海軍提督薩鎮(zhèn)冰站在自己的旗艦“楚有號(hào)”軍艦望臺(tái)上，舉著望遠(yuǎn)鏡，看著江邊走過(guò)的那條由無(wú)數(shù)人匯聚而成的洪流，面沉似水。

    薩鎮(zhèn)冰今年52歲，當(dāng)年以馬尾船政學(xué)堂第一名的成績(jī)畢業(yè)，后來(lái)又進(jìn)入英國(guó)格林威治皇家海軍學(xué)院學(xué)習(xí)，參加過(guò)中日甲午海戰(zhàn)，一生經(jīng)歷了不知多少次大戰(zhàn)，是如今無(wú)可爭(zhēng)議的神州海軍第一人。

    可他從來(lái)沒(méi)碰到過(guò)今天這樣難打的戰(zhàn)斗。

    比當(dāng)年威海衛(wèi)那場(chǎng)戰(zhàn)斗還難打。

    十一年前，他領(lǐng)著30名水兵，依托炮臺(tái)，在日軍18艘艦艇的輪番攻擊下，在威海衛(wèi)整整堅(jiān)守了11天，那是他一生中經(jīng)歷的最絕望的戰(zhàn)斗，但和今天面對(duì)的局面比起來(lái)，他寧愿還是選擇那種憑著勇氣和堅(jiān)持，和敵人硬對(duì)硬相扛的戰(zhàn)斗。

    但是今天的戰(zhàn)斗，他實(shí)在是不知道該怎么打了，不是說(shuō)岸上的革命軍有多難纏，而是他的手下，竟不怎么聽(tīng)他的指揮了。

    現(xiàn)在橫列于長(zhǎng)江上的這支艦隊(duì)，是在甲午大戰(zhàn)之后，他薩鎮(zhèn)冰苦心孤詣一點(diǎn)一滴重新籌建起來(lái)的，艦上的軍官基本都是他親手培養(yǎng)的學(xué)生，普通士兵也待之如子侄。

    同樣，在艦隊(duì)所有官兵的心目中，薩鎮(zhèn)冰不僅僅是他們的統(tǒng)帥，也是一位敦厚的長(zhǎng)者，是他們最崇拜景仰的父兄一般的人物。

    這支艦隊(duì)，就算是面對(duì)世界上最強(qiáng)大的艦隊(duì)英國(guó)皇家艦隊(duì)，有或者是如今稱霸整個(gè)亞洲的日本艦隊(duì)，只要薩鎮(zhèn)冰一聲令下，這些海軍官兵也敢毫不畏懼地發(fā)動(dòng)決死攻擊。

    更別說(shuō)像今天這種戰(zhàn)斗，本應(yīng)是非常輕松的，在江面上對(duì)陸地上的戰(zhàn)斗發(fā)動(dòng)炮火壓制，這本來(lái)就是海軍最喜歡的也是最簡(jiǎn)單的戰(zhàn)斗方式。

    薩鎮(zhèn)冰對(duì)于自己嚴(yán)格操練起來(lái)的這支長(zhǎng)江艦隊(duì)相當(dāng)有信心，在海洋上，或許這支新艦隊(duì)還根本不能和西方強(qiáng)國(guó)的那些艦隊(duì)相提并論，但在內(nèi)河中，碰上無(wú)論哪國(guó)的艦隊(duì)，薩鎮(zhèn)冰都有勇氣與之一戰(zhàn)。

    可是自己手下這支艦隊(duì)，現(xiàn)在打的是什么爛戰(zhàn)啊！

    炮彈稀稀拉拉地劃過(guò)天空，準(zhǔn)確地落在杳無(wú)人跡的江堤邊，田野中，根本不可能驅(qū)散那些正趕往劉家廟車站的革命軍。

    唯一讓薩鎮(zhèn)冰有些欣慰的是，自己往日的嚴(yán)格訓(xùn)練總算沒(méi)有白費(fèi)，手下水兵們的炮彈還是打一如既往地準(zhǔn)，要知道一發(fā)不落地打在無(wú)人空地上，也是很考驗(yàn)技術(shù)含量的行為。

    第一天趕到武漢的時(shí)候，這些手下還算表現(xiàn)正常。但是在幫著打退了革命軍的第一次進(jìn)攻后，整支艦隊(duì)的水準(zhǔn)就開(kāi)始急速下滑了，就算自己下了幾次嚴(yán)令，也改變不了這種情況，以薩鎮(zhèn)冰對(duì)這支艦隊(duì)的掌控程度，這是從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)的事情。

    對(duì)于手下的艦隊(duì)官兵在想什么，薩鎮(zhèn)冰其實(shí)也是心知肚明。

    海軍官兵，本來(lái)就是目前神州大地眼界最開(kāi)闊的一個(gè)群體，基本上都有留洋的經(jīng)歷，也是革命意識(shí)最濃厚的一批人。

    如果不是前段時(shí)間自己意識(shí)到形勢(shì)不對(duì)，這幾個(gè)月嚴(yán)令艦隊(duì)官兵都呆在船上訓(xùn)練，不讓他們和外界接觸，可能先爆發(fā)起義的，就是這支海軍艦隊(duì)了。

    只是在武昌起義成功之后，自己手下官兵也是人心思變，如今全靠自己的威望勉強(qiáng)維持著，但也越來(lái)越難控制了啊，這眼前稀稀拉拉的炮彈就是最好的明證。

    他不禁想起了昨夜晚間，自己那位在天津水師學(xué)堂時(shí)的學(xué)生，如今擔(dān)任湖北軍政府都督的黎元洪，偷偷讓人送到艦船上來(lái)的那封密信，那封信是送給各船管帶看的，也是給他薩鎮(zhèn)冰看的。

    “……神州存亡之機(jī)，在諸船主一臂之助。孰無(wú)心肝，孰無(wú)血誠(chéng)，孰非炎黃子孫，豈肯甘為滿清奴隸，殘害同胞？請(qǐng)勿猶豫……”

    這些話若說(shuō)對(duì)薩鎮(zhèn)冰沒(méi)有觸動(dòng)，是不可能的，但他和黎元洪不同，他薩鎮(zhèn)冰一生忠于朝廷，難道到了這知天命之年，還要改換門庭不成？

    你黎元洪說(shuō)的再大義凜然，可終究改變不了投敵背叛的事實(shí)，聽(tīng)說(shuō)起義當(dāng)日，你可是被革命黨從家中拖出來(lái)，強(qiáng)行推上都督之位的，這種事情他薩鎮(zhèn)冰可干不出來(lái)。

    這個(gè)時(shí)候，有人上來(lái)通報(bào)，說(shuō)是艦上庫(kù)存的炮彈不多了，這樣強(qiáng)度的炮擊恐怕持續(xù)不了太長(zhǎng)時(shí)間了。

    薩鎮(zhèn)冰眉頭皺了一下，出發(fā)前自己就再三吩咐過(guò)，彈藥一定要滿裝出發(fā)，至少也要能堅(jiān)持十天高強(qiáng)度戰(zhàn)斗的儲(chǔ)存量，怎么可能才兩天就庫(kù)存告急？

    站在他邊上的副官，同時(shí)也是艦隊(duì)參謀長(zhǎng)湯薌銘笑著朝那名來(lái)稟告的軍官揮了揮手道：

    “不夠就不夠了，那就讓兄弟們悠著點(diǎn)打，又不是與外敵作戰(zhàn)，這么拼命干嘛！”

    薩鎮(zhèn)冰回首狠狠瞪了自己的副官一眼，這家伙的大哥湯化龍，如今正在湖北軍政府里面擔(dān)任議長(zhǎng)呢，現(xiàn)在整支艦隊(duì)軍心不穩(wěn)，其中大半功勞要?dú)w于這家伙的暗中串聯(lián)。

    湯薌銘有會(huì)黨背景，薩鎮(zhèn)冰一直是清楚知道的，但是因惜其才，所以才一直把他留在艦隊(duì)中。

    說(shuō)起這湯薌銘，也是個(gè)妙人。

    他當(dāng)年在巴黎留學(xué)期間結(jié)識(shí)孫中山，并經(jīng)孫中山介紹加入興中會(huì)。不過(guò)沒(méi)過(guò)多久，他就反悔了，跑到孫中山居住的巴黎東郊橫圣納旅館取走入會(huì)盟書，而且自己很實(shí)誠(chéng)地又跑到清廷駐巴黎公使孫寶琦那里自首。

    理由是孫中山曾當(dāng)過(guò)三點(diǎn)會(huì)幫會(huì)首領(lǐng)，而三點(diǎn)會(huì)是黑社會(huì)組織，于是憤然道：“革命我們自己革，豈有擁戴三點(diǎn)會(huì)、哥老會(huì)首領(lǐng)之理?！?br/>
    此時(shí)湯薌銘看著薩鎮(zhèn)冰嚴(yán)厲的目光，卻是嬉皮笑臉的道：

    “大帥，就讓兄弟們休息下吧，這都打了快兩天了，都是自己人，有什么好打的?！?br/>
    他此時(shí)說(shuō)這些話，已經(jīng)是明目張膽地表明了態(tài)度，卻一點(diǎn)都不擔(dān)心薩鎮(zhèn)冰會(huì)怪責(zé)。

    老頭子一輩子秉持著海軍乃是國(guó)家抵御外侮的長(zhǎng)城，絕不可用作內(nèi)戰(zhàn)的利器這樣的理念，此次被派來(lái)平亂，大帥的心中，不知正如何糾結(jié)彷徨呢。

    否則以大帥在官兵中的威望地位，真鐵了心要打，誰(shuí)還真敢違抗他的命令。

    湯薌銘心底偷笑著，看來(lái)火候差不多了，是到了該策動(dòng)大帥臨陣起義的時(shí)機(jī)了。

    昨夜送上船來(lái)的，可不止是黎元洪的密信，還有一封兄長(zhǎng)湯化龍寫給他的私信。

    “早日反正，以立殊功?！?br/>
    這是那封私信上的最后一句話，如果自己能策動(dòng)這只長(zhǎng)江艦隊(duì)轉(zhuǎn)投軍政府麾下，不可不說(shuō)是奇功一件。

    就在湯薌銘準(zhǔn)備開(kāi)口說(shuō)些什么的時(shí)候，卻見(jiàn)薩鎮(zhèn)冰一臉鐵青地走了瞭望臺(tái)。

    湯薌銘微微一怔，連忙跟了上去。

    然后他就看到薩鎮(zhèn)冰大步走到了炮臺(tái)前，一把推開(kāi)那個(gè)正在懶洋洋地裝填炮彈的水兵，接著親自抬起一顆炮彈，塞入了炮膛內(nèi)。

    “如果你們不愿意打，那就老夫自己來(lái)?！?br/>
    薩鎮(zhèn)冰對(duì)著炮臺(tái)邊的水兵們怒吼道，宛如一頭發(fā)怒的老雄獅。

    湯薌銘臉色蒼白地站在了遠(yuǎn)處。

    不久之后，長(zhǎng)江上的炮火，驟然猛烈了起來(lái)。

    辛亥之初，神州大變，時(shí)局無(wú)比的混亂，人心也無(wú)比的復(fù)雜。

    無(wú)數(shù)人都在思考，在彷徨，在猶豫，在選擇。

    這個(gè)時(shí)期，你很難用一兩件事去判定一個(gè)人的好壞，以及他真正的想法。

    因?yàn)樗麄冏约罕旧恚舱萑氲骄薮蟮幕靵y和困惑中。

    許多人依然還在尋找著自己的道路。

    在1911年10月19日的這個(gè)上午，在大義和忠誠(chéng)之間，海軍提督薩鎮(zhèn)冰暫時(shí)選擇了忠誠(chéng)。

    他的選擇無(wú)關(guān)對(duì)錯(cuò)，但還是因?yàn)橛性S多人，因?yàn)樗倪@個(gè)選擇，流盡了鮮血。