??.晉王李存勖見魏縣情形詭異，知道劉狡詐多端，疑其有詐，復(fù)命探子入魏縣細(xì)查，探子回報(bào)魏縣內(nèi)空無一人，縛草做人狀，立于牛驢之上，上縛旌旗分立城上，望之如軍卒執(zhí)旗立于城中。抓到城里年老體弱的人查問，都道劉軍隊(duì)已經(jīng)離開兩天了。
李存勖接到回報(bào)，哈哈大笑與眾人道：“劉道我軍盡在魏州，必乘虛襲我晉陽(yáng)，此人計(jì)策卻很是厲害，但此人所長(zhǎng)在于突襲，其短處在于決戰(zhàn)，我料他前行不遠(yuǎn)，速往追擊，不難取勝。”
李存勖料事頗明，遂發(fā)騎兵萬人，倍道急追劉兵馬，果然得知?jiǎng)⒋筌姖撚恻S澤嶺，欲襲晉陽(yáng)。命李嗣恩領(lǐng)兵日夜兼行，搶先進(jìn)入晉陽(yáng)城，
晉陽(yáng)城內(nèi)，得此軍報(bào)，勒兵戒嚴(yán)，嚴(yán)陣以待劉兵馬。劉尚不知不覺，仍驅(qū)疲兵倍道而進(jìn)，奈何淫雨霏霏不止，軍卒多有病死者，墜嶺者。劉當(dāng)先率眾越嶺，自思因疾風(fēng)暴雨，又兼陰雨連綿，已經(jīng)遷延多日，唯恐已經(jīng)失卻先機(jī)，不過此時(shí)再無退路，唯有向前。
冒雨拼死越過黃澤嶺，劉軍行至樂平，已是疲憊之軍，糧食且盡，聞晉陽(yáng)有備，后面又有追兵到來，免不得進(jìn)退兩難，驚惶交迫，哭泣之聲時(shí)時(shí)不斷。眾將有變志，軍心渙散，勢(shì)且潰散。
劉大泣拜于眾軍之前道：“我等去家千里，深入敵境，腹背皆有敵兵，山谷高深，去將何往？惟力戰(zhàn)尚可得免。否則一死報(bào)君便了?！?br/>
部眾感他忠誠(chéng)，才免異圖，遂整兵欲退。
劉知章問道：“如今之計(jì)，晉陽(yáng)已不可得，軍糧且盡，病者甚眾。大帥復(fù)有何計(jì)？”
劉沉思良久，知事不可為，先機(jī)已失。如若原路退回，必遇追兵。以他此刻的疲憊之軍，如何能夠抵擋。這時(shí)，晉軍缺乏軍糧。劉得知臨清有晉軍的積蓄，打算占據(jù)臨清來斷絕晉軍的糧道。
劉沉吟半響道：“如今不可原路后退，我等可另走他路，以避晉王追兵。自邢州繞出宗城，襲據(jù)臨清，絕晉糧道，方有生機(jī)，諸君以為如何？”
眾人心中惶然失措，已無計(jì)謀。見劉計(jì)較已定，聞之皆從。
晉大將周德威本留鎮(zhèn)幽州。聞劉西襲晉陽(yáng)。亟引千騎往援。行至土門。劉已整眾下山而去。劉從邢州陳宋口渡過漳河水向東而去。駐扎在宗城。在進(jìn)軍、撤軍往來中。戰(zhàn)馬死掉將近一半。劉命軍卒以死戰(zhàn)馬就野菜米糠煮食。以解饑餓。
周德威急命大軍兼程追趕劉。劉之君本是疲憊之兵。路中落后者無數(shù)。已無人可顧及。周德威兩天兩夜趕行至南宮。路中捕得劉傷兵數(shù)人。又捕住諜探。
周德威令人查之。知這些人皆面有饑色。身體疲憊。劉軍中糧草已盡。心中有了計(jì)較。命偏將道：“可去告知彼等。我已至臨清。勿令其得知我在此處。斷其腕。令彼等報(bào)知?jiǎng)??？闪钇湫闹谴髞y。不敢輕進(jìn)。”
眾人倉(cāng)皇逃竄見劉道：“周德威已經(jīng)占據(jù)臨清！”
劉聞之大驚失色。心中惶然失措。又兼愛妾花見羞不曾奪回。被李帶去。心中時(shí)刻掛念。焦躁不安。梁軍知周德威重兵在后。無不惶恐不已。心中甚是絕望。遙望東都。淚流滿面。都道：“我等已至死地。將尸骨無存。不可得回大梁也！”
劉猶豫不決。停兵不前。原地休息。
入夜，劉立于軍營(yíng)中，哭泣聲隱隱可聞，不絕于耳。心中不禁哀嘆，自思自己一向以計(jì)謀勝人，此次卻一招落后，陷于絕地。半響無眠直至凌晨，方有睡意，正在朦朧中，忽聞遠(yuǎn)處馬蹄聲急，直奔此處而來。急忙叫劉知章道：“速整頓人馬，有敵來襲?！?br/>
守護(hù)軍營(yíng)的軍卒又饑餓又疲憊，人人無精打采，相顧無言。忽聽得馬蹄聲，勉強(qiáng)起來，見前方無數(shù)人馬襲來，紛紛射箭阻擋。可惜的是對(duì)方人馬眾多，馬急箭多，如何抵擋的住。在對(duì)方的箭雨和怒馬沖擊中，劉的軍卒哀嚎之，饑餓疲憊的他們，用鮮血肥沃了這片土地。
周德威趁機(jī)連夜趕來，率軍劫掠劉地軍營(yíng)，周德威眼神冷厲，刀光閃過之處，人頭滾滾，直如砍瓜切菜一般。劉的疲憊之師，此刻已經(jīng)是驚弓之鳥，如何是虎狼之師的敵手，紛紛逃避。周德威帶領(lǐng)人馬，如入無人之境，一時(shí)間尸橫遍野。
劉急令眾軍拼死一搏，可惜軍心渙散，一時(shí)間難以組織有效的抵擋。周德威不欲和劉周旋，急于進(jìn)臨清以保糧道，遂領(lǐng)兵呼嘯而過，扔下一片片破敗的營(yíng)帳和尸體，進(jìn)駐臨清。
被洗劫過的軍營(yíng)如同被撞飛地垃圾車，亂七八糟的讓人無從收拾。
劉跺足長(zhǎng)嘆，臨清一失，自己先機(jī)盡失，軍心渙散，形式危急。經(jīng)過混亂的洗劫，士氣低迷到比腳面更矮的地步，軍卒們?nèi)齼沙尚?，坐在這個(gè)垃圾場(chǎng)里面，目光呆滯。甚至看著腳下的人頭，就如同那是個(gè)婁掉的破敗西瓜一樣，盡管那個(gè)婁掉的西瓜中，流出來不是瓜瓤，而是腦漿和殷紅的鮮血，骨碌碌還在滾動(dòng)著。
殘肢斷臂，和尸體橫七豎八的擺在那里，軍卒們那麻木地眼神讓劉憂心如焚。此次此刻，如果不能喚起眾軍的軍心，真是無活路了。
劉皺眉思忖了片刻用低沉的聲音道：“弟兄們，是我劉無能，讓弟兄們陷于如此境地。我亦無話可說，只有一樣，如果弟兄們還想回歸故里，還想著倚門而望地高堂和嬌妻稚子，就須打起精神。兵書曰，置之死地而后生，哀兵必勝。如今我等內(nèi)無糧草，外無救兵，只有奮起，方有活路?！?br/>
一個(gè)校尉問道：“如今之計(jì)，大帥還有何計(jì)？”
劉道：“我拼死也必帶領(lǐng)弟兄們謀一條活路，如今我等可去至貝州，那里城高兵廣，與德州相近。德州是盧龍節(jié)度使李的轄區(qū)，兵強(qiáng)馬壯，李大人數(shù)敗李存勖。此時(shí)，魏博尚未穩(wěn)定，李存勖必不敢犯李大人之威。如此我等可得生機(jī)耳?！?br/>
劉說到李的時(shí)候，暗暗咬牙切齒，雙手緊緊握拳。自己的愛妾花見羞，就是被這個(gè)李擄去，不知現(xiàn)今如何。此時(shí)此刻卻不是計(jì)較這些的時(shí)候，如何振奮軍心，開拓出一條活路，才是當(dāng)務(wù)之急。
劉知章也道：“盧龍節(jié)度使李大人威名赫赫，人所共知，是我大梁柱石之臣，可援助我等。弟兄們不欲尸骨無存，葬身他鄉(xiāng)者，打起精神，早日到貝州，則我等性命可保！”
軍卒們低著頭，除了受傷的軍卒呻吟的聲音，鴉雀無聲。
劉不在說話，俯下身子，親手給受傷的軍卒敷藥裹傷。軍中的各部頭領(lǐng)也跟著料理洗劫過地戰(zhàn)場(chǎng)，慢慢的一些軍卒起來開始整理戰(zhàn)場(chǎng)，沒有人說話，只是默默的整理著，壓抑的氣氛如同大石頭一樣壓在每個(gè)人的胸
天明，劉整頓兵馬，向貝州行進(jìn)，此時(shí)他還不知道，貝州已經(jīng)被李占據(jù)了。
正在向貝州行進(jìn)，派出的探馬回報(bào)道：“啟稟大帥，盧龍節(jié)度使李，勤王討伐李存勖，現(xiàn)今已至貝州?！?br/>
劉聞聽，從馬上掉了下來，大驚失色。
劉知章急忙從旁邊扶起劉，暗中緊緊的握了劉的手一下，提醒劉莫要在眾軍之前張皇失措。
劉霍然醒悟，故作喜色道：“此天助我大梁也，李將軍進(jìn)兵討伐李存勖，李存勖必然抽兵抵擋，我等可趁此機(jī)會(huì)休整兵馬?！?br/>
劉面色欣然，似乎頗喜，心中卻是憂心如焚。知道李不過是趁此機(jī)會(huì)渾水摸魚，拓展自己的勢(shì)力范圍。此人已經(jīng)擁有幽云十六州，近年來厲兵秣馬，招賢納士，勵(lì)圖精治，野心勃勃。此刻出兵貝州，雖然可以牽制李存勖，甚至奪得魏博，但是無異于前門驅(qū)虎，后門引狼。如此桀驁不馴，奸狡狠辣之輩，現(xiàn)今已經(jīng)是一方獨(dú)大，如果奪得魏博，掌握了梁朝門戶，則必然與楊師厚又有過之。
劉故作鎮(zhèn)靜，以安軍心道：“如今李將軍鎮(zhèn)守貝州，我將派人和其取得聯(lián)系，共同抵抗李存勖。我等今可先駐扎在堂邑，就地休整，以待消息。”
眾軍得知李已經(jīng)出兵貝州，心中都升起了希望，又聽劉派人和李聯(lián)系共同抵抗李存勖，無不欣喜，軍心稍定。
劉引兵駐扎在堂邑，命令士兵們不可懈怠，準(zhǔn)備弓箭，滾木壘石等等守城之物。大軍見已離貝州且近，軍心穩(wěn)定了許多，劉叫來心腹親隨，命他們勤加督促。一旦有了希望，這些死里逃生地軍卒們，在各部頭目帶領(lǐng)下，開始有條不紊的守城工作。
劉親自督促撫慰，軍卒們知道此刻是自己生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，人人努力。
周德威馬不停蹄，帶領(lǐng)大軍，隨后追殺至堂邑。