這一日下午的時候，皇叔沐黎前來覲見。

    沐黎請安后，說道：“君上，臣這幾天召集門人仔細(xì)探討了稅制改革之事，已經(jīng)形成了一個初步的想法，請君上……”

    沐頌有些心不在焉的，接話說道：“皇叔，此事首輔大人和御戶司那邊可知曉？”

    沐黎聽得一怔，回答道：“臣……臣尚未與他們溝通。”

    沐頌說出口后也覺得此言有些不妥，華寅對這“稅制改革”一事本就一直不上心，去征求他的意見等于白說。何況此事，確實是自己讓皇叔先去拿一個初步方案再議的。

    想到此節(jié)，心中有些尷尬，說道：“皇叔辛苦了，今天孤有些累了，改天再聆聽皇叔指導(dǎo)，您看可否？”

    此話說的十分謙恭，沐黎顯然很是受用，忙說道：“君上這是說哪里話？君上也不必過于勞累了，目前局勢已經(jīng)大有改觀，盛世可期?！?br/>
    沐頌點頭，說道：“多虧有皇叔與諸位大臣的相助?！?br/>
    沐黎說道：“臣等有幸遇到如君上如此之明君，實乃吾輩之福！”

    沐頌微微一笑，話鋒一轉(zhuǎn)說道：“孤聽說這次的‘武競’吸引了不少人來報名啊？”

    沐黎聽完又是一怔，隨即回答道：“是啊，‘武競’原本三年一次，但自從染蝶掌權(quán)之后就再也沒有舉辦過。所有宮內(nèi)的御前鐵衛(wèi)、各級軍官都是由她一手招募或提拔?！?br/>
    沐頌點頭表示贊同，說道：“孤曾聽先帝說過，這‘武競’對有志報效國家的普通習(xí)武者來說，無疑是一條最重要的通道?！?br/>
    沐黎感嘆道：“是啊，取締‘武競’這些年來，有多少的朝歌子民報國無門，無出頭之路啊。”

    “武競”全稱是“朝武競技大會”，此盛會乃是朝歌帝國三年一屆的青年武藝選拔大賽，參賽者需為二十五歲以下的青年才俊，目的在于發(fā)現(xiàn)帝國內(nèi)年輕有為、武藝精湛的人才，是帝國唯一的，也是最隆重的官方武官選拔大會。

    奪得競技大賽頭籌的人才，如果再能通過測試軍事謀略的“問策”環(huán)節(jié)，便可一躍直接升任都尉級別的軍官頭銜。即使不能通過“問策”考核，也能進(jìn)入宮中御前鐵衛(wèi)或進(jìn)入軍中效力，一般也能獲得一個校尉級軍銜。

    而且只要能進(jìn)入前十，不論能否通過“問策”考核，都可成為校尉一級的軍官，這可是多少人一輩子都無法企及的。

    沐頌說道：“這次還要感謝皇叔與晏辛大人的極力推進(jìn)，才能這么快舉辦?！?br/>
    皇叔沐黎說道：“如今天下方興未艾，正是用人的時候，臣也只是隨口一提。這主要還是君上的英明，而晏大人做事也是雷厲風(fēng)行，辦事得力?！?br/>
    沐頌呵呵一笑，說道：“皇叔謙虛了，沒有您的倡議，孤還真一時沒想起這事來?！?br/>
    皇叔沐黎也跟著呵呵笑起來，說道：“臣聽傅開說雅拉使者進(jìn)宮了，這幾天他正忙著接待呢。”

    聽到“接待”一詞，沐頌心里不禁一陣尷尬，更覺得自己這幾天避而不見，有些失禮了。

    忙說道：“真是有勞皇叔和傅大人了?！?br/>
    皇叔沐黎說道：“這事，臣可真沒出上力，都是傅開在安排的，臣還未有幸一見雅拉使臣呢。”

    沐頌忽然覺得，其實皇叔是這帝都之內(nèi)與自己血緣最近的人了，又是自己的長輩。因此，突然有一種沖動，想將自己心中的糾結(jié)一吐為快。

    不過，最終他還是忍住了。

    于是說道：“恩和他們進(jìn)宮那天，孤匆匆一見，這兩日繁忙，孤也未能再見。孤想設(shè)宴相招，皇叔也該一見，到時請皇叔作陪?！?br/>
    皇叔沐黎接話說道：“那是應(yīng)該的，臣讓傅開去安排吧?！?br/>
    沐頌點了點頭，說道：“好的?！?br/>
    皇叔沐黎忽然又問道：“這次雅拉使者前來，是不是所為……那蘭朵公主之事？”

    沐頌聞言一怔，隨即緩緩點了點頭。

    皇叔沐黎臉上顯出一抹笑容，說道：“那是喜事?。∥覀兓适蚁騺砼c雅拉王室聯(lián)姻，如今天下已定，君上也該盡快操辦此事了。”

    沐頌茫然地點了點頭。

    皇叔沐黎又說道：“雅拉王與百里先生在君上重返帝都過程中居功至偉，如今又再聯(lián)姻，真是親上加親，百里先生與珞衣姑娘聽到后一定也是十分欣喜！”

    沐頌聽到“珞衣”，心中咯噔一下，頓時臉上都感覺有些不自在。

    這個細(xì)微的表情變化，似乎沒有逃過皇叔沐黎的眼睛。他見狀，略一停頓，又試探性地說道：“怎么……臣見君上似乎……并沒有那么歡喜？”

    沐頌被看穿了心事，不禁看了他一眼，解釋道：“沒……沒有啊。只是如今奚南戰(zhàn)事未平，朔州匪患也未除，染蝶逃回河澗仍舊虎視眈眈，實在……”

    皇叔沐黎說道：“君上過慮了，這些事都會解決的，但婚姻大事可是耽擱不起，臣聞雅拉族人習(xí)俗可是在成年禮之時，要確定下來的?！?br/>
    沐頌輕輕嘆了一口氣，說道：“皇叔說的是。”

    ……

    接待雅拉使者一行的晚宴，設(shè)在了正泰宮內(nèi)，這可是極高的禮遇！

    因為正泰宮是帝君的寢宮，除非是極為親近的親人，外人鮮少能享受到這個待遇。

    即使如國宴，也只是設(shè)在英華殿內(nèi)。如果是普通使臣，或節(jié)宴，有時也會設(shè)在御花園內(nèi)。

    所以恩和與烏恩得知沐頌要在正泰宮設(shè)宴招待他們之時，這幾日來積蓄的一絲情緒一掃而空，都對他感恩戴德。

    宴請除了恩和、烏恩外，還邀請了皇叔沐黎，傅開作陪。

    沐頌見飯菜都已上桌，便端起酒樽，說道：“卜克大人、烏恩巴什護(hù)，孤這幾日事務(wù)繁忙，招待不周，還望見諒?！?br/>
    恩和與烏恩見沐頌端起酒樽時，便已舉杯等待。又聽他說的如此謙恭，更是心里感動。

    忙說道：“君上，是臣等失禮，臣敬君上。”

    沐頌微微一笑，說道：“我等也不必這么客氣了，想起當(dāng)初我們一起征戰(zhàn)薩薩人的情境，宛如昨日。”

    烏恩也被他的話感染，說道：“說實話，那個時候聽到王上安排君上親征時，臣心里還真不以為意……”

    這時，恩和覺得他言語有些不妥，忙向他使眼色。

    但他仍舊繼續(xù)說道：“可是，當(dāng)臣看到君上指揮若定，料事如神，迅速地抓住了戰(zhàn)場機會，一舉殲滅了薩薩人。那時，臣可是佩服地五體投地！”

    沐頌回到宮中之后，便一直感覺心情放不開，總感覺有一個無形的手在束縛著自己。但是，現(xiàn)在當(dāng)聽到烏恩講述起與薩薩人的大戰(zhàn)，宛如一下子回到了草原之上。

    他不禁臉上露出了誠摯的笑容，感覺整個人都放開了許多。

    恩和見沐頌心情大好，并不像進(jìn)宮當(dāng)天覲見他時那種讓人產(chǎn)生距離感，也開始附和著烏恩補充一兩句。

    沐頌與皇叔沐黎、傅開便都微笑著聽烏恩講述。

    過了一會兒，等烏恩講完一段，恩和這才接過話說道：“君上，太傅大人、傅大人見笑了。”

    皇叔沐黎接話說道：“卜克大人，君上都說了不必拘謹(jǐn)，老夫這幾乎一輩子都在帝都之內(nèi)，聽到這些草原上驚心動魄之舉，可是心向往之?！闭f完便哈哈一笑。

    眾人也附和著他一起笑起來，晚宴氣氛甚是融洽。

    酒過三巡，恩和找準(zhǔn)時機，說道：“君上，在臣動身進(jìn)京前，公主特意囑托微臣要替她向您請安，她說……”

    恩和說到這里微微停頓了一下，看向沐頌。

    而全場人在聽到“公主”后，也都一起轉(zhuǎn)頭看向沐頌。

    沐頌感覺氣氛一下子凝固了，微微一怔，便問道：“朵朵她說什么？”

    恩和接話說道：“公主說，她好希望在成年禮那天，君上可以在場見證。但是她也知道，這是不可能的事。”

    沐頌當(dāng)然知道這句話的含義，雅拉女子在成年禮當(dāng)天，在完成儀式后會參加當(dāng)天下午的“爰臺”。

    在爰臺之上，仰慕者可獻(xiàn)上自己最珍貴的禮物或展現(xiàn)最具才華的才能或強壯的體魄，來表達(dá)自己的愛意。

    而雅拉女子便可以從中選擇一個最令她心動的男子，邀請他跨上與自己一起“成年”的駿馬，一起馳騁返回。

    當(dāng)然，如果是在成年禮之前已經(jīng)確定了婚姻，那在當(dāng)天的“爰臺”之上，便是見證兩人愛情的時刻。

    沐頌?zāi)坏赝骱土季?，緩緩地說道：“還請卜克大人代為向朵朵賠罪，在她成年禮當(dāng)天，孤可能未必能親至現(xiàn)場?！?br/>
    他說到這里，現(xiàn)場一片靜寂，都盯著他不敢說話。

    沐頌轉(zhuǎn)頭看向傅開，說道：“宴后，還請傅大人與卜克大人再仔細(xì)商討一下，迎娶公主進(jìn)宮事宜。也請皇叔多操心。”

    他話一說出，恩和與烏恩長吁出一口氣。

    傅開馬上回道：“臣遵旨?！?br/>
    皇叔沐黎也說道：“恭喜君上，臣自當(dāng)盡力?！?br/>
    恩和與烏恩對視一眼，臉上露出了欣慰的笑容，說道：“恭喜君上，王上與公主聽到一定十分的開心。”

    沐頌微笑著看著眾人，腦海中卻浮現(xiàn)出了珞衣的身影。

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