春日溫暖潮濕的風(fēng)帶來一股不屬于這個(gè)季節(jié)的香氣。都說八月桂花香，可薛隱卻在陽春三月聞到屬于秋夜獨(dú)有的氣味，低回婉轉(zhuǎn)，縈繞其身，仿佛置身太虛幻境。一腳邁進(jìn)梧桐軒的他，不太敢相信地環(huán)顧四周。梧桐參天，風(fēng)過樹搖，春日的濕氣在夜晚似一層薄薄的輕紗，籠住這個(gè)他親手布置的院落，心中莫名地淌過一抹來不及抓住的快慰與欣喜，他終于有機(jī)會(huì)親手彌補(bǔ)當(dāng)年的遺憾。

    “王爺?！碧K淺很煞風(fēng)景地打斷他無盡的遐思，“二娘在等你。”

    薛隱抬頭，倏地發(fā)現(xiàn)倚在廊下一襲紅衣的孟桐。從京城到西南的這一路，他始終都在遠(yuǎn)處窺視，她清瘦的臉依舊美艷動(dòng)人，比三年來更加的清冷孤傲，如此喜慶的紅衣穿在她身上，竟被她穿出冷艷華麗的凄美。白皙無瑕的肌膚，冶艷誘惑的紅唇，玲瓏有致的身段，無一不在訴說著洞房花燭盼郎歸的誘惑，可是一對(duì)上她那雙清冷如水的眸子，薛隱的呼吸變得困難，就像是被人掐著脖子，難耐地掙扎著。

    往前一步是萬丈懸崖，退后一步是無邊沼澤，他站在原地抬頭望天，重重夜幕之下星輝遍地，他卻看到黑暗如初，無力撥云見月。

    他是戰(zhàn)場(chǎng)上的常勝將軍，破軍殺敵他當(dāng)仁不讓，可是這三年來他想了無數(shù)次，卻還是沒有做好面對(duì)孟桐的準(zhǔn)備。他有太多的愧疚無法彌補(bǔ)，把她從京城要來成為她的妾，也實(shí)屬無奈之舉。可除此之外，他想不到更好的辦法。

    硬著頭皮走進(jìn)梧桐軒，隨意找了個(gè)話題緩解那份尷尬：“你燃的是什么香？”

    孟桐的語氣不甚熱絡(luò)，“回王爺，是桂花?！?br/>
    “桂花？”薛隱驚訝不已，“如何保存？”

    “趁桂花開至三四分時(shí)，將花摘下，用熟蜜拌潤(rùn)，密封于瓷罐之中，將瓷罐深埋地下窨香，等一個(gè)月后取出，隨時(shí)將窨過的桂花取用，放置于香爐中的銀隔火板上，隨著炭火悄熏，桂花一邊吐香一邊慢慢綻放，待花朵完全開放，也就是其花香散盡之時(shí)。這便是王爺方才所聞之香?！泵贤┯袉柋卮?，在薛隱繼續(xù)發(fā)問前，把所有的可能都一一表述。言罷，她頓了頓，在他若有所思的目光中，又說道：“與姚小九的香品相比，我這只是凡品，王爺不必在意?！?br/>
    薛隱揚(yáng)眉，須臾間垂眸輕嘆，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。而此舉在孟桐的眼中，等于是默認(rèn)他對(duì)姚若水未曾消失的掛念。想當(dāng)年，他連品香會(huì)是何物都不曉得就興沖沖地去了，一身劣質(zhì)的沉香味粗俗難耐，可今日他卻能聞出她在屋內(nèi)燃了香，且不同于平常香品，足見他下過功夫。

    愛一個(gè)人如斯，竟連她的喜好也一并珍藏。姚若水究竟何德何能，能讓一個(gè)男人對(duì)她魂?duì)繅?mèng)縈，久久不忘。

    紅燭垂淚，錦帳高懸，只差一個(gè)大紅喜字，就是洞房花燭。于男人而言，應(yīng)該是雀躍而欣喜，但對(duì)薛隱來說，卻如坐針氈。因?yàn)榇藭r(shí)孟桐正端著一盆水置于他的腳邊，要為他洗腳。

    薛隱的腳往里縮，“不，不必了，我方才已經(jīng)沐浴過?！?br/>
    “王爺不必在意，身為王爺?shù)氖替響?yīng)侍候周全?！泵贤┌攵字?，紅裙委地，嬌艷如花。

    可落入薛隱的眼中，卻是滿滿的委屈與妥協(xié)。當(dāng)年京城清傲不可一世的女子，怎么能做出如此低賤的事情。這些年在京城，她飽受流言蜚語的折磨，竟把她變成這副模樣。誰之過？薛隱如鯁在喉，厲聲道：“我說了不用?！?br/>
    “王爺是嫌棄孟桐？”孟桐的唇邊掠過一抹不易察覺的艱澀，“孟桐本就是不潔之人，怎配為王爺梳洗，王爺不愿也是情理之中。說到底，王爺把孟桐要來西南，恐怕不是當(dāng)侍妾吧？”

    被人戳中心事的薛隱目光閃躲，“你……你……你怎么知道？”

    孟桐高仰起頭，露出頸側(cè)那道丑陋的傷痕，“孟桐本想忘了，可是每次攬鏡自照，都很難讓我忘記王爺曾經(jīng)加之于我的累累傷痕?！?br/>
    燭火搖曳，晦暗不明，但薛隱還是看到她那道時(shí)隔經(jīng)年仍未褪去的疤痕，他倒吸一口氣，什么話也說不出來。

    “如今孟桐已是王爺?shù)娜?，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ犠鸨??！彼娴暮芘宸@個(gè)男人，等了漫長(zhǎng)的三年，終于能為他心愛的女子報(bào)仇。

    他的聲音哽咽，帶著一種渴望信任的莫名期盼，“倘若我說，只是想把你要來西南當(dāng)侍妾，你可愿相信？”

    “相信?！泵贤]有遲疑地回答，“把當(dāng)朝執(zhí)宰最寵愛的女兒要來當(dāng)侍妾，王爺覺得這是無尚的榮光嗎，亦或者你想讓全天下的人知道，我孟桐要靠你的施舍和成全，才能走出孟府，順利地嫁出去？這比殺我剮我更讓我感到難堪！倘若不是為了阿爹，為了孟家，我怎會(huì)到你這長(zhǎng)平王府當(dāng)一個(gè)任人宰割的侍妾。薛隱，你的手段真是高明，你已經(jīng)不再是當(dāng)年的魯莽武夫，你學(xué)會(huì)了很平靜的方式去折磨一個(gè)人?！?br/>
    薛隱闔上雙眸，不敢去直視她憤怒的雙眼，“那你為何不逃？”

    “逃？”孟桐笑了，“我如何敢逃？孟姚兩家數(shù)百口人命，我如何擔(dān)待得起？當(dāng)年，姚九娘不正是為了保全孟姚兩家而縱身跳崖，難道你忘了不成？不過，也難怪，王爺手中的人命不知凡幾，怎會(huì)把我的性命看在眼里。”

    積蓄在心中三年的憤怒終于找到一個(gè)宣泄的出口，孟桐頓時(shí)覺得快意恩仇的恣意揮灑，所受的那些委屈不管來自何方都可以在薛隱的身上盡情地發(fā)泄，因?yàn)樗拿蛟S只能到這為止。

    薛隱被滿目的喜慶刺痛了雙眼，“既然你知道我不會(huì)放過你，為何還要如此打扮，這紅燭，這錦被，這紗幔？”

    孟桐慢慢地起身，環(huán)顧四周，清冷地勾起唇，“我以為我可以委身于你，讓你因此而放了姚五郎?！?br/>
    “那你為何不繼續(xù)下去？”

    孟桐回眸，眸光閃過一抹未定的光芒，“在姚若水死后，長(zhǎng)平王薛隱不近女色，送來多少風(fēng)華正茂的絕色女子，他看都不看一眼就送給部下，我孟桐一介殘破之身，如何能得王爺寵愛？”

    她的話深深地刺痛薛隱，她的現(xiàn)在正是他一手造成的，她沒有為自己爭(zhēng)辯，而是一再地貶低自己，這讓薛隱感到十分難堪，可此情此景，他如何能對(duì)她說出一切，讓她更加地悲慘。

    “你沒有試過，如何知曉？”他想對(duì)她好，真心實(shí)意地對(duì)她好，再無其他。

    “是嗎？”孟桐仍是冷笑，她沒有停頓地解開外袍，任由衣裳落地，一步步地向薛隱走過去，“是這樣嗎？”