吉蘭下了樓，徑直穿越馬路，去出租公寓對面的雜貨鋪找到了房東夫人馬斯蘭太太，向她問詢了“贖罪教堂”的地址。

    馬斯蘭太太為人和藹可親，不但告知吉蘭，首都的“贖罪教堂”位于西繆斯，還打算請他喝杯熱茶。

    吉蘭禮貌婉拒，隨后便在路邊攔下了一輛出租馬車，直奔目的地西繆斯而去。

    馬車駛過北繆斯主道，橫穿中心凱旋區(qū)，向西而行。

    只是在這個(gè)過程中，還發(fā)生了一件小插曲。

    馬車途經(jīng)“帝國廣場”時(shí)，被附近的巡邏警員攔截，例行檢查。因?yàn)閺V場上，正在熱火朝天地建造著“元首像”。

    中年馬車夫一臉卑微的笑，討好地遞上香煙，不料幾名警員板著臉，根本不吃這一套。還表示“元首像”的建成事關(guān)重大，必須嚴(yán)格排查，以免不法分子試圖破壞這座帝國奇觀。

    正當(dāng)馬車夫因?yàn)闆]帶身份證件，要被巡邏警員扣押至警署之際，吉蘭面無表情掏出了他的“高級禁酒探員”證。

    他趕時(shí)間，可不想因此耽擱了行程。

    看到證件，圍著馬車的幾名警員臉色微變，立馬行了一個(gè)交叉雙臂的帝國禮。然后不敢再多說什么，直接放行。

    禁酒局隸屬平衡部門，而“平衡”與“凈化”兩大特殊部門，是要比警署乃至警廳都高一個(gè)級別的。

    故而吉蘭的身份，雖不是直屬上級，卻也讓幾個(gè)巡邏警員不敢得罪。

    待此事過后，馬車夫?qū)m的態(tài)度更為尊敬，一邊駕車，一邊道謝，甚至還支支吾吾地表示，自己乃至家人都沒喝過酒。

    中年人老實(shí)巴交的樣子，讓吉蘭哭笑不得。

    同時(shí)也讓他暗暗感慨，在帝國境內(nèi)生活，披著這么一層官皮，行事確實(shí)是方便不少。起碼可以避免絕大部分時(shí)候，遇到的小麻煩事。

    又是半小時(shí)過后。

    馬車停在了西繆斯偏北部的一個(gè)街區(qū)。

    這里名為木槿街，街邊扎堆開了七八家花店，附近還有一個(gè)大型的花卉市場。剛過來，吉蘭便嗅到了濃郁花香。

    在支付了10芬尼車費(fèi)，以及1芬尼的小費(fèi)后，他下了馬車，旋即沿街邊人行道徑直往里走。

    不多時(shí)。

    走過街道拐角，他便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，一座高大肅穆的哥特式教堂，正坐落在偏離街道的一處廣場上。

    廣場四周圍繞著草坪花壇，賞心悅目。

    教堂四柱門廊左右，各有一座尖頂高塔，塔中央還各鑲有一面豎橢圓形花玻璃，是兩只展翼盤旋的鳶鳥圖案。

    ‘信奉五月司辰“孿鳶”的教會……’

    吉蘭心想著，邁開步子。

    途經(jīng)廣場時(shí)，他發(fā)現(xiàn)這里聚集了許多無家可歸的流浪漢。這些人衣衫襤褸，蓬頭垢面，就用些舊報(bào)紙或紙板鋪成簡易的床，正躺在上面呼呼大睡。

    其中，有兩名流浪漢吸引了吉蘭的注意。

    那是一個(gè)青年，與一位老者。

    “父親，父親……你醒醒啊。”

    青年只穿了件骯臟發(fā)黑的罩衫，抱著躺倒的，不省人事的老人，痛哭流涕。

    那老人衣不蔽體，骨瘦如柴的身體上，生滿了各種膿瘡、鼓包和紅斑。顯然身患重病，時(shí)日無多。

    吉蘭一邊走，一邊觀察著兩人。

    突然，他停下了腳步，心中暗道一聲：

    ‘有意思……’

    原本他只是想試著用靈視去看看老人的情況，卻突然發(fā)現(xiàn)，那青年的靈性竟泛著湛藍(lán)之光。其顏色之深，只比自己稍差一籌。

    同時(shí)，吉蘭還發(fā)現(xiàn)了這青年的心靈深處，有著一團(tuán)模糊的輪廓。那是一片旋轉(zhuǎn)不停的水洼。

    ‘王國烙印已成……這家伙是個(gè)1階靈秘者，距離2階也不遠(yuǎn)了?！?br/>
    吉蘭心想著。

    他走上前，裝作路過的行人，掏出5凱撒的紙鈔，遞到了青年的面前。

    “去買點(diǎn)熱食吃吧，順便給你父親買點(diǎn)藥?！?br/>
    “啊，謝謝您，好心的先生?！?br/>
    青年接過錢，露出驚喜之色。

    其神態(tài)動作都不似作假，是發(fā)自內(nèi)心的喜悅和感激。

    “你叫什么名字？”吉蘭隨口一問。

    “費(fèi)米?！鼻嗄赀B忙道。“費(fèi)米·坎波斯?！?br/>
    “祝你好運(yùn)，費(fèi)米先生?！?br/>
    吉蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即捏著帽檐，轉(zhuǎn)身大步走向了教堂。

    待他離開后，流浪漢青年費(fèi)米親吻著手里的5凱撒紙鈔，樂呵呵笑個(gè)不停。

    吉蘭走進(jìn)四柱門廊，右手邊一個(gè)封閉式的長方形看守亭內(nèi)，傳出年邁低沉的雄渾男音：

    “到訪者，請表明你的來意?！?br/>
    吉蘭瞥了眼那留有豎條紋間隙的檀木窗，里面漆黑一片。他淡淡道：

    “我想購買‘秘傳’?！?br/>
    “……”

    窗內(nèi)陷入了沉默。

    也不知是不是吉蘭的直白，將看守干得無言以對。

    里面半晌不出聲。

    終于。

    哐。

    檀木窗下方開了個(gè)格子，里面伸出一只白皙修長的手，對準(zhǔn)掛在亭外的捐款箱，有所示意。

    吉蘭瞥了眼這只手。

    其尾指上戴著一枚指環(huán)，上面是一把金弓的圖案。

    他眉頭一挑。

    旋即掏出錢夾，從中取出10凱撒紙鈔，投進(jìn)捐款箱。

    “……”

    然而，那只手無動于衷，窗內(nèi)也沒再有聲音。

    “嫌少？”吉蘭看著木窗道。

    見對方依舊不搭話，他只好又朝捐款箱投了10凱撒。

    “……”

    沉默依舊。

    吉蘭深吸口氣，繼續(xù)投錢。

    10凱撒。

    又是10凱撒……

    直到湊夠100凱撒后，看守亭里那年邁低沉的男音才終于再次傳來，只是語氣略帶無奈：

    “5號告罪室，會有贖罪神父聆聽你的罪孽和迷茫。”

    “你直說要100凱撒不就好了?！?br/>
    吉蘭嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走了進(jìn)去。

    那白皙修長的手一僵，旋即才緩緩縮了回去。

    待吉蘭找到標(biāo)有“5”的木頭告罪室，打開一側(cè)狹間的門，進(jìn)去坐下，又將門關(guān)上，拉栓封閉。

    他把帽子和大衣脫下，放到了隔板一側(cè)的木托上。

    很快，隔壁狹間響起了開門和關(guān)門聲。

    透過密集的細(xì)小孔洞，那頭再次傳來了熟悉的，年邁且低沉的男音：

    “迷途者，你有何困惑？”

    吉蘭的表情突然變得古怪起來。

    他沒有立即說明來意，反而問道：

    “伱們贖罪教堂的神父，還會兼職門廊看守？”

    “迷途者，你認(rèn)錯(cuò)了，我是另一個(gè)人?！?br/>
    隔板那頭的男音無比嚴(yán)肅認(rèn)真。

    (本章完)