(fēng)花雪月，反而對(duì)見不得光的腌臜事兒大感興趣?！?br/>
    緋月抿唇莞爾：“那位凌公子行事，總是出人意料的，姑娘和奴婢們不早也領(lǐng)教過了么，何須太放在心上。幸好后來的馬車腳力快，否則，等奴婢到了州來山莊，還不知道該如何收?qǐng)隽恕！?br/>
    “照實(shí)說就是了，淮安與我們情同手足，才不會(huì)計(jì)較這些?！被∵^一支苗銀垂絲響鈴簪，遞給緋月替自己戴上：“如此一來，咱們的確省了不少事，可以騰出手，好好過自己的日子了?！?br/>
    “姑娘忘了，夫人還吩咐您抄寫經(jīng)書，可有得累呢。”緋月無奈笑笑，重新拿梳子蘸了丁香露，細(xì)細(xì)為沈淵綰頭發(fā)：“畢竟姑娘應(yīng)下了，這一樣兒……還是不好假手于人的?！?br/>
    “我明白，你放心，不過是費(fèi)點(diǎn)筆墨，我不會(huì)一味推辭。”沈淵點(diǎn)頭，垂下眼簾，稍稍側(cè)臉讓緋月梳仔細(xì)些。

    也不知道折扇公子離開之后去了哪兒，左右再未見回來，大大出乎了盛秋筱的預(yù)料——她原以為，這位爺對(duì)花魁娘子有心，替美人了卻一樁瑣事，八成應(yīng)該折回來，尋個(gè)由頭見一見，狀若無意地透露二三，好叫對(duì)方知道自己并非只貪圖美色，也確實(shí)花了心思在身上。

    事態(tài)有變，盛氏稍加思索，大約也猜出了凌公子用意：早上在他面前，自己表現(xiàn)得與花魁百般要好，他必然能想到，冷美人從自己這兒會(huì)聽到口風(fēng)，索性不露面，默不作聲將事情辦周全，花魁若感激他的心意，自會(huì)主動(dòng)開口，打破長(zhǎng)久以來的僵局；若是落花有意、流水無情，兩下也能囫圇過去，不叫彼此再多個(gè)尷尬。

    真要被自己猜中了，相比較離雪城的克己復(fù)禮，這個(gè)凌公子與花魁小姐，倒更有幾分歡喜冤家的可愛。如是想著，盛秋筱的嘴角不由得高高翹起，全然忘了花魁提起來凌公子時(shí)，是何等地不待見。

    小菊得了差遣，去外頭給秋筱買新鮮的馬蹄糕，回來時(shí)一進(jìn)房門，就看見盛氏呆呆坐在梳妝臺(tái)前，支著手臂，對(duì)著菱花鏡，眼角眉梢掛滿傻笑。小丫頭哪兒見過秋筱這般，冷不丁被嚇了一跳。

    冷香閣中人人各懷心思，數(shù)不清幾家歡喜幾家憂愁，同為陌京城里附庸風(fēng)雅的好去處，玉琳瑯的世歡樓似乎人情世故更簡(jiǎn)單些，卻也藏了不少難以言喻的籌謀，比之女子間的勾心斗角，更叫人苦不自禁。

    玉先生雅名在外，茶館里素日清凈，客人多起來的時(shí)候也絲毫不聞喧鬧，《長(zhǎng)生殿》謝幕之后，難得奏響的鑼鼓聲也徹底停歇，全然成了一個(gè)只供吃茶說話的地方。玉琳瑯行事從來說一不二，這日卻破了個(gè)例，世歡樓寬敞的后院中響起絲竹，一位彩衣女子水袖翩躚，咿咿呀呀吊著嗓子，唱得有板有眼。

    “……看彩虹一道隨步顯，直與銀河霄漢連，香霧蒙蒙不辨；聽何處，奏鈞天，想近著桂叢邊……離卻玉山嫌怨，行到彩蟾月殿，盼著紫宸人面，三生愿償今夕相逢勝昔年……”

    女子正當(dāng)妙齡，云容玉貌直如月中仙女一般，柳葉眉，櫻桃口，翹鼻玲瓏小巧似凝脂，胭脂點(diǎn)染煙霞面，身段纖纖窈窕，顰笑顧盼生輝，聲若黃鸝，聞之忘俗。

    她唱的正是《長(zhǎng)生殿》，雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及玉琳瑯的繞梁余音，放出臺(tái)上去，博一個(gè)滿堂彩也是綽綽有余。邊上放了一把藤圈椅，世歡樓的當(dāng)家掌柜玉琳瑯歪著身子倚坐，手邊小桌幾上放了一戶沏得釅釅的銀花茶，瞇著眼睛細(xì)聽女子唱腔，時(shí)而點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊許。

    “行了，今天到這兒吧?！迸右徽鄢T，低眉向玉琳瑯欠了欠身，等候評(píng)說。玉琳瑯擺擺手，招呼她走近些，抬起頭仔細(xì)打量面前這副精致眉眼，便是怎么看怎么滿意的。

    不愧是自己千挑萬選出來的人，即使只有至多五分相似，在這世上也算難能可貴了，那冷香花魁的美貌原本出自天然，絕非輕易可以效仿。單看那含情桃花眸，若是耳熱酒酣間，興許就辨不清真?zhèn)?；再假以時(shí)日，耐心細(xì)致地調(diào)教著，性情、才學(xué)，舉手投足只要得其神韻，不怕不能取而代之。

    “唱戲也不是最打緊的，切莫急于求成，反而壞了嗓子。閑暇的時(shí)候，多多練習(xí)我給你的字帖，寫得還是不夠自然；還有琵琶，我給你換了個(gè)南邊來的女師父，你務(wù)必虛心仔細(xì)地學(xué)，每隔兩日，我會(huì)叫你過來查驗(yàn)。”

    玉琳瑯不厭其煩，一一叮囑，喚下人給女子倒了茶，讓她喝了潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，歇上片刻再唱一折：“對(duì)了，這是銀花茶，東北山里新產(chǎn)的，成色不錯(cuò)，我叫人送了一匣子到你屋里，回去告訴春紅，每天取一撮，煎出來汁水，加進(jìn)枇杷膏燉梨子，你晚上睡前喝了，對(duì)嗓子很好?！?br/>
    女子雙手捧著茶杯，深深屈膝謝過，舉手投足萬種溫婉，倒立時(shí)與冷香閣中的冷面花魁大相徑庭。玉琳瑯卻樂見如此，本來只一個(gè)五分形似，并不足以令三爺心向往之，花魁娘子倔強(qiáng)了些，自己便送上一個(gè)柔順美人兒，稍加對(duì)比，能替花魁娘子的勝算大了不少。