?在公孫瓚一統(tǒng)幽州，兵甲擴(kuò)大到了三十七萬(wàn)，袁紹也出兵奪下了青州，在并州，袁紹的大將文丑率十萬(wàn)大軍，打敗了五十萬(wàn)張燕的黑山軍，攻取了并州南部三郡（分別是上黨，河西，太原三郡）。也在袁紹攻取并州的時(shí)候，公孫續(xù)也集合了二十萬(wàn)大軍進(jìn)攻并州。張燕聽從了謀士溫恢的計(jì)謀投降了公孫續(xù)。也就這樣，公孫瓚在自己兒子的征戰(zhàn)下得到了并州北部三郡（分別是雁門，定襄，云中三郡），而其他的并州諸郡都是中立。
也就在公孫瓚和袁紹在河北進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，曹操在其迎立的漢獻(xiàn)帝的冊(cè)封下，加封為驃騎大將軍，居丞相之職，魏候，并在漢獻(xiàn)帝那里得到了討呂布詔書。拿到詔書的曹操叫來(lái)自己的文武百官，來(lái)到他新建丞相府議事。
曹操坐在主位上看著坐下的諸人說(shuō)道：“現(xiàn)今，陛下封我為丞相，驃騎大將軍，魏候。我曹操不才，愿起兵討不臣。陛下聽到了我的言語(yǔ)后，令我起兵二十萬(wàn)進(jìn)攻瑯琊呂布，不知道諸位有什么妙計(jì)破敵啊?！痹诓懿僬f(shuō)完后，劉曄走了出來(lái)說(shuō)道：“呂布在主公起兵救漢帝的時(shí)候，起兵三萬(wàn)攻下了泰山和魯郡，收降了二郡三萬(wàn)的守軍，再加上其在三郡之地又招兵了五萬(wàn)多人，現(xiàn)在擁有十余萬(wàn)的大軍。主公要滅呂布，先要讓劉備與呂布斷絕來(lái)往，這樣可以斷了呂布的糧草的來(lái)源，而呂布必定起兵攻劉備，到時(shí)候只要主公與劉備結(jié)盟，滅呂布只是小事一件。”
聽到了劉曄這么說(shuō)，郭嘉走了出來(lái)說(shuō)道：“主公，子揚(yáng)的計(jì)謀是不錯(cuò)，但是這樣劉備的勢(shì)力勢(shì)必會(huì)得到了擴(kuò)張。主公不如派一使者到彭城，言要和其結(jié)盟，再叫漢帝加封淮南王，進(jìn)攻淮南袁術(shù)。到時(shí)候，主公出兵進(jìn)攻呂布，必定能將呂布的勢(shì)力全部奪過(guò)來(lái)?！辈懿俾牭搅斯蔚脑挘笮α似饋?lái)，說(shuō)道：“劉備到時(shí)候，只不過(guò)是我們手里的一顆棋子啊，進(jìn)攻淮南必定消耗的他的實(shí)力，到時(shí)候我軍進(jìn)攻關(guān)中馬騰，荊州的劉表都無(wú)后顧之憂?！?br/>
而此時(shí)的袁術(shù)在平定了淮南后，軍隊(duì)擴(kuò)張到三十萬(wàn)，準(zhǔn)備進(jìn)攻徐州劉備以報(bào)昔日之仇的時(shí)候，謀士楊弘攔住說(shuō)道：“主公，現(xiàn)在進(jìn)攻劉備不是時(shí)候。我們應(yīng)該與呂布結(jié)盟從兩面進(jìn)攻徐州，到時(shí)候劉備必?cái)?，必定引軍南逃到江東去。而徐州則是主公的了?！甭牭綏詈氲脑挘g(shù)雙眼一亮，說(shuō)道：“大將（楊弘的字），你說(shuō)的不錯(cuò)，這個(gè)呂布只要喂飽他就可以了。好現(xiàn)在我派你出使瑯琊，務(wù)必與呂布結(jié)盟?！薄笆牵谙乱欢ú蛔屩鞴?。”楊弘堅(jiān)定說(shuō)道。袁術(shù)看了看楊弘后不禁大笑了起來(lái)。
次日，在曹操使者到彭城的時(shí)候，楊弘也來(lái)到瑯琊。在瑯琊，呂布看著楊弘問(wèn)道：“不知道閣下來(lái)我瑯琊有什么事情嗎？”楊弘見到了呂布這么說(shuō)，于是說(shuō)道：“特來(lái)為將軍獻(xiàn)二郡?！眳尾悸牭搅艘院蟠笙驳溃骸昂纬前。俊币姷絽尾既缋撬苹⒁粯訂?wèn)道，楊弘?yún)s是淡淡的說(shuō)道：“彭城和東海二郡?！?br/>
呂布也不是什么白癡，聽到以后，佯怒道：“楊弘，你是在耍本將軍嗎。”楊弘聽到后，沉思了一陣說(shuō)道：“我主，想與將軍接秦晉之好，聽聞將軍有一女，而我主有一子，可以娶將軍之女。在二人完婚后，與將軍一起起兵進(jìn)攻徐州，則彭城與東海則是將軍的，下邳和廣陵歸我主，我主再送將軍五十萬(wàn)石糧草。不知道將軍感覺(jué)怎么樣啊?！?br/>
呂布聽到了大喜，正準(zhǔn)備答應(yīng)的時(shí)候，陳宮出來(lái)說(shuō)道：“既然如此，那請(qǐng)?jiān)咕人图Z草三十萬(wàn)石，我主必定會(huì)與袁使君接秦晉之好。”楊弘聽了陳宮話，暗想道：沒(méi)想到呂布身邊有這樣的一個(gè)人啊，以后想以呂布獨(dú)女要挾呂布是不可能了。楊弘想歸想，沒(méi)有說(shuō)什么離開了大堂，離開瑯琊奔回了淮南去。
在徐州彭城，劉備的府里，一名宦官在劉備宣讀著圣旨，道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：封劉皇叔為淮南王，揚(yáng)州牧，征東大將軍，可以行使加封獻(xiàn)候以下的列侯之位。欽此?！眲渎牭搅艘院螅睦锸悄莻€(gè)高興啊，在心里暗想道：老子我終于有前途了啊。現(xiàn)在我是王了，除了皇帝，我就最大了，曹操遲早有一天我要叫你臣服在我的腳下啊，哈哈。
雖然在心里是高興的不得了，而劉備還是淡淡的說(shuō)道：“劉備不才，得到陛下寵愛加封為王。我劉備一定會(huì)為大漢掃平不臣之人，還我大漢太平盛世?！甭牭搅藙溥@么說(shuō)在宦官旁邊的曹操使者劉曄，對(duì)劉備說(shuō)道：“劉使君好志氣，現(xiàn)在袁術(shù)聚兵三十萬(wàn)占據(jù)劉使君封地。我主見到不禁和憤怒，欲與使君結(jié)盟進(jìn)攻袁術(shù)。但是呂布卻又進(jìn)攻兗州，我主與其交戰(zhàn)，想使君不要為呂布提供糧草，以快速解決呂布，助使君取淮南。”
劉備聽到了以后，哈哈的大笑了幾聲，說(shuō)道：“既然如此，那劉備必定斷呂布糧草，希望孟德能快速解決掉呂布，來(lái)我助我啊?！甭牭搅艘院螅瑒弦泊笮α藥茁?，沒(méi)有說(shuō)什么，就和宦官離開了徐州。在劉曄走了以后，陳群有一點(diǎn)不解說(shuō)道：“主公，這個(gè)曹操滅了呂布，下一個(gè)目標(biāo)可能就是我們，還王主公不要助曹啊。”
劉備聽到了陳群的話，大笑了起來(lái)，說(shuō)道：“長(zhǎng)文只知一，不知二啊。呂布滅了以后，而我們得到了淮南，到時(shí)候，徐州則不是我的根基，而淮南才是，少一個(gè)呂布也好，在我軍進(jìn)攻淮南的時(shí)候，有曹操進(jìn)攻呂布，我等就不用怕呂布偷襲徐州了。”陳群聽到以后，沉思了一下，說(shuō)道：“主公多智，陳群不及啊?！倍趧渖磉叺膹堬w見到陳群這么說(shuō)，于是說(shuō)道：“既然這樣，大哥我要當(dāng)先鋒大將，去進(jìn)攻袁術(shù)這個(gè)廝?！?br/>
聽到了張飛的話，陳到也說(shuō)道：“主公，我也愿意當(dāng)先鋒大將。”看到二人爭(zhēng)先鋒，太史慈也不甘落后，也上前說(shuō)道：“主公，現(xiàn)在關(guān)將軍遠(yuǎn)在江東，這個(gè)徐州應(yīng)該有張將軍來(lái)守。這個(gè)當(dāng)先鋒的就交給我了。”張飛聽到以后，大驚說(shuō)道：“子義，你這個(gè)說(shuō)什么啊，你知道我是進(jìn)攻有余守城不行的主，你還叫我守城?！币姷饺硕荚跔?zhēng)先鋒，這個(gè)讓劉備不禁發(fā)笑。
看著三個(gè)人的陳群，說(shuō)道：“那不如這樣，翼德和子義、叔至三人各率軍三萬(wàn)進(jìn)攻袁術(shù)，看誰(shuí)立的功多，不要分什么先不先鋒了。”聽到了陳群的話，張飛第一個(gè)贊同說(shuō)道：“軍師，好計(jì)謀，我張飛沒(méi)有意見。”在張飛說(shuō)完后，陳到和太史慈都表示沒(méi)有意見。也就這樣，劉備軍中誕生了三支虎狼般的軍隊(duì)。
在壽春，袁術(shù)成功和呂布結(jié)盟后，對(duì)著自己文臣武將說(shuō)道：“現(xiàn)今我淮南之地?fù)肀f(wàn)，欲兵分兩路，一路北上攻取汝南和陳郡，由紀(jì)靈當(dāng)統(tǒng)帥；一路東進(jìn)徐州，由楊奉（自從曹操打敗楊奉后，楊奉就投靠了袁術(shù)）當(dāng)統(tǒng)帥。”在袁術(shù)說(shuō)完后，袁紹身邊的一名謀士對(duì)袁術(shù)說(shuō)道：“主公，我昨夜見到自紫微星中射出，落在壽春，知道此城必為一國(guó)之都?，F(xiàn)在主公手里又有傳國(guó)玉璽，還望主公先繼帝位，再興兵?！?br/>
袁術(shù)聽到謀士這么說(shuō)，大喜說(shuō)道：“既然如此，我袁術(shù)不應(yīng)該逆天而行來(lái)扶漢。好，明日我將繼帝位，則天下就是我袁術(shù)的了，哈哈?！甭牭皆g(shù)這么說(shuō)，金尚走了出來(lái)，說(shuō)道：“主公，不可啊，這是自取滅亡啊。雖然大漢氣數(shù)將盡，但是百足之蟲死而不僵，現(xiàn)在主公稱帝乃是滅亡之道啊?！睂?duì)于金尚的話，袁術(shù)皺了皺眉頭，說(shuō)道：“元德，你這是逆天，知道沒(méi)啊。逆天才是自取滅亡。明日我繼帝位，有誰(shuí)敢說(shuō)一個(gè)不好的字，我定要斬下其首級(jí)放在城門上?！?br/>
袁術(shù)的回答，讓金尚嘆了一口氣，也沒(méi)有說(shuō)什么，退了下去。楊弘見到金尚這樣，于是說(shuō)道：“元德啊，我看你在主公手下待不下去了，不如你去徐州投靠劉皇叔去吧，反正現(xiàn)在他也是武將多而文士少，去他必定受重用，”
聽到楊弘的話，金尚沉思了一會(huì)兒說(shuō)道：“那大將，你呢。袁術(shù)此人稱帝必失人心，不如和我一起投靠劉皇叔去。”對(duì)于金尚的話，楊弘搖了搖頭，說(shuō)道：“不用了，我自有我的辦法?！苯鹕幸姷綏詈脒@么說(shuō)，也沒(méi)有說(shuō)什么。
次日，袁術(shù)大勢(shì)祭天，與壽春稱帝。袁術(shù)大封自己手下的文武百官，如紀(jì)靈封為大將軍，豫州牧，楊弘為丞相，荊州牧，楊奉為征東將軍，徐州牧。并且封呂布為魯王，輔國(guó)大將軍。這個(gè)消息也傳到了其他的諸侯的耳朵里。曹操見到袁術(shù)稱帝，不禁大笑了起來(lái)，對(duì)左右說(shuō)道：“我認(rèn)為袁紹會(huì)稱帝，沒(méi)有想到他的弟弟卻先稱帝了。真是愚不可及啊。”在徐州的劉備，聽到也不禁想笑，但是卻沒(méi)有笑出來(lái)，還是一直準(zhǔn)備打袁術(shù)的輜重。
袁術(shù)稱帝，也是為其滅亡帶來(lái)重要的原因。