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晴晴走后幾天里，小紅都是無(wú)精打采的去萬(wàn)壇金踩麥粉，幸而還有一個(gè)蘿卜姑娘與她談天，才沖淡了一些離別的傷感。
前一日踩實(shí)的麥餅，第二日就被搬走了，下一步該如何料理就不得而知，女孩子們只能呆在簾子圍成的隔間里頭，日復(fù)一日地干著同一件活。
她也曾趁著更換木框的時(shí)機(jī)，走到角落里，將頭伸出棉簾偷看，腦袋剛探出去半個(gè)，就覺(jué)得身后惡風(fēng)不善，趕緊閃身回看，只見(jiàn)那何婆子一只手成了指爪形，正抓向她原先呆著的地方，嚇得不敢磨蹭，忙端過(guò)只空木框回去自己的位置接著踩麥粉。
那何婆子沒(méi)抓住她，由不肯放過(guò)，嘴里罵罵咧咧地，讓全場(chǎng)的姑娘都“小心自己的皮”。下了工，她每每刻意從后門(mén)出去，經(jīng)過(guò)天井時(shí)，總要往那里瞥上一眼，似有心，卻無(wú)心地，見(jiàn)天井里空空如也，覺(jué)得心頭也是空空蕩蕩，少了什么東西。
如此過(guò)了五天光景，那一天下工后，何婆子卻吩咐女孩子們穿好了鞋襪先不要離開(kāi)，趙掌柜有重大事項(xiàng)要宣布。
趙掌柜腆著大肚子進(jìn)來(lái)，清咳了一聲，亮了份兒，才不緊不慢地說(shuō)明了這件所謂重大事項(xiàng)。原來(lái)是這五日來(lái)的工作，已到了頭了，今日散了工，這些女孩明日便不用來(lái)了。
女孩子們一聽(tīng)嘩然，才做了五天工，每天二十文，一共一百文，這怎么行，她們還沒(méi)賺夠呢！
何婆子吼了幾聲，將喧嘩議論壓下來(lái)，趙掌柜才又說(shuō)下去：“雖然，楓陵鎮(zhèn)上的活已經(jīng)了了?？扇A城里，總店的作坊，才剛開(kāi)工呢。正缺幾個(gè)會(huì)這門(mén)手藝的女孩子，若肯去總店，報(bào)酬是不會(huì)少的，一天一百文?！?br/>
女孩子們又一陣亂哄哄的，鬧得比方才更厲害了，一天一百文？在華城里做一天抵鎮(zhèn)上五天呢！這可是了不得的厚酬了?？梢蜻@份工，就得去華城，家里放心么？會(huì)不會(huì)是個(gè)騙局啊。她們臉上一陣狂喜一陣憂(yōu)慮的，好不熱鬧。
趙掌柜待女孩子聲音小了，又宣布說(shuō)，只需五個(gè)女孩子，想要去的，先可以報(bào)名，若報(bào)名的人數(shù)過(guò)了五個(gè)，他則還要選拔選拔。
立時(shí)，有兩三個(gè)女孩子舉了手，表示要去。
小紅心里一片雪亮，心想：什么鎮(zhèn)上的活已經(jīng)了了，都是鬼話(huà)吧。他們?cè)揪褪强偟昀镎腥?，怕小?zhèn)上的女孩子太小心謹(jǐn)慎不肯去，故意先在鎮(zhèn)上的分號(hào)里招人，拿二十文的工錢(qián)作個(gè)餌，愛(ài)錢(qián)的女孩子自然被吸引上門(mén)，先過(guò)了頭層篩子，留下些好的，訓(xùn)練幾天，再拿更厚的酬勞來(lái)釣她們，好中選優(yōu)地帶幾個(gè)。如此花費(fèi)心思，就為了做一種酒么？有意思。
趙掌柜等了片刻，又有幾個(gè)女孩子遲遲疑疑地舉了手。他等來(lái)等去，不見(jiàn)小紅舉手，不禁急道：“若一時(shí)不能決定的，回去好好考慮一番，也可與家里商量。萬(wàn)壇金絕對(duì)保證大家的安全，錢(qián)也是像這幾天一樣，當(dāng)日結(jié)算。機(jī)會(huì)難得，大家莫要錯(cuò)過(guò)了?！?br/>
說(shuō)罷，遣散了女孩子們。小紅轉(zhuǎn)身要走，趙掌柜卻在身后喊住她：“小紅姑娘且留步?！?br/>
小紅停步，趙掌柜幾步到了她跟前，緩一緩神，裝出胸有成竹的樣子來(lái)，對(duì)小紅道：“適才，我見(jiàn)小紅姑娘沒(méi)有舉手報(bào)名??！一天一百文的工錢(qián)，莫非小紅姑娘還嫌少么？其實(shí)，那只是給最粗笨的小工的最低工錢(qián)，若做得好，東家滿(mǎn)意，可還另有獎(jiǎng)金呢！”
小紅笑道：“一百文是夠多了?？梢膊荒苷f(shuō)進(jìn)城就進(jìn)城啊！總得容我回去與大哥商量商量吧？”
趙掌柜笑道：“小紅姑娘真是乖巧懂事?。×舷肓钚忠膊粫?huì)反對(duì)啊。那小晴晴不是隨雜耍班子去了么？聽(tīng)說(shuō)是令兄首肯的啊。我們?nèi)f壇金是老字號(hào)，講誠(chéng)信的，來(lái)我們店里，遠(yuǎn)比跟著雜耍班子安全，收入也是有保障的?。 ?br/>
小紅聽(tīng)趙掌柜一味地勸她去，更不著急了，只說(shuō)無(wú)論如何，還是要回去與大哥商量才可。她已經(jīng)轉(zhuǎn)身走出幾步，又轉(zhuǎn)回去問(wèn)趙掌柜：“這幾日為何不見(jiàn)你們少東家？他已經(jīng)回華城了么？”
趙掌柜聞言笑得眼睛合成了一道縫：“我們少東家多金貴的身子，哪能天天泡在酒館里。眼下他正住在鎮(zhèn)東的客如歸客棧里，打算過(guò)幾日與選中的女工一同回去。”
好好的話(huà)，為什么從趙掌柜嘴里出來(lái)時(shí)，就透著這么點(diǎn)猥瑣呢？小紅不想再與他多說(shuō)話(huà)了，行禮告辭。
回了豆腐坊，小紅并不急著將這一樁心事講出來(lái)與人商量，只是怔怔地坐在面攤灶火前。這一刻，比起三年前來(lái)，可冷清多了。沒(méi)了桑晴晴，沒(méi)了關(guān)蒙，沒(méi)了江和尚和曲麗燕，只剩下古大巴與無(wú)心兩個(gè)不多話(huà)的陪著。豆腐坊這幾日早就歇了工，鎮(zhèn)上的人因斷了豆腐吃，都不滿(mǎn)得很。如果小紅也走了，剩下大哥和小無(wú)心一大一小兩個(gè)男人，衣服破了都沒(méi)人縫補(bǔ)不必說(shuō)，大哥只會(huì)做牛肉面，一半的飯食做出來(lái)只能直接倒給豬吃，還怎么過(guò)活？
可若只問(wèn)自己的心意，她又是想去的。華城里，有她一個(gè)曾經(jīng)的家，有害死她父母的仇家，還有她將來(lái)總要收回來(lái)的百釀泉酒館總店。她在這個(gè)小鎮(zhèn)上，在大哥的羽翼下安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)了三四年，學(xué)了本事，個(gè)也長(zhǎng)高了，總覺(jué)得自己已是可以為爹娘復(fù)仇了。到現(xiàn)在，入城的機(jī)會(huì)擺在眼前，天大的誘惑，她難以抗拒。
再想到那萬(wàn)壇金的少坊主江清酌，想著那若即若離的關(guān)懷，似有還無(wú)的試探，斷不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的。趙掌柜今日特意的慫恿，不知是否出于他的授意呢？
她思來(lái)想去，心亂如麻。看來(lái)要理順這團(tuán)亂麻，還得去找人問(wèn)個(gè)明白。于是便向古大巴打了招呼，說(shuō)是要出去散步。
古大巴兀自用長(zhǎng)柄木勺攪動(dòng)牛肉湯，回頭看了小紅一眼，點(diǎn)頭道：“小心夜里風(fēng)涼。”
無(wú)心隱有感應(yīng)，擔(dān)心小紅就此一去不回，不好明說(shuō)，只是寸步不離地跟著她。
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所謂“三百六十行”，白某的《酒醉良天》只寫(xiě)了釀酒一行，想知道更多古代行業(yè)的秘聞情事么？酒行、扇行和傘行，到底會(huì)發(fā)生什么有趣的故事呢？請(qǐng)關(guān)注白某與朋友們創(chuàng)作的同系列文，《酒醉良天》、《雪扇吟》與《蘇幕遮》。
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