少年人精力充沛，氣血旺盛，不必用太多勁，就牢牢握著秋蕪的手腕，讓她扭也扭不開。

    秋蕪被他拉到身前，緊緊挨著，另一只手中的苜蓿草已統(tǒng)統(tǒng)掉在地上，小鹿被食物吸引，壓下脖頸吃得正歡。

    “殿下，您要做什么？”

    光天化日之下，兩人在開闊之地離得這么近，身邊有竹韻、福慶等人在，一不留神，附近興許還會(huì)有其他人經(jīng)過，實(shí)在讓人緊張不已。

    可是，元燁被指尖的那陣酥意驅(qū)使，又湊近些，微顫著輕輕點(diǎn)上她的下巴。

    “秋姐姐，你近來總是躲著我，是不是我哪里做得不好，惹你生氣了？”

    少年的身量又長(zhǎng)了些，此刻稍彎腰，才恰好與她齊平，一張稚氣未脫，帶著一抹紅暈的英俊臉龐離她極近，明亮的眼眸中飽含委屈和不解，看得人不忍心拒絕。

    他也說不清是怎么了，情不自禁地就問出了埋在心底已有好些日子的話。其實(shí)心中隱約知道答案，卻還是覺得委屈。

    秋蕪?fù)阱氤叩哪橗?，只覺他的鼻尖已快與自己的碰到一起，連他身上從圍場(chǎng)上帶回來的草木與汗?jié)窠豢椘饋淼牡瓪庀?，都能若有似無(wú)地感覺到。

    “沒有，殿下，奴婢沒有生氣?！彼詡?cè)了側(cè)，將下巴從他的指間挪開，卻恰好將耳際側(cè)到他的面前，“只是覺得殿下大了，該有男女之防，先前教習(xí)姑姑應(yīng)當(dāng)也與殿下說過，近身的服侍恐怕已不合適由奴婢來了。”

    圓潤(rùn)小巧的耳垂在夕陽(yáng)的映照下瑩亮可愛，被他呼吸間帶出的溫?zé)彷p拂過，悄然蔓延開一抹淺粉。

    元燁看得眼神愈發(fā)幽深，落空了的指尖又試探一般地碰了碰她的耳垂。

    觸感比她的手指更加柔軟，那顫動(dòng)的模樣，看得他渾身發(fā)熱，漸漸有了那種近來時(shí)常出現(xiàn)的疼痛感覺。

    梅花鹿吃完了苜蓿草，想要得到更多喂食，直起脖頸靠近二人，毛茸茸的腦袋從他們的身邊蹭過，卻并未引來關(guān)注。

    “可我還是不明白，教習(xí)姑姑只說，等我有了女人就知道了……秋姐姐，我想——”

    輕碰她耳垂的指尖一陣陣發(fā)燙，元燁恨不能多用些力氣，好好揉一揉，滿腔熱情也在心底翻涌，眼看著有什么話要脫口而出。

    秋蕪心中警鈴大作，一邊握住他覆在自己耳邊的手，阻止他越矩，一邊靈巧地轉(zhuǎn)身，稍避開他的靠近。

    這時(shí)，九曲回廊上，康成帶著人匆匆過來，站在七八步開外的石徑上，重重咳嗽一聲，將元燁喚回神來。

    “九殿下，長(zhǎng)寧殿中擺了膳，有今日獵的野物，好幾位郎君都在，太子殿下請(qǐng)九殿下一道去嘗嘗?！?br/>
    元燁慢慢收回手，急促的呼吸平緩下來，轉(zhuǎn)頭看著康成，愣了一瞬，才點(diǎn)頭道：“知道了，公公回去告訴太子哥哥一聲，就說我換身衣裳就去?！?br/>
    秋蕪長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，與康成對(duì)視一眼，沒有跟著進(jìn)正殿，示意福慶去替元燁更衣，又囑咐竹韻一會(huì)兒跟著去長(zhǎng)寧殿，自己則轉(zhuǎn)身回屋去了。

    一見到康成，她就想起來了，昨日元穆安吩咐過，今夜待元燁睡了還得去見他，她得趁現(xiàn)在先養(yǎng)養(yǎng)精神。

    況且，想起方才與元燁之間那陣說不清道不明的曖昧情形，她實(shí)在不想繼續(xù)面對(duì)他。

    康成站在石徑上，眼睜睜看著這二人分去了不同的地方，這才松了口氣。

    要知道，方才太子殿下站在那扇樹枝掩映的窗邊，看向這里情形的眼神冷得像風(fēng)刀霜?jiǎng)?，恨不能將人一刀刀割開。

    依他看，秋蕪在九殿下身邊橫豎是呆不長(zhǎng)了，若再惹太子不快，誰(shuí)也說不準(zhǔn)太子會(huì)做什么。

    趁無(wú)人注意，他抬袖擦了擦額角的冷汗，轉(zhuǎn)身快步回了長(zhǎng)寧殿。

    不一會(huì)兒，元燁換上舒適的常服，從正殿出來，朝兩邊看了看，沒再看到秋蕪的身影，面上閃過一絲遲疑，最后并未追問，帶著福慶和竹韻去了長(zhǎng)寧殿。

    長(zhǎng)寧殿正殿外的庭院里，七八張食案依次排列，正中燃著火爐，爐上架著烤得滋滋冒油的獵物，看樣子是一頭羊。

    兩個(gè)太監(jiān)圍著火爐，一個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)火上的羊，另一個(gè)拿著火鉗撥弄爐中的炭。

    元穆安與另外幾個(gè)二十來歲的郎君已各自坐在食案邊，飲食談笑。

    若換作以往，依他的性子，這幾個(gè)年輕人提出來要開一處席面時(shí)，他會(huì)毫不猶豫地婉拒。

    今日，他卻點(diǎn)頭同意了。

    大半年過去，朝野上下、宗室內(nèi)外，已很少再有人提及他半年前宮變弒兄一事，這與他利用人心，扭轉(zhuǎn)局勢(shì)脫不了干系。

    這些年輕人涉世未深，心智不堅(jiān)，最易被激怒，也最易被改變。

    偶爾幾次同席、同行，就能讓他們放松警惕，漸至淡忘從前的義憤填膺。

    就像現(xiàn)在，他看起來表情如常，偶爾與底下的郎君們說一兩句話，眼神里卻有著不易察覺的冷漠與不耐。

    而旁人即使與他相處了許久，仍舊不清楚他的秉性，只當(dāng)他與往常一樣，不輕易開口與他們交談，能容他們坐在此處，已是一種認(rèn)可和看重。

    今日答應(yīng)他們的請(qǐng)求，似乎是因?yàn)樗€有私心。

    見元燁來了，有兩個(gè)人笑著問候兩句，指著最后一個(gè)空位道：“九殿下快請(qǐng)坐吧，是我們失禮了，未等九殿下來就先吃起來了?！?br/>
    “無(wú)妨，是我來遲了?！痹獰钚χ鴳?yīng)一句，大步行到緊鄰著元穆安的那張座上坐下，沖他行禮，“太子哥哥久等，九郎慚愧?！?br/>
    元穆安略一抬手：“無(wú)礙，坐吧?！?br/>
    有人道：“快送一碟炙兔腿過去——九殿下，這是方才才炙烤的，我們特意留了一碟，應(yīng)當(dāng)還熱著?！?br/>
    聽到“兔腿”二字，元燁的表情有些許變化，直到竹韻接過旁人遞來的酒壺替他斟了一杯酒后，他才回過神來，舉箸夾起碟中被切成一片一片的炙兔腿，蘸了些蘸料，送入口中。

    是圍場(chǎng)中獵來的兔子，每日奔跑跳動(dòng)，各處覓食，因此肉質(zhì)緊實(shí)，再加上又是當(dāng)場(chǎng)宰殺、炙烤出來的，吃進(jìn)口中，鮮嫩多汁，十分美味。

    元穆安將他的一舉一動(dòng)看在眼里，問：“如何？”

    元燁不疑有他，點(diǎn)頭道：“味道極好，與平日在宮中吃到的炙肉都不一樣?！?br/>
    元穆安面上閃過淡淡的笑意：“你若喜歡，一會(huì)兒就再讓人弄些?！?br/>
    他說著，拾起案上的酒杯輕啜一口，狀似不經(jīng)意般又添了一句：“這是靺鞨一帶人常飲的燒刀子，性烈似火，許多人一杯即倒，你年紀(jì)還小，若喝不慣，就讓他們換西域的葡萄酒吧?！?br/>
    元燁正是急著證明自己已是男子漢的時(shí)候，越是這樣說，他越是想嘗嘗，于是道：“太子哥哥，我不小了，哥哥能喝，我便也能喝?！?br/>
    說著，捧起酒杯，想也不想就一飲而盡。

    火燒刀刺一般的嗆辣頓時(shí)順著喉管直竄入腹中，激得他眉頭緊皺，忍不住咳了兩聲，連連道：“快給我倒水！”

    眾人見狀，不禁笑起來：“九殿下，這是燒刀子，可不能這樣喝，只能小口慢飲。”

    竹韻不知他的反應(yīng)這樣大，急忙倒了杯水遞過去，卻沒拿穩(wěn)，與他來接的手撞在了一起。

    小半杯溫水從杯中灑出來，落到食案上，沿著光滑的漆面流淌下來，打濕了他的衣角。

    “求殿下恕罪！”

    竹韻嚇了一跳，趕緊在一旁跪下。

    元燁沒心思理會(huì)她，大口飲下余下的溫水，又吃了一口才呈上來的槐葉冷淘，這才覺得好多了。

    “好了好了，你起來吧?！彼麤_竹韻揮揮手，沒有太多責(zé)怪的意思，“回去取一件外袍來?！?br/>
    竹韻應(yīng)聲退下，匆匆往永安殿去了。

    一旁的福慶正要上前伺候，元穆安卻忽然道：“九弟，你身邊的宮女年紀(jì)都太小了些，做事不夠穩(wěn)重。”

    元燁以為他又要像清早一般，斥責(zé)永安殿的宮女，連忙道：“太子哥哥，還有秋蕪呢，她做事周到，平時(shí)對(duì)他們的約束并不放松，待我更是極好?！?br/>
    元穆安放下手中的酒杯，面無(wú)表情地看著他：“她再周到，有些事也不能教你?！?br/>
    說著，不等元燁揣摩他這句話的意思，就轉(zhuǎn)頭吩咐康成：“去，讓初杏過來?！?br/>
    康成應(yīng)聲進(jìn)入偏殿，不一會(huì)兒，就帶著那個(gè)叫初杏的宮女來到庭中。

    元穆安淡淡看她一眼，道：“九皇子身邊缺一個(gè)貼身服侍的宮女，你既聰明伶俐，從今日起，就過去伺候他吧。怎么伺候我，就怎么伺候他，明白了嗎？”

    眾人見狀，很快揣摩出其中的門道，紛紛用了然而微妙的眼神看過去。

    看來，這個(gè)叫初杏的是太子安排給九皇子服侍床笫之事的宮女。

    初杏聞言，也有片刻呆愣。

    她昨日來到長(zhǎng)寧殿，原以為會(huì)被太子拒絕，無(wú)功而返，卻沒想到順利地留了下來。

    方才，康公公知會(huì)她好好打扮，一會(huì)兒要來伺候主子進(jìn)膳時(shí)，她還以為要伺候的是太子。

    誰(shuí)知，太子轉(zhuǎn)頭就將她送給了九皇子。

    她悄悄看一眼稍顯稚氣的九皇子，雖有些失落，但九皇子也是正經(jīng)的皇子，又深受太子的關(guān)照，地位極高，也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    況且，一個(gè)十幾歲的單純少年，伺候起來定比太子這樣讓人琢磨不透的性子容易多了。

    “謝太子殿下抬愛，奴婢明白?！?br/>
    初杏俯身行禮后，便行到元燁身邊跪下。

    元燁方才還有些懵懂，待看到她臉上緋紅的羞意和奉酒時(shí)若有似無(wú)地從他手背上輕擦而過的嫩紅指尖時(shí)，也漸漸明白過來。

    不知是不是方才那杯酒太烈的緣故，他白生生的一張臉又漲紅了，猶豫地轉(zhuǎn)向元穆安，想要開口拒絕，可對(duì)上元穆安淡漠的眼神，又感到什么也說不出口。

    他按下心中如亂麻一般的思緒，接過初杏奉上的酒杯，又飲了兩口。

    這一回雖沒嗆著，卻仍覺火燒火燎，仿佛坐在一團(tuán)火焰上，烘烤得他頭暈?zāi)垦！?br/>
    身邊的談笑聲在繼續(xù)，卻好像變得越來越遠(yuǎn)。

    模糊之間，他聽見了元穆安的聲音。

    “九皇子醉了，扶他下去睡一會(huì)兒吧。”