第二個(gè)恒星日終究來(lái)臨。

    這一天注定不平凡。來(lái)自地球的少女將要嫁給帝國(guó)史上最精銳善戰(zhàn)的元帥萊格修斯·伊克斯,這將是帝國(guó)歷史上載入史冊(cè)的一刻。帝國(guó)所有的媒體齊聚在赫立俄斯宮前，空中漂浮著各色的全息攝像設(shè)備,準(zhǔn)備捕捉王妃殿下走出赫立俄斯宮的一瞬間。

    這一天也注定不安生。開(kāi)戰(zhàn)已久的蟲(chóng)族已經(jīng)遞交休戰(zhàn)協(xié)議，史上最大排場(chǎng)的蟲(chóng)族使團(tuán)搭乘著戰(zhàn)艦抵達(dá)伊克斯佩特,將在王妃與元帥完成婚典之際，重新商談“愛(ài)麗絲公約”。軍部與議會(huì)各大主事集結(jié)在赫立俄斯宮外。

    “愛(ài)麗絲公約”曾經(jīng)是一份割地賠款的不平等協(xié)議,是帝國(guó)之恥,而如今呢？

    沒(méi)有人敢猜想，所有人都在翹首等待。

    凝重的氣氛夾雜在嘈雜之中,帶來(lái)難以擺脫的不安。

    *

    宛籽從睡夢(mèng)中醒來(lái)時(shí)，薇妮與一干侍者已經(jīng)站在了她床頭。

    她像是一個(gè)木偶,任由一干人等圍著她操持妝容。她的手腕被扣上了久違的手鐲,頭發(fā)被薇妮精心綰成優(yōu)雅的形狀,身上套上了繁復(fù)而華麗的婚典禮服……朝陽(yáng)落在裙擺上,鑲嵌的寶石在地上投射出一圈光影。

    剛剛變成人形的小人魚(yú)“尾巴”瞪著圓溜溜的眼睛,呆呆看著宛籽。

    “王妃，該啟程了?！鞭蹦莨硇卸Y,從她穿上身份象征的禮服開(kāi)始,她臉上的表情已經(jīng)變得疏離而又尊敬。

    宛籽拖著笨重的裙擺俯下身,隔著容器點(diǎn)了點(diǎn)尾巴的腦袋，輕聲與他告別。

    “再見(jiàn)，尾巴?！?br/>
    尾巴仿佛聽(tīng)懂了宛籽的話語(yǔ)，懵懂的眼睛里漸漸涌現(xiàn)出焦急的顏色。他揮舞著小短腿，試圖去拽宛籽的裙子，嘴里咿咿呀呀念著一些稀奇古怪的發(fā)音，然而終歸無(wú)濟(jì)于事。他只能慌亂地看著眼前熟悉的地球人的眼睛里流出透明的液體來(lái)，那是他很熟悉的水的顏色。

    “尾巴，你要好好的活著。”宛籽輕聲道。

    如果可以，她很想陪著它經(jīng)歷這人生中最大的變化，可惜……她并沒(méi)有多少時(shí)間了。

    這個(gè)世界很糟糕，可是還有很多人在艱難地找尋著活下去的方法。不是么？

    *

    伊克斯佩特帝國(guó)紀(jì)年4683年的最末一天。

    后世的史學(xué)家把這成為“星輝日”。

    這一天，伊克斯佩特星的第一元帥萊格修斯與地球人族少女的婚禮在巍峨壯闊的葵明宮舉行。這一場(chǎng)婚禮將全息影像的形式向伊克斯主星與它所有殖民星球直播，所有伊克斯科技所能覆蓋的地方都將看到婚禮的每一步進(jìn)程，甚至于——蟲(chóng)族的占領(lǐng)區(qū)，也因?yàn)橄x(chóng)族使團(tuán)趕赴伊克斯佩特星商談“愛(ài)麗絲新合約”而對(duì)婚禮進(jìn)行了全程直播。

    葵明山地勢(shì)高聳，整個(gè)帝都都跪伏在它的腳下。

    宛籽搭乘著飛行器飛過(guò)綿延不斷的山川，許多記憶的碎片在腦海里一一浮現(xiàn)。

    現(xiàn)在想起來(lái)，那些隨軍出征，與羅斯特吵鬧，抱著尾巴四處搜尋食材，隨萊格修斯參加慶典的回憶，竟然是她在伊克斯佩特星最美好的時(shí)光。只是當(dāng)時(shí)年少，還不懂得安逸難得，自由誠(chéng)可貴。

    在她身旁坐著的“萊格修斯”伊克斯面無(wú)表情，盛裝之下仿佛一個(gè)精雕細(xì)琢的木偶。

    “你……知道懷恩到底在做什么嗎？”快到葵明宮時(shí)，宛籽終于開(kāi)了口。

    伊克斯聽(tīng)見(jiàn)宛籽的聲音，抬起頭，淡金的眼眸毫無(wú)波瀾。

    “指令復(fù)述。”他道，“完成婚禮，保護(hù)宛籽，務(wù)必達(dá)成?！?br/>
    他的聲音與萊格修斯一模一樣，只是沒(méi)有絲毫情緒與語(yǔ)速區(qū)別。宛籽聽(tīng)得全身的雞皮疙瘩都冒了出來(lái)。她覺(jué)得有些奇怪，就算是前幾天見(jiàn)過(guò)的伊克斯，也并沒(méi)有沉默寡言到這個(gè)地步啊。今天的伊克斯，就好像是……被重新設(shè)定了一遍性格一樣。

    確切地說(shuō)，他跟萊格修斯其實(shí)除了長(zhǎng)相，其余幾乎沒(méi)有相似的地方。

    他不是萊格修斯。

    宛籽有一種強(qiáng)烈的直覺(jué)，他可能甚至……不是復(fù)制人？

    *

    飛行器緩緩降落在葵明宮。

    艙門(mén)一打開(kāi)，空中攝像的設(shè)備在一瞬間捕捉了地球人族踏上葵明山的第一步，所有伊克斯佩特疆域內(nèi)的全息設(shè)備都清晰地投射出王妃每一寸肌膚的模樣——她頭戴親王妃桂冠，纖細(xì)的身軀被繁復(fù)精美的傳統(tǒng)婚典禮服包裹著，露出白皙的脖子與精巧的五官，黑色的長(zhǎng)發(fā)被風(fēng)吹起來(lái)一些，整個(gè)人柔軟得似乎一捏就會(huì)破碎。在她身旁站著帝國(guó)元帥萊格修斯，頎長(zhǎng)挺拔的身姿與她嬌小的身體意外的和諧。

    “王妃閣下——”

    觀禮的人群中有人呼喊出聲來(lái)，一時(shí)間葵明宮被歡呼聲覆蓋。

    宛籽在踏入葵明宮的一瞬間冷得打了個(gè)哆嗦，很快，她就發(fā)現(xiàn)帶來(lái)一陣陣寒意的并非是風(fēng)，而是葵明宮內(nèi)僵持的人。

    殿上的人群分居三個(gè)位置，以懷恩為主的議會(huì)黨，身著鎧甲滿眼殺氣的軍部諸將，還有長(zhǎng)著幽綠的眼睛臉色異常蒼白的蟲(chóng)族使團(tuán)。

    這是宛籽第一次見(jiàn)到所謂的高級(jí)蟲(chóng)族，他們與青庭長(zhǎng)得十分類似，除了臉色略微蒼白之外和正常人沒(méi)有任何區(qū)別。只是這么多蒼白臉的家伙聚集在一起，無(wú)端端讓人覺(jué)得毛骨悚然。

    “歡迎諸位來(lái)到葵明宮，參加帝國(guó)元帥萊格修斯·伊克斯與宛籽的婚典。我代表伊克斯皇室，感謝諸位到來(lái)。”

    僵持中，懷恩的溫和的聲音傳達(dá)到每一個(gè)人的耳朵里。

    場(chǎng)內(nèi)寂靜一片，所有的全息錄制設(shè)備把這一刻的畫(huà)面?zhèn)鬟_(dá)到所有它能涵蓋的領(lǐng)域。

    懷恩坐在大堂高座之上，溫存的目光掃過(guò)場(chǎng)上每一個(gè)人的臉。

    他的目光停在宛籽身上，微微挑眉，勾起了嘴角。

    “伊克斯星輝計(jì)劃早數(shù)百恒星年之前就已經(jīng)開(kāi)始，在這百年來(lái)，我的兄長(zhǎng)搭乘‘破軍’號(hào)，經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的尋找，終于在銀河系第三扇形區(qū)，一個(gè)美麗的星球上，尋獲了能帶給希望的星輝?！?br/>
    “這一百年來(lái)，帝國(guó)傾舉國(guó)之力，終于讓這一份美麗重新煥發(fā)在伊克斯佩特星，我們生存繁衍的土地之上?！?br/>
    “而如今，終于是時(shí)候向我親愛(ài)的子民們宣布，”懷恩的眼神里綻放出光彩，“伊克斯佩特‘星輝計(jì)劃’正式告罄，我們的星輝將與我的兄長(zhǎng)萊格修斯·伊克斯成為彼此伴侶?！?br/>
    懷恩的聲音在殿上回蕩。他的尾音拖長(zhǎng)，顯得格外得意味深遠(yuǎn)。

    宛籽怯生生站在殿上，被眼前所見(jiàn)的景象震懾。

    沉寂間，侍者從懷恩身旁緩緩走下階梯。帶頭的捧著一枚發(fā)光的儀器，走到宛籽身旁松開(kāi)手。那一枚發(fā)光的儀器徐徐升空，環(huán)繞著宛籽一周又一周地旋轉(zhuǎn)，如同小行星圍繞著恒星運(yùn)轉(zhuǎn)。

    宛籽感覺(jué)身體有些喘不過(guò)氣來(lái)，手腕上的手鐲發(fā)出幽幽的光芒，仿佛是在回應(yīng)那一枚發(fā)光的儀器。忽然，儀器的閃了閃，在空氣中投射無(wú)數(shù)伊克斯佩特文字。

    那是一副很奇特的畫(huà)面，所有的伊克斯佩特星人都凝望著空氣中的虛影，每一個(gè)人臉上都面帶著虔誠(chéng)。

    宛籽對(duì)伊克斯佩特文仍然不熟練，只能依稀分辨出那仿佛是一些人名。許多許多的人名從飛行的儀器里不斷飛揚(yáng)出來(lái)，金色的文字逐漸覆蓋整一座大廳的上方。這個(gè)過(guò)程耗時(shí)許久，久到她的手腕發(fā)麻，幾乎沒(méi)有知覺(jué)——她終于看見(jiàn)在文字的最末出現(xiàn)了兩行熟悉的名字：萊格修斯·伊克斯，宛籽。

    這是——

    “這些，是伊克斯家族所有血族至親?！眮喩恢螘r(shí)來(lái)到了宛籽身旁，輕緩道，“除懷恩與萊格修斯外，已經(jīng)全部戰(zhàn)死?！?br/>
    宛籽忽然感覺(jué)到手腕中一陣刺痛，手鐲上竟然伸出好幾根針，深深扎入了她的手腕。

    疼痛只持續(xù)了一瞬間，下一刻，光芒收斂，一切回歸平靜。

    宛籽震驚得捂住手腕查看，卻并沒(méi)有找到傷口。

    “只是采集數(shù)據(jù)?！眮喩p道，“從今天起，你正式成為伊克斯皇親了，宛籽?！?br/>
    ……

    宛籽懵懂看著大廳里面神情各異的人們，她看見(jiàn)懷恩操控著他的座椅漂浮到了半空中。

    “我宣布，伊克斯佩特與地球達(dá)成婚約?！睉讯鞯难凵耖W爍，聲音也因著這一切而微微顫抖，“讓我們共同見(jiàn)證--伊克斯佩特的新紀(jì)元！”

    殿上一片寂靜。沒(méi)有人質(zhì)疑伊克斯家族對(duì)帝國(guó)的統(tǒng)治，即使沒(méi)有萊格修斯元帥在軍部所做的貢獻(xiàn)，懷恩·伊克斯憑借他數(shù)千年來(lái)的貢獻(xiàn)和伊克斯家族世代所作出犧牲，他也當(dāng)之無(wú)愧是帝國(guó)的皇帝。

    “伊克斯佩特永恒--！”

    忽然，也不知是哪個(gè)軍部的人喊出了聲。一時(shí)間，殿上無(wú)數(shù)老者紅了眼圈，每個(gè)人眼底閃動(dòng)著的光芒卻無(wú)法遮擋他們心中的激越。一圈一又一圈蒼老的聲音緊隨其后，從零星幾聲到最后集結(jié)成呼聲的海洋。

    “伊克斯佩特永恒！”

    沒(méi)有人趕去回想在數(shù)千年歲月里經(jīng)歷了什么，那是比黑洞還要漫長(zhǎng)而又黑暗的絕望。

    宛籽抬眼偷偷瞄了一眼“萊格修斯”，忽然間紅了眼圈。

    如果這一刻站在她身旁的是真正的萊格修斯，那該有多么圓滿。

    ……

    群情激昂中，蟲(chóng)族人緩慢地踱步到了懷恩的面前。

    “那么，關(guān)于‘愛(ài)麗絲合約’，是否可以重新洽談了呢？”他的嗓音更像是某種動(dòng)物的腹部聲翅發(fā)出的聲響，沙啞而又刺耳。